Telum dat ius ...* (* - Оружие дает право...)

Cо стесненным сердцем наблюдая за быстро растущими силуэтами монстров, Гарри вдруг понял, что знает о драконах очень много. Что едят, где живут, примерный вес, рост и даже схему работы огнедышащей железы припомнил. Вечера, проведенные в библиотеке при подготовке к первому туру Тримудрого турнира, не прошли для него даром. Но вот что касается борьбы с этими тварями, вспоминалось только лицо Сириуса в углях камина и его незаконченная фраза о том, что слабым местом дракона являются глаза. Ну и что с этим знанием делать? Песком в них кидаться? Вероятность того, что удастся попасть дракону в глаз Конъюктивитусом на лету – ничтожная. Обычные заклинания их не берут, это точно. Что может сделать Старшая палочка, пока не известно. Мадам Максим с такой крылатой армадой в одиночку вряд ли справится. Орудия близнецов для стрельбы по быстролетящим целям не пригодны. Скверно.
Впрочем, ничего не узнаешь, пока не попробуешь.
Со двора донесся тяжелый топот копыт. Карета Шармбатона набрала скорость. Раздался дикий выкрик невидимого возничего и кони, как по команде, развернув свои широкие черные крылья, взмыли в воздух. Они быстро набрали высоту и по спирали поднялись выше Астрономической башни. Сотни глаз напряженно следили за этим полетом. Выпустив сверкающие ножи, карета начала описывать круги над замком.
За плечом Поттера тяжело задышали. Он обернулся. Чарли Уизли воспаленными глазами следил за подлетающими драконами. Лицо его было искажено мукой.
- Вы можете что-нибудь подсказать? – обратился к нему Гарри.
- Способ убийства драконов? Вы его сейчас наблюдаете. Древняя раса великолепных магических существ стала разменной монетой в руках злобного маньяка и безумца!
«Наконец-то люди начинают понимать истинное лицо Дамблдора», - с удовлетворением отметил юный маг, но тут же был разочарован.
- Воландеморт готов пожертвовать чем угодно для достижения своих страшных целей, - продолжил Чарли к глубокому неудовольствию Гарри.
- Да-да, конечно, - процедил он нехотя и продолжил расспросы, - и все-таки, есть способы отразить атаку драконов?
Но специалист по драконоводству продолжал бормотать, будто бы и не слышал вопроса:
- Перебьют лучшее поголовье, а потом его придется восстанавливать сотни лет. Средневековое варварство какое-то!
- Чарли! – повысил голос Поттер. – Очнись! Эти твари разрушат замок, если мы ничего не предпримем!
Старший из братьев Уизли недовольно посмотрел на него и нехотя ответил:
- Они не полезут под ножи.
- А что они будут делать?
- Кружить вокруг и ждать, пока французские кони выдохнутся. Эти расы враждуют бездну лет и знают друг друга на уровне инстинктов.
- Подробнее! – потребовал Гарри.
- Вся история Франции упирается корнями в древнюю битву, в которой был убит драконий король. Именно французские маги вывели расу летающих коней для борьбы с драконами, которая продолжалась больше тысячи лет. Драконы тоже изучили своих врагов и знают, что крылатые кони менее выносливы, чем они. Они нападут, когда карета пойдет на посадку. У них будет минут десять-пятнадцать, пока коней напоят, и за это время они могут нанести нам огромный урон.
- Веселенькое дело, - нахмурился Поттер, - и когда это произойдет?
- Часа через два-три, я не знаю точно.
- Но ведь мадам Максим сказала, что они летели почти сутки, пока увидели замок.
- Она же не сказала, что они ни разу не спускались, верно?
Тем временем драконы и карета Шармбатона затеяли над замком карусель. Крылатые кони летали по внутреннему кругу, а крылатые ящеры - по наружному. Мадам Максим пыталась разорвать этот жуткий хоровод резкими выпадами то в одну, то в другую сторону, но атакованные драконы проворно отлетали в сторону, а другие в это время догоняли карету, оказываясь в опасной близости от замка. Приходилось возвращаться назад: зловещая карусель крутилась и крутилась.
Гарри схватился за Сквозное зеркало.
- Мадам Максим! – вызвал он директрису Шармбатона.
- Слушаю вас, мисте’г Потте’г.
- Чем мы можем помочь вам?
В зеркале была видна только обивка потолка кареты. Видимо, оно лежало на сиденье. Раздавался тонкий свист пополам с каким-то фырканьем. Похоже, их издавали ножи, с бешенной скоростью рубящие воздух.
- Попытайтесь обст’гелять д’гаконов, кото’гые п’геследуют меня, когда я атакую. Тогда мне удастся смять их боевой ст’гой!
- Понял! – ответил Гарри и заорал громовым голосом. – Башни! Огонь по драконам, которые приближаются к замку!
Опять невербальный Сонорус у Поттера получился без всякого напряжения.
Чарли побежал к близнецам, крича:
- По самцам стреляйте, по самцам! У них коронка на голове, а у дракониц ее нет. Девчонки не будут держать боевой строй без самцов! Фред! Джордж! Самок мне сберегите!
