Настойчивый зуммер вырвал Сирену из сладких объятий сна, настоящего сна, если вам это о чем-то говорит. Укрывшись с головой, она попыталась проигнорировать звонок и ухватить ускользающий сон за хвост, но тщетно. Он вильнул и рыбкой скрылся в глубине подсознания. Увы и ах!
Пришлось вставать с кровати, одеваться и идти к двери. Интересно, кого могло принести в такую рань? Подавив зевок, Сирена кинула быстрый взгляд на часы. Так и есть – всего только семь часов, для нее это даже еще не утро, а так, ближе к середине ночи.
Включив домофон, Сирена увидела лицо незнакомого ей человека.
- Кто вы и что вам нужно? – неприветливо спросила она хриплым ото сна голосом.
- Мне нужна мисс Сирена Роллингс, - последовал вежливый ответ.
- Я слушаю вас.
- Может быть, вы все-таки пустите меня внутрь? Уверяю, я не опасен.
Сирене показалось, что незнакомец проглотил слово «более».
- Хорошо, - после непродолжительного раздумья сказала она и нажала на кнопку, снимающую блокировку с входной двери. – Поднимайтесь. Квартира номер три.
- Я знаю, - успела услышать Сирена прежде, чем отключила домофон.
Через минуту она имела возможность рассмотреть посетителя более подробно. Так сказать, во всей красе.
До сих пор Сирена считала, что она совсем не умеет одеваться и никогда не сможет этому научиться. Но, по сравнению с незнакомцем, она выглядела моделью, сбежавшей с подиума. При взгляде на одежду этого человека возникло стойкое ощущение, будто он одевался в полной темноте, подбирая вещи наощупь.
- Итак, что вас ко мне привело? – Ей хотелось как можно скорее покончить с делами и опять вернуться к прерванному сну.
- Я хотел бы воспользоваться вашими услугами и заказать себе дримм-сон.
- Я не беру заказы у частных клиентов. Обратитесь к моему менеджеру.
- Видите ли, - замялся незнакомец. - Я не хочу, чтобы об этом узнал еще кто-либо, за исключением профессионала-дриммейкера.
- Нет! – Сирена сложила руки на груди, показывая всем видом, что разговор на эту тему закончен.
- Знаете, - вкрадчиво начал мужчина, - специалист, неспособный выполнить заказ, может потерять репутацию, если об отказе узнают другие заказчики.
- Вздор! – отрезала Сирена. – Лично я люблю огласку. Любую огласку, - быстро добавила она, заметив, что незнакомец собирается что-то возразить.
- За точное воплощение моего сценария я согласен заплатить, - пару минут незнакомец молчал, по-видимому, производя какие-то подсчеты в уме. - Скажем, сто тысяч вас устроят?
Глаза Сирены полезли на лоб. Что и говорить, названная сумма была весьма внушительна. Она спохватилась и постаралась подавить неуместное в данный момент желание запрыгать.
- Вы извращенец? – подозрительно спросила она, наконец справившись с приступом радости.
- Пожалуй, что нет, - после раздумья ответил незнакомец.
- Так «нет», или, «пожалуй, нет»? – переспросила Сирена, желая сразу расставить все точки над «и».
- В общепринятом смысле этого слова нет, - твердо сказал незнакомец и впервые посмотрел Сирене прямо в глаза.
Глаза у него оказались совершенно необычного цвета, но не это поразило ее до глубины души. Поразил взгляд - странная смесь усталой обреченности и надежды.
- Ладно, - нехотя кивнула она. – Я согласна прочитать ваш сценарий.
Незнакомец протянул ей тонкую пачку листов, исписанных от руки.
- Так много? – ужаснулась Сирена. – Даже для того, чтобы все это просто просмотреть, мне потребуется, по меньшей мере, несколько часов.
- Я подожду, - быстро, пока она не передумала, согласился незнакомец.
- Но…, - замялась Сирена.
- На улице, - последовало уточнение.
- Хорошо, подходите к трем часам. Идет?
