- Да что же это такое! – возмущался любимый Повелитель, размахивая волшебной палочкой перед носом очень бледного Люциуса Малфоя. – Ты посмотри! Все одно к одному!
- Кто же знал, что Дамблдор придет в Министерство, - Люциус, изначально выбравший беспроигрышный вариант защиты, оправдывался довольно равнодушно.
- Твой сын не выполнил ни одного моего задания!
- Зато выполнил все приказы.
- Только результата нет.
- Почему же? – тихо возразил Малфой, покосившись на сидевшего на широком подоконнике и якобы внимательно разглядывавшего ливень за окном профессора Снейпа. - Есть результат.
- Твое счастье, - Волдеморт тоже посмотрел на Снейпа. – Но не твоя заслуга!
- Не моя, - согласно кивнул Люциус. – Я в Азкабане был.
- Но твой сын…
- Он сделал все, что мог, - Малфой здорово устал от бесконечного разговора ни о чем. – И даже намного больше, чем мог сделать шестикурсник. Он был вам предан, а вы хотели его убить.
Снейп резко развернулся на подоконнике, видимо насладившись ливнем, и уставился на обоих собеседников с неподдельным интересом.
- И этот бездарный мальчишка почти неделю от меня прячется!
- Он вас боится, мой Лорд.
- Правильно делает. Где надо – совсем не дурак. Впрочем, как и ты.
Снейп соскользнул с подоконника на каменный пол и бесшумно двинулся к креслу Волдеморта.
- Вот смотри, бестолочь, - Темный Лорд взмахом волшебной палочки расставил перед Люциусом шахматы. – Смотри и учись.
Фигуры быстро двигались по доске, под совершенно непонятные Малфою комментарии любимого Повелителя, а как все закончилось, слегка заскучавший Люциус вообще не заметил.
- …и Снейп убивает Дамблдора.
С этими словами Волдеморт брезгливо скинул с доски белого ферзя, поставив на его место черного.
Мастер зелий сделал еще несколько шагов и оказался у любимого Повелителя за спиной.
- И что остается?
- Что? – прикусив губу, спросил так ничего и не понявший Люциус.
- Я остаюсь! Шах и мат. Ясно?
- Н-нет, - честно признался Малфой, лихорадочно пытаясь сообразить, где же на этой доске Поттер, но не смея спросить об этом.
- Люци, король – это Скримджер, - тихо пояснил Снейп.
- Да, - Волдеморт обернулся. – Именно. Север, что ты там стоишь, иди сюда. Будешь мне помогать учить этого бездаря заранее просчитывать каждый шаг.
- Я готов, мой Лорд.
- Я ничего не понял, - сообщил Малфой, делая трагическое лицо.
- Вот смотри, - поджав губы, сказал Снейп. – Черный король – это наш повелитель, белый – Министерство. После смерти Дамблдора мы уничтожили Скримджера. Это мат. Фадж напуган, подвержен влиянию, он боится общественного мнения и всех вас выпустил. Недели не прошло.
- И что дальше?
- А дальше…
- Дальше нам только остается захватить Министерство, - заявил Волдеморт крайне довольный собой. – И так как именно тебе проще всего туда проникнуть, потому что Фадж до сих пор не желает верить, будто ты Упивающийся смертью, то я очень надеюсь, что ты усвоил хоть что-нибудь из нашего урока и больше глупостей не наделаешь. Где твой сын?
- Дома, мой Лорд.
- Север хорошо позаботился, чтобы я так с ним и не встретился, но его тоже нужно учить стратегическому планированию. Чтобы в субботу был у меня. Заодно объяснит, почему ему не удалось убить Дамблдора и зачем он неделю от меня прячется.
~*~*~*~
- Нарси, он хочет видеть Драко. В субботу.
- То есть у нас начались неприятности?
- Нет, у нас начались большие проблемы. А неприятности у нас уже два года как начались. Снейп тоже не всесилен.
- Ну... Рано или поздно это должно было случиться.
- Да, конечно. Но все равно… неприятно...
Нарцисса засмеялась и махнула рукой.
«Конечно, - раздраженно подумал Люциус, бросив на нее очень злобный взгляд. – Отдуваться-то, как всегда, мне».
~*~*~*~
В субботу утром профессор Снейп черной тенью вылетел из камина в холле Имения и помчался вверх по лестнице, чуть не налетев на Малфоя, как раз спускавшегося в это время с третьего этажа со стаканом виски в руках.
