В 1980-ые годы через месяц после подсчёта очков до сих пор не было ясно, кто победил в соревновании между факультетами.
В 1990-ые годы (с приходом "золотой троицы") уже за месяц до конца учебного года становится ясно, кто победил...
Втроём они были только в раннем детстве, а потом каждая сама по себе. Но когда секрет одной выходит за рамку нормы, две других готовы бросить все совместные силы на предотвращение её личной катастрофы.
*история сестёр Блэк*
Она была последней, кто присоединился к нам. Я была уже на пятом курсе, Меда на третьем. Я безумно радовалась поступлению на Слизерин, Андромеда так расстроилась, что всю ночь проплакала, а она встретила приговор с холодным блэковским равнодушием. Зато теперь мы втроём. Мы вместе. По крайней мере, мне хотелось так думать.
Шли годы, а мы не менялись. Были трудности и преграды, но нас с детства учили сопротивляться нападкам общества и судьбы. Блэков должны бояться все, а не Блэки всех. Мы другие, благородство у нас в крови. А так же ум, природная красота, величие, хитрость. Даже с возрастом это не исчезает. Мы учимся на ошибках, набираемся опыта, о не прекращаем движения вперёд. Андромеда продолжала умирать изнутри, дружить с одиночеством, ненавидеть нас и волшебный мир в целом — одним словом, вела себя как самая младшая. Я, наоборот, понимала, что магия стала неотъемлемой частью моей жизни, поддавалась влиянию змеиного факультета, наслаждалась каждым новым днём. А вот она менялась. Не постепенно, а в определённые моменты, рядом с определённым человеком.
Люциусом Малфоем.
Привлекательным белокурым юношей с моего курса. Серые глаза, идеальная мускулатура, острые разум и язык. Холодный, как камень. Высокомерный, гордый, как и все Малфои, такой популярный, самоуверенный, наглый. И она почему-то понравилась ему: тихая, спокойная, незаметная, равнодушная. Только с ним это безразличие исчезало. Он сажал её недалеко от себя, гладил по волосам и говорил что-то. Во взгляде её в такое время читалось смирение; она всегда молчала, потом перед тем, как уйти, смотрела ему в глаза, послушно кивала. И мне бы смириться с этим, но я ожидала, что она будет становиться счастливее или хотя бы начнёт улыбаться. Этого не было, и я стала допытываться сначала у Малфоя, потом у сестры, что же он рассказывает ей. Он говорил не лезть не в своё дело, она советовала не обращать внимания.
Меде было всё равно. Она даже не заглядывалась на парней, и её абсолютно не интересовали отношения сестёр. Мне не хотелось, однако, спасать её от одиночества. Она была какой-то другой, будто неродной. Да они обе был странными.
А потом я приняла метку Пожирательницы Смерти и влюбилась. Тогда они впервые сказали мне, что я сумасшедшая, да я и сама себя таковой чувствовала. Я перестала носить что-то кроме чёрного, перестала понимать добро и ласку. Мой разум заволакивала непонятная дымка. Хотя у каждой из нас она была своя.
* * *
Мы с сёстрами не разговаривали почти с тех пор. Даже когда я закончила школу. Я была занята мелкими заданиями Тёмного Лорда, Меда вдруг спуталась с каким-то магглом и стала сбегать из дома, а Нарцисса на всё лето уехала к Малфою. Ему было восемнадцать, ей — всего тринадцать, но она была — а точнее становилась — такой же, как он. Я возмущалась и кричала, когда он забирал её, чтобы не смел с ней ничего делать, на что он презрительно бросил, что я об этом в случае чего уж точно не узнаю. Меня остановила мать, сказав, что она не так уж и мала.
«Что за глупости!» — подумала я, но мне всё же пришлось положиться на порядочность ухажёра сестры.
И время продолжило утекать сквозь пальцы.
Прошёл где-то год, наверное. Я лежала в кровати и слушала тихое копошение за стеной в соседней комнате, но когда распахнулась входная дверь, терпеть уже не было сил.
— Куда ты собралась?
Девчонка вздрогнула, попыталась спрятать большой рюкзак и медленно повернулась ко мне.
— Белла, уйди.
— Вернись в дом, — прошипела я угрожающе, направляя на неё волшебную палочку.
— Нет! — в отчаянии вскрикнула Андромеда. — Не хочу я здесь оставаться! не нужна мне эта дурацкая магия! Я люблю его, и мне плевать, что мама скажет, что скажешь ты. Я ухожу к нему.
— Ты не посмеешь! — мой голос сорвался на визг.
