Альбус Дамблдор не был до конца уверен в том, что в решающий момент Северус Снейп сможет его убить, и решил подстраховаться. На самом деле его последней фразой была:"Северус! Пожалуйста...попробуй наконец лимонную дольку!"
Мы не виделись много лет, и вот – случайная встреча. Не то, чтобы я тосковал – мы и раньше общались всего пару раз и не были привязаны друг к другу, но почему-то обрадовался. Видимо, где-то в глубине души всегда хотел узнать, как же сложилась его жизнь.
Наше знакомство случилось на седьмом году моей учебы в Хогвартсе, когда между магами полным ходом шла война. Я, как обладатель черной метки, пользовался уважением в Школе, точнее, меня боялись ученики и многие преподаватели. Не могу сказать, что я этому радовался, скорее, меня волновали другие проблемы: хотелось, чтобы война наконец-то закончилась, чтобы наше поместье перестало быть оплотом темных сил, чтобы было все как раньше – до того, как возродился Волдеморт. Я быстро понял, что быть Пожирателем Смерти не так уж и здорово, что я – пушечное мясо, никчемная игрушка в руках Темного Лорда. Только так уж сложилось, что мое понимание ничего не меняло: воевать против темных магов я не мог – среди них были мои родители, да и в одиночку все равно ничего бы не получилось. Перейти на другую сторону и стать членом Ордена Феникса не представлялось возможным – меня бы ни за что не приняли, а вот унизили бы наверняка. Вот я иногда по вечерам и бродил бесцельно по коридорам Хогвардса, пытаясь сорвать свое зло на случайно попадающихся мне учениках.
Так было и в тот раз. Возню и жалобный скулеж я услышал еще из-за угла и, предвкушая развлечение, заторопился на звуки. Увиденная картина мне не понравилась: двое слизеринцев - предположительно четверокурсники - мучили ученика помладше с Хаффлпаффа. Они сломали его палочку, разбили нос в кровь и теперь, завалив на пол и прижав его руки своими, заставляли съесть какую-то дрянь. Мальчишка отбрыкивался из последних сил, вертел головой, размазывая при этом по лицу свои слезы, сопли, кровь и что-то зеленое, которое ему пихали в рот.
Не знаю, что на меня нашло, вероятно, я просто почувствовал отвращение к происходящему и решил прекратить насилие. Слизеринцы недоумевающе уставились на меня, когда я командирским тоном отправил их в спальню. Чуть смягчившись, я объяснил, что это для их же блага, ведь у беззащитного мальчишки есть декан, с которым лучше не связываться.
- Повезло тебе, грязнокровка, - один из слизеринцев сплюнул и ехидно ухмыльнулся своей жертве. – Еще увидимся.
- Иди, умойся, - сказал я безразличным тоном избитому пареньку, когда мучители скрылись за поворотом, но тот начал всхлипывать ещё громче, бормоча что-то непонятное. Мне с трудом удалось разобрать только слово: «палочка».
- Сейчас же успокойся и объясни, в чем дело, - мои слова прозвучали резко, как пощечина. Это возымело действие, и он как-то сразу успокоился.
- Моих родителей убили месяц назад Пожиратели Смерти за то, что отец был из семьи магглов, а мама - полукровка. У меня никого из родственников больше нет. Не знаю, что теперь делать, палочка сломана, - он стоял с поникшим видом: щуплый мальчишка лет двенадцати с ясными голубыми глазами, грязным лицом и всклокоченными волосами. Мантия на нем была порвана в нескольких местах, ботинок слетел. В общем, зрелище еще то.
- Послезавтра выходной, пойдешь со мной в Хогсмид, купим тебе новую палочку, - я не верил, что это мои слова. У меня помешательство, как еще объяснить мое глупое предложение? Я всю жизнь гордился своей чистой кровью, не давая прохода магглорожденным, с чего вдруг решил помочь полукровке?
- Но меня не отпустят. И большая часть магазинов закрыта, - он смотрел в пол, боясь взглянуть мне в глаза.
- Со мной отпустят. Я знаю, где можно раздобыть для тебя палочку. Но запомни: это не значит, что мы стали друзьями. Ты скажешь, что не знаешь, зачем я тебя с собой взял. Понял?
- Да, - мальчишка согласно закивал.
- Свободен.
Он подхватил ботинок и стремглав убежал, словно сработал неведомый ускоритель, а я все еще стоял, растерянно соображая, что вдруг подвигло меня на такие действия. Не найдя очевидной причины, я решил больше в себе не копаться. Куплю мелкому волшебную палочку, думал я, и выкину всю эту историю из головы.
***
Через день я объяснял проверяющим разрешения на посещение Хогсмида, что паренек мне нужен как носильщик: должен же кто-то нести мои покупки. Дежуривший преподаватель не посмел мне возразить – никто не хотел со мною связываться. Да и кому какое дело до неизвестного сироты - это вам не Гарри Поттер.
Мы отправились в деревню магов вместе с другими учениками и шли молча почти треть пути. Паренек плелся немного позади, не смея заговорить первым.
