Радостный Хагрид:
- А сегодня мы будем проходить на уроке, э-э-э-э, драконов! Вот один замечательный экземпляр...
Гарри (вполголоса):
- Спасаемся в хижине Хагрида.
Гермиона (осматриваясь):
- В какой хижине?
Гарри:
- Хагрида, конечно.
- Какого Хагрида?!
В одном далёком королевстве жили-были король и королева. Король был добр и мудр, королева — красива и нежна, да только жаль, не имели они ребёнка.
Но вот это счастливое событие наконец должно было произойти, и все их близкие ликовали.
Однажды утром, когда беременная королева рукодельничала, сидя в своём любимом кресле возле окна, она уколола палец, и три капли крови упали на заснеженный подоконник. Долго созерцала королева картину, образованную алыми пятнами, их снежным ларцом и рамой чёрного дерева, а затем воскликнула:
— Чёрт! Ненавижу вышивание! Джеймс, дорогой, можешь принести мне пластырь?
~oOo~
И вот родился и вырос юный принц, чьи волосы были чёрными как эбеновое дерево (но лохматыми), кожа — белой как снег (за исключением лёгких подростковых прыщей), а губы… гм, обыкновенные у него были губы, вот так-то. (Ещё у него были зелёные глаза и шрам в виде молнии на лбу, полученный вследствие прискорбного инцидента, который лишил принца родителей вскоре после его рождения.)
Начало жизни он провёл довольно-таки бедно, зато потом был принят в престижную Школу Магии и Чародейства, где остался жив после множества неприятных приключений.
Но некий таинственный, хотя и очень известный широкой публике злоумышленник желал юноше смерти, всей своей жалкой и смрадной душой стремясь только к этой цели. Совершенно случайно речь идёт о том же человеке, что погубил его родителей, оставил ему безобразный шрам и был виновен в предыдущих приключениях принца.
~oOo~
— Люциус, красивый мой Люциус, — зашипел сидящий на троне Волдеморт, обращаясь к своему верному приближенному, — скажи мне, кто всех сильнее?
Красивый, но коварный Люциус Малфой ощутил, как на висках выступили лёгкие капли пота, угрожающие превратиться в две длинные струйки, готовые потечь по шее, а затем вдоль позвоночника, чтобы затеряться в тёмных глубинах мантии, которая внезапно показалась ему слишком тёплой и тесной.
Дело в том, что хотя Люциус и знал, как не любил Тёмный Лорд, когда ему лгут, он также знал, как трудно бывает осознать некоторые истины. (Ещё он знал, что Волдеморт мог читать мысли своих собеседников, но это знание отнюдь не успокаивало, напротив.)
— Ну так вот… — не очень уверенно начал он. — Согласно последним данным и при нынешних обстоятельствах, я сказал бы, что… словом, что…
— ДОВОЛЬНО! — заорал Волдеморт. — Опять Поттер, вечно Поттер! Он выставил нас на посмешище во время последнего нападения на Министерство!
— Он, — робко заметил Люциус, — и сто тридцать два аврора, которые…
— Нужно убить Поттера, — отрезал Волдеморт, не обращая на него внимания.
— Да, мой Лорд, — смиренно ответил Люциус, не упоминая, что они следовали этому плану вот уже шесть лет.
— Люциус, я поручаю тебе это задание.
Великий и ужасный Тёмный Лорд неопределённо махнул рукой в его направлении и вернулся к своим мыслям.
~oOo~
— Боюсь, Волдеморт собирается вскоре избавиться от Поттера, — хладнокровно сообщил Северус Снейп Ордену Феникса в тот же вечер.
Орден Феникса объединял сильных колдунов, поклявшихся посвятить свою жизнь борьбе с Тёмным Лордом, и, следовательно, защищавших юного принца. Все они молча уставились на мрачного, холодного и очень элегантного человека, который был их шпионом во вражеских рядах. То был пятьдесят седьмой план, пущенный в ход Тёмным Лордом. Со временем он понял бы.
— Что навело вас на эту мысль, Северус? — серьёзно спросил Дамблдор, старый мудрец с белоснежной бородой, больше для порядка, чем действительно интересуясь.
— В духе «Проклятье, как я собираюсь выпутываться из этой заварушки?»
Северус сухо покачал головой.
— Хм. То, о чём вы говорите, очень сёрьезно, — заявил Альбус Дамблдор, встав и принявшись ходить кругами. — Боюсь, как бы не пришлось немедленно поместить Гарри (так звали принца) в укрытие.
Северус Снейп фыркнул.
