— Если ты сейчас же не встанешь, я швырну тебя в холодную воду, — угрожающе пообещал до неприличия бодрым голосом Снейп и снова дернул за нос.
— Я тяжелый, — еле разлепив один глаз, Гарри сонно поглядел на мучителя. — Ты меня просто не поднимешь.
— Поттер, быстро выметайся из постели! Завтрак на столе, у меня через полчаса педсовет. А я тут с тобой нянчусь! — Северус выпрямился и скрестил руки на груди. — А у тебя через час совещание, о котором ты мне вчера все уши прожужжал!
Я тяжким вздохом Гарри сел в постели и тут же рухнул обратно.
— Я не выспался!
Снейп, несколько смягчившись, присел на кровать и взъерошил волосы страдальцу.
— Умойся, я тебе бодрящего зелья дам. — Увидев, как просиял Гарри, тихо хмыкнул. — Но вечером ляжешь спать пораньше.
— Лягу, — Гарри кивнул и сел. — Если ты лично проконтролируешь.
— Шантажист, — проворчал Снейп. — Иди, умывайся…
* * *
А может быть, отношение к Снейпу изменилось позже, когда Золотое трио скиталось в поисках хоркруксов по Британии.
Сидя у костра, Гарри порой думал о том, что ему удалось увидеть в свой день рождения. Усталый взгляд, горькая складка у рта. Сам факт того, что этот совершенно чужой Гарри человек отмечал его день рождения, разговаривая с фотографией Лили. Маггловской фотографией, слегка пожелтевшей. О чем думал Снейп, посылая Аваду в Дамблдора?
И все чаще, когда Рон принимался ругать Снейпа, Гарри отмалчивался. Впрочем, о Снейпе они почти не вспоминали — и без того хватало забот, слишком много событий происходило вокруг. Не думал до того дня, когда Трио удалось подслушать разговор Дина Томаса, отца Тонкс и гоблинов.
Услышав о том, что Снейп наказал Джинни, Луну и Невилла, Рон буквально вышел из себя. Он осыпал проклятиями «грязного ублюдка», невзирая на попытки Гермионы утихомирить его.
— Гарри, а ты чего молчишь?
— Мне кажется, что все не настолько плохо…
— Что?! — негодующие воскликнул Рон, сжимая кулаки и багровея еще сильнее.
— Я должен все выяснить!
Гарри схватил мантию-невидимку, закутался в нее и переместился к границе антиаппарационного барьера Хогвартса.
Проникнуть в замок Гарри удалось не без труда, и по самому замку он пробирался с опаской. А оказавшись перед горгульей, охраняющей дверь кабинета директора, задумался — а как он, собственно, попадет внутрь? Но ему повезло: какая-то надобность погнала к директору Алекто Кэрроу, и Гарри проскользнул вслед за женщиной в открывшийся проход, а потом, съежившись в углу и сжав зубы, слушал ее визгливый голос. Злобная гарпия требовала ужесточения наказаний для студентов, особенно для гриффиндорцев и грязнокровок. Снейп молчал, что-то быстро черкая на пергаменте. Воодушевленная его молчанием, Кэрроу все распалялась, не замечая того, что видел Гарри. Снейп поднял голову, и на короткое мгновение его лицо исказилось гримасой настолько жгучей ненависти, что Поттер содрогнулся. Но женщина ничего не заметила и, когда повернулась к Снейпу, увидела лишь ничего не выражающую маску.
— Хватит, Алекто, — негромко произнес он, и Кэрроу заткнулась. — Я сам способен решить, как стоит наказывать студентов.
— Но… — начала было она.
— Меня назначил наш Лорд, — напомнил Снейп, и в его голосе послышались вкрадчивые интонации. — Или ты считаешь, что он ошибается?
