Утро. Какой-то человек забегает в казино в Лютном переулке, начинает метаться по столам, заглядывать под них - что-то ищет.
Крупье:
- Вы что-то потеряли?
Человек:
- Я вчера забыл тут волшебную палочку!
Крупье:
- Ах, да. Вы палочку, за тем столом - зачарованную брошь, вот за тем - метлу, а за крайним - фамильный особняк.
Еще в коридоре, только приближаясь к нужной комнате, Снейп, вышагивающий рядом с Дамблдором, услышал девичий визг и беспрерывный звон бьющейся посуды.
- Я не умерла! – визжала девушка. – Вы все умерли, а я – нет!
Снейп поморщился. Голосовые связки мисс Браун были хорошо известны ему еще по Хогвартсу.
- Что она бьет? – поинтересовался он у Дамблдора скорее из вежливости, чем действительно желая знать.
Он всё еще обижался на старого манипулятора.
- Тарелки, - вздохнул Дамблдор и засунул в рот сразу три лимонные дольки.
- Не очень умно поместить её в столовую, - саркастически усмехнулся зельевар.
- Это не столовая. Она трансфигурирует тарелки из заколки, потом чинит и снова бьет, - пояснил разом просиявший Альбус. – Умненькая девочка. Хорошо выучилась у Минервы.
- Ну-ну, - ухмыльнулся Снейп и вошел в комнату.
В центре комнаты стояла Лаванда Браун в разодранной мантии и методично била тарелку, не забывая при этом взвизгивать каждый раз, когда хрупкий фарфор касался каменного пола. В отдалении стояли Регулус Блек и Питер Петтигрю, с ужасом смотря на разъяренную девушку.
- Ааааа!!! – заорала Лаванда с новой силой, увидев вошедших. – Опять мертвяки! Директор Дамблдор… Директор Снейп… Да оба вы умерли!!!
- Двадцать баллов с Гриффиндора, - спокойно ответил Снейп, присаживаясь на шаткую табуретку.
- Чего? – не поняла Лаванда. – Вы же этот… Упивающийся Смертью! И наверняка умерли!
- Пятьдесят баллов с Гриффиндора, - согласился Снейп.
Он явно наслаждался.
Лаванда плюхнулась на пол и разрыдалась от облегчения.
- Мерлин, я знала, что я не могла умереть! – всхлипывая, пробормотала она.
Питер нервно обмахивался большим платком в горошек, Регулус незаметно от остальных перекрестился и исчез за какой-то секретной дверью.
Альбус ободряюще улыбнулся Снейпу, на что зельевар ответил взглядом, полным превосходства.
Но неожиданно всхлипывания снова перешли в бурные рыдания, и уже через пару минут Лаванда отчаянно колотила ладонями по полу.
- Что теперь случилось, деточка? – расстроено поинтересовался Дамблдор.
- Что же мне так не везет! – прохныкала девушка, шумно высмаркиваясь в платок Питера, который Дамблдор призвал для неё. – Все симпатичные мальчики в Хогвартсе, а я здесь среди… среди…
- Сто баллов с Гриффиндора, - подсказал со своего места Снейп.
- Аааа! – пуще прежнего зарыдала Лаванда.
Поймав укоряющий взгляд Дамблдора, Снейп тяжело вздохнул.
- Мисс Браун, здесь есть Фред Уизли, - сообщил он.
- Не хочу Уизли, - надула губки Лаванда, продолжая размазывать слезы по лицу. – Я всё время буду вспоминать другого… другого Уизли.
- Логично, - согласился зельевар. – Я их тоже всё время путаю.
- А вы ведь еще не старый, - вдруг прищурилась девушка. – А если вас привести в порядок, переодеть и накормить…
- Мисс Браун, успокойтесь! – не на шутку испугался Северус хищного взгляда Лаванды. – Тут еще есть этот… Сириус Блек!
- Бежавший из Азкабана крестный Гарри Поттера? Не, - покачала головой Лаванда, поднимаясь с пола.
Умоляюще взглянув на начинающего хихикать Дамблдора, Снейп попытался вскочить с табуретки, но не успел. Ему на колени уселась бывшая ученица и обвила его шею руками.
