Новости на волшебном радио:
- Из-за ураганного ветра профессор Снейп вынужден был отменить отработку на свежем воздухе, предназначенную для провинившихся. Пока это единственная хорошая новость...
Худенькая девушка в чёрном плаще стояла на вершине холма и вглядывалась в бегущие далеко внизу барашки волн. Римский профиль, будто вычерченный в закатном небе чёрной тушью, ещё более чёрные волосы, немного растрепанные от вечернего бриза. Единственным ярким пятном был серо-зелёный полосатый шарф, который напомнил наблюдающему за ней из темноты пещеры мужчине о чём-то далёком и тоскливом.
Мужчина покинул тень и медленно, будто под гипнозом, приблизился к девушке. С близкого расстояния бросилась в глаза подростковая худоба, так не вяжущаяся с вдохновлённым взглядом. Казалось, всё внимание девушки приковано к морю, и она не замечает подошедшего совсем близко незнакомца. Лицо девушки напоминало несмешной шарж, начерченный злой рукой. Слишком длинный прямой нос, высокие узкие скулы над ввалившимися щеками, густые брови, из-под которых сверкали тёмно-синие глаза, широкий рот с тонкими губами... Девушка шевельнулась, плотнее запахивая плащ, и на мгновение мелькнули белые кисти рук, которые она тут же спрятала в карманы.
- Вы любите море? - вдруг спросила она.
Синие омуты обратились к мужчине, и он забыл о мелькнувших мыслях о её непривлекательности. В этих глазах отражалось быстро чернеющее небо, в котором зажглись первые звёзды.
- Я завидую ему.
В этот миг его слова были правдой. Он завидовал этим волнам, которыми она любовалась, не отрываясь, уже два часа. Он завидовал обманчивому спокойствию, яростным штормам, вечности...
- А я люблю смотреть на море.
Девушка улыбнулась, и лицо её моментально преобразилось. У самых губ обозначились ямочки, брови вытянулись в крылья над сверкающими глазами, и даже нос стал казаться не таким уж и длинным.
- Вам не холодно тут, на холме? - спросил он, чувствуя какое-то непривычное волнение.
Ему вдруг захотелось, чтобы она улыбалась так, говоря о нём, а не о холодных волнах внизу.
- Действительно, прохладно. - на подвижном лице отобразилось неподдельное удивление. - Я и не заметила. Мне уже пора домой.
- Могу я... - начал он фразу давно забытого и заброшенного этикета.
Но девушка покачала головой, отчего её волосы упали на лицо, закрыв щёки, и как-то погрустнела.
- Лучше не провожайте меня. Мне недалеко и в другую сторону.
На мгновение он испугался, что она видела, как он пришёл, но потом вспомнил, что аппарировал сразу в пещеру, и успокоился.
* * *
Позже, вспоминая этот вечер, он вдруг понял, что она не хотела аппарировать при нём, но тогда он удовлетворился объяснением, что в деревне у подножия холма её ждёт машина. Студентка Слизерина, о чём кричал серо-зелёный шарф, обёрнутый вокруг шеи. Колдунья, что легко объясняло её присутствие на этом пустынном берегу в одиночестве - она не боялась ни живущих в деревне магглов, ни непонятно откуда появившегося незнакомца.
Он мог узнать её имя, место проживания, каждый миг её жизни, но не стал делать этого.
Лишь два раза он вспомнил о ней. В первый раз он дал себе зарок отрешиться от всех романтических чувств, мешающих здраво оценивать факты. Во второй - когда увидел чёрные глаза, глядящие на него с угрюмой решительностью и умело скрываемым страхом. Глаза, сверкающие тем же отражённым светом звёзд, но не с вечернего неба, как у матери, а с чёрного ночного бархата.