На обеих башнях засуетились маги. Близнецы не теряли времени даром. Их жутковатые древние орудия были установлены на парящих в воздухе подставках, которые позволяли их крутить и наклонять в разные стороны, что очень упрощало прицеливание.
Как только очередная атака мадам Максим сместила карусель так, что группа из трех драконов оказалась в зоне прицельного выстрела, раздался залп. Три орудия Джорджа окутались плотным серым дымом и выплюнули в монстров чугунные ядра. Они просвистели рядом с драконами, не причинив им вреда. Сила отдачи швырнула орудия с подставками назад. Два из них помощники Джорджа ловко поймали заклинаниями, а третье ударило по парапету и обвалило его на участке в десять ярдов. Вниз полетели камни и кирпичные обломки. Было видно, что Джордж не заряжает орудия вновь, а, вытянув шею, смотрит на драконов.
- Джордж! Стреляй, дементор тебя возьми! Что ты смотришь? – закричал ему Поттер, но тот даже не обернулся.
Драконий круг уже вернулся на свое место. Чего же медлит чертов Джордж? И почему не стреляет Фред? Терпение Поттера лопнуло и он бросился на верхний ярус, где стояли орудия. В этот момент раздался нарастающий свист и что-то черное, мелькнув в воздухе, размозжило голову одному из драконов - кровавые брызги полетели в разные стороны. Тело исполинского монстра нелепо завихляло в воздухе и обрушилось вниз.
- Раз! – закричал Джордж.
Поттер остановился, впившись глазами в небо. Карусель дернулась, но продолжила свое вращение.
Снова свист и удар. Оторванное крыло другого дракона бессильно свалилось вниз. Раненый монстр по суживающейся спирали полетел вниз и рухнул на Запретный лес.
- Два! – заорали Джордж с Фредом в восторге.
Гарри начал понимать. Да это же не простые ядра. Это же…
В этот момент раздался третий удар, и самый крупный самец, прошитый ядром насквозь, распластав крылья, на бреющем полете ушел вниз в сторону озера.
- Три! – взревели хором защитники Хогвартса и разразились ликующими криками.
Поттер все понял. Эти гениальные засранцы, эти мастера розыгрышей, эти талантливые волшебники-экспериментаторы превратили древние чугунные ядра в бладжеры! Обалдеть можно! Или нет. Они превратили бладжеры в чугунные ядра! И выстрелили ими в драконов, указав цель. А уж способности бладжеров в погоне за целью Гарри испытал на собственной шкуре. Эти неутомимые вышибалы бьют беспощадно.
Меж тем в небе разыгралась настоящая трагедия. Драконы, поражаемые ядрами-бладжерами, сломали строй и беспорядочной стаей метались над замком из стороны в сторону. Ежеминутно кто-то из них получал ранение или смертельный удар и падал вниз. Карета Шармбатона влетела во вражеский строй, и ее сверкающие ножи начали производить в рядах крылатых монстров настоящее опустошение. Чарли стоял, стиснув сжатые кулаки у груди, и по щекам этого мужественного и сурового мужчины текли крупные слезы.
- Уходите! Идиоты! Спасайтесь! – стонал он сквозь зубы.
Словно услышав его, драконы стали уходить в сторону Хогсмита, пытаясь оторваться от кареты и бладжеров. Мадам Максим преследовать их не стала. Видимо, силы крылатых коней и впрямь не беспредельны. Но чугунные ядра бладжеров продолжили прореживать драконью стаю.
Но вот над Хогсмитом взлетел в воздух оранжевый луч какого-то заклинания и три взорвавшихся в воздухе точки рассыпали искры по окрестностям. Воландеморту или кому-то из его Пожирателей удалось уничтожить оружие близнецов. Впрочем, свою задачу оно выполнило. Остатки драконьего войска беспорядочной рваной массой, панически взмахивая крыльями, скрылись на фоне далеких облаков.
Поттер в три прыжка взлетел на площадку Астрономической башни и стиснул Джорджа в объятиях. Ликованию защитников Хогвартса не было предела. Вторая победа над грозным врагом, одержанная за один день, вдохнула в них новые силы и веру в скорую победу.
Когда эмоции пошли на убыль, они увидели, как карета Шармбатона приземлилась во дворе. К ней немедленно бросился Хагрид с ведром огневиски и схватил коней под уздцы. Мадам Максим величаво вышла из кареты и стала помогать лесничему поить уставших крылатых лошадей.
Наблюдая эту почти идиллическую картину, Гарри сказал Джорджу:
- Вы здорово рисковали. А если бы бладжеры ударили по карете Шармбатона?
- Не ударили бы, - возразил подбежавший Фред.
- Почему?
- Гарри, сколько раз ты играл в квиддич? – спросил его Джордж, хитро прищурившись.
- Ну не знаю. Много. По четыре игры за год, не считая тренировок…
- Понятно. А теперь ответь: ты хоть один раз видел, чтобы бладжер ударил в мадам Трюк?
- Что? – опешил Поттер.
- В судью бладжер хоть раз попадал на твоей памяти? Он ведь тоже с игроками на одном поле летает? – упростил вопрос Фред.
- Нет, но…
И тут Поттер все понял.
- Так вы…
- Присвоили статус судьи карете Шармбатона! – хором заорали близнецы и вместе с Поттером весело расхохотались.