написано на DiscFest по заявке 1.23 С.Б.Н.Р. Достабль|Леонард Щеботанский, дружба (насколько это возможно). Достабль пытается продать изобретения и кормит Леонарда хот-догами. (опционально - реакция окружающих на эти действия)
Правда заключается в том, что Анк-Морпорк построен на Анк-Морпорке. В большей или меньшей мере это ясно всякому жителю вышеупомянутого города.
На одной из улиц Анк-Морпорка прошлой эпохи стоял С.Р.Б. Н. Достабль, нервно оглядываясь на перекрестки, уходящие в неизвестные и, вероятно, опасные места, стены полуразрушенных водой и временем зданий. Здесь было тихо — тихо как в могиле, обладатель которой давно и безнадежно мертв. Достабля беспокоила тишина. Поминутно он боролся с побуждением закричать что-нибудь вроде «Сосиски! Горячие сосиски! Две по цене одной! Только сегодня!», и, стыдно признать, побуждение неумолимо двигалось к победе.
Наконец, из-за угла какого-то здания, наверное, в прошлом веке бывшего чьим-то домом, вышел Двинутый Крошка Артур. Достабль выдохнул с облегчением, неумело попытавшимся замаскироваться под досаду.
Двинутый Крошка Артур подошел ближе и угрюмо кивнул.
— Мне сказали, ты хочешь встретиться. Значит так, крысиные тушки я продаю по полпенни за штуку, цена не обсуждается, ниже нигде не найдешь. — Двинутый Крошка Артур почесал затылок и продолжил. — Качество гарантировано. Не понравится — можешь придти пожаловаться. — Последовавшая за этим ухмылка довольно красноречиво описывала, что станет с недовольным.
Достабль торопливо кивнул пару раз и сказал:
— Да, видишь ли, Двинутый Крошка Артур…
— Для тебя ГОСПОДИН Двинутый Крошка Артур! — перебил его охотник на крыс.
— Да-да, — послушно согласился Достабль. Богатый опыт подсказывал ему, что с теми, от кого хочешь что-то получить, лучше не спорить. — Так вот. Мне нужны хвосты.
Это был неудобный вопрос. Достаблю пришло в голову, что кто то, кто продает тушки крыс почти за бесценок, хвосты может отдать и даром. А при правильном подходе к работе с продуктами… В общем, у Достабля была Идея.
С.Р.Б. Н. Достабль неопределенно пожал плечами.
— Мой бизнес, Двинутый Крошка Артур, крайне нуждается в…
— Твой бизнес. Ты делаешь всякую жратву для людей, гномов и прочих. — Лицо Двинутого Крошки Артура перекосилось от гнева. Он пнул Достабля в коленку, отчего тот взвыл и согнулся пополам, а потом схватил его за лацканы пиджака. — Двинутый Крошка Артур не продает хвосты, чтобы ими травили гномов, ясно? Они гады, конечно, но у меня есть правила.
Двинутый Крошка Артур резко разжал руки и, размахивая руками и зло бормоча что-то себе под нос, ушел. Достабль рухнул на неприятно влажную землю. Поднявшись, он фыркнул и отряхнул пиджак, а потом снова нервно покосился на останки древнего города. Они ответили тишиной. Крайне неприятной, выжидательной тишиной. Достабль нервно оглянулся и чуть ли не бегом направился на свободу.
Но свобода, помахав ручкой, сбежала к более презентабельно выглядящему искателю приключений. Через двадцать минут Достабль с удивлением понял, что не имеет ни малейшего понятия, где находится. Он заблудился.
— Так… три поворота направо, потом налево, прямо до смешной статуи и наверх по ступенькам в подвал «Ведра», — забормотал он себе под нос, пытаясь вернуться туда, где проходила их встреча с Двинутым Крошкой Артура.
Улицы, издевательски усмехаясь, поворачивали, путали и заканчивались тупиками. Перекрестки неожиданно возникали там, где совсем не должны были быть, а дома смотрели пустыми окнами. Испуганно завертев головой, Достабль развернулся и ринулся, уперевшись лбом в дверь. К его удивлению, она выглядела совсем не старой. Словно кто-то с заслуживающей уважения регулярностью заглядывал сюда каждую неделю, смазывал петли, стряхивал пыль, выглядывал на пустые улицы. Достабль подергал ручку. Дверь открылась. Он ступил в очередной лабиринт, однако этот выглядел куда дружелюбнее по отношению к бедному Достаблю. Положившись на удачу, он свернул пару раз налево, потом направо, совсем не запоминая направления. В любом случае, назад возвращаться ему не хотелось. Очередной коридор уткнулся в новую дверь. Достабль повернул ручку. Дверь не открылась. Он постучал, сначала тихонько, потом чуть сильнее и в конце концов забарабанил по двери со всей силой. В замочной скважине повернулся ключ, дверь открылась, и Достабль зашел в хорошо освещенную, просторную комнату.
