Перед началом экзамена МакГонагалл говорит:
- Это всё! И на время СОВ забудьте про личную жизнь!
Все начинают шептаться. Одна из студенток достаёт бутылку тыквенного сока, делает глоток.
- Вопросы есть? – спрашивает МакГонагалл.
- Есть! – поднимает руку эта студентка. – Что за молодой человек подвозил Вас вчера на метле? Это с ним Вас видели в «Трёх Мётлах»? И правда ли, что…
…Рита – будущий скандально известный журналист. А кто ты? Тыквенный сок! Жажда подскажет…
Гермиона Грейнджер задумчиво разглядывала лист салата в своей тарелке.
– Гермиона, он – зелёный! Тебе не кажется, они все такие! – ехидно заметил Рон Уизли.
Она не отреагировала, только беззвучно пошевелила губами, после чего со вздохом отодвинула тарелку в сторону.
– Гарри, мне это не нравится. Похоже, она вновь принялась за Освобождение домовых эльфов! Но в этот раз, хоть умри я трижды, я не стану носить этот Значок!
Гарри оживился:
– У нее такой вид, как будто она видит, как бедные эльфы промывают своими лапками каждый листик салата…
– Я щас расплачусь! – всхлипнул Джордж.
– Не надо, братец! Иначе я тоже! – зашмыгал Фред, утыкаясь носом в мантию Рона.
– А–А!!!
Гарри не выдержал первым и рассмеялся. Гермиона сосредоточенно пила тыквенный сок.
– Интересно, а как его получают? – провокаторским шёпотом спросил Шеймус Финниган. – Бедняжки эльфы ночами бьются над тыквами, а затем…
– Гермиона! – гаркнул у неё над ухом Рон.
– О, Мерлин! Рон, я чуть не подавилась!!! – закашлялась она.
– Гермиона, отстань от эльфов! Они тоже люди, то есть эльфы… не важно! Нравится им быть в рабстве, да ради бога!
– Ты чего? Какие эльфы?! Ребят, вы тут совсем спятили, я смотрю. Пойду-ка я…
– В библиотеку! – хором подхватили Фред и Джордж.
– Именно туда я и пойду, – оскорбилась Гермиона, гордо встряхнув пышными волосами, и вышла из–за стола.
…Книги стояли на полу в высоких стопках, лежали на столе, а на соседнем стуле возвышалась стопочка формуляров–запросов. Два пера были изгрызены до безобразия. Гермиона вздохнула и впилась зубами в третье…
…Гарри топал в темноте по коридору Хогвартса, укутавшись в мантию–невидимку:
– …это, конечно, мило, но ни фига не видно! Чёрт, опять в доспехи врезался… Ничего, утречком приберут… хотя нет, прибирать нечего – в прах рассыпались!.. Ой!
Ему навстречу двигалась Гермиона. Она несла под мышкой толстую папку, а в другой руке у неё был светильник.
Она была задумчива так же, как и за завтраком:
– Вот это то, что нужно… никакой тебе магии – недельку на диете… и куда он от нас денется! – победно усмехнулась она.
Гарри прошиб пот. Насколько он знал, недавнее повальное увлечение хаффлпаффок диетами ни к чему хорошему не привело, Эрни Макмиллан ему рассказывал…
– Мисс Грейнджер!!!
– Упс…
Гарри предпочёл вжаться в нишу, только что освобожденную им же от старых рыцарских доспехов. Чуткая спина Снейпа вполне могла обнаружить его присутствие. В три утра. В тёмном коридоре. Рядом с обезумевшей от диеты Гермионой… Жуть!
Прислушавшись к их разговору, Гарри замер на месте, как вкопанный. Гермиона нагло, красочно, без запинки, а главное с огромным удовольствием врала прямо в глаза профессору Снейпу. Последний не нашелся, что на это ответить.
– Идите, мисс Грейнджер, – разрешил профессор, провожая её жалостливым взглядом. Гарри мог поклясться, что он произнес ей вслед: «Да… интенсивная учёба прискорбно сказывается на умственных способностях. Бедная девочка…».
– Я тебе правду говорю! – громко шептал на ухо Рону Поттер. – Чокнулась она! С дуба рухнула!
– О! Так уж и с дуба?! – наивно поразился Невилл Лонгботтом.
– Кхм…
– Втрескалась она, дело говорю! Ага.
– Точно! То–то я смотрю…
Гермиона присела на краешек скамьи и эффектно распустила волосы по плечам.
Парни настороженно внимали каждому её движению.
– Рон, может в тебя?
Младший Уизли покраснел:
– Щас, всю жизнь мечтал… Я с дубов не падаю! Я ещё и высоты боюсь.
– Значит, точно – в меня! – обрадовался Фред.
– Много о себе воображаете, Уизли! – ехидно заметил слизеринец, которого меньше всего ожидали увидеть у своего стола гриффиндорцы.
– Усохни, Драко!
– Очень надо. Да, стоит мне на неё посмотреть… Мерлинова бабушка!!!
У всех просто пересохло в горле. Гермиона, сияя, посмотрела на стол преподавателей.
Кто–то даже присвистнул:
– Точно. Снейп.
Профессор Снейп уловил интерес к своей неповторимой особе и чуть не подавился от неожиданности.
– …5 к одному – он!
– 10 к 3 – Флитвик!!!
– Вы что, очумели?!! – рассмеялась Парвати. – Вот если бы Люпин там, ну, я не знаю…
– 11 к одному – Люпин! Рон, ты записываешь?
– Пыхчу, и руки у меня отваливаются уже!
Гермиона счастливо вздохнула и остановила свой взгляд на Гарри.
Поттер позеленел. Гермиона улыбнулась ещё шире.
«Хм… Зубы у неё лучше стали, гораздо… и диета ей на пользу, дня три, как на ней «сидит», все девчонки обзавидовались. А что? Хм… если подумать…».
Драко захихикал. Гермиона недоумённо посмотрела на него. Он мгновенно заткнулся.
«Принесла меня нелёгкая!..».
Гриффиндорцы затаили дыхание, чем дело обернётся? Рон с трудом переваривал мысль о том, что возможно, Гермиона спятила на почве самого мерзкого из известных ему слизеринцев. Парвати шепталась с Кэти Белл.
