Вот уже целую неделю пригревало солнце, но на улицах всё ещё было прохладно и, как всегда в Лондоне, туманно и сыро. Ранняя весна медленно, но верно вступила в свои права.
Автобус точно по расписанию прибыл на остановку, где сидела молодая девушка. Она неторопливо сверилась с часами на руке, кивнула и зашла в салон.
Раз в две недели Гермиона Грейнджер с большим удовольствием навещала родителей, специально используя при этом маггловский способ передвижения. Она любила вспоминать, как добиралась на автобусе от школы домой еще в детстве: дома, улицы и магазины, - они навевали ностальгию.
Это утро не стало исключением.
Первая улица, вторая, остановка… Пассажир.
Первая улица, вторая, третья, остановка… Пассажир.
Высокий мужчина, опираясь на трость, прошёл в центр салона и, повернувшись ко всем спиной, встал недалеко от Гермионы, немного закрыв ей вид из окна. Она заметила, что он, превозмогая боль, держался на ногах, но при этом излучал спокойствие и уверенность, а прямая спина и отсутствие лишних движений говорили о его сдержанности и закрытости. Гермиона оглянулась в поисках человека, который уступил бы место, но, не найдя никого подходящего, поднялась и приблизилась к нему сама.
- Сэр, прошу вас, садитесь.
Когда должной реакции не последовало, она прикоснулась к его плечу, привлекая к себе внимание.
- Ох… Это вы? – девушка застыла в шоке.
- Уверен, я смогу постоять на ногах, - неохотно отозвался мужчина.
- Что случилось? Почему вы с тростью? – нерешительно продолжила разговор Гермиона.
- Это вас не касается.
- А вы столь же любезны.
- Я проживу без вашей оценки моих личных качеств, мисс Грейнджер.
- И всё же? – не сдавалась она.
- Вы нисколько не изменились: всё та же настырная всезнайка, которая постоянно лезет в чужие дела и не задумывается о тактичности.
- Я смотрю, вы тоже в форме, - довольно ехидно парировала девушка, намекая на его манеру общения, но затем, спохватившись, более дружелюбным тоном добавила, - я поняла, что вам тяжело стоять, а мне скоро нужно выходить. Согласитесь, вполне логично было уступить вам место.
По-видимому, такой ответ его устроил, поскольку мужчина кивнул в знак одобрения.
- Был неудачный эксперимент с зельем, - ответил он и, повертев в руках трость, продолжил. – Почти сразу возникли проблемы с аппарацией, а камин и порт-ключ могут только усугубить положение. Поэтому я вынужден использовать это жуткое средство передвижения, чтобы добраться до квалифицированного колдомедика, - ему удалось вложить в несколько слов всё недовольство, которое он испытывал, находясь в автобусе.
- Сожалею, - искренне посочувствовала Гермиона, отметив то, что он всё же объяснил свою ситуацию. - А что за зелье? - она поправила локоны, выбившиеся из причёски.
В это мгновение из-за резкой остановки на красный свет, она оказалась прижатой к мужчине.
- Осторожнее, - поморщившись, пробурчал он.
- Мерлин, простите! Я случайно, - поспешно заверила девушка и начала настойчиво растирать место удара.
- Не нужно, - он сжал её локоть слишком сильно.
Гермиона растерянно посмотрела на мужчину, а тот медленно обвёл взглядом все черты её лица, как будто видел впервые в жизни и только теперь знакомился с ней. Внезапно между ними пробежало неловкое, какое-то даже детское, но очень нежное чувство, а окружающий мир перестал существовать, позволив насладиться неожиданным мигом доверия.
Некоторые пассажиры с любопытством изучали их, другие из последних сил делали незаинтересованный вид. Пожилой господин, сидевший неподалёку, понимающе улыбался, поглаживая седую бороду. А одна молодая и, судя по всему, романтичная и впечатлительная девушка, достав из сумочки платок розового цвета, приложила его к изящному ротику, чтобы скрыть изумление.
- Моя остановка, - возвращая девушку с небес на землю, произнёс мужчина.
Наблюдая за тем, как меняются эмоции Гермионы, и нежный румянец покрывает её щёчки, он подумал, что она была великолепна, и хотел даже об этом намекнуть, но момент был упущен им самим, и едва возникшая связь оборвалась.
- Всего доброго, мистер Снейп. Надеюсь, ваша травма не так серьёзна, как кажется, - взяв себя в руки, натянуто прошептала девушка, одновременно ощущая, как давящая пустота сковала невидимыми оковами её грудь.
Пару секунд казалось, что он боролся с внутренними противоречиями, но потом с лёгкостью сказал:
- Прощайте.
- Я была рада вас видеть, сэр, - она не смогла разрешить ему уйти просто так.
- Подобные встречи часто являются приятными, мисс Грейнджер, но это всего лишь его величество случай, - усмехнулся Снейп. - Однако должен признать, что я вам благодарен, ведь при мне радость – крайне редкое явление, - закончил он с еле уловимой долей горечи в голосе, затем с усилием покинул ненавистный автобус и направился в сторону ближайших улиц.
Вот и всё: фантазия здесь не к месту. Но как объяснить спонтанную потребность именно в этом человеке, а не в каком-либо другом?
Гермиона продолжала корить себя за проявленную глупость, как вдруг у неё возникла шальная мысль, от которой закружилась голова, а сердце выбило бешеный ритм:
«Если он сейчас обернётся, мы ещё встретимся».
С надеждой всматриваясь в спину удаляющегося мужчины, она подумала:
«Столь быстро вы от меня не отделаетесь, мистер Снейп». Тот едва заметно вздрогнул и оглянулся.
«Ведьма», - лёгкая улыбка появилась на его вечно хмуром лице.
У Гермионы не получилось сдержаться, и она весело рассмеялась, не обращая никакого внимания на осуждающие взгляды попутчиков.
Первая улица, вторая, остановка… Пассажир.
Первая улица, вторая, третья, остановка… Пассажир.