Тут почему-то пахло опилками, красками и клеем. Все доступные поверхности, начиная со стола и заканчивая полом, кажется, целиком были завалены чертежами, странными рисунками, записками, испещренными непонятным почерком. Потолок, к счастью, этой участи избежал, но наличие клея в комнате вполне могло означать, что в безопасности он ненадолго. По крайней мере, значило бы, если б комнатой владел Достабль. Он славился умением использовать даже самые неподходящие к использованию возможности.
— Добрый день, — раздался мягкий голос из-за спины Достабля.
Достабль развернулся и, наконец, взглянул на хозяина комнаты. Он оказался довольно странным. Не старый, но возраст его не поддавался определению. Его можно было бы назвать лысым, но отчего-то это слово совсем не вязалось с этим странным человеком. А в глазах, чуть насмешливых, затаилась такая бездна интеллекта, что Достабль почувствовал себя устрицей. На самом деле, сколь бы странным это ни казалось, Достабль был довольно умен. В конце концов, как бы иначе он продал столько бессмысленных, бесполезных, сломанных, неработающих, невкусных вещей? О, для этого требуется выдающийся ум! Но с умом, сияющим во взгляде хозяина странной комнаты, наверное, не смогли бы спорить даже боги.
— Заблудился, — невпопад ответил Достабль, ткнув пальцем в сторону лабиринта коридоров.
Хозяин комнаты понимающе кивнул, поразмыслив немного, подошел к столу и не без труда нашел чистый клочок бумаги.
— Я нарисую тебе карту. Меня зовут Леонард Щеботанский.
— Себя-Режу-Без-Ножа Достабль.
Леонард Щеботанский, оторвавшись от оживающим под его руками лабиринтом, снова насмешливо на него взглянул. Достабль, поежившись, подошел к столу и убрал со второго стула все бумаги. К одному из чертежей приклеилась яркая оранжевая бумажка. Достабль попытался снять ее. Бумажка приклеилась к пальцам. Достабль потряс рукой, но она не отлипла. Леонард Щеботанский поднял на него взгляд.
— О, это «удобная-бумажка-для-заметок-которая-легко-приклеивается-и-отклеивается».
Достабль перевел на него ошеломленный взгляд, с десятой попытки отцепил бумажку от пальцев и сел. Под ним что-то пискнуло, Достабль подскочил и уставился на стул. Сняв лежащий на нем небольшой мячик, Достабль внимательно рассмотрел его и подкинул в руке. Мячик опять запищал.
— А это «игрушка-для-детей-и-домашних-животных-которая-пищит-при-ударе-о-что-то-твердое», — не отрывая глаз от чертежа, сказал Леонард. Отложив в сторону карандаш, он встал и передал листок бумаги Достаблю. — Я закончил карту.
— Угм, — ответил Достабль и забрал листок бумаги у изобретателя. На карте кажущимися небрежными штрихами был нарисован путь на поверхность. Несколько минут Достабль изучал карту, потом посмотрел на Леонарда, окинул задумчивым взглядом горы чертежей и странные устройства, попадающиеся то тут, то там. В голове его медленно проворачивались тяжелые шестеренки. Леонард был истинным кладом.
***
— Уникальные товары от известного изобретателя! Только сегодня! По сниженной цене! — надрывался под окнами Дворца С.Р.Б. Н. Достабль. Анк-Моркпоркцы опасливо косились на него взглядом и старались обходить по как можно большей дуге.
В Продолговатом кабинете Стукпостук несколько раз нервно взглянул на окно. Вопли Достабля были слышны и здесь. Стукпостук бросил взгляд на патриция, но тот продолжал невозмутимо изучать бумаги. Наконец, секретарь не выдержал:
— Вы не думаете, что ситуация становится опасной, сэр?
Ветинари оторвал взгляд от бумаг и взглянул на Стукпостука, удивленно подняв брови.
— О, конечно же, нет. Даже Достаблю не под силу продать изобретения Леонарда.
Стукпостук вздохнул, еще раз нервно глянул на окно и вернулся к работе. Где-то в глубине Дворца, в комнате, закрытой на замок и спрятанной от чужих глаз, Леонард, небрежными штрихами изображая на листке бумаги очередное устройство, задумчиво жевал хот-дог.
