Поздний вечер. Вольдеморт сидит на своём троне, скучает. Подзывает к себе Хвоста, через Метку вызывает Люциуса Малфоя. Хлопок аппарации, появляется Малфой. Вольдеморт, оживившись:
- Люциус! До меня дошли сведения, что ты являешься шпионом Дамблдора и Министерства! Круцио! Что скажешь?
Малфой, еле отдышавшись:
- Что вы, мой Лорд! Это какая-то ошибка... Корнелиус Фадж у меня под Империо!
- Да? А ещё я слышал, что ты сочувствуешь магглам? Круцио! Круцио! Отвечай!
Малфой, с трудом поднимаясь с пола:
- Нет-нет, мой Лорд! Я желаю им лишь мучительной смерти!
- Хорошо, я разберусь. Можешь идти. Спокойной ночи.
Отпустил Вольдеморт Малфоя и думает: "Кому бы еще пожелать спокойной ночи?"
Северус Снейп знает, что должен умереть.
Он знает это еще до нападения змеи. Он знает это еще до того, как ее клыки глубоко вонзаются в его плоть. Он знает это, когда делает слабую попытку остановить кровь, зажимая колотую рану на шее, но понимая, что все напрасно. Он умрет. Еще до исхода ночи он умрет.
Страх овладевает им.
Снейп лежит один, слушая свое рваное дыхание, чувствуя, как змеиный яд проникает в кровь, зная, что скоро, совсем скоро смерть призовет его.
Мысль о смерти не пугает его. Он даже приветствует ее. Но он жалеет о том, что столько всего не успел сказать. Правда умирает со мной...
Он слышит шаги, и понимает, что уже не один. Еще есть надежда.
Когда лицо Гарри Поттера появляется над умирающим, Северус целый миг верит, что все будет в порядке. Мальчик должен узнать, мальчик должен понять. Он расскажет ему все. В отчаянии он хватает парня за одежду, и тянет к себе. Он пытается заговорить, он хочет сказать ему все, но голос не слушается его. И это самое чудовищное проклятие.
Он помнит. — Какая разница, магглорожденная я или нет?
Он колеблется.
— Нет никакой разницы.
Потому что я буду оберегать тебя, хочет сказать он, но слова тают у него во рту.
— Если я буду колдовать вне школы, меня отправят в Азкабан?
— Ты никогда не попадешь в Азкабан.
Она с сомнением смотрит на него.
Потому что я буду сражаться за тебя, хочет сказать он, но может только, сидя на траве, рвать на кусочки опавшие листья.
— Я боюсь, Северус.
— Не бойся. Я с тобой.
— А если сюда придет какой-нибудь Пожиратель Смерти, чтобы покончить со мной?
— Не говори глупостей, Лили. Тебе не о чем беспокоиться.
Потому что я умру за тебя, хочет сказать он, но все, что он может сделать, это собрать осколки с пола кухни.
— Таких, как я, ты называешь грязнокровками, Северус. Почему со мной все должно быть иначе?
Потому что я люблю тебя, хочет сказать он — и пытается сказать — но слова не идут. Он видит, как боль предательства отражается на ее лице, он хочет разубедить ее, уверить в том, что… Но все, что он может сделать, это только смотреть на ее удаляющуюся фигуру. Умирая от боли и терзаний, смотреть, как она скрывается в проеме за портретом...
Он помнит. Он помнит все, потому что не может ничего забыть.
"Возьми... Возьми... это..."
Может, кто-то еще будет помнить... пусть кто-нибудь помнит. Помнит боль и тоску, гнев и предательство, горечь любви...
Нет. Нет. — Смотри, Северус, как я могу! — кричит девочка с зелеными-зелеными глазами.
Маленький мальчик с темными волосами вскакивает и хлопает в ладоши.
Воспоминание исчезает. Он знает, что уже пора... — Я получила письмо, Сев, я еду в Хогвартс!
— Мы едем в Хогвартс!
— Вместе.
Помни и о счастье тоже. Помни об этом ради него, когда уже его не станет, и не останется никого, кто бы помнил о нем.
— Посмотри... на... меня...
Его голос слаб, но слова слышны. Два изумрудно-зеленых глаза встретились с черными — и ему все равно, что это глаза Гарри Поттера, потому что это ее изумруды, и больше ничего не имеет значения.
Зеленые-зеленые глаза.
Где-то далеко он слышит девичий плач. Такой близкой, такой родной девочки. И вот она с ним; он чувствует, как ее руки обвивают его умирающее тело, прижимают его голову к груди, а жизнь истекает с его кровью. И, ощущая горячую алую кровь, бьющую из раны на шее, он думает о несказанных словах, о нерассказанных сказках.
Сказки... — Расскажи мне сказку, Северус, — ее глаза горят от любопытства. — Расскажи мне о дементорах.
Он млеет от того, как она произносит его имя. Слоги срываются с ее губ и взлетают. Словно порхающие бабочки, стремящиеся высоко-высоко в небеса. Расскажи мне сказку, Северус.
Расскажи мне о магии.
Расскажи мне о Хогвартсе.
Расскажи мне о гоблинах, драконах, русалках...
Но было еще столько всего, столько всего, что он хотел сказать ей.
Он хотел сказать ей все.
Но она умерла, и умирает он...
... и теперь уже слишком поздно.
Свет гаснет перед его глазами, словно день на закате, или солнце перед бурей. Словно летние лучи, пробивающиеся сквозь листву дерева, под которым, обнявшись, сидят двое малышей и увлеченно рассказывают друг другу свои мечты. Расскажи мне сказку, Северус...
Расскажи мне сказку... о любви...
И он начинает рассказ.