- Люци, что происходит?! Кто пустил эти дикие слухи?!
- Скитер написала. Что я могу поделать?
- Наверняка ей заплатил за это какой-нибудь мерзавец!
«За «мерзавца» ответишь, - обиженно подумал Малфой, картинно пожимая плечами и с удовлетворением вспоминая, как у репортерши расширились от услышанной сенсации глаза. – И денег она, между прочим, не взяла».
- Что ты молчишь? Почему ты не опроверг эту ложь? Она написала, что у тебя дочь, а не сын!
«Сев, - умилялся Люциус, ласково глядя на старого приятеля. – Только такой болван, как ты, мог шесть лет учить девочку, принимая ее за мальчика. Драко даже сболтнул, что она в тебя влюблена...»
- Что я должен был опровергать?
- Как что?! Скитер уверяет, что у тебя нет наследника! Я тебе должен объяснять, как это важно?! А что ты Лорду скажешь?! Он пожелал в субботу видеть твоего сына!
- Скажу, что девочка… - с деланной беспечностью отозвался Малфой, предвкушая грандиозный скандал, который сейчас устроит бывший слизеринский декан.
Но он ошибся.
- Люци, что за бред, а? – тихо произнес Снейп. - Ты совсем рехнулся? Что ты еще придумал? Я просто знаю, что Драко мальчик.
- Да? – прозвучал насмешливый вопрос. – С чего такая уверенность?
- Я это видел.
Люциусу показалось, что пол уходит у него из-под ног.
- Что значит видел? – спросил он ровным голосом, сжав в руке стакан.
- Я видел, что он мальчик. Случайно. Что тебя удивляет?
Стакан разлетелся, поранив Малфою руку.
- Убирайся.
- Люци, успокойся. Лорд все равно выяснит, что ты блефуешь. Выдать мальчика за девочку невозможно.
- Убирайся.
Снейп усмехнулся и молча направился к камину.
~*~*~*~
Драко Малфой стоял в кабинете своего отца и, отчаянно скучая, второй час слушал вопли разгневанного родителя.
- Вы что натворили?! Зачем мы вообще все это затеяли?! Когда он тебя видел?
- Еще на втором курсе… после матча…
- Как ты посмел?! Я тебя спрашиваю, как ты посмел играть за нее в квиддич?!
- Ты же требовал. Говорил, что Малфой должен быть в команде…
- Я требовал?! Да вы мне этим квиддичем и Поттером все мозги проконопатили!
- Мы хотели, чтобы тебе было приятно…
- Мне приятно! Мне до черта приятно, что вы устроили этот бардак! И что теперь? Ты же знаешь, что он стукач!
- Па, прекрати орать. Тебе нравилось, что Малфой играет за школьную команду. Вот мы и играли.
- При чем тут ты?!
- Антарес боится летать. И не говори, что ты не знал.
- Я вас убью. Обоих, - Люциус, вконец обессилев, повалился в кресло.
- Дорогой, ну что случилось? – в дверь заглянула Нарцисса.
- Ты представляешь, Сев видел этого урода! - в отчаянии возопил «дорогой».
- В смысле? - Нарцисса вошла в комнату. Из-за ее плеча выглядывал точно такой же Драко, как тот, который стоял рядом с отцом.
- Что же он так орет?.. – прошептал этот второй Драко на ухо матери.
- Он играл за эту трусиху в квиддич! – вопил тем временем Люциус. - И Сев его видел! Где он тебя видел?!
- В душе.
- Он подглядывает за мальчиками в душе? – заинтересовалась Нарцисса.
- Ма, ну что ты несешь? Случайно так вышло.
- Как вышло? А что он еще делал?
- Ма, ну как тебе не стыдно? Это было давно.
- Еще бы! Если бы он подглядывал за взрослыми, - опять заорал Люциус, - ему бы это так просто с рук не сошло!
- Па…
- Мерзкий педофил, подглядывающий за детьми в душе после тренировок!
- Па, он случайно заглянул. Флинта искал!
- Знаю я, чего этот мерзавец там искал! Я подниму вопрос на Попечительском совете школы! Как он смеет мне все портить!
- Поднимешь вопрос о том, что он тебе все испортил? – не сдержался Драко.
- Шестнадцать лет! Семнадцать! Семнадцать лет мы играем эту комедию! И ради чего? Ради того, чтобы этот вуайерист, вечно сующий свой длинный нос, куда его не просят, все нам испортил?
