Не бойся сказки, бойся лжи
А сказка? Сказка не обманет
Тихонько сказку расскажи
И в мире правды больше станет
(из м/ф про домовенка Кузю;
правда, не совсем уверена в тексте)
Маленькая эльфа, сжавшись в комочек, испуганно смотрела на своего хозяина. Он всегда относился к мебели лучше, чем к слугам. А сейчас был еще и очень зол. Убьет, наверное… Как минимум, отлупит…
– Тупоголовая скотина! Ты поцарапала столик! Это же подарок тещи!
Тут до Люциуса дошло, что если Нарцисса заметит царапину, то наставит на нем с десяток таких же отметин. (Надо заметить, что Малфой не так боялся Темного Лорда в гневе, как свою жену в дурном настроении). Вскипевшая злость, смешавшись со страхом, требовала выхода. «Чем бы запустить в эту лопоухую…» подумал волшебник и, схватив первое, что попалось под руку, швырнул в прислугу…
От страха эльфа зажмурилась и вдруг почувствовала, как что-то холодное и острое разорвало ей левое ухо. Дрожащими лапками она стащила с головы… о, ужас! Это же хозяйская перчатка! Тяжелая пряжка, украшенная бриллиантами, и поранила ее.
– Х-х-хозя-зя-ин в-вы-гнал меня… – пролепетала несчастная.
– Пошла вон! – рявкнул Малфой. «В следующий раз буду внимательней… Ладно… Не последняя прислуга в доме». Он развернулся и пошел к себе в спальню. Эльфа медленно растаяла в воздухе…
………………………………………………………………………………………………
Она очнулась на дороге возле какой-то деревеньки. Ухо саднило, но эльфа не обращала внимания – во-первых, обычно ей посильнее перепадало, а во-вторых, она чувствовала себя крохотной, потерянной песчинкой в равнодушной пустыне. Домашний эльф без дома, слуга без хозяина – что может быть хуже?
Эльфа не заметила, что по дороге шел седобородый старик. Он улыбался, мурлыкая под нос какую-то легкомысленную песенку: «Снег падает на все-ех, все падают на сне-ег». (примечание автора: с чего это вдруг британский волшебник запел на русском? Ладно, позже разберемся…) Поравнявшись с сугробом в форме домашнего эльфа, он присел на корточки и разбросал ледяные хлопья. На него оторопело уставились два золотистых глаза.
– Ага… Какая встреча! Мне как раз очень, очень нужен домашний эльф. Пойдешь со мной?
Эльфа только хлопнула ресницами.
– Будем считать, что это «да». – С этим словами старик поднял эльфу на руки и упрятал в один из бесчисленных и просторных карманов своей мантии (примечание автора: а вы думали, это только у Хагрида все что угодно можно найти в карманах? ;)).
………………………………………………………………………………………………
Спустя некоторое время эльфа, наряженная в роскошное (по ее меркам) полотенце с гербом Хогвартса, сидела в светлом кабинете и, обнимая кружку с горячим чаем, внимательно слушала голубоглазого старика.
– …и в этой школе работает много эльфов. Кто-то на кухне, кто-то в прачечной, кто-то в библиотеке. А некоторые помогают преподавателям. Так вот, одному моему коллеге очень требуется помощь. Хотя он в этом и не признАется. Сейчас я вас познакомлю.
Директор повернулся к пылающему камину и негромко позвал:
– Северус...
Пламя на секунду пригнулось, пропуская высокого человека в черной мантии. Стряхнув пепел, молодой волшебник слегка поклонился и поздоровался / спросил:
– Альбус…?
– Я рад представить тебе нового сотрудника Хогвартса! Думаю, тебе не помешает помощник… – директор весело улыбался.
Маг повернулся, изучающе посмотрел на кроху. «Эльф, обычный домашний эльф. Но как похожа на…» И Снейп сам оборвал свою мысль. «Глупости. Детские глупости. Все эльфы одинаковы».
– Хорошо, я согласен. Что-то еще?
– Нет, можете идти.
Снейп молча поклонился, и подумав немного, направился к двери, жестом приказав эльфе следовать за ним.
………………………………………………………………………………………………
Она пыталась поспевать за стремительным шагом нового хозяина, поглядывая по сторонам и оценивая свое новое «место работы». Напоминает не школу, а старинный замок с заколдованными принцами и прекрасными принцессами – совсем как в тех сказках, которые рассказывала ей бабушка.
Ступени вниз, вниз, вниз. Они подошли к мощной двери – волшебник прошептал что-то по-латыни – дверь не спеша открылась.
Эльфа медленно огляделась. Казалось, вещи внимательно изучали ее, оценивали. И она тоже настороженно приглядывалась к новой обстановке.
