Тяжелый хриплый кашель...
Северус Снейп, задремавший было в жестком кресле, вздрогнул и проснулся. В комнате было темно из-за плотно закрытых ставень и душно: сильно пахло лекарственными зельями. Он встал и подошел к постели больного, сон его был беспокоен. Вот уже две недели Темный Лорд был невменяем: агонии сменялись тяжелим забытьем и так час за часом, день за днем. Он уже не узнавал своих слуг, ряды которых значительно поредели: одни погибли в битвах с аврорами, другие отвернулись, ибо знали, что дни повелителя сочтены. Только Северус (сам не зная почему) и Беллатрикс оставались с ним рядом.
Снейп снова вернулся в кресло, зажег свечу и принялся за чтение. Снова кашель... нет или ему показалось... он обернулся...нет ему не показалось, Темный Лорд звал его, на змеинном языке
-- Северуссссссссс
-- Я здесь, господин /неужели помнит?/
-- Северус, добрый человек, подойди ко мне
-- Вы помните мое имя, господин, -- Северус был осторожен, он не знал, что на уме у Вольдеморта
-- А как же, ты все время здесь сидишь, смотришь за мной, я знаю. Ты целитель?
-- Я ...да ... в некотором роде
-- Эх, Северус, все напрасно
-- Зачем ты так, Том
-- Том? Спасибо, что напомнил, а то так и умру.... не зная имени
Северус молчал, было очевидно, что его бывший господин не помнил о своем прошлом
-- Северус, я прожил долгую жизнь
-- Конечно, Том, ты долго жил /даже слишком/
-- Я много боролся, страдал, побеждал, путешествовал, встречался с такими людьми, что тебе и не снилось, но я никогда не любил..../вот те раз/ Никогда не знал, что такое любить ее, одну, единственную... Темный Лорд зашелся в беззвучных рыданиях, -- ни разу, нет...
Северус молча наблюдал разыгравшуюся сцену: Вольдеморт больной, оборванный, свегрнутый с престола тьмы, мог внушать только жалость или омерзение, но не страх. А еще 2 недели назад он сражался как лев, храбро выдерживая 30 кратный круциатус.
За окном падал серебристый снег, через полчаса Беллатрикс заменит его у постели умирающего, и он пойдет встречать Рождество с самым дорогим человеком на свете. Для него это был самый лучший подарок. Северус задумался, заслужил ли Лорд рождественский подарок, несмотря на всю свою жестокость и преступления (немалая часть из которых оказались выдумками его приспешников, включая историю о родителях Выжившего Мальчика или как там его) он заслужил хотя бы умереть спокойно. Северус подвинул свое кресло поближе к кровати Вольдеморта.
-- Прошу тебя, Том, успокойся, -- вкрадчиво начал он, -- ты многое забыл, но ее, не верю, что ты не помнишь ее
-- Кого ее? -- оживился Темный Лорд
-- Нарциссу, твою любимую. Нарциссу /другого имени не нашел?/
-- Ее звали Нарцисса? Какое прекрасное имя. Северус, прошу, раскажи, -- Вольдеморт не просил, он умолял.
Северус заерзал на кресле, устраиваясь поудобней /да зря я это затеял, теперь придется что-то рассказывать, ну и попал/ и приготовился сочинять сказочку. С воображением у него было так себе, особенно насчет романтических историй, но отступать было некуда, если он не хотел стать свидетелем еще одной истерики Лорда. Снейп вздохнул /была не была/и начал свой рассказ.
-- Когда ты учился в школе и был юным и непытным волшебником...
-- Волшебником говоришь, -- зашевелился Вольдеморт, точнее то, что от него осталось
-- То есть школьником, -- быстро сказал Северус, он не собирался восстанавливать память бывшему повелителю, просто хотел, чтоб тот умер спокойно.
-- Ты был серьезным, интересовался различными науками, много читал. Ты предпочитал проводить время занимаясь в библиотеке, чем играя с товарищами. Друзей поэтому у тебя было немного, точнее, -- почему-то смутился Снейп /себе не соврешь/, -- не было вобще.
-- Ох и нелегко мне пришлось, Северус, -- неожиданно подключился Вольдеморт, -- зависть, непонимание, вражда между классами...
-- Помнишь, -- изумился Снейп
-- Помню, теперь помню
-- Но вот однажды ты встретил Нарциссу.