- Па, перестань! С чего ты взял, что он нас выдаст?
- И из-за кого?! Из-за какого-то тупого стукача-педофила!
- Люци, ну что ты так убиваешься? Он ничего никому не скажет. Просто предупреди его. Я с самого начала говорила, что лучше было поставить его в известность. Он слишком въедливый и дотошный. Все равно бы докопался.
Нарцисса пожала плечами и вышла из кабинета, аккуратно прикрыв дверь.
- Да. Я согласен, - вдруг совершенно спокойно сказал Люциус. - Я согласен. Он ничего никому не скажет. Потому что я убью его. Прямо сегодня.
- Если ты посмеешь причинить вред профессору Снейпу, то я… - Антарес замялась, явно не зная, что сказать. – Я тоже сделаю какую-нибудь гадость.
Люциус закатил глаза.
- Только не говори, что тебе это важно!
- Мне это важно. Я его люблю.
- Кому может быть дело до этого… Ты его… что?!
- Я его люблю. И точка.
Если бы Люциус не был так потрясен и повнимательнее наблюдал за происходящим, то, возможно, он бы заметил, как мерзко ухмыляется Драко.
- Ты это… это серьезно?
- Да. И я хочу замуж.
- За него?!
- Па, да ей все равно за кого. Она просто хочет замуж, - не выдержав, встрял Драко.
- Что, за кого угодно? – озадаченно спросил Люциус и вдруг заверещал неожиданно высоким голосом: – Нарси!
Дети переглянулись весьма скептически и тоже дружно заорали:
- Ма!
~*~*~*~
- Нет, Люци, ну это просто невозможно! Или ты сию минуту сосредоточишься, или я не знаю, что с тобой сделаю!
Снейп стоял спиной к шахматистам и смотрел в окно.
- Не ходит так ферзь! – завопил Темный Лорд. - И не хватай фигуры руками, пока не решил, как будешь ходить!
Снейп медленно повернулся.
- Я не помню, как она ходит… - пробормотал Малфой.
- Как угодно! – рявкнул Волдеморт. – Ну?!
Люциус переставил ферзя на место черной ладьи и беспомощно посмотрел на любимого Повелителя.
- Так нельзя, - взяв себя в руки, холодно сказал Темный Лорд, отнимая у него свою ладью и ставя ее на место. – Так только конь может.
Воцарилась напряженная тишина.
- Люци, я жду, - медленно произнес Волдеморт через какое-то время.
Снейп уже стоял рядом и скептически смотрел на доску.
- Вы сказали «как угодно», - одними губами произнес Малфой.
- Наискось или прямо, - подсказал Снейп.
Люциус набрался храбрости и передвинул ферзя на две клетки вперед.
- Так нельзя.
- Снейп сказал - прямо можно.
- Если ты сделаешь такой глупый ход, я заберу твоего ферзя.
- Мне для вас ничего не жалко, мой Лорд.
- Север, убери его отсюда быстро, пока я его не прибил.
Снейп крепко взял Малфоя за рукав и потащил к двери.
- Сев, я не могу больше! - забормотал Люциус, как только они вышли в коридор. - Что ему надо?
- Он учит тебя стратегии.
- Это кошмар какой-то, я так на встречу со Скитер опоздаю!
- Так ты все-таки с ней договорился?
Люциус сообразил, что от расстройства сболтнул лишнего, и, буркнув: «Да», аппарировал.
~*~*~*~
- Метку покажи, - потребовал Темный Лорд.
Антарес с готовностью закатала левый рукав и сунула руку любимому Повелителю в физиономию. Метка была на месте.
- Так… – Волдеморт никак не мог прийти в себя и озадаченно разглядывал метку на руке застенчиво краснеющей девушки. – Что ж ты сразу не сказала?
- Это тайна, - Люциус сжал дочери плечо, приказывая молчать. - Никто не знал, мой Лорд.
- А Белл?
- Нет, что вы, она такая сплетница…
- А твоя жена? Почему Нарцисса не сказала мне, что это девчонка?!
- Она не посмела, мой Лорд. Мы так долго это скрывали…
- И что? Да, пожалуй, если девочка… Вон даже Беллатрикс и то только на «Cruciatus» хватает, а «Avada Kedavra» ей не по плечу, строго говоря.
- Да, мой Лорд.