- Альбус! – придушенно прохрипел Снейп, но в этот момент в комнату ввалились люди.
- Кто о чем, а Сев опять с девицей! – возмущенно заявила Лили, словно каждый день только и делала, что гроздями снимала девушек с несчастного зельевара.
Все остальные откровенно веселились, глядя на мучающегося Снейпа.
И только у Фреда Уизли от вида безнадежно застрявшего под фигуристой Браун зельевара неожиданно появились гуманные наклонности.
Которые он не замедлил проявить.
- Лаванда, оставь в покое профессора Снейпа! Не видишь, ты ему не нравишься! Он вообще мужчин предпочитает!
Все замерли.
В тишине особенно явственно прозвучал радостный голос Колина Криви:
- Так и запишем! Кстати, у вас тут газета есть? Предлагаю выпускать «Вестник Азкабана»!
Ему никто не ответил.
Лаванда повернулась к Фреду, однако, не разжимая объятий.
- Может, ты еще знаешь, кто конкретно нравится профессору, умник?
Фред беспомощно обернулся.
Те, кто был поумнее, быстро спрятались за более медлительными товарищами.
- Э-э… - многозначительно начал Фред. Среди магов началась суматоха. – Этот человек… этот человек… Гарри Поттер!
- Что?!
- Мой сын?!
- Наш сын!
- С ума сойти!
- Записываю!
- Можно, я убью его?
- Я!
- Что я?!
- Ой! – последнее высказывание принадлежало Дамблдору, у которого неожиданно заверещал в кармане будильник. Старый маг вытащил громоздкий предмет из кармана и покачал головой. – Волдеморт применил Аваду к Гарри, - торжественно заявил он. – Я пойду и заберу его.
- П-постойте! – заикаясь, воскликнул побледневший Снейп и бросился вслед за Дамблдором, воспользовавшись тем, что Лаванда потеряла бдительность и ослабила хватку.
Девушка, неожиданно оказавшись на полу, снова зарыдала, но Северусу было уже не до неё. Он уже выскочил вслед за Альбусом в коридор.
- Дамблдор! – Снейп запыхался, догоняя чересчур быстро семенящего старика, но старался не подать виду. – Дамблдор! Альбус! Сделайте что-нибудь!
- О чем ты, Северус? – Дамблдор лукаво посмотрел на зельевара из-под очков.
- Не надо Поттера сюда, - Снейп молитвенно сложил руки. – Они меня в могилу сведут! Не надо!
- Не могу я, - развел руками Альбус. – Том только что в него Авадой попал.
- Ну вы же всё можете! – с отчаянием воскликнул Снейп. – Придумайте что-нибудь! Наплетите чушь про его избранность и исключительность! Альбус, прошу! - Снейп картинно рухнул на колени и для верности подполз к Дамблдору ближе. – Если они меня доведут, я и вам, Альбус, жизни не дам, - вкрадчиво произнес он, резво ползя за отскакивающим стариком.
- М-м… - Дамблдор сделал вид, что задумался, но, почувствовав, что позади уже стена, решился. – И ты присмотришь за всеми детьми вне зависимости от факультета?
- Присмотрю, - покивал Снейп, преданно глядя на Дамблдора.
- Ремусу будешь варить волчелычное зелье, с мародерами перестанешь ругаться.
- Варить буду, первый в ссору не полезу, - уточнил Снейп, изловчившись и ухватив Дамблдора за узорчатый тапок.
- Договорились, - неожиданно тонко пискнул Дамблдор, отдергивая ногу.
От звука своего голоса он сам смутился и покраснел, после чего наконец аппарировал.
Дождавшись, когда Дамблдор аппарирует, Снейп спокойно встал с колен и с достоинством отряхнул пыль с брюк.
- Итак, что мы имеем? – задумчиво произнес он. – Не было упомянуто, чем именно я должен заниматься с этими маленькими паршивцами. Ни слова про Лили Поттер, министра и самого Дамблдора. Ну что ж, живем, Северус Снейп. Живем!