-- Она была красива?
-- Очень, очень... великолепна, -- мечтательно ответил мастер зелий, -- у нее были глаза цвета моря в непогоду и волосы, словно сотканные из лунного света, -- Снейпа понесло...
-- Да, Северус, -- поддакнул Вольдемор. -- Она была вся воздушная и прозрачная, легкая как облако...
-- Когда ты увидел ее в первый раз...
Роскошный экипаж остановился прямо у входа в Хогвартс. Худенький черноволосый мальчишка так и прилип к окну библиотеки, чтобы получше разглядеть все это великолепие. Где-то неподалеку ошивались мародеры. Сириус узнал фамильный герб Блейков и хотел было сбежать, но гриффиндорское любопытство взяло верх. Из экипажа вышла куча народа. Мамаша Сириуса в подбитой мехом мантии, ее брат --вдовец Артур Блейк с детьми -- Белатрикс и Нарциссой(!), одетыми в лиловые бобатонские мантии. Он всех их знал наизусь из энциклопедии «Чистокровные семьи Европы», эту яркую книгу с картинками подарил ему дядя на рождество. В ней были портреты всех членов наменитых семей, когда в них кто-то, женился, умирал или рождался, в книге появлялись соответствующие изменения.
Он видел, как Сириус, в дранных (!) джинсах (!), красный как рак, галантно целовал руки дамам и учтиво раскланивался (ибо так принято в старинных чистокровных семьях), а его дружки, стоявшие в некотором отдалении, тихо ржали: еще бы, в их присутствии он никогда не демонстрировал столь изысканных манер. До него долетали обрывки разговора: Сириус, Мерлин, что за вид....Я хочу лично присмотреть за распределением девочек.....Дамблдор в курсе....несомненно...неплохой уровень преподавания....Сириус, теперь ты ответственный за кузин
-- Ты наблюдал за ней, снисходительно сначала, потом, с интересом, а потом...
А потом, у него голова кружилась от востогра при одном упоминнии ее имени. «Нарцисса»... в нем было все, и легкий ветер первых дней весны, и нежность подснежника и шепот осенней листвы, веселый перезвон бубенчиков и молчание подземелий, холод мяты и сладость глинтвейна.
Он нечаянно влюбился в нее...ни за что, просто так...не из-за богатства...которого, кстати, не было...не из за знатного рода, как Люций Малфой...и даже не из-за красоты.... он просто полюбил....наблюдать за ней...украдкой....по вечерам в Слизеринской гостинной..как она шеплатась с подругами...или читала.....толстые романы......он стал ходить в Хогсмит.... по выходным....как она.....он выучил......... наизусть.......расписание ее уроков.....он знал.......что она любит .....лимонный....а не тыквенный сок...предсказания......а не зелья.......профессора Флитвика.....а не Макгонагал... серебро....а не золото....Он любил Нарциссу сонную и растрепанную, в домашних тапочках и пижаме...ее простуженную вечным холодом в поземельях, шмыгающую носом, закутанную в теплый зеленый плед...Нарциссу веселую....когда она хохотала над шутками Слагхорна....Нарциссу грустную....когда у нее не получались заклятия....Нарциссу недовольную....когда у нее отбирали баллы за опоздание. Она не была его врагом....но и не другом..... говорила с ним....редко....но......он помнил....каждое слово...обращенное к нему...
-- Ты, в отличие от многих, не обманывался насчет ее сущности, и любил, зная все, и принимая ее такой, какой она была на самом деле...
«Белокурый ангел» - Нарцисса была далеко не ангелом...она была своенравной........упрямой....капризной ...иногда....Нарцисса не была беззащитной....у нее был острый язычок....и внутренная сила....Нарцисса не была красивой пустышкой....она знала чего хочет...и имела различные интересы.
-- Но у тебя были соперники, -- продолжил Северус, -- и немало
-- Я знаю, -- вздохнул Вольдеморт
-- Например, Люциус Малфой, -- произнес Снейп и посмотрел на Повелителя Тьмы: ни один мускул не дрогнул на его лице при упоминании бывшего слуги, значит можно было продолжать.
-- Он был богат, из знатной семьи, галантен и избалован до невозможности, -- почему-то разозлился Снейп.
