Люциус Малфой отказался жертвовать несколько сотен фамильных книг Хогвартсу, вместо этого направив их в библиотеку Азкабана. На вопрос о причинах странного поступка ответил: - Понимаете ли, навряд ли я снова когда-либо буду учиться в школе. А вот что касается пребывания в тюрьме, никогда нельзя быть полностью уверенным...
(С) Мальсибер
Август в этом году выдался солнечный. Уже к девяти утра было жарко.
Обмахиваясь веером, Нарцисса решила прогуляться до завтрака по парку, а заодно проверить свой мини-садик. В начале лета миссис Паркинсон привезла из Австралии редкий вид растения, который вывели недавно тамошние «светила» травологии. Растение называлось «Капустыква». Гибрид капусты и тыквы. Паркинсон показала колдографии этого чуда и Нарцисса пришла в восторг от идеи вырастить такой же у себя. Однако Аманда небрежно заметила, что в Англии вырастить эти капустыквы невозможно из-за погодных условий. Завязался спор, а затем и пари. В итоге проигравшая сторона обязывалась целый месяц появляться на людях в маггловской одежде. Нарцисса не собиралась становиться магглофилкой и ради победы готова была практически самостоятельно ползать среди грядок, лишь бы к октябрю капустыква выросла. Люциусу она, разумеется, не сказала о пари ни слова. Однако расположить грядки все же пришлось за воротами Малфой Менора: муж наотрез отказался давать разрешение на рассадку «этой чепухи» на территории поместья.
Нарцисса вызвала домового эльфа, приказала ему взять садово-огородные принадлежности и в приподнятом настроении вышла за ворота, направляясь к своим капустыквам.
Солнце палило беспощадно.
По этому поводу на Люциусе осталось крайне мало верхней одежды: легкие брюки и тонкая белая рубашка. Он никогда и никому не признался бы, с какой радостью и скоростью сменил бы этот респектабельный летний костюм колонизатора на майку и шорты, а шляпу - на солнечные очки и панамку. Факт остается фактом - на случай жары ничего путевого аристократическая мода Англии так и не изобрела.
Рубашка противно прилипала к спине. Малфой повернул голову в сторону эльфа, усердно орудующего опахалом, вздохнул и закрыл глаза.
- Цисси! - произнес он вслух и тут же нехотя вспомнил, что жена снова ушла на свой огород. Вот еще одна идиотская мода! Знатные ведьмы, цвет нации, копаются в каких-то убогих огородиках, выращивая непонятно что. Элитная игра в сельскую жизнь. "Вырасти овощи, собери фрукты!" Воистину безделье - мать пороков...
Нарцисса вошла в свой маленький садик и оглядела свои саженцы, с улыбкой отметив, что они за последние несколько дней очень подросли. Внезапно домовик, окучивающий грядки, громко запищал. Женщина подошла к нему и в тот же миг увидела среди грядок младенца, завернутого в белоснежные пеленки. Малыш весело заагукал в знак приветствия.
- Откуда он здесь, Рикки? – удивленно пробормотала леди Малфой, взяв малыша на руки.
- Не знаю, миледи… - пискнул эльф.
Некоторое время Нарцисса стояла среди грядок, держа в руках младенца и, откровенно говоря, не знала, что делать.
«Откуда он? Чей это ребенок? Как он здесь оказался?»
На младенце и его пеленках не было не малейших признаков его принадлежности к какому-либо роду или имени. Она приказала домовику продолжать окучивание грядок и полив растений, а сама аппарировала вместе с ребенком в гостиную поместья.
- Люци, ты дома?..
Нерешительные нотки в голосе супруги заставили Малфоя поднять тяжелую от зноя голову и оглянуться.
Вот так гостиная Малфой Менор на пять секунд стала идеальным местом для написания картины "Не ждали-2". Выдержав паузу, Люциус медленно поднялся с кресла и подошел к жене, в ужасе глядя на тихо гулящий сверток. При виде нового персонажа ребенок открыл рот и замолчал.
- Цисси, что... Откуда это?! - в напрасной надежде Люциус глянул за ее спину, - К нам приехали гости? Чей это ребенок?
Нарцисса аккуратно положила ребенка на диван и отошла на шаг, поравнявшись с супругом. Малыш тем временем с интересом разглядывал стоящих перед ним незнакомых людей. На вид ему было не более четырех месяцев. Большие голубые глаза и рыжеватый пушок на голове.
