– Чтобы скормить ему одного неугомонного болтливого хоббита! – Леголас окинул Фолко предупреждающим взглядом.
– Э, друг, не говори так, я ведь могу и обидеться! – застонал хоббит.
– А ты тогда замолчишь? – полюбопытствовал эльф.
– Ну, если я обижусь, то точно разговаривать с тобой не буду, – задумался Фолко.
– Тогда мы точно тебя скормим, чтобы ублажить дракона, – эльф утвердительно кивнул.
Хоббит надулся и замолчал. Люпин с облегчением вздохнул. Они шли уже около двух месяцев, и за все это время хоббит замолкал только когда ел или спал.
Они уже пережили два полнолуния, и все прошло гладко. Первую ночь Люпин провел, бродя вокруг лагеря, под прицелом лука Леголаса. Во вторую он сам отправился на исследование ближайших полян, но не нашел ничего кроме поганок и жуков. В их путешествии им не встретилось ни одного разумного существа. Часто встречались выжженные поляны, обугленные скалы, и никого живого.
Компания остановилась на невысоком пригорке. Трава здесь была вытоптана, деревья сожжены. Леголас оценивающе оглядывался по сторонам. Люпин уже давно понял, что глаза эльфа видят то, что ему с хоббитом и не снилось.
– Мы подошли к моему дому, Темному Лесу, – Леголас кивнул налево. – Прямо перед нами селение, где мы с Серенити нашли Лексу. Направо горы, где, как мне кажется, живет дракон, – эльф луком указал на огромные скалы.
– Куда пойдем мы? – спросил Люпин.
– Прямо, – утвердительно кивнул Леголас.
Селение орков было превращено в пепелище. Леголас задумчиво побродил по обгорелым хижинам. Он явно искал что-то. Вдруг рядом раздался шум. Прежде, чем Люпин понял что происходит, эльф уже взял на прицел непрошенных гостей. Перед ними стояли пятеро орков, они недоверчиво пялились на эльфа, держа наготове примитивные мечи.
Один из орков что-то сказал остальным и те нехотя опустили оружие. Леголас попытался объяснить им на языке гоблинов, что не хочет причинять им зло. От его слов орки поморщились.
– Ты не выделываться, – заговорил один из орков. – Ты ужасно говорить на язык гоблинов. Я говорить на общий язык.
– Очень хорошо, – Леголас кивнул. – Кто вы?
– Мы есть орки, – орк придирчиво оглядел эльфа.
– Сам вижу, что вы орки! – терпение Леголаса уменьшалось с каждой секундой.
– Не стрелять, не стрелять! – заверещал орк. – Я быть Удгуг, вождь этого племени.
– Где же твое племя? – эльф опустил лук.
– Огры. Они поджечь моя деревня. Они делать это по приказу Тимофара. Тимофар не любить орков, мы воровать его золото.
– Кто такой этот Тимофар? – спросил Леголас.
– Это есть большая ящерица. Она уметь дышать огнем. Она повелевать ограми. Она быть ооочень большой.
– Это дракон? – догадался Фолко.
– Да, дракон. – Удгуг кивнул, он осмотрел Фолко с ног до головы. – У нас быть такой полурослик. Он быть полутелка. Он становиться варгом. Варг чувствовать Тимофара, варг знать, когда огры наступать. Он предупреждать нас.
– А где живет этот Тимофар? – спросил Леголас.
– Он жить на Высокая гора. Там где жить гномы. Там высоко, – Удгуг тыкал в небо.
– Ясно, – мрачно вздохнул Леголас. – Что вы собираетесь делать?
– Мы уходить на север. Мы не хотеть умирать. Мы бояться Тимофара, – и орки в панике побежали прочь.
– Похоже, они использовали Лексу как сторожевого пса, – вздохнул Люпин.
– От них не стоило ожидать большего, – эльф придирчиво осматривал виднеющиеся горы.
– Э, босс, – Фолко топтался на месте. – Ты ведь не хочешь сказать, что мы и ВПРАВДУ идем к дракону?
– Нет, Фолко сын Марко, мы идем именно туда, – вздохнул Леголас.
В эту ночь они остановились в разрушенном селении орков. Но сон не шел ни к кому. Всех мучил один и тот же вопрос – как им победить дракона? Вдруг вдалеке послышался рокочущий звук. Хоббит затрясся как осиновый лист. Вмиг небо озарилось заревом. Звук повторился. В небе показался силуэт дракона. Он переливался как факел. От этого зрелища даже Леголасу стало не по себе.
В эту ночь никто так и не сомкнул глаз.
На утро они двинулись в путь. Чем ближе они подходили к горам, тем чаще им встречались следы огров. А у самого подножья возникла еще одна проблема: склон был очень крутым, карабкаться по нему означало стать легкой мишенью для Тимофара.
– Как быть? – спросил эльфа Люпин.
Леголас не успел ответить – сильный удар по голове оглушил его, и весь мир для эльфа исчез.