— Я не останусь.
Я замахнулась и ударила её в лицо, у неё тут же пошла кровь носом, она закричала и упала на колени, царапая кожу о грунт на тропинке.
— Ты маленькая дрянь!
— Белла!
Она повисла у меня на руке и заставила отойти, после чего бросилась к сестре и обняла её.
— Отойди, Цисс. Она предала нашу семью. И никуда не смоется. Я научу её уважать нашу фамилию.
— Отпусти. Любовь — не предательство.
— Что? — опешила я, не веря своим ушам.
— Отпусти её, — повторила Нарцисса. — Пусть хоть одна из нас будет счастливой.
Они трансгрессировали.
Так нас, сестрёнок, осталось только двое.
Той же ночью я впервые услышала, как она плачет, и задумалась над её словами. Если я находила усладу лишь в маленьких победах Тёмной стороны, сама толком в них не участвуя, то, наверное, действительно найду счастье только в случае выигрыша в главной битве и при обретении по-настоящему любящего мужа. Хотя второе не так уж важно. Андромеда мечтала лишь о супруге и детях, но я вычеркнула её из своей жизни — пыталась, точнее, — и это не особо волновало меня. А Цисси? Она же с Малфоем, так почему же сказала, что не будет счастливой? Слишком скрытой и молчаливой она стала. Поэтому я не понимала её.
И я мирилась с этим, пока накануне её свадьбы ко мне в дверь не постучались.
— Кто там? — грубо и резко — теперь так привычно.
— Я.
Может, послышалось? Она не могла быть здесь. Мне, верно, показалось — последствия ставшего таким близким сердцу сумасшествия. Но стук повторился. Я вскочила на ноги, подлетела к двери и резко распахнула её.
— Ты! — прошипела я.
— Белла…
— Ты! Ты посмела явиться сюда, неблагодарная девчонка?
— Белла, прошу, послушай!
— С чего, Андромеда? Миссис Тонкс, — выплюнула я.
— Я никогда не пришла бы сюда, ты знаешь.
— Но?
— Но это из-за Нарциссы.
— Так иди к ней, пока я не убила тебя на этом месте.
— Ты не поняла. Я узнала её секрет, её тайну. Она казалась тебе более менее счастливой — и мне тоже, — пока я не прочитала письмо. Несколько писем, точнее. По-видимому, они случайно попали ко мне в сумку.
— Быстрее, Меда, я теряю терпение.
— Это её переписка с Люциусом.
— Переписка?
— Да, он всегда присылал обратно её собственные письма, потому что она иногда теряет нить разговора, — объяснила она. — Важные лишь два. Они объясняют всё.
— Показывай.
— Я заучила наизусть, оригинал дома.
— Внимательно слушаю. И сразу после этого ты уйдёшь.
*письмо Люциуса Нарциссе*
Ты Блэк, у тебя нет выбора. Твоя мать выбрала тебя,
и это правильное решение: ты красива, умна, умеешь
держать себя достойно, есть манеры. Будет, чему
научиться, но ты справишься. Я не требую от тебя любви или
тепла, это не так уж важно. Ты должна будешь выйти за
меня замуж и родить мне сына. Наследник — единственное, что
нужно обеим нашим семьям. Ты чистокровная волшебница,
от смешения наших кровей не пострадает ни одно родословное
дерево. Я дам тебе всё, что ты захочешь, чтобы ты не
чувствовала себя несчастной или обделённой. Украшения,
платья, туфли, книги — что угодно, только скажи. С этим
письмом я прислал тебе кое-что. Это подвеска в форме
цветка, нарцисса. Ты наденешь его и будешь носить. При
встрече я объясню, зачем. Только не снимай.
Надеюсь, ты смиришься с решением наших родителей.
И моим.
*письмо Нарциссы Люциусу*
Я понимаю, что так нужно. Не стоит
оправдывать решение взрослых, с детства
мы привыкли их слушаться, и этот раз
не будет исключением. Ты говорил
о подарках, деньгах и богатствах —
это не главное в жизни девушки,
по крайней мере, моей. Я прошу лишь
о немногом: настоящих и искренних
чувствах. Ты, верно, не любишь меня,
но я хочу нежности и ласки, чтобы
узнать, что такое семья. Это, может,
и несвойственно Малфоям, но это
моё условие. Я приеду на две недели
в следующем месяце, хорошо?
Кстати, я должна сказать тебе
спасибо за подвеску. Только ты выбрал
нарцисс из-за моего имени, но мой
любимый цветок — лилия. Как Лили — помнишь,
была такая милая девочка на Гриффиндоре?