Плотные шторы и пушистый ковер обволакивали комнату тишиной и спокойствием. Работая у Малфоев, эльфа думала, что все подвалы в мире – это мрачные сырые норы, предназначенные исключительно для наказаний. А оказывается, подземелья могут быть уютными… Диван у стены, несколько кресел, столик у камина. Столик… Эльфа вздрогнула, вспоминая сегодняшнее утро, и случайно задела лапкой подол хозяйского плаща.
– Ой, хозяин, простите… неуклюжая корова… ой… - запричитала кроха.
– Прекрати истерику. – это было сказано тихо, но прозвучало гораздо страшнее всех малфоевских воплей.
Эльфа умолкла. Волшебник внимательно посмотрел на свою неожиданную помощницу, навязанную Дамблдором. Он был уверен – начни он сопротивляться решению директора, тот бы придумал способ его заставить. Уж лучше сразу согласиться… Оп-па! А это как он проглядел?
– Стой на месте.
Через пару минут Снейп вернулся из лаборатории с какой-то склянкой и лейкопластырем (примечание автора: вот только не спрашивайте, откуда у волшебника маггловский лейкопластырь. Полагаю, купил из любопытства). Присел на корточки перед эльфой:
– Потерпи. Потом будет легче. – сказал он, смазывая покалеченное ухо оранжевой мазью. «Это действительно болезненно. Надо чем-то ее отвлечь». – Мы так и не познакомились толком. Меня зовут Северус Снейп, я Мастер Зелий. «Он же Упивающийся Смертью, он же шпион Светлой стороны, он же худший кошмар студентов» – добавил он мысленно.
– Тони.
– Странное имя для эльфы (примечание автора: конечно, странное. Оно мальчиковое, сокращение от Энтони).
Кроха потупилась.
– Так решил мой бывший хозяин.
– Ага. Значит, это не настоящее имя? Так как же тебя зовут?
В ответ – тихий шепот:
– Таня… – и чуть уверенней – Татьяна.
………………………………………………………………………………………………
Теперь настал черед Снейпа подкакивать. На секунду он замер, глядя на эльфу. Но быстро взял себя в руки: «Просто совпадение. Детство прошло, сказки закончились».
- Значит, Таня. Хорошее имя. Спать можешь у камина. А про твои обязанности поговорим завтра.
Он встал и пошел к себе в спальню. Он жутко устал за день, принимая у студентов «хвосты». «И как они ухитряются меня находить? Если бы они свое упорство и умение повернули на учебу в течение семестра… я бы зачет «автоматом» ставил, чесслово!» (примечание автора: навеяно мыслями о грядущей сессии. Вот ведь! Подкралась незаметно, хотя была видна издалека. Как всегда).
Он лежал с открытыми глазами, вспоминая детство…
………………………………………………………………………………………………
…мальчик лет пяти беззвучно плакал, скорчившись под одеялом. Сегодня отец оставил Северуса без ужина за то, что сын «орал, как недорезанный», радуясь «дурацкому» первому снегу и, самое главное, лепил снежки, «как полоумный маггл». Вдруг под одеяло проник шепот:
- Хозяин…
Мальчик откинул одеяло и улыбнулся сквозь слезы:
- Ари…
Ари – это их домашняя эльфа. И у них с Северусом есть секрет. Во-первых, Ари, вопреки воле Снейпа-старшего, заботилась о мальчике как о собственном сыне: могла выслушать и утешить, принести чего-нибудь вкусненького, залечить ушиб… (примечание автора: Ари – сильная женщина с сильным характером; этим и объясняется «недомашнеэльфийское» поведение). Во-вторых, только Северус знал, что полное имя эльфы – Арина, и что родом она из далекой и загадочной страны с раздольным именем «Россия». Секретом было и то, что они разговаривали на русском: мальчику было интересно учить новый язык, который он воспринял как увлекательную игру. И на этом загадочном языке Арина рассказывала сказки… О заколдованных принцах и прекрасных принцессах, о высоких замках и глубоких подземельях…
Мальчик подрос, многое изменилось, но кое-что осталось прежним: секрет. И сказки. Приезжая из Хогвартса на каникулы, он всегда с нетерпением ждал этого волшебства слов и образов. Но в тринадцать детство оборвалось: Ари не стало.
В доме никто не обратил на это внимания. Эльфы умирают незаметно для своих хозяев: просто на место старого слуги приходит новый. Все эльфы одинаковы.