-- Н-да, куда уж мне с ним было тягатся, -- согласился Вольдеморт, -- я был беден, неуклюж и не сведущ в хороших манерах.
-- Не только он, многие парни оборачивались ей вслед. И на Рождественский бал Нарцисса получила огромное число приглашений
-- И я тоже? -- С надеждой спросил Вольдеморт
-- Конечно нет, -- раздраженно буркнул Снейп, -- руки коротки. Да и балов ты не любил, думал, посидеть спокойно в библиотеке.
--Опять? -- разачарованно потянул больной
-- Да, опять, -- снова рассердился расказчик
Он не спеша брел в направлении школьной библиотеки, надеясь спокойно полазить в запретной секции, ведь библиотекарша тоже шла на бал. Нарцисса промчалась мимо него по ступенькам, прекрасная как никогда. Он был не в силах оторвать взгляд. Он , конечно , не осмелился пригласить ее на бал, но приглашение написал.
Но слишком крутая лестница и длинная накидка, и вот она срывается и катится по ступенькам.
Он нагнулся над ней, зрелище было не для слабонервных: платье изорвано в клочья, и потоки крови
-- Люций меня убьет, -- шевелят окровавленные губы, -- я все испортила. «Какое мужество», -- мысленно удивляется он
-- Послушай, если хочешь, я могу помочь попасть на бал
-- Это не возможно, у меня же все сломанно
-- Допустим не все, -- с умным видом возражает он, просто знает, что не все. Он шепчет заклинание и ровно через 6 минут Нарцисса снова держится на ногах
-- Как тебе это удалось, все как прежде и платье не испорчено?!
-- Есть одно заклинание, -- нарочисто небрежно ответил он, -- но учти, завтра в это же время с тобой случится тоже самое. Я буду здесь и отведу тебя в больничное крыло
-- Спасибо, ты спас мне жизнь, -- она попыталась его поцеловать, а он неловко увернулся.
-- Больно было?
-- Да черт с ним, а ты что, не идешь на бал?
-- После этого вы стали близкими друзьями
-- Друзьями? -- Недоверчиво спросил Вольдеморт
-- Но ты на смел признаться ей в своих чувствах, -- продолжал Снейп будто не слышал, -- просто быть с ней рядом было счастьем. Ты приходил к ней в больничное крыло, когда она снова упала с лестницы, приносил магловские... то есть.... приносил напитки, фрукты, развлекал ее как мог. Когда вы разъехались на каникулы, ты очень скучал. А когда вернулась, радости не было предела.
Они медленно брели в Хогвартс.
Он первый раз в жизни сбежал с Истории Магии, чтобы встретить Нарциссу с экспресса. Они бросились друг другу в объятия.
-- Как я соскучился
-- Я тоже
-- Слушай, я так закопалась, что забыла переодеться.
-- Не страшно, под шубой не видно
-- Думаешь МакГонагал не будет ругаться, «у нас носят только черные мантии, независимо от происходждения», передразнила она
Он засмеялся, у нее получалось очень похоже
-- Пойдем праздновать твой приезд, я привез магловское шампанское
Оно были так поглощены беседой, что незаметили, как на дороге появились мародеры. Сириус несказанно удивился:
-- Эй, помотрите, меня опередили, -- мародеры дружно загоготали
-- Что тебе надо, Сириус, -- резко спросила Нарцисса
-- Я шел тебя встречать, дядя Артур сказал, что ты прибываешь, но вижу мои услуги излишни
Мародеры покатилсь со смеху, чему Сириус был несказанно рад, так как он еще не реабилитировался перед дружками за демонстрацию своих прекрасных манер.
-- Ты все время ходишь со своей свитой?
-- А моя маленькая кузина теперь подружка Нюниуса?-- мародеры снова заржали
-- Маленькая кузина? Нарцисса одним движением скинула меховую накидку. Она была одета в старинное бальное платье, какие носили девочки из чистокровных знатных семей. Оно выгодно подчеркивало ее стройную фигуру, а главное, роскошное декольте.
-- Я все еще мальнькая кузина? -- С вызовом спросила она. Мародеры стояли, словно громом пораженные. Он тоже не мог пошевелится.
-- Что вы, в Гриффиндоре симпатичных девушек не видели? Ответа не последовало.