-Как тебя зовут? – спросил я мальчишку: мне нужно было как-то его называть.
- Томас, можно Том, - у него был очень серьезный вид. – А я знаю, как тебя зовут. Ты Драко Малфой.
Да, еще один Том на мою голову. Как же так все получается?
- Так вот, Том. Я помогу тебе всего лишь один раз, и если ты хочешь жить дальше нормально, то усвой урок и больше не позволяй повториться тому, что я видел. Никому не доставляй удовольствия себя обижать.
- Но как? Очень много людей, желающих мне зла, и они сильнее, я не могу справиться.
- Все относительно. Они сильнее относительно слабого тебя. Значит, тебе нужно себя изменить, воспитать характер. Тебе больше неоткуда ждать помощи, ты должен надеяться только на себя и своих друзей. У тебя есть друзья?
- Один. Ну, может, не совсем друг.
- Запомни: другом кто-то станет тогда, когда будет уверен, что на тебя можно положиться, , и этот человек сможет доверять тебе так же, как и ты ему. Друзья бескорыстно помогают друг другу, сообща проще выжить. Так что посмотри вокруг внимательно и найдешь кого-то равного себе, кто станет твоим товарищем. И никогда не оставляй без внимания злонамеренное отношение к себе – пресекай сразу на корню. Мелочи можно игнорировать, не опускаясь до базарных разборок, но за серьезные вещи твои враги должны отвечать всегда, тогда не будет соблазна с тобой связываться, чтобы обидеть. Усвоил?
- Да, - сказал мальчишка еле слышно, а я засомневался – не впустую ли трачу свое красноречие?
- Просчитывай свои действия наперед, действуй, как взрослый человек, который сам несет за себя ответственность. Ты каждый день делаешь выбор, и не всегда сможешь потом исправить ошибки, - у меня возникла мысль, что я сам сейчас делаю очередную ошибку. – И совершенствуйся во всем. Докажи, что ты чего-то стоишь и никогда не показывай, что готов сдаться. Думай, что ты лучший, ты – лидер.
Мы купили в знакомом только мне месте новую палочку для Тома, сделали несколько покупок для меня, побродили немного по деревне и вернулись в Хогвардс. Что-то притягивало в доверчивых глазах мальчишки и располагало к беседе, я даже в какой-то момент подумал, что хотел бы, чтобы у меня был такой братишка. Но в холле Школы при расставании на виду у своих однокурсников я всем своим видом дал понять, что больше не снизойду до общения с Томом. Знакомство с ним я больше не поддерживал.
***
С той поры прошло много времени, я еле узнал Тома и теперь смотрел на него, как на привидение. Он столкнулся со мной в дверях магазина, и я первым делом заметил его строгую аврорскую мантию. Сколько же всего произошло за девятнадцать лет?
Я уже пять лет работаю в Министерстве, пятнадцать лет до этого всеми правдами и неправдами доказывая свою способность приносить пользу магическому сообществу – прошлое долго меня преследовало. Моя небольшая семья состоит из жены и сына, который вот-вот поедет учиться в Хогвартс. Отец умер в Азкабане десять лет назад, матери нет с нами уже год. После войны состояние нашей семьи сильно поубавилось: нас заставили компенсировать разрушенное, заплатить, так сказать, контрибуцию. Не могу пожаловаться на жизнь, но порой возникают сожаления о том, как бездумно я порой поступал. Вон, Поттер, до сих пор купается в лучах славы, про него пишут книги, его именем называют детей. А кто про меня помнит?
- Драко, как я рад тебя видеть! Сколько лет прошло! Давно хотел с тобой поговорить. Видел тебя несколько раз в Министерстве, но как-то стеснялся подойти, - Том держал за руку мальчишку лет пяти и сиял, как весеннее солнце. – Я тебе благодарен за ту помощь во время войны. Всегда помнил твои советы и знаешь, с тех пор вся моя жизнь изменилась.
- Да, ерунда, нашел, что вспоминать, - я никогда не думал о том поступке, как о чем-то значительном, скорее как о глупом происшествии.
– Твой сын?
- Да, скоро будет еще один. Хочу большую семью.
Я присел рядом со светловолосым мальчишкой, чтобы его ясные голубые глаза оказались на одном уровне с моими.
- Это шоколадная лягушка? Ты собираешь вкладыши? – спросил я, глядя, как он сжимает в руке яркую упаковку.
- Да, у меня уже пять Гарри Поттеров! – произнес он гордо.
Я улыбался, зная страсть маленьких волшебников собирать вкладыши со знаменитостями.
- Как тебя зовут, малыш?
- Я не малыш. Я - Драко.
Это был удар под дых. Я замер на несколько мгновений, в течение которых до меня доходило, насколько когда-то была важна моя помощь для Тома. Интересная штука жизнь: то, что тебе почти ничего не стоит, способно помочь другому человеку изменить свою жизнь в лучшую сторону. Мне стало ужасно приятно, я шел домой, гордо расправив плечи, хоть и не совершил подвиг. Ведь я совсем не герой.