Продолжая бурчать себе под нос, мегера ушла, и Снейп снова склонился над пергаментом. Гарри неловко шевельнулся и тут же замер. Снейп медленно поднял голову, обвел взглядом комнату и прищурился. Гарри заметил, как рука мужчины медленно потянулась к левому рукаву.
— Это я, сэр, — тихо произнес Гарри, откинув капюшон.
Снейп резко встал, в несколько стремительных шагов пересек кабинет, вынимая палочку, и, оказавшись вплотную к Поттеру, сделал резкое движение рукой, натягивая капюшон обратно.
— Поттер, вы сошли с ума! — едва слышно прошептал он. — Что вам здесь надо?!
— Кое-что узнать…
— Молчите. — Свободной рукой он зажал рот Гарри, зашипел. — Вам так хочется попасть в лапы к Лорду?
Гарри попытался что-то сказать, но получилось лишь нечленораздельное мычание.
— Вы знаете место, где нас никто не услышит?
Гарри кивнул, насколько позволяла хватка держащего его мужчины, и Снейп, помедлив, убрал руку.
— Тогда… Женский туалет на втором этаже! Только плаксу Миртл убрать…
Снейп быстро шагал по коридору, Гарри еле поспевал за ним.
«Хорошо, что идут занятия, и никто не увидит, куда так спешит директор», — тихо веселился Поттер, в красках представляя себе, какие слухи могли бы поползти по школе.
Плаксивого призрака не было ни видно и ни слышно, но Гарри на всякий случай мантию не снимал. Присутствие юноши Снейп мог обнаружить лишь по едва слышному шуршанию ткани и тихому шипению. И с интересом следить за тем, как открывается дверь в тайную комнату.
— Нам вниз, — предупредил Гарри. — Насколько я помню, там не очень… далеко.
И шагнул в проем. Снейпу ничего не оставалось делать, как со страдальческой гримасой последовать за ним.
На ногах Гарри опять не удержался, хоть и знал, что труба не слишком большая. Памятуя о том, что за ним следует нынешний директор, вскочил на ноги, но отойти в сторону не успел и снова рухнул, но уже спиной на хрупкие кости давнишних жертв василиска. Снейпу повезло больше — он упал на невидимого, но вполне осязаемого Поттера.
— Слезьте с меня, — полупридушенно прохрипел Гарри и тут же зашипел, когда в попытке подняться Снейп заехал локтем ему под ребра. — Осторожнее можно?!
— А мантию снять? — отозвался профессор. — Вас же не видно!
— А как я ее сниму, если вы на мне лежите?! Я же двинуться не могу!
К большому удивлению Поттера ответа он не получил: не считать же ответом тихое бурчание. Снейп провел рукой, определяя, где начинается пол, оперся и поднялся на ноги, отряхиваясь. Гарри молча встал, сдернул с себя мантию-невидимку и тоже стал приводить себя в порядок.
— Это же Тайная Комната, я не ошибаюсь?
Профессор осматривался, поворошил ногой кости, потом уставился на груду камней, перегораживающую коридор.
— Нет, это не совсем она. Сама комната дальше. Я хотел провести вас именно туда, но забыл об этом… — И Гарри указал на завал.
Снейп тихо фыркнул, пробормотал едва слышно: «Гриффиндор, чего ожидать!», но Гарри его услышал и неожиданно обиделся:
— Можно подумать, вы смогли бы справиться!
— Reducio, — спокойно произнес Снейп, пожимая плечами и направляя палочку на один из нижних камней.
Камень послушно уменьшился, его «соседи», лишившись опоры, поползли вниз.
— Не вижу ничего сложного, Поттер.
Гарри наблюдал, как завал постепенно уменьшается, и вскоре маги уже смогли пройти в саму Комнату. Гарри вспомнилось, как он вбегал сюда, беспокоясь за пропавшую Джинни и переживая за оставшегося с Локхартом Рона. Он даже проверил, на месте ли палочка, и обернулся к Снейпу. Профессор замер, сделал несколько шагов по направлению к туше василиска, опять остановился, и в глазах его загорелся огонек неподдельного интереса.