Она гордо прошествовали мимо них, подметая снег меховой накидкой
-- Ее семья была знатной, но обедневшей. Для поддержания достатка и имени ей подыскали ... достойного жениха, -- презрительно произнес Снейп.
-- Это был Люциус?
-- Кто же еще
-- И она согласилась?
-- У нее не было выбора. Это был договор между волшебными семьями, нерушимый и нерасторгаемый, -- устало пояснил он
Беллатрикс выдали замуж прошлой весной. Нарциссе шел 17-й год и она с нетерпением ждала своего жениха.
-- Слушай, как ты думаешь, кто это может быть? Ты же знаешь все знатные семьи
-- Не знаю...буркнул он. Этот разговор был не выносим, тем более, что в энциклопедии чистокровных семей он мельком увидел до боли знакомое лицо.
-- Надеюсь, что он будет красив и богат, как хотят мои родители
Он молчал. Она медленно развернула газету, на полосах светской хроники были напечатаны результаты доворов. Он исподтишка сдледил за выражением ее лица, надеясь, что ее все-таки не выдали замуж в этом году. Нарцисса просияла и бросилась к нему на шею.
-- Ты свободна? -- прошептал он веря и не веря
-- Это Люциус, мерлин, Люциус, он симпатичный и очень богатый. У меня даже голова кружится. Мне кажется я даже немножко влюблена, разве так бывает. К тому же я его знаю, и мы сможем теперь познакомиться поближе. Беллатрикс Рудольфа вобще до свадьбы не видела. А мне повезло...
Нарцисса повернулась и украдкой посмотрела на Люциуса сидящего в другом конце стола. Он ответил ей таким пламенным взглядом, что она вспыхнула, было очевидно, что Малфой был в курсе договора.
--14 октября, представляешь, как здорово.
Но его уже не было. Он выбежал из Большого зала на улицу и мчался куда глаза глядят.
-- Ты избегал ее, как только мог. Читал книги теперь не в гостинной класса, а в лесу или в одной заброшенной хижине неподалку от школы. Иногда ты улелал...забирался на крышу, чтобы спокойно почитать конспекты...Письма ее ты сжигал, не открывая. Сдал экстерном все экзамены, ты покинул школу, нашел работу.
-- Я так и не поговорил с Нарциссой?
-- За 2 оставшихся месяца учебы один раз. Она ждала тебя после завтрака.
-- Она сказала, что любит меня?
-- Нет, она сказала, «мне очень жаль, Сев...Том»
-- А я?
-- А я ... а ты ответил, «мне тоже»
-- И все?
-- И все
Люциус Малфой подошел к ней после завтрака и предложил руку, галантен как всегда.
-- Позвольте проводить вас в гостинную
-- Я хотела прогулятся, найти Северуса
-- Могу ли я присоединится?
-- Конечно.
-- Мне хотелось бы чтобы мы лучше узнали друг друга. В свете последних событий. -- Он очаровательно улыбнулся девушке.
Ах, кто же тогда мог устоять перед улыбкой Люциуса?
-- Естественно, ты был наслышан о свадьбе. О невозможной роскоши туалетов, о манерах, галантных, как никогда, о подарках, стоимость которых исчислалясь в семизначных цифрах, об изысканных угощениях, привезенных с четырех концов света. Нарцисса стала светской леди, у нее все было для счастья.
-- Разве в этом счастье, Северус?
Неподалеку от деревни Оукридж графства Глостешир раскинулись обширные поля, а кое-где и укромные рощицы. Старый Робин жил здесь с незапамятных времен. Он вставал с первыми петухами, чтобы убрать сено. В то раннее сентябрьское утро, когда старые болячки дали о себе знать с новой силой, ему вдруг почудилось, что на поле из ниоткуда появился высокий человек в черном длинном платье, с маской на лице, позже он утверждал, что сам дъявол гуляет по округе.
Высокий человек в капюшоне и в маске направлялся к роще. В руке у него была записка от неизвестного и портал неизвестно куда. Навстречу ему шла другая фигура тоже в черном плаще, лицо было скрыто капюшоном.
-- Что вам нужно от меня? Кто вы?
-- Это я, Нарцисса, -- она отикинула капюшон. Она была осуновшейся и бледной
Он ожидал увидеть кого угодно, только не ее.
