Профессор Снейп замещает мадам Помфри в лазарете. Приходит к нему Хьюго Уизли, видит, в углу скелет стоит.
- Пап, а почему тут скелет стоит? - спрашивает он.
- Это, сынок, скелет его первого пациента, - отвечает Рон.
- Два года, - сказала Тала. Ее пальцы поглаживали волоски на груди Северуса. - Я не видела тебя два года.
Они лежали на узком диване в директорской гостиной, и было ужасно неудобно, но подумать раньше об этом никто не успел.
- Здесь только четыре месяца прошло.
- Я знаю. Я и просила Фредерика сделать арку именно в сегодня. Решила, что раньше тебе будет не до меня.
- Мне всегда до тебя. Ты... - его голос дрогнул, - опять пропадешь?
Тала покачала головой:
- Нечего там теперь делать, собственно. Атор меня еще два года назад отпустил, а...
- Ты свое дело сделала? - спросил Северус, когда понял, что Тала не собирается продолжать.
- Эммм... - она рассмеялась. - Ну сделала, конечно. Я даже видела Белую Колдунью.
- И?
Северус осторожно высвободился и призвал из спальни плед, чтобы укрыть Талу. Потом налил бокал вина.
Она села, подобрала коленки к груди, взяла бокал и вздохнула:
- Она меня спросила, чем я занималась два года в своей жизни. Что важного для себя и для других я сделала. И получилось, что сделала - только неважное.
Северус вздрогнул. Словно отнесся на 18 лет назад, когда вот так же сидел, анализировал свою пожирательскую деятельность, приходил к неприятным открытиям одному за другим. Тогда даже казалось, что и жить-то незачем. Но лучше уж такое произойдет раньше, чем позже.
- Боуден, конечно, женился на Итигении.
- Конечно.
- Ну да. Вот он-то, между прочим, сделал важное. Не знаю, как он про историю с Олой узнал, может быть, Итигения что-то случайно узнала и рассказала, только... Сословия, конечно, не отменили, но за срезанные волосы наказывают теперь только штрафом. И опозоренных никто не выгоняет и не бьет. Даже указ вышел, чтоб им давали работу.
- Давно пора.
Тала посмотрела в пустой бокал и весело засмеялась. Вино явно пошло ей впрок.
- Я вашего Сириуса видела, кстати.
- Блэка?
- Ну, у вас он один. Мы даже жили в его доме пару недель. Он женат и у него двое детей. Просил передать Гарри, что навестит его, как сможет, но явно не сейчас.
Северус чувствовал, что Тала чего-то не договаривала, но решил, что она расскажет когда-нибудь потом. Кто такие "мы", тоже следовало выяснить, но ленивая полудрема уже заволокла мозг. Он присел к камину и поворошил угли.
И улыбнулся, когда Тала скользнула к нему на пол и обняла, легко коснувшись губами волос: - Наверное, я ошиблась, сказав, что за два года не сделала ничего важного. Два года каждый день я выживала, чтобы вернуться к тебе.