- Идет, - кивнул незнакомец.
****
Через несколько часов Сирена отложила последний прочитанный лист и задумалась. Да, такой заказ ей еще не попадался. Она с нетерпением ожидала, когда этот странный человек вернется. Ей хотелось немного с ним побеседовать. Это было настолько для нее несвойственно, что она даже затруднялась с ответом на вопрос – «зачем?».
Если незнакомей и был маньяком, он был маньяком пунктуальным. Ровно в пятнадцать ноль-ноль он снова стоял на пороге.
- Ну что? – спросил он. - Вы возьметесь за мой заказ?
- Видите ли, - начала Сирена, тщательно подбирая слова. – У разных дриммеров разная специализация. Я в основном выполняю заказы по эпохе Возрождения. Я на них, если так можно выразиться, уже зубы съела. Но ваш… эээ… сценарий настолько далек от этой эпохи, что я даже не знаю, справлюсь ли с ним.
- Я наводил справки, - успокоил ее незнакомец. – Если с этим заказом не справитесь вы, с ним не справится никто.
- Не надо лести, я ее не люблю, - оборвала его Сирена.
- Это не лесть, а констатация фактов.
- Ладно, оставим эту тему. Есть еще одно – обычно я создаю образы, идеи, ассоциации, словом то, что существует лишь в моем воображении. Ваша история производит впечатление реальности. Я понимаю, что мои слова звучат глупо, но ЭТО, - она указала на листы бумаги, - вполне могло происходить. Пусть не в нашей с вами Вселенной, пусть в какой-нибудь альтернативной, но эти события выглядят вполне достоверными. За исключением нескольких моментов, конечно же.
- Каких именно? – поинтересовался незнакомец, впиваясь пристальным взглядом ей в лицо.
- Вот хотя бы простейший пример. В пятой серии вашего сценария Темный Лорд проводит Ритуал, позволяющий ему вернуть свое тело. Помните, прах отца, плоть слуги…
- Я помню, - быстро перебил незнакомец.
- Да, ну так вот: я не поняла, зачем было подвергать этого, как его… Гарри Поттера опасности и вынуждать участвовать в Турнире Трех Волшебников? В течении Турнира могли случиться всякие непредвиденные ситуации, вплоть до гибели мальчика, не готового к конкурсным испытаниям ни физически, ни морально, судя по объему полученных им на тот момент знаний и навыков. Куда проще было бы в нужный подсунуть ему портал в виде… скажем, вилки во время ужина. Или для чего хранить пророчество, если оно могло навести на ненужные мысли о том, правильно ли определили Героя, который должен спасти всех и вся? И тем более, зачем об этом рассказывать неуравновешенному подростку, зная, что в любой момент он снова может быть схвачен и допрошен Темным Лордом, и тщательно охраняемый секрет выйдет наружу. Таких моментов достаточно много.
- Да, вы правы, но… - незнакомец запнулся.
- О, я понимаю, желание заказчика – закон, - подняла руку Сирена. – Только прежде, чем я возьмусь за ваш заказ, мне хотелось бы уточнить еще несколько моментов. Обычно сценарии представляют собой некий шаблон, схему, по которой должны развиваться события. Все остальное отдано на откуп дриммейкера. В вашем случае прописано все, вплоть до незначительных деталей и диалогов.
- Только в общих чертах, - уточнил незнакомец.
- Значит, мне не возбраняется немного…ммм… дофантазировать? Естественно, в рамках заданного сюжета и, не выходя из характеров героев.
- Да.
- Прекрасно, - Сирена сделала пометку на полях сценария. - Далее. Внешность основных героев описана достаточно точно, но по тексту встречается довольно много неизвестных мне животных, а их описание отсутствует. Например, я не представляю, как может выглядеть… - она перелистала несколько страниц и нашла нужное слово. – гиппогриф.
- Это помесь орла и лошади.
- Забавно, я бы скорее подумала, что это помесь гиппопотама и грифа, - пробормотала Сирена себе под нос.