~oOo~
— Ну что ЕЩЁ? — воскликнул услышавший известие принц. Его чёрные волосы стояли торчком от негодования, белоснежная кожа покраснела от недовольства, а обыкновенные губы сжались от раздражения. Надо сказать, что у принца порой бывал трудный характер, особенно когда неподалёку находился угрюмый Северус Снейп, — по личным и семейным причинам, берущим начало в совместном обучении в школе скрытного Мастера зелий и отца принца.
— Гарри, ты должен понимать, что речь идёт о твоей безопасности, — спокойно ответил Альбус Дамблдор.
— И на прошлой неделе, когда вы на пять дней заперли меня в погребе, хотя ничего не произошло, — это тоже было для моей безопасности? С меня хватит ложных тревог, из-за которых я не могу нормально учиться и сдавать экзамены!
— Гарри, ты должен понимать, что это для твоего блага!
И Альбус Дамблдор щёлкнул пальцами, и домовые эльфы появились со всех сторон и схватили принца, который пытался отбиваться, но тщетно.
— Добби к вашим услугам, господин! — склонился один из эльфов перед мудрым, но хитроумным стариком.
— Добби, — сказал тот, — ты отведёшь Гарри Поттера далеко в лес и запрёшь в маленькой хижине в самой чаще. И принесёшь мне его штаны, чтобы он не мог вернуться: там кругом колючки и крапива.
Эльф затряс головой, и его собратья унесли принца.
~oOo~
Но, к счастью, эльф был обязан принцу. И в самом деле, однажды тот подарил ему носок, сделав его счастливейшим домовым эльфом. Так что когда эльф и принц оказались одни в мрачном Запретном лесу, маленькое существо освободило узника.
— Добби в долгу перед господином Гарри Поттером, — сказал он ему. — Добби позволит вам уйти, а потом станет биться головой о деревья.
Но у принца было доброе сердце. Поэтому он оставил ему свои штаны, чтобы эльф мог доказать Альбусу Дамблдору, что выполнил задание.
И таким образом принц остался один в лесу в одних трусах. Смеркалось, и он начал немного жалеть о своём поступке. Он зашагал куда глаза глядят, чтобы прогнать охвативший его зимний холод (хотя на дворе был июнь). Лес был мрачным и полным устрашающих шорохов, но, если честно, принц видал и похуже, поэтому совсем не испугался.
Его ноги начали походить на кровоточащие отбивные, когда он добрался до поляны на опушке, в центре которой стояла маленькая лачуга или хижина, или Мерлин знает что. Как бы то ни было, он направился к ней и толкнул дверь.
Внутри хижина оказалась больше, чем выглядела снаружи, с удобной кухней, значительную часть которой занимал огромный стол, окружённый семью деревянными табуретами. На втором этаже была спальня с семью кроватями и ванная комната с семью унитазами.
Принц очень устал и рухнул на первую попавшуюся кровать.
~oOo~
Он не знал, что в это самое время семь человек направлялись к хижине, молча, ибо не все умели петь. Они зашли в дом и осмотрелись вокруг.
— Могло быть и хуже, — сказал один.
Остальные не ответили, похоже, не очень довольные этим местом. Они молча поднялись по лестнице и пораженно остановились перед спящим принцем.
— Как мило, он уже здесь.
Тот открыл глаза и, изумлённый, резко выпрямился.
— Что вы все здесь делаете? — удивлённо спросил он.
— Ну, Дамблдор не очень доверял твоему поведению, — улыбаясь, объяснил Ремус.
— И он не нашёл ничего лучше, чем глубокой ночью послать нас сюда, — вместе подхватили благородные братья-близнецы Фред и Джордж.
— Особенно с Малфоем, — выплюнул Рон, лучший друг принца.
Драко Малфой, непокорный сын коварного слуги Тёмного Лорда, присвистнул.
— Ты так дерешь глотку, Уизли, будто она накипью покрылась.
— Привет, Гарри, — робко сказал Невилл, один из его одноклассников, в то время как последний из пришедших, храбрый и сексуальный аврор Кингсли Шеклболт, слегка кивнул ему.
Принц немного удивился отсутствию Гермионы, своей верной советчицы, и Джинни, своей официальной подруги, ведь обе были гораздо умнее и умелее, чем Невилл и даже Рон.
— Дамблдор решил, что это задание слишком опасно для дам, — ласково объяснил Ремус.
Принц поднял брови и пожал плечами.