«Сейчас он скажет, что василиск просто огромный, потом спросит — как это второкурсник смог убить такого здоровенного гада?» — наблюдая за Снейпом, подумал Гарри. Увы, он ошибся.
— Вы позволите? — Снейп кивнул на труп.
— Что именно?
— Это сокровище принадлежит вам. Вы позволите взять кое-что на ингредиенты?
— Сколько угодно.
Снейп тут же занялся трансфигурацией куска мантии в толстые рукавицы, Гарри же бродил по комнате, полностью погрузившись в воспоминания, настолько отрешившись от происходящего, что вопрос профессора заставил его вздрогнуть.
— Так зачем вы пришли?
— Я?
— Ну не я же ввалился к занятому человеку в кабинет посреди рабочего дня, заставил идти в заброшенный женский туалет, потом засунул в какую-то трубу, а напоследок еще и уронил!
«Ну да, так я и поверил, что вы сердитесь, — подумал Гарри. — Уж слишком глазки горят…»
— Так в Выручай-Комнату вы отказались идти, — уже вслух напомнил он. — И в кабинете не захотели разговаривать.
— В Выручай-Комнате окопалось героическое сопротивление, — хмыкнул Снейп, на секунду отвлекшись от «ощипывания» тушки. — В кабинете портреты, а в самом Хогвартсе и портреты, и призраки, и ученики. Да и Упивающиеся, знаете ли, по замку ходят…
— Я как раз из-за сопротивления и пришел. То есть, кажется, из-за них.
— Я весь внимание, — кивнул Снейп и занялся извлечением клыка василиска.
— За что вы наказали Невилла и девушек?
— Ответ «За нарушение Устава» вас не устроит?
— Вот только не надо язвить! — вспылил Гарри и тут же прикусил язык.
Беседа со Снейпом протекала на удивление мирно, словно это и не профессор вовсе. А уж учитывая то, чем закончилась их последняя встреча…
«Это не он, — мелькнула мысль. — Ловушка!»
Гарри выхватил палочку и направил ее на мужчину, с интересом рассматривающего добытый зуб.
— Какой вопрос вы задали мне на первом курсе?
— Поттер, вы параноик? — мужчина скользнул взглядом по взъерошенному юноше. — Безоар, асфодель, клобук монаха, — усмехнулся и снова занялся василиском. — Неужели вы думаете, что если бы меня подменили, вы дошли хотя бы до туалета?
— Лучше быть живым параноиком, — проворчал Гарри, слегка успокоившись. — Просто вы… ведете себя не так, как обычно.
— Могу покричать, если вас это успокоит, — предложил Снейп. — Кстати, вы все еще студент Хогвартса. И баллы с вас снять можно.
— Лучше расскажите, почему вы наказали ребят…
Вернувшись к друзьям, Гарри поспешил успокоить Рона, рассказав, что и Джинни, и Луну, и Невилла действительно наказали, на некоторое время отправив под опеку Хагрида, но сейчас они уже снова в Хогвартсе.
— Им ничего не угрожает, — закончил Гарри свой рассказ. — Ну, не больше чем остальным, конечно же. Все-таки когда Упивающиеся в преподавателях…
Гарри удалось ответить на большинство вопросов, вот только источник информации он скрыл, подозревая, что друзья сочтут его сумасшедшим, заяви он, что верит Снейпу…
«Я и сам не могу объяснить, почему я ему верю. Наверное, потому, что он никогда не лгал — недоговаривал, как, впрочем, и Дамблдор. И с самой первой встречи относился ко мне ужасно. Только почему-то сейчас меня это совершенно не задевает…»
Засыпая, он продолжал слышать слова, сказанные Снейпом на прощание.
— Мальчишка… Храбрый безрассудный гриффиндорец… Я желаю вам удачи — вам и вашим друзьям…