- Гиппопотама? – незнакомец улыбнулся. – Такая мысль даже Хагриду в голову не пришла бы.
- Хагриду? – нахмурилась Сирена, пытаясь вспомнить. – А, это тот лесник, персонаж из вашего сценария?
- Персонаж, - кивнул незнакомец, но в глазах у него промелькнула странная тоска.
- Ясно. Могу я самостоятельно корректировать внешний вид всяких сопутствующих повествованию предметов и животных? – уточнила Сирена.
- Да, я полагаюсь на ваше воображение.
Сирена сделала еще одну пометку на листке бумаги и замялась, не зная, стоит ли говорить о том, что ей показалось особенно странным в описанной истории.
- Вы хотите что-то еще узнать?
- Да. Мне бросилось в глаза странное поведение Директора описанного вами учебного заведения. Знаете, создалось впечатление, что все действующие лица этой истории, включая пресловутого Темного Лорда, всего лишь персонажи некой мистификации, пьесы, за кулисами которой стоит этот самый Дамблдор и дергает их в нужное время за нужные ниточки.
- Но, - опешил незнакомец. – Зачем ему это было бы нужно? Власть над всем миром Директора не интересовала. Это слишком большая ответственность.
- Власть вряд ли, - согласно кивнула Сирена. – Знаете, есть люди, которым не интересен конечный результат игры. А вот сам процесс…
Она замолчала, предоставляя заказчику право закончить эту мысль самостоятельно, но он такой возможностью не воспользовался и промолчал.
- Хорошо, я берусь за ваш заказ, - подвела итого беседе Сирена. – Жду вас… скажем, через месяц в это же время. Устаивает?
- Да, вполне, - кивнул незнакомец
- Тогда до встречи.
****
Сирена волновалась.
Так она не волновалась со времени выполнения своего первого дримм-заказа.
Незнакомец был, как и в прошлый раз, пунктуален до секунды.
Она поздоровалась и протянула ему пачку дримм-дисков.
- Тут все, что вы заказывали.
- Ваша оплата, - в ответ он протянул ей чек на предъявителя.
- О, - она мельком глянула на чек и удивилась. – Вы, наверное, ошиблись. Здесь проставлена не та сумма, о которой мы с вами договаривались.
- Это премия, - мягко улыбнулся незнакомец. – Вы сумели увидеть то, что не было описано в сценарии.
- Спасибо! – Сирена замялась и, не удержавшись, выпалила вопрос, вертевшийся у нее на языке. – Простите, не могли бы вы сказать, чем эта история закончилась. Ну, в вашем…. воображении.
- Почти ничем, - пожал плечами незнакомец. – Как и обещал Директор, во время последнего столкновения Темного Лорда и Гарри Поттера, выделилось огромное количество неконтролируемой магической энергии, которая вдребезги разнесла грани между различными реальностями. Обоих – уже мертвого Тома Ридля и еще живого Гарри Поттера - выкинуло в другой, альтернативный мир. К сожалению, это было последнее обещание Дамблдора. Вернее, последнее выполненное обещание. Потому что за выжившим героем так никто и не пришел. Но это уже совсем другая история.
- Понятно, - Сирена подсознательно предполагала нечто подобное, но все равно почему-то расстроилась. Ей стало обидно за семнадцатилетнего мальчика, за его обманутые надежды и исковерканную жизнь.
- Что ж, мисс Роллингс. Мне было очень приятно с вами пообщаться.
- Постойте, - Сирена запнулась, не зная, как правильно сформулировать вопрос. – А чем вы теперь будете заниматься?
- Как? – удивился незнакомец. – Вы еще не поняли? Смотреть ваш дримм-сон.
- Всю оставшуюся жизнь?
- Не знаю.
- Но…
- Это всего лишь сон, - мягко перебил незнакомец.
Он печально улыбнулся, пожал плечами, потом добавил: - До свидания!
И вышел.
- Спокойной ночи, мистер Поттер, - тихо сказала Сирена ему вслед