Нарциссе этот пушок напомнил семейство Уизли. Вечно рыжих и суетливых. А теперь еще и материально обеспеченных после войны.
- Я его в капусте нашла… - на полном серьезе заявила женщина, поворачиваясь к мужу. – Я не знаю, чей он.
- В капусте? - Он непонимающе воззрился на супругу, - В какой еще капусте?!
Люциус смотрел на ребенка, как на драконье яйцо. Мысли лихорадочно заметались в поисках подходящих версий, которые могли бы объяснить появление этого свертка в их доме. Младенец без фамильных гербов на пеленках, объяснительных записок или хотя бы знакомых родинок совершенно сбивал с толку. Малфой поймал себя на том, что рассматривает чистый лоб младенца в поисках молнии, и нервно сглотнул.
- Его надо немедленно отдать... В приют!
- Но почему? Давай его оставим... Он такой милый...
Младенец решил высказать собственное мнение о приютах и зашелся в громкой истерике. Нарцисса нахмурилась и взяла ребенка снова на руки. Щелчком пальцев она вызвала домовика и приказала привести в порядок старую детскую Драко и приготовить одежду и пеленки для ребенка. Домовик кивнул и исчез, а женщина пошла наверх. Малыша нужно было перепеленать и, скорей всего, накормить.
За действиями супруги Малфой наблюдал в полном остолбенее, не находя слов. Легкомыслие супруги носило пугающе целеустремленный характер, и пара домовиков, пробежавшая мимо него с ванночкой для купания, были лишним тому доказательством. Люциус бросил растерянный взгляд на портрет отца, но батюшка был занят партией в покер и от сына отмахнулся. Конечно, ему-то что... Внезапно Люциус подумал, что младенец может быть вообще магглом, и от этой мысли ему стало дурно. Описав шагами зигзаг по гостиной, он ринулся наверх, на ходу вытаскивая палочку. Ха, он, конечно, не Темный Лорд, но попробовать стоит!..
- Вингардиум Левиоса! - рявкнул Малфой первое, что пришло на ум, и ребенок, развевая пеленками, поднялся в воздух, озадаченно загулив.
"Ах черт!.. Надо было "авада кедавра". Сразу бы решил все проблемы! Но теперь уже будет как-то глупо?.. - досадливо размышлял Люциус, наблюдая полет карапуза.
- Люц! – взвизгнула Нарцисса, пытаясь достать ребенка, но было уже поздно. Магия подняла ребенка высоко вверх, не позволяя женщине достать его.
Нарцисса тоже достала волшебную палочку, но использовать не решалась.
- Люциус, отпусти ребенка – как можно спокойней сказала она, с опаской поглядывая то на малыша, то на мужа.
Было страшно. Рука Люциуса могла дрогнуть, и ребенок мог сорваться и упасть с высоты в три метра, если не больше.
- Люци, ради Мерлина, осторожней! Зачем ты вообще его поднял?!
Ну что безобидный ребенок сделал лорду Малфою? Ничего. Малыш тем временем истошно вопил, очевидно, испугавшись высоты, на которую его подняли. Да и влажная пеленка тоже не совсем его устраивала.
Ребенок вопил и вопил, а Малфой думал и думал, и, вероятно, продержал бы эту мелкую проблему в подвешенном состоянии еще пару часов, если бы не начал опасаться за персидский ковер. Все-таки парящие младенцы представляют определенную опасность. А вот интереса - никакого. Малютки редко обнаруживают волшебную природу... Люциус опустил орущее чадо на ковер и нахмурился.
- Прости, перепутал заклинания, - бросил он перепуганной жене, склоняясь над ребенком. По счастью малыш орал так громко, что его ответ вряд ли достиг слуха жены, - Учти, маленький пакостник, я не буду ждать три года до выбросов магии…
В мгновение ока Нарцисса подняла с ковра кричащую перепуганную малышку на руки.
- Ты совсем с ума сошел?! - в сердцах бросила женщина, распеленывая и опуская ребенка в ванночку для купания.
В Нарциссе вновь ожил инстинкт материнства, который мирно спал почти двадцать лет. Как же это было давно. Сколько лет по замку не бегали детские ножки и не звучал смех. Ребенок должен был остаться у них. Да по-другому и быть не могло. Не отдавать же его в приют!
- Сейчас мы тебя вымоем, а потом накормим, – пролепетала Нарцисса, улыбаясь голубоглазой малышке. – Ты будешь чистенькая и сытая… Да, моя дорогая?