………………………………………………………………………………………………
Теперь он смутно помнил, что Ари рассказывала о своей семье. Кажется, у нее были внуки… Алекс и… как же звали внучку? Рассказывая о ней, Ари часто цитировала маггловский роман в стихах. Ммм… как же там… и тут в памяти прозвучало «она звалась Татьяна».
Правильно! Татьяна! Озаренный воспоминанием, Снейп сел в кровати: первым побуждением было пойти к эльфе и расспросить ее о семье. А вдруг он все-таки ошибался? Потом подумал, что эльфа никуда не сбежит, а завтра предстоит тяжелый день. Так что надо спать. Как там говорила Ари? Утро вечера мудренее.
………………………………………………………………………………………………
Но разговор так и не состоялся, поскольку оба были заняты: кто – зимней сессией, кто – домашней работой. Снейп в двух словах объяснил, что «убирать можно везде, кроме лаборатории». И Таня с удовольствием принялась за работу.
Постепенно она изучила подземелья и не только. Ей нравилось приходить на ужин в Большой зал и наблюдать за студентами и преподавателями. Особенно за преподавателями. Перед ней как будто ожили герои бабушкиных сказок.
Директор Альбус Дамблдор напоминал веселого Деда Мороза. Такой же чудак, готовый по любому поводу устроить праздник. Дай ему волю – Новый год длился бы (простите за каламбур!) целый год.
Если бы Василиса Премудрая могла постареть, то выглядела бы, как Минерва МакГонагалл: добрая, но справедливая (примечание автора: «как Лаврентий Павлович Берия!». Это не про Минерву, конечно, но про «добрая, но справедливая» ; )). Правда, ее факультет не всегда отличался премудростью – скорее, пребезрассудной храбростью.
Рубеус Хагрид, который обычно сиднем сидел в своей сторожке и в замок заглядывал редко, был похож на Илью Муромца. Ему, как настоящему богатырю, покорялись разные чудовища. Трехглавые псы, например.
Тощий, костлявый Аргус Филч, чахнущий над порядком в Хогвартсе, выглядел как Кощей Бессмертный. Наверное, Миссис Норрис, его кошка, для студентов была Лихом – не Одноглазым, но все же Лихом. Но как из сказки персонажа не вычеркнешь, так и Хогвартса без Филча не представишь.
Пивз, досаждающий всем – и преподавателям, и студентам – был местным эквивалентом Соловья-Разбойника. Хотя при надобности преподаватели (или некоторые призраки) могли проявить свои богатырские качества и приструнить хулигана.
В общем, Таня разобралась во всех. Или практически во всех. Она все еще не могла понять, кто такой Северус Снейп.
………………………………………………………………………………………………
Спускаясь в подземелья, эльфа еще раз перебрала в уме все, что она знала о своем хозяине. Первое впечатление – сильный и пугающий. Потом она поняла, что бояться, в принципе, нечего. Надо только соблюдать два главных правила: не убирать там, где не позволено, и не маячить перед глазами с предложениями горячего чаю или лекарств от головной боли, если Мастер Зелий, вернувшись домой, молча идет в спальню, а не располагается у камина с книгой.
А все остальные оплошности (которые у прежних хозяев заканчивались серьезной трепкой) прощались. Однажды Таня расставила колбочки, баночки и бутылочки, обнаруженные на рабочем столе среди рукописей, по размеру, форме и цвету. Затейливая мозаика из стекла, керамики и металла сначала шокировала профессора. Увидев выражение его лица, эльфа подумала, что погибла. В воображении даже появился скромный могильный холмик. Но маг обуздал свой гнев и тихо спросил:
– Ты хоть что-то соображаешь в зельях?
– Н-нет, хозяин…
– Тогда придется тебя научить, раз уж директор осчастливил меня помощником.
С тех пор Таня каждый день помогала Снейпу в приготовлении зелий: поддерживала нужный огонь под котлом, нарезала коренья, сортировала ингредиенты по виду... И ей нравилось – она чувствовала себя такой нужной! Мастер Зелий признался (сам себе) что помощник из Тани неплохой: от вида некоторых ингредиентов в обморок не падает, не цепенеет от его взгляда, работает старательно.
Так, перебирая воспоминания, эльфа спустилась в подземелья. Почему-то хозяина не было в Большом зале – может, он работает и ему надо принести ужин?
Но лаборатория была заперта. Таня уже собралась идти спать, как услышала какой-то возглас из спальни и поспешила туда: вдруг нужна помощь?
………………………………………………………………………………………………
Войдя в комнату, она поняла, что Мастеру Зелий снится кошмар: нервное дыхание прерывалось невнятным бормотанием и всхлипами. Эльфа уже собиралась разбудить его, подошла ближе – и ее взгляд упал на предплечье, отмеченное татуировкой. В неясном, пