Однажды Снейп уехал, замещать его остался Хаус, который оказался настолько суров, что замучил Дамблдора купленными в Косом и Лютном переулках стаканами, и тот сильно изменился за лето, о чем тут же написали на Баше...
- Доброго дня, Корнелиус! – Малфой стремительно вошёл в кабинет министра Магии. – Всех уже доставили?
- И Вам доброго, Люциус! – Фадж встал навстречу посетителю. – Близнецы Уизли, Грейнджер и Поттер – полный набор.
- Я всё-таки убедил Вас вчера на счёт Поттера, – глава Попечительского Совета довольно улыбнулся.
- Поразмыслив над Вашими словами, я пришёл к выводу, что Поттер вполне мог быть подстрекателем или идейным вдохновителем близнецов.
- Не берусь утверждать, но такой вариант возможен, - Малфой сел в кресло возле стола министра.
- Артефакт мы изъяли ещё вчера. Близнецы были так удивлены внезапным появлением нашей комиссии по расследованию, что даже не стали открещиваться от своей затеи с Фантами, - Фадж достал из ящика стола небольшой холщовый мешок и протянул собеседнику. – Вот, взгляните!
- Весь переполох из-за этой потёртой торбы? – в голосе Люциуса было неприкрытое разочарование. Он покрутил в руках изобретение братьев Уизли и положил на стол.
- Я тоже ожидал большего, и, признаться, усомнился вчера в подлинности артефакта… - начал министр, потирая плечо.
- О, нет! – перебил своего визави Малфой. – Вы же не хотите сказать, что…
- Именно это я и хочу сказать: я вытянул Фант! – горделиво произнёс Фадж.
- Святой Салазар! Это же чистое безумие! – Люциус изумлённо уставился на министра.
- Я не мог побороть соблазн. К тому же, я был просто обязан проверить на себе действие артефакта, - Фадж достал платок и вытер лоб. – Как видите, ничего ужасного не случилось. Зато я всё прояснил для себя и сделал то, чего не отваживался на протяжении последних двадцати пяти лет!
- Мне даже страшно предположить!
- Вчера я летал на метле! – министр в восторженном порыве ударил ладонями по поверхности стола.
- Это было самым жгучим Вашим желанием? – Малфой иронично усмехнулся, доставая сигарету. – Мне нужно закурить. Не возражаете, Корнелиус?
- Ради Мерлина! Курите!
- Расскажите о Ваших ощущениях. Что Вы чувствовали? – Люциус затянулся.
- Чтобы Вы поняли мои эмоции, мне необходимо сперва признаться – я любил летать на метле. Для меня это было ни с чем не сравнимое удовольствие. В детстве я часто летал в своём родовом поместье во время каникул, потом я окончил Хогвартс, переехал в Лондон, поступил на службу в министерство Магии, и возможность летать стала предоставляться всё реже и реже, - Фадж печально вздохнул. – Позже начали сказываться возраст, лень, комплексы. Но желание летать у меня не пропало – я просто загнал его вглубь души.
- Похоже, я совсем не знаю Вас, Корнелиус, - Малфой материлизовал пепельницу и стряхнул в неё пепел.
- Я бы никогда не признался в этой своей слабости, но теперь я не боюсь показаться смешным или сумасбродным. Я сделал то, что действительно было важным и желанным для меня. Я вытащил Фант, и сразу улетучились все страхи, все сомнения, - министр мечтательно улыбнулся, глядя перед собой. – Моя мама была очень удивлена, когда я вывалился из камина нашего дома в Сассексе. Выдели бы Вы, с каким наслаждением я произнёс: «Акцио! Метла!»
- Могу представить.
- Без ложной скромности, у нас довольно большое поместье. Я носился в его границах на метле около четырёх часов, и это были лучшие четыре часа за последние двадцать пять лет моей жизни. Я бы сказал «Спасибо» близнецам Уизли, но думаю им необязательно знать о том, что я сыграл в Огненные Фанты. И Вас, Люциус, попрошу держать в тайне этот факт.