- То есть сына у тебя нет? – еще раз на всякий случай уточнил подозрительный Волдеморт, впиваясь злым взглядом в очень бледного Люциуса.
- У меня есть дочь, мой Лорд, - твердо ответил тот.
Волдеморт прекрасно умел определять, если его подчиненные лгут, но не умел не попадаться в подобные маленькие ловушки. И Малфой беззастенчиво этим пользовался.
- М-да… мне вовсе не нужна девчонка. Зачем ты это придумал?
- У меня майорат во Франции. Последние пятнадцать лет я пытаюсь это изменить. Отсутствие наследника сделало бы все попытки в этой области бессмысленными.
- Что же ты не сказала, что ведьма? – спросил Темный Лорд и попытался грозно сдвинуть отсутствующие брови.
- Я так мечтала вам служить, мой Лорд! – всхлипнула девушка. - Я буду любить вас вечно!
«Убью! – мрачно подумал Малфой. – Ее, если она не прекратит придуриваться, а его, если он до нее дотронется…»
К счастью, Волдеморт, не привыкший общаться с семнадцатилетними ведьмами, ни до кого дотрагиваться не собирался и даже чуть заметно отодвинулся от не в меру пылкой девицы. «Ну я попал…» - растерянно подумал он при этом, стараясь побыстрее сообразить, как избавиться от этой восторженной катастрофы.
– Я сделаю для вас все, что угодно! Я заставлю вас быть счастливым! Только прикажите, мой Лорд!
«Ой, ду-у-ра...» - Люциус с трудом подавил бешеное желание дать дочери подзатыльник.
~*~*~*~
- Как же она в прошлом году играла в квиддич, если она так боится летать, что от метлы шарахается? – язвил Люциус. – Ведьма называется!
- Так она и не играла, - усмехнулся Драко. – Как мать меня спрятала, так больше Драко Малфой в квиддич не играл.
- И это моя дочь!..
- Па, ты несправедлив, мне бы никогда кабинета не починить.
- Это случайно получилось, - пробормотала Антарес, но Драко пнул ее ногой, и она благоразумно замолчала.
- Если уж так все сложилось, то почему ты не согласилась на предложение Дамблдора?
- Да я не могла согласиться на его предложение! Нас же двое! Он бы спрятал меня и маму, а как же Драко? Темный Лорд нашел бы его в Имении и убил. И его, и тетю Белл.
- Еще и Белл, - упавшим голосом повторил за дочерью Люциус. – Все равно, глупостей вы без меня наделали какое-то бесконечное количество.
- Па, что ты ругаешься?
- Надо было сразу ему сказать, что девочка, он бы и метку ставить не стал, мы ведь для этого все и затеяли с самого начала.
- Ма решила, что это рискованно, раз тебя нет, и проще заставить Снейпа дать клятву. Все ведь получилось.
- Рискованно было ей вообще у Темного Лорда появляться.
- Я ей говорил, но Антарес сказала, что раз он холостой…
- Что?..
- Па, она замуж хочет.
- За кого?!
- Ей все равно.
- Нарси-и-и!..
- Что опять случилось? - невозмутимо спросила Нарцисса, заглядывая в дверь.
- Она… они смерти моей хотят. Оба.
- А чего ты собственно ожидал?
~*~*~*~
Люциусу Малфою.
Имение Малфоев.
02.09.1997
Па, в школе никто не поверил, все шушукаются, директор вызывал Снейпа, Снейп меня. Злющий, как скорпион. Я, конечно, в несознанку, как ты велел. Но тут гриффиндорцы тотализатор открыли, я боюсь из слизеринской гостиной выходить. Винс с Грегом даже спят по очереди. Долго не продержимся.
Антарес.
~*~*~*~
Изволь обойтись без истерик. Все под контролем.
Л.М.
~*~*~*~
Анти, отец показал мне твое письмо. Все будет хорошо, но если что, я готов в любой момент, а па и знать не надо. Не переживай. Прорвемся.
Драко.
~*~*~*~
- Люциус, мой бестолковый друг, - Темный Лорд грустно взирал на двигающиеся по доске шахматные фигуры, - ты так никогда ничему не научишься.
- Простите меня, мой Лорд, это выше моего понимания.
Снейп сидел на широком подоконнике и старательно смотрел в окно. И только чуть вздрагивающие плечи давали понять беспокойно наблюдавшему за ним Малфою, что профессор смеется.