На мужа она абсолютно перестала обращать внимание. Драко давно вырос, а внуков ждать еще долго - сын никак не желал жениться. А вот удочерение в отличие от достойного брака не было проблемой…
Облив обеих ледяным презрением, Малфой решительно покинул спальню сына и направился в свой кабинет. С этим безумием надо было что-то делать! С появлением подкидыша Малфой Менор из цитадели покоя и стабильности превратился в пороховую бочку, а стройный хрусталь их семьи опасно покачнулся над бездной скандала. Люциус в отчаянии обозрел портреты предков, украшающие кабинет. Прадед, прабабка, тетка, отец, отец, мать, Драко... И - безродная девчонка?! Нет, нет и нет!
У Люциуса возник план.
Он склонился к камину и отчетливо произнес.
- Поместье Лестранжей... Рудольфус! Рудольф, не молчи, я знаю, что ты дома!!
Некоторое время камин безмолвствовал, изображая простой элемент интерьера, затем на углях возродилось пламя и крайне хмурая физиономия свояка.
- Люциус...
- Добрый день, Рудольфус! Как твои дела? Как Бэлла?
- Благодарю, все в порядке. Давай ближе к делу. Я немного занят...
- Послушай, Рудольфус, - Малфой прилег у камина, как охотник на привале, изображая небрежного сибарита и благодетеля, - Помнится, Бэлла так переживала, что Моргана не одарила вас детьми...
- Разве? - холодно поинтересовался Лестранж, чуть не остудив камин одной интонацией.
- Я думаю, каждая женщина мечтает о малыше! - убежденно произнес Люциус, - Так вот... Нам с Нарциссой удалось найти одного малыша... Мы долго искали!
- Неудачники. - Криво усмехнулся Лестранж, - Нам и искать не пришлось. Принесли сегодня прямо на дом.
- К-кто? Как?!
- Аист. Чертов аист влетел прямо в спальню и притащил орущего младенца, - Лестранж оглянулся куда-то за спину, - Я иду! Иду, мордред вас забери!! Люциус, у тебя все?
Малфой медленно кивнул, глядя в затухающий камин.
Тем временем Нарцисса приказала домовику принести бутылочку с теплым молоком. Пока домовик выполнял приказ, женщина запеленала ребенка в чистые пленки с фамильным гербом Малфоев. Эльф принес молоко и Нарцисса что-то тихо напевая, накормила малышку.
- Летиция… - улыбнувшись, сказала она. – Я назову тебя Летиция…
Девочка беззубо улыбнулась, соглашаясь с именем.
А Люциус сидел на полу кабинета, обеспокоенно прислушиваясь к наступившей тишине. "Заснула... - вдруг подумал он, - Можно пойти поужинать". Когда Драко засыпал, они с Нарциссой спускались в столовую и ужинали в тишине и покое, пока эльф наверху тихонько качал кроватку со спящим наследником. "Только теперь там не наследник, а какой-то безродный щенок! - Возразил сам себе Люциус, угрюмо глядя в темноту камина, - Нет, это решительно невозможно! Я завтра же пристрою ее... куда-нибудь! Подброшу Уизли: одним больше, одним меньше, им все равно"
От размышлений Малфоя оторвал деликатный кашель. В камине вновь горел огонь, на сей раз служа фоном для МакНейра - необычно вежливого и тихого.
- Э-э, Люциус?
- Добрый вечер, Уолден.
- Как здоровье? Как Нарцисса? Драко еще не женился?
- Все в порядке, - осторожно ответил Малфой, подозревая нехорошее, - Ты что-то хотел?
МакНейр на мгновение замялся, рассматривая накачанные нелегкой работой руки.
- Да мы тут с женой были в Косом переулке. Хотели купить кое-что к годовщине свадьбы... Но... Мы подумали, может, тебе тоже надо?
- Что именно? - холодея, спросил Люциус.
- Ребенка... - вымучил из себя МакНейр, - Нам там буквально всучили ребенка! Глупо, конечно, но он, вроде, со скидкой шел, и я подумал, вдруг ты захочешь...
- Нет!! - Рявкнул Малфой, отшатнувшись от камина, - Я ничего не хочу! Даже со скидкой и купоном на следующую покупку!! Ты... Ты Лестранжу предложи, у них как раз... дефицит!
- О! Точно, и как я сам не подумал! - просиял МакНейр и исчез из поля зрения.
- Что-то случилось, милый? – участливо поинтересовалась Нарцисса, опускаясь на кожаный диванчик в углу кабинета.