--Ты что, сумасшедшая, ты была на собрании у господина
-- Да, Люциус сказал мне, что ты там бываешь
-- Зачем ты рисковала? Это же опасно.
-- Хотела увидеть тебя....,
-- Зачем?
-- Ты был моим лучшим другом
-- Этого не вернешь
-- Я была глупой, не замечала, так долго...
Высокий человек горько усмехнулся.
-- А ты все еще любишь?
-- Что это меняет, Нарцисса?
-- Просто, с тех пор как ты ушел, все стало по-другому. Только с тобой я была счастлива, сама не осознавая, как ты дорог мне, как мы ...похожи.
Он молчал.
-- Я больше не учусь, -- продолжала она. С Люциусом не сложилось, ему был нужен наследник, -- Нарцисса, не в силах больше сдерживаться, разрыдалась.-- Я живу в аду....с тех пор.....я ...у меня будет этот ....чертов ребенок... Малфоя.....я не хотела...не хочу... чтоб он родился...не хочу жить без тебя.
-- Но для меня ... тебя все было не так то просто, -- вздохнул Снейп
-- Я был снова счастлив, -- возразил Вольдеморт
-- Не забывай, как она обошлась с тобой, -- предостерег он
-- Я не забыл, что у нее не было выбора. Я не забыл, что она не знала о моих чувствах. И время, Северус, время вылечило всех и вся
-- Но договор между семьями был нерушим, -- возразил Северус
-- Договор мог запретить что угодно, но не мог запретить любить. Мы встречались с ней, Северус, когда только могли. Я подарил ей весь мир и счастье впридачу, пусть даже и украдкой.
Снейпу оставалогсь только сдаться и кивнуть: ведь это была правда.
-- Потом родился Драко, -- продолжал он спокойно, без лишних эмоций. -- Ребенок похожий на отца, и душой и телом, любящий его больше всех на свете. И для тебя он был как сын, даже если и напоминал о Люциусе.
-- Ребенок ни в чем не виноват, Северус.
Она умоляла его уйти от Темного лорда и он ушел, но негласно, так как уйти от повелителя было невозможным: черная метка -- пожизненный контракт. Он ушел преподавать. В подземельях Хогвартса они были в безопасности, но виделись очень редко. Люциус ничего не подозревал или не хотел знать.
Они говорили обо всем на свете, снова как в старые добрые времена. Когда Драко был младенцем, она приносила и его. Он был счастлив в эти минуты, что просто мог коснутся ее руки или платья, провести рукой по волосам, запечатлеть поцелуй на ее трепетных пальцах.
Потом Темный лорд исчез, говорили, что он погиб, сгинул в никуда, сгорел в аду. Метка его бледнела. Волшебный мир вздохнул с облегчением. Наступила «весна», Люциус завел себе новую любовницу, да и они теперь виделись чаще, чем никогда.
Жизнь казалась бесконечной сказкой со счастливым концом. Они и не подозревали, как непрочно их счастье, как ошибочны их суждения....
-- Но однажды пришла весть о том, что началась война
-- Война, это несчастье /неужели, Том/
-- Она принесла много потерь и боли...
Дамблдор украдкой готовил свою армию, и когда шпионы доложили ему о готовящемся возвращении Вольдеморта, он первый напал на Тома Риддля. Это не была благородная битва добра и зла. Ведь мир не делится на черное и белое, так же как Гриффиндор это не абсолютное добро, а Слизерин -- не абсолютное зло. Это была борьба за власть и влияние. Дамблдор и Вольдеморт сеяли раздор в мире магов, каждый хотел господствовать, было пролито много крови, невинной крови. Он тоже сражался, против обоих, против абсурда, против самодержавия. Люциус ввязался в войну на стороне Вольдеморта, Драко последовал за отцом. Нарцисса уже не надеялась увидеть их в живых.
-- Нарцисса была вынуждена помогать мужу. А когда Люциус выяснил, что ее любовник- шпион, он швырнул ее в руки противника. На верную смерть.
Он если быть откровенным из обоих ему ближе был Вольдеморт. Оба воевали и убивали, один открыто, другой изподтишка, один в борьбе за идею, пусть и жестокую, другой по прихоти, один -- воинов, другой -- всех подряд. Тот, кто называл себя Королем Тьмы, оказался честнее и гуманней Дамблдора. Десять долгих лет длилось противостояние.