- Можете на меня положиться, - Малфой сделал пасс рукой, и пепельница исчезла вместе с окурком.
- Итак, начнём с изобретателей? – Фадж выжидающе посмотрел на собеседника.
- Пожалуй.
- Сейчас их приведут, - министр повернул красный карандаш на своём столе. - Потом побеседуем с Грейнджер?
- Да простит меня святой Годрик, но я совершенно не намерен беседовать с этой маглорождённой выскочкой! Увольте, Корнелиус!
- И что же Вы предлагаете?
- Амелия Боунс справится с этой задачей как нельзя лучше. Уверен, она не откажется составить Вам компанию.
- Ну, раз Вы настроены так категорично… - Фадж замялся.
- А я возьму на себя Поттера. Это сэкономит нам время, - предложение главы Попечительского Совета прозвучало безапелляционно.
- Вы правы, - министр потёр спину. – У меня ещё куча работы, а допросы - дело очень утомительное.
- И долгое, - добавил Малфой, разворачивая кресло лицом к входной двери.
- Я вчера с непривычки перенапряг плечи и спину, пока летал на метле, - Фадж принялся разминать шейные позвонки. - Хотелось бы сегодня пораньше уйти с работы.
- Тогда и разговор с близнецами затягивать не стоит, - Люциус опустился в кресло.
Послышался негромкий стук, и спустя мгновенье две рыжие головы выглянули из-за двери.
- Войти можно? – спросил Фред.
- Входите, входите! – поторопил молодых людей министр. – Садитесь сюда, - он указал жестом на два стула, стоящих напротив длинного стола.
- Добрый день! – поздоровался Джордж, откидываясь на спинку стула.
- Здравствуйте, - Фред сел рядом с братом.
Фадж встал.
- Я и мистер Малфой приветствуем вас в министерстве Магии, - он выжидающе посмотрел на Люциуса, и тот кивнул близнецам, чуть приподняв уголки губ. – Сразу предупрежу – наш разговор будет конфиденциальным, без протокола, и в ваших интересах отвечать на вопросы правдиво, ничего не утаивая.
- А чего нам утаивать? – усмехнулся Джордж. – Мы придумали Огненные Фанты, чтобы придать смелости магам.
- И только, - добавил Фред.
- А как тогда Вы объясните тот факт, что двое учеников взбунтовались против существующей власти? – министр сел.
- Мы не в ответе за желания играющих в Фанты.
- Опять же, критика в адрес Амбридж в письменном виде и претензии, изложенные директору Хогвартса в устной форме, разве это бунт?
- Оба этих поступка носят политический характер, - продолжил настаивать Фадж.
- Наши артефакт аполитичен, мы создали его во Благо Человека, - Фред посмотрел на брата.
- Магия Фантов не поддерживает желания, связанные с насильственными действиями, грабежом, убийствами. Мы гарантируем это нашим клиентам.
- Сколько учащихся уже сыграли в Фанты? – Люциус покрутил трость в руках и ткнул ею в пол.
- Да мы не считали, - Джордж почесал в затылке.
- Человек семь или восемь, - добавил Фред, наморщив лоб. - Включая нас.
- Их фамилии? – министр перевёл взгляд с одного брата на другого.
- Мы не в праве разглашать имена. Это профессиональная этика.
- Думаю, не из-за чего волноваться, мистер Фадж, - Люциус посмотрел на Корнелиуса. – Если мы вычтем из восьми двоих Уизли, Грейнджер, Гойла и моего сына, то остаётся максимум трое подопытных. Вряд ли они устроят переворот.
- Вы уверены, что игравших в Фанты было не больше восьми? – не унимался Фадж.
- Сейчас точно сосчитаем, - Фред повернулся к своему близнецу и начал загибать пальцы, шепча имена. Джордж кивал, потом сказал что-то брату на ухо.
- Точно восемь, - заверил Джордж. - Артефакт был на стадии тестирования. Мы вносили корректировки в изначально заложенную магию.