~oOo~
Наутро, передравшись, решая, кто станет мыть оставшуюся от завтрака посуду и кому спать на полу следующей ночью (справедливо, будь это Рон, поскольку ему уже доводилось это делать, но он угрожал не вернуться вечером, если подобное опять случится; а так как принц с криком потребовал присутствия своего верного друга, Невилл согласился пожертвовать собой в следующий раз), семеро чародеев ушли, оставив принца одного.
Тот, после того как отогнал камнями всех милых маленьких животных (или же нет), приближавшихся к хижине, добрых часа три ходил по кругу, говоря себе, что, возможно, в конечном итоге должен был согласиться вымыть посуду. А потом в дверь постучали.
~oOo~
Вот как лицемерный Люциус узнал, где скрывается принц! И в самом деле, не было ничего проще, чем прикрепить кончик длинной нейлоновой нитки к мантии сына, целуя его прошлым вечером, после субботнего чаепития, на которое юноша ради соблюдения приличий пришёл к родителям, и последовать за ним через лес. Разумеется, вначале он должен был путешествовать через шестнадцать полных сажи труб, ибо его сын возвращался в Хогвартс по каминной сети. И, следовательно, Люциус оказался в довольно мерзком виде и в таком же настроении.
И вышло так, что принц открыл дверь и лицом к лицу встретился с кем-то вроде нищего.
— Чего? — учтиво спросил он.
Широкая акулья улыбка заиграла на лице Люциуса. Он потянулся за палочкой, решив, что это отличный момент, чтобы покончить с безоружным принцем… но тут улыбка пропала. Палочки нигде не было.
Конечно же, осталась в каком-то камине. Свинство.
— Э-э… — глубокомысленно сказал он.
— Что я могу для вас сделать? — с нетерпением спросил мальчишка.
Люциус снял со своей некогда роскошной мантии приставший репей.
— Не хочешь ли цветок, юноша? — шепеляво спросил он.
Принц брезгливо поморщился.
— Цветы — для девочек. И гребешки тоже. К тому же это Жгучий Чертополох, который сильно ядовит, так что я вам советую его поскорее выбросить.
Люциус убежал, крича и держась за запястье.
~oOo~
Вечером, когда семеро чародеев возвратились домой, принц поцеловал каждого.
— С чего вдруг? — удивился Рон; Невилл заалел как маков цвет, Драко осторожно тёр щёку наждачной бумагой, близнецы отплатили принцу тем же, каждый со своей стороны; Ремус и Кингсли обменялись взглядами.
Принц пожал плечами.
— Понятия не имею. Просто пришла такая идея.
Вечером, после того, как Ремус предложил Невиллу лечь с ним, а не на ледяном полу, каждый устроился в своей маленькой постели — или на своей половине постели — и спал как дитя.
~oOo~
На следующее утро, после сражения за последний кусок бекона и на сей раз хорошо организованного мытья посуды, все, кроме принца, снова ушли. И добрых три часа спустя в дверь снова постучались.
~oOo~
Всё потому, что изворотливый, но всё равно грязный Люциус устремился к своему хозяину, моля о спасении. Волдеморт, приведённый в хорошее настроение сведениями о принце, любезно отрезал ему руку, чтобы заменить её искусственной серебряной. Благородный Люциус Малфой слегка брезгливо отнёсся к тому, чтобы иметь такую же руку, как и другой слуга Тёмного Лорда, некто Хвост, мерзкий червь, но ведь золотая выглядела бы ужасным дурновкусием. Медная ещё допустимо, но тогда пришлось бы менять гардероб и перекрашивать волосы.
После этого великий Волдеморт отправился в Запретный лес, но как говорилось выше, там кругом были колючки и крапива, и, не имея ни меча, ни ножа, чтобы срезать их по дороге, Тёмный Лорд прибыл к домику совершенно обезображенным — и без палочки. Так что принц пошёл открывать дверь и лицом к лицу встретился со старым колдуном.
— Да? — вежливо спросил он.
Но Волдеморт был много хитрее своего приспешника, потому он и был Лордом, а не наоборот. Он достал из-под плаща полную корзину отменных тыкв.
— Не хочешь ли тыкву, прекрасный юноша?
Принц воистину по-королевски скучал уже три часа, и даже ведение домашнего хозяйства в маленькой хижине его не развлекало. Кроме того, он обожал, когда его находили красивым. Он скорчил недовольную гримаску:
— М-м-м…
— Они восхитительны, вот, попробуй, — сказал Волдеморт, беря одну и откусывая большой кусок, а потом с полным ртом тыквенного сока улыбнулся принцу. Тот ослепительно, хоть и немного натянуто, улыбнулся в ответ, а потом, не будь дурак, указал на надкушенную тыкву:
— Я хочу вот эту.
