- Квайринус! Задержись на минуточку, ладно?
- Да, мадам Спраут, - покорно отозвался тот, не поднимая головы.
Помона Спраут подавила вздох. Ее совсем недавно назначили деканом. А неделю назад схватили большую группу Пожирателей Смерти, и среди них был Барти Крауч. Их Беззаботный Барти. Многие ученики помнили его. А теперь он в Азкабане. Помона старалась не думать об этом, запретила разговоры в гостиной, но всем рта не заткнешь. Она ловила косые взгляды других учителей: надо же, Хаффлпаффец - и пошел по кривой дорожке! (Ты не досмотрела, ты...)
- Как ты себя чувствуешь?
Он наконец посмотрел на нее исподлобья.
- Барти не был чудовищем, правда? Он мне как-то помог сделать домашнюю работу по Прорицаниям...
- Н-нет, он не был...
- А теперь он никогда не изменится, - грустно продолжал мальчишка. Он был ее любимчиком, как и Барти когда-то. - Он умрет.
- Квайринус, дорогой... Мне очень жаль Барти, но если бы его не поймали, он мог бы причинить много зла.
- Уже причинил, - с опаской ответил ученик, отводя глаза.
- Он больше никому не повредит, обещаю. Он никогда не вернется в Хогвартс.
Мерлин, как решительно она это сказала... Неужели она внутри такая жестокая? Помона сморгнула слезу. Нет, не может быть. Идет война, и дети должны это понять.
- Беги, малыш... помни, что ты всегда можешь ко мне прийти... Мы всегда будем здесь.
***
- Это замечательная страна, Квайринус, тебе там обязательно понравится. Напиши мне, как только приедешь, хорошо? И не выбирай самую дешевую гостиницу!
- Да, тетя.
- Не забудь вино, дорогой, твой дядя очень им увлекался в молодости... Ах, Албания... Как я тебе завидую, мальчик...
- Да, тетя.
- Тебе надо отдохнуть. Не понимаю, зачем ты хочешь работать в этом Хогвартсе? Платят пшик, никаких интересов - кстати, как у тебя с той Райвенкловкой? Что-то давно от нее ничего не слышно!
- Все хорошо, тетя.
- И никаких мне вампиров, мистер Квиррел! Хватило и кота прошлым летом.
- Да, тетя.
Тетю отнесло толпой, и профессор занял свое место в очереди. Ему хотелось, чтобы учебный год начался поскорее. Тогда он увидит своих учителей, и даже будет им равен. Почти. Он ближе узнает Профессора Дамблдора, и сможет приглашать мадам Спраут на чай, и назовет Сивиллу Трелани старой коровой. Наверняка этот вредина Снейп будет его подкалывать - по слухам, он уже больше десяти лет изводил одного Профессора Защиты от Темных Искусств за другим (в одиночку!). Квайринус ухмыльнулся. Когда-то, господин Люциус Малфой, отвечая на его прошение о должности, добавил несколько слов от себя. Мол, не нужно обижаться на Северуса. Лучше попробовать ему понравиться. Это как экзамен на профпригодность.