Альбус, единожды уничтоженный, восстал из пепла и снова был убит, на этот раз навсегда. Благодаря ему. Вольдеморт находился на пути в мир иной. Благодаря Поттеру, который уехал подальше от Англии, и теперь жил как магл, пил как магл и кололся тоже, он так и не смог убивать хладнокровно. Его подруга Грейнджер никогда не оправилась после смерти мужа Уизли, теперь она работала в госпитале. Люциус умер в Азкабане (по официальной версии, по причине воспаления легких, на самом деле, его прикончили каким-то неизвестным заклятием бравые гриффиндорцы, от которых теперь и мокрого места не осталось). Его любовница родила дочь, милейшее создание, оставшееся на воспитание Нарциссе, после мучительной смерти матери. Драко был сильно ранен и потерял память, приходилось заново учить его простейшим заклятиям. Нарциссу захватили в плен сторонники Дамблдора, ее вырвали из лап авроров полуживой. Красота ее поблекла, кожа истончилась, в волосах появились седые пряди. Жизнь ее зависела теперь от опытных целителей св. Мунго. Их любовь пережила все это. Сам он, чудом избежавший ранений, смерти, мучений, был назначен директором школы. Он согласился при одном условии, чтобы факультеты были устранены. Мир был получен слишком дорогой ценой, чтобы и дальше позволить себе роскошь - враждовать, слишком много крови было пролито.
-- Но где же она, Северус, где? Она жива? -- Засуетился Вольдеморт, чувтсуя, что конец сказки близок.
-- Она придет к тебе.
-- Когда?
-- Сегодня вечером. Уже скоро. Спи, Том. На выпей. Северус дал ему сонного зелья, не желая расстраивать умирающего.
-- Прощай, Том
Том спал, дыхание его было легким леким, еле слышным, он улыбался во сне. Северус разбудил Беллатрикс, спавшую в соседней комнате.
-- Мне пора
Деревянная дверь открылась прежде, чем Северус успел постучать.
-- Нарцисса
-- Северус
Они обнялись.
-- Проходи, не стой на пороге.
Он все еще не верил, что все закончилось, все: болезнь Нарциссы, война, Вольдеморт, Дамблдор...
-- Все кончено? -- Тихо спросила она
-- Почти. Беллатрикс с ним.
-- Грустно...
-- Тебе жаль?
-- Наверное, ее
-- Слушай, я тебе забыла сказать, Драко сегодня вспоминал об отце.
-- Это здорово, он выздоровеет, вот увидишь. Кстати, вот это дурацкое приглашение, как просила, зачем не пойму. Он передал ей пожелтевший сверток, перевязанный зеленой лентой.
-- Это память, о тех днях, о наших невинных развлечениях
Черноволосый худенький мальчик сидел за столом в Зеленой гостинной. Было темно и горела свеча. Он что-то писал на листке пергамента. Если бы кто-нибудь подошел к нему, он бы смог украдкой через плечо прочитать:
«Если бы я мог заговорить с тобой...... просто так, я бы сказал, что ты королева Слизерина, Гриффиндора, Хаффлепаффа и Когтеврана, если бы я мог пригласить тебя ....на бал.....я бы согласился умереть.... на рассвете, но у меня не хватило смелости...еще и потому......что ты одна достойна..... самого лучшего.....а мне нечего тебе предложить....»
Беллатрикс наклонилась над спящим больным, взяла его руку: она была холодной как лед. Страшная догадка пронзила ее сознание, остро как лезвие бритвы.
-- Господин, не уходите, нет, -- она упала ему на грудь и разрыдалась. Ее волосы, поседевшие от горя, рассыпались по подушке.
Том медленно открыл глаза.
-- Мне душно.
Беллатрикс ринулась к окну и распахнула его, в комнату непрошенно ворвался серебристый снег.
-- Я знал, что ты придешь, любимая. Северус сказал мне.
-- О, господин, неужели, вы знаете...
-- Скажи одно, твои чувства ко мне не изменились?
-- Никогда, никогда. Они вечны, мой лорд.
--Теперь я могу уйти, спокойно...
-- Нет, прошу, господин, не оставляйте меня.
-- Ничто не разлучит нас, любимая, ничто...даже смерть, просто... помни обо мне....