— Что? Но мой принц… я хочу сказать — прекрасный юноша, лучше возьми целую!
— Я хочу вот эту, — повторил принц, вырвал тыкву у него из рук и впился в неё зубами.
Тогда Волдеморт громко и победно расхохотался, в то время как принц изящно упал на пол. Ибо негодяй отравил половину тыквы ваксой для обуви — как раз ту половину, в которую вгрызся принц!
Он оставил юношу там, где тот упал, и отправился атаковать Хогвартс.
~oOo~
— Меня что-то беспокоит.
— Угу, когда мы снова увидим Гарри? Он нас поцелует опять сегодня вечером?
Семеро храбрых чародеев, сидящие за обеденным столом, слаженно вздохнули. И вдруг что-то свалилось в тарелку Рона. Юноша вытащил из супа совершенно промокшего совёнка, который возбуждённо заверещал.
— Что он говорит? — воскликнули его товарищи.
— Понятия не имею.
Чья-то рука резко оттолкнула рыжего, и хрупкая девушка с каштановыми волосами склонилась над птицей.
— ИСК-РЕН-НЕ. Тогда… О Мерлин! — воскликнула расстроенная Гермиона. — Волдеморт только что убил Гарри!
Семеро чародеев уже покинули Большой зал.
— Это правда? — спросил сомневающийся голос.
Гермиона повернулась к другой хрупкой девушке, чьи волосы походили на многочисленные языки пламени.
— Нет. Но ты знаешь, мужчины, их нужно чем-то занять… Идём.
И рука об руку они удалились.
~oOo~
В это время семи чародеям не пришлось далеко бежать, потому что Волдеморт ожидал их у дверей Хогвартса со ста сорока или ста пятьюдесятью Упивающимися Смертью.
— Это несправедливо! — воскликнул Фред.
— Нет! — воскликнул Джордж.
— Мвуахахаха! — воскликнул Волдеморт, перед тем как щедро добавить: — Мвуахахаха!
— Папа! — воскликнул Драко.
— Драко! — воскликнул Люциус.
— Малфой! — воскликнул Ремус.
— Ремус! — воскликнул Хвост.
— Струпик! — воскликнул Рон.
Никто не продолжил, потому как Упивающиеся Смертью не обратили на Рона ни малейшего внимания.
— Волдеморт! Пришёл твой смертный час! — закричал Невилл.
Все присутствующие повернулись к нему. Он почесал в затылке.
— Это был не мой текст?
Все несколько секунд смотрели на него, а потом бросились друг на друга.
Говорят, то была эпическая битва, но у автора остаётся полчаса до закрытия лаборатории, где она стажируется. Она не хочет заставлять ждать свою соседку по дому, которую должна подвезти, и это её оправдывает, так что давайте подсократим.
Волдеморт в конце концов был окружён семью колдунами и упал на колени.
— Сжальтесь! — закричал он.
— Э-э, нет, — вежливо сказал Ремус, перед тем как явить бурную пучину и низвергнуть туда негодяя, что давно следовало сделать.
Они даже не стали дожидаться, пока смолкнет душераздирающий крик Волдеморта, и устремились к лесу.
~oOo~
Увы, трижды увы, они нашли бедного неподвижного принца на полу хижины. Ни следа жизни не было в его белоснежной коже и обыкновенных губах. Рыдая, они отнесли его к Дамблдору, который заключил его в большой стеклянный гроб, где принц вечно мог бы разлегаться и разлагаться у всех на глазах.
Но мрачный Северус Снейп растолкал зрителей и с флаконом в руке приблизился к гробу. Семеро чародеев подняли на него полные надежды глаза.
— Бог мой! Вы нашли противоядие, Северус? — пробормотал Альбус Дамблдор со слезами на глазах.
Северус Снейп вздохнул, выпрямил принца и сильно стукнул его по спине. Принц внезапно выплюнул кусок тыквы и закашлялся, остановившись только тогда, когда Северус Снейп напоил его водой из фигурного флакона.
— Можете быть уверены, — сказал тот, протягивая флакон Дамблдору.
Принц обратил затуманенный взор на своего спасителя.
— Снейп… Вы хотите на мне жениться?
— Я вам уже говорил, что нет, Поттер. И найдите штаны, — сухо бросил он, разворачиваясь на пятках. Принц бросился его догонять. Семеро чародеев проследили за ним взглядами.
— Жаль, — вздохнул Драко, — у меня мелькнула мысль попытаться его поцеловать, а возможно и…
И он пожал плечами, и ушёл, чтобы присоединиться к радостной всеобщей групповушке, и все жили долго и счастливо.