Судя по выражению лица Малфоя, что-то действительно случилось.
- Летиция уже заснула. Она такой чудесный ребенок!
Нарцисса мечтательно прикрыла глаза и не смогла сдержать улыбку. Образ этого очаровательного ангелочка буквально не выходил из ее головы.
- Думаю, нужно подать документы в Министерство на удочерение.
- Я бы так не спешил, Цисси, - съязвил Малфой, - Там сейчас, наверное, очереди. Вот смотри...
Последующий каминный опрос показал: супруги Розье и Гойла также нашли по ребенку в зарослях капустыквы, Сельвинам, Долоховым и Мальсиберам всучили младенцев в магазинах, коварно засунув киндер-сюрпризы между покупками (причем миссис Долохова обнаружила "бонус" только к вечеру, когда тот проголодался и заорал), а Крэббов, Ноттов и Уилксов атаковали полоумные аисты с посылками в клювах.
- И это еще не все! - произнес Малфой, затравленно глядя в камин, - Уверен, они решили разослать детей всем... Всем нам!
- Но зачем? – поразилась Нарцисса. Неужели Министерство мстит нам таким образом?..
- Понятия не имею, - процедил Малфой сквозь зубы, поднимаясь с ковра, - Собирайся. Мы идем к Уизли.
Поскольку логика происходящее объяснять отказывалась, в ход пошли смутные ассоциации и интуитивные догадки, а с детьми у Малфоя ассоциировались только Хогвартс и Уизли.
Посему уже через четверть часа чета Малфоев неловко выбиралась из слишком низкого камина, стараясь не запачкаться золой и побелкой, а Артур Уизли в изумлении взирал на незваных гостей. На его плече удобно устроился карапуз в ползунках. Дитя лежало на животике, а Артур заботливо придерживал его обеими руками.
- Откуда ты это взял? - вместо приветствия произнес Люциус, обвиняющим жестом ткнув в ребенка.
- Где-где... В капусте нашел! - буркнул Уизли, исподлобья глядя на экс-Пожирателя, - Тебе-то что?
Малфой недоверчиво покосился на Артура, в расстройстве забыв даже откомментировать убогость обстановки и потертую мантию.
- В капусте? Ты?! Да брось!
Явно польщенный Уизли закатил глаза.
- Ну хорошо, хорошо, это сынишка Билла. Что дальше? Решил побороться с демографией?
- Я хочу выяснить только одно, - с расстановкой произнес Люциус, в упор глядя на заклятого врага, - Откуда взялся ребенок у меня?!
- Ты до сих пор не знаешь, откуда берутся дети? - Артур покачал головой, - Люциус... Может, тебе почитать какие-нибудь книжки или поговорить с Нарциссой? Уж она должна знать!
Нарцисса уже открыла рот, чтобы выразить возмущение таким вопиющей непочтительностью, но сообразив, что вопрос мужа в самом деле выглядел двусмысленно, чуть не расхохоталась в голос. Чтобы как-то отвлечься, она еще тщательней стала отряхивать свою мантию. Вмешиваться в мужской разговор приличной леди и добропорядочной жене не положено. Кажется, кроме Артура Уизли и его внука, дома никого не было. Малыш ворочался на руках рыжеволосого деда и, кажется, был готов срыгнуть, как это делают все малыши. Нарцисса не выдержала и вовремя подхватила малыша, подставляя для отпрыска Уизли свой носовой платок.
- Мистер Уизли! Что же вы делаете… - она забрала малыша к себе на руки и позволила ребенку принять правильное положение.
Сыграл материнский инстинкт. Почти рефлекс. Нарцисса присела на ветхий диванчик и, усадив ребенка на руки, заклятьем очистила его одежду. Какая разница, что Уизли и Малфои кровные враги? Дети - они везде дети и нуждаются в помощи и защите независимо от происхождения.
Пока Нарцисса ворковала с младенцем, Люциус в лучших традициях вцепился в воротник Уизли и, нос к носу, прошипел:
- Я знаю, откуда берутся дети, Уизли. В отличие от тебя, я даже знаю, как их появления можно избежать. Но я не знаю, что делать с оравой безродных подкидышей, этим маггловским отродьем, которое годно только Фенриру на ужин!
- Эй! Эй, Люциус! Все подкинутые детишки - настоящие волшебники, некоторые - даже чистокровные! - возмутился Артур, пытаясь отцепить малфоевские пальцы от мантии, - Право же, Малфой, эти твои замшелые представления о...
- А! Так ты знаешь, о чем идет речь! - Хватка Малфоя приобрела угрожающий характер, - Говори! Что это за чертовы дети?! Говори, или я!..
- Или ты - что? - Последним решительным рывком Артуру удалось вырваться из рук экс-Пожирателя, - Хорошо, хорошо, я скажу. Это акция Министерства. После этой войны осталось немало сирот, наш приют не может содержать всех! Вот мы и решили, что детям не помешает семья, а вам, - Артур строго погрозил пальцем, - Социальная реабилитация!
- Что?!
- Бывшие Пожиратели, принявшие на воспитание ребенка, получают определенные льготы, - начал Уизли, но Малфой не стал дожидаться перечисления бонусов.
- Нарцисса, мы уходим. Да оставь ты этого младенца, Мерлин тебя забери!
Ни слова не говоря, мадам Малфой поднялась с дивана и последовала за супругом к камину. По пути кивнув Артуру на прощание, она исчезла в зеленоватом пламени камина.
- Люци, - тихо произнесла женщина, когда они вновь оказались в Малфой Меноре – что нам теперь делать? Мы же не можем…. выкинуть эту девочку на улицу?
Или можем?..
Нарцисса запретила себе думать о таком исходе дела. Оставив вопрос без ответа, она взяла мужчину за руку, готовясь принять любое его решение.
Люциус задумчиво коснулся ее подбородка. Второй ребенок... Ему вполне хватало одного Драко, она это знала и не настаивала, хотя желание снова стать матерью Нарциссу не покидало. Как оказалось. Он снова вспомнил, как жена суетилась над ребенком Уизли, подкладывая под рыгающего карапуза собственный шелковый платок. Интересно, кто же там оказался настолько прозорлив и коварен, чтобы использовать материнские инстинкты уже немолодых Пожирательских жен, вдов и сестер?
Малфой прислушался к сонной тишине. Спит ребенок, найденный в капусте. Спит дюжина малышей, принесенных аистами и купленных в магазине. Спят крохи, которым не нашлось места в заботливых руках сил Света, и Свет отдал их Тьме. Под самым благовидным предлогом - как это обычно и делают Добрые Волшебники, когда у них тощает кошелек. Что ж... Он воспитает этого ребенка. Пусть у Нарциссы будет праздник, а у него - приемная дочь. Все довольны, не так ли?
Люциус улыбнулся.
- Пойдем, посмотрим на нее?
- Пойдем...
Нарцисса улыбнулась в ответ. Кажется, Люциус был не против удочерения этой малышки. Или что-то задумал. Впрочем, ребенок оставался у них и даже более того, муж желал посмотреть на него. Это была маленькая победа.
- Можно я назову её Летиция? – осторожно спросила она. – Летиция Малфой….
Женщина чуть прикрыла глаза, пробуя это имя на вкус. Имя ей понравилось. Почти производная от имени её супруга. Лишь Мерлин знает, как она хотела ребенка. И вот свершилось чудо. Этажом выше спит маленькое создание, которое теперь нуждалась в заботе, ласке и любви. Нарцисса была готова дать ребенку все это.
Сонная тьма объяла детскую. Шепчут стрелки часов, отмеряя секунды. Аромат поздних роз и осенних яблок еще здесь, но уже потеснен запахом детской каши и теплых пеленок. Тихо, тихо... Очень тихо сидят по углам ночные тени, то ли оберегая дитя, то ли ожидая своего часа. Все детские мира похожи друг на друга. Лежит ли в колыбели маленький маггл или волшебник, будущее ничтожество или будущий властелин - всех мягко укачивает ночь, унимая до утра и навевая первые детские сны.
Малфой склонился над кроваткой. Впервые за весь день он всматривался в черты ребенка с некоторым интересом. Какая маленькая... Крошечные пальчики по-хозяйски сжимают край одеяльца. Светлые ресницы трепещут во сне. Рыжая... Маленькая рыжая ведьма. Наверно, будет по весне бороться с веснушками, у рыжих ведь нежная кожа. Люциус осторожно приподнял рукав распашонки и провел пальцем по маленькому запястью. Чистому, нежно-розовому запястью маленькой девчушки.
- Увы, милорд, вас больше нет с нами... - прошептал он, глядя на девочку, - Но мы справимся. Я обещаю.
Губы Люциуса коснулась легкая усмешка. Но кто ее заметил? Девочка спала, а жена не видела его лица.
- Идем, Цисси. Уже ночь, а завтра нам будет, чем заняться.