- Вы знаете, что было написано в Фантах участников? – Малфой снова взял в руки трость и начал легонько постукивать ею по носку сапога.
- В том-то и весь прикол, что нет, - оживился Фред. – Результат может быть очевидным, как в случае с Гойлом, а может остаться незаметным для всех.
- Единственное, о чём мы попросили всех игравших, сообщить потом, реализовали они свои желания или нет, - добавил Джордж.
- И как успехи? – поинтересовался министр.
- Все восемь в десятку! – Фред сложил пальцы в виде буквы «V» и победно вскинул руку.
- Бинго! – выкрикнул Джордж.
- Молодые люди, вы забываетесь! – пристыдил близнецов Фадж. – Это министерство Магии. Ведите себя подобающе.
Близнецы переглянулись и утихли.
- Мне хотелось бы узнать о самой магии ваших Фантов, - Малфой перехватил трость посередине и положил её себе на колени. - Вы утверждаете, что она не поддерживает насильственных действий. А что на счёт желаний сексуального характера? Молодые люди в период пубертата склонны мечтать о плотских удовольствиях.
- Будьте уверены – никаких принуждений или изнасилований. Ещё раз подчеркну – Фанты не отдают приказы, они лишь помогают человеку сделать то, что он очень хочет, - Фред посмотрел на брата, словно ища у него поддержки.
- Как бы это Вам объяснить… - между бровей Джорджа пролегла складка. - Действия сексуального характера между тем, кто вытащил Фант и тем, к кому Фант имеет отношение, возможны только в том случае, если эти двое неравнодушны друг к другу. Иначе, на Фанте будет написано другое желание, менее значимое, которое не идёт в разрез с чьей-то волей.
- А вы - сильные маги, - констатировал Люциус. – Не могу не отдать вам должное.
- Вот это комплимент! – хором отозвались близнецы и смущённо заулыбались.
- Однако это не умаляет вашей вины в двух инцидентах политического характера! – Фадж поднялся и, упершись руками на стол, настороженно посмотрел на братьев. – Вас послушать - всё безобидно, только из лучших побуждений! А что если вы сами не имеете представления о потенциале вашего изобретения?
- Да нет! Мы не использовали Чёрную магию при создании артефакта! – взвился Фред.
- Опять же мы постоянно корректируем механизм действия Фантов! – заверил Джордж.
- Неубедительно, молодые люди! – министр нахмурился. – А посему, будущее вашего изобретения определит комиссия. До заседания артефакт останется в стенах министерства Магии.
- Да ради Мерлина!
- Побойтесь Годрика! – хором начали возмущаться близнецы, но причитания прервал спокойный властный голос Малфоя.
- Мне кажется, министр Магии выразился достаточно ясно, - Люциус стукнул кончиком трости об пол. – Если ваше присутствие будет необходимым на заседании комиссии, вас известят. А пока вы свободны, - он сделал ударение на слове «пока».
Братья Уизли недоумённо пожали плечами, переглянулись и молча покинули помещение.
- Что скажете? – обратился Фадж к главе Попечительского Совета.
- Не вижу угрозы. Мальчишки дерзкие и плохо воспитаны, но они не похожи на заговорщиков или подрывателей устоев общества. Впрочем, может всплыть что-нибудь интересное во время бесед с Грейнджер и Поттером.
- Пойду, поищу миссис Боунс, - министр с трудом поднялся из кресла. – И распоряжусь, чтобы сюда привели Поттера, - он пожал руку Малфоя. – Вы меня немного успокоили, так что я не стану дожидаться окончания вашего разговора. Пришлите мне записку с совой министерства.
- Само собой, Корнелиус, я поделюсь с Вами своим мнением. Подробности обсудим при личной встрече.
- До завтра, Люциус! – Фарж улыбнулся, взмахнув рукой на прощанье, и проследовал к двери.
Малфой какое-то время сидел неподвижно, устремив взгляд на холщёвый мешок, потом решительно взял его в руки и усмехнулся.