Я привыкну, обещаю. Но, знаешь,
это тяжело: в письмах ты один,
в жизни другой. Тебе тоже придётся
мириться. С моим характером, с моим
существом. Со мной.
— То есть они… — начала я.
— Не любят друг друга, — кивнула Андромеда.
Теперь всё встало на свои места, и я поняла, как слепа была по отношению к младшей из сестрёнок.
— Белла, нужно делать что-то.
— Я поеду к нему, — решение выстроилось в мыслях быстро, твёрдо и неоспоримо, потому что другого выхода не было.
— Я с тобой, — мигом вызвалась она.
— Ты слишком мала, к тому же ты предательница крови, не забыла? — прошипела я, останавливая сестру.
— Цисси и мне родная тоже! И смирись с моим выбором хотя бы сейчас, нам нужно вместе с ним поговорить, ясно?
* * *
Две сестры, бывшие Блек, появились на пороге Малфой— мэнора поздно вечером. В огромных витражных окнах горел свет: значит, хозяин бодрствовал.
Я, особо не церемонясь, взмахнула волшебной палочкой, и дверь мгновенно поддалась отпирающему заклинанию. Люциус обнаружился в гостиной комнате. Он медленно потягивал из бокала наверняка безумно дорогое вино и даже не шелохнулся, когда мы пришли. Меда прокашлялась, и он, наконец, соизволил поднять свои ледяные серые глаза.
— Добрый вечер, дамы. Надеюсь, причина вашего столь позднего визита воистину важна, иначе не вижу смысла вам здесь находиться, — растягивая по привычке слова, проговорил он.
— О да, Малфой, крайне важна. Мы здесь не просто так.
— И зачем же, позволь узнать?
— Дело в Нарциссе.
— Насколько я знаю, сегодня она обещалась переночевать у себя дома, и, если её там нет, могу заверить, что она не у меня.
— Я безумно рада, что она спит сейчас в своей кровати, а не у тебя, — воскликнула я.
— Ты не рада, что у нас с ней всё хорошо? Не очень вежливо завидовать успехам в личной жизни сестры, ты не считаешь?
— Не считаю. Потому что знаю, что происходит на самом деле!
— Может, поделишься своими догадками? — прищурился он.
— Не делай вид, будто не понимаешь, о чем речь, — буркнула Андромеда. — Мы видели вашу переписку.
— Читать письма чужих людей — дурной тон, да будет вам известно.
— Замолчи, взвизгнула я. — Зачем ты вынуждаешь её выходить за тебя замуж против её воли, не по любви, а по долгу крови? В Англии достаточно девушек из родовитых семей, почему же именно она?
— К твоему сведению, она намного адекватнее отнеслась к этому и по-взрослому приняла решение о помолвке как должное.
— Не заговаривай мне зубы, процедила я.
— Мои родители выбрали её, ваша мать была не против. Я тоже считаю её достойной претенденткой на роль моей будущей супруги.
— Ты не посмеешь испортить ей жизнь.
— Для неё на первом месте сохранение чистокровного рода, а не любовь, — поведал Малфой.
— Неправда! — горячо возразила Меда. — Всем девушкам важны чувства, и Цисси тоже!
— Всем? — оскалился он и взглянул на меня. — А тебе, Белла? Разве твой брак был не по расчету?
— Он …он любит меня и очень трепетно ухаживает. И я его тоже.
«Тоже — не любовь», — промелькнуло в голове, но я быстро отогнала прочь эту мысль.
— Поэтому ты так часто ночуешь в Блэк-мэноре? — ухмыльнулся он.
— Я… Нет, нет, Речь сейчас не обо мне! Она должна быть счастлива, как и Меда, и ты этому не помешаешь!
— Правильно. Я этому поспособствую. Я дам ей всё, что ей пожелается; взамен она родит мне сына. Вам же известно, что я подарил ей подвеску. Она не может уйти от меня или снять его, пока я не разрешу, иначе её жизнь мигом оборвется.
В комнате повисло молчание: Андромеда чуть не упала в обморок от изумления, а я не находила слов от нахлынувшей ярости.
— Ты принудил нашу сестру сделать это, — прошептала она, обнимая себя руками.
— Нет. Она знала, на что идет, — вдруг поняла я.
— Теперь вы знаете все. Можете покинуть моё поместье.
Меда хотела было возразить, но я схватила её за руку и трансгрессировала прочь.
* * *
— Цисси!
— Нарцисса, вставай!
— В чём дело? Могу я хоть ночью поспать? — проворчала она, с трудом разлепляя глаза.
Думаю, она сильно удивилась, увидев двух старших сестёр, сидящих у неё на кровати.
— Белла? Меда? Меда, ты чего тут? И вы… зачем?
— Помнишь, как в детстве мы приходили к тебе, когда тебя мучили кошмары? — всхлипнула Андромеда и в порыве чувств бросилась на шею сестрёнке.
— Что случилось?
— Мы… мы всё знаем. Про Люциуса, про тебя, — тихо проговорила я, тоже обнимая их обеих.
— Так нужно, — просто ответила она.
— Мы понимаем. Но это тяжело принять. Мы… — я запнулась. — Мы любим тебя, Цисси.
— Мы так давно не сидели вот так вот, вместе, втроём, — она плакала, прижимая нас к себе.
— Всё хорошо, хорошо, — пыталась сказать Меда. — Мы не оставим тебя, обещаю.
Утром мы проснулись на одной кровати, как бывало раньше. Но всё уже было по-другому: мне нужно было к Тёмному Лорду, Андромеде к мужу, а Нарциссе к Малфою.
— У меня завтра свадьба.
— Если бы в наших силах было что-то предотвратить или исправить, мы бы это сделали.
— Я же сказала, что не надо. Я уже смирилась. Он на самом деле хороший, правда.
Смирилась… глупая.
* * *
— Малфой!
— Беллатриса? Как там невеста? — осведомился будущий муж сестры, облачённый в превосходную с иголочки мантию, специально подготовленную на заказ по случаю торжества.
— В полном порядке, очень красивая, жаль вот только, что несчастливая, — огрызнулась я.
— По-прежнему не можешь смириться? — хмыкнул Люциус.
— Она тоже не может, ты просто не видишь. Она же ничего не испытывает к тебе, не будь так слеп.
— Давай не будем портить Нарциссе день свадьбы. Такое бывает лишь раз в жизни, ты же знаешь, — мягко упрекнул он. — Почему ты не в белом? Ты же подружка невесты, а выглядишь как Пожирательница Смерти.
— Может, потому, что я и есть Пожирательница Смерти?
— Это не мешает тебе облачиться в белое платье.
— Мешает. Ты скрываешь метку под мантией, а рукава платья для церемонии слишком короткие. Я понимаю, что венчание практически тайное, будут только наши родственники, и, несмотря на то, что они сторонники Тёмного Лорда, я не хочу показывать отметину. К тому же, сколько я себя помню, никогда не носила яркого и светлого.
Он забрал длинные белокурые волосы в хвост, посмотрелся в зеркало ещё раз и повернулся ко мне.
— Скажи: почему именно Нарцисса? Ты мог выбрать Андромеду или меня, если нужна была Блэк, но стрелки указали на неё. Почему?
— Не в обиду тебе будет сказано, но ты никогда не была в моём вкусе, Беллатриса, — манерно проговорил он. — Андромеда… её первенец будет девочкой, а мне не нужна дочь, и я знал это с самого начала. А Нарцисса — идеальная девушка, абсолютно подходящая, поэтому и станет миссис Малфой.
— Нужно навестить Цисси, до того как она возьмёт твою фамилию, — пробормотала я и ушла.
Она на самом деле была маленькой принцессой, но уже не милым и нежным цветком нарцисса, а истинной аристократкой: гордой, чуть надменной, самоуверенной и холодной. Только на губах мотыльком порхала лёгкая улыбка, и тонкую фигурку подчёркивало пышное белоснежное свадебное платье.
— Меня не будет, — нехотя протянула я, прислонившись к дверному косяку. — Меды тоже.
— Андромеде здесь не рады из-за её магглорождённого избранника, и я тоже. А ты можешь и не присутствовать, если не хочешь, я не буду винить тебя.
Нарцисса не оборачивалась, также глядя в зеркало и поправляя крошечную диадемку в волосах. В её карих глазах горел необъяснимый огонь. Она изменилась, но всё равно осталась моей сестрёнкой.
— Знаешь, Белла, я наверное люблю его.
* * *
Мне казалось и хотелось, чтобы три сестрёнки всю жизнь были вместе. Но единство в скором времени раскололось. Одну стали презирать. Со второй я стала видеться совсем редко и общаться довольно холодно. Всё было по-другому. Теперь каждая сама за себя. В тот день я впервые убила. Какого-то парня со стороны Дамблдора. И это принесло мне какое-то странное удовольствие, даже наслаждение. В тот день я по-настоящему сошла с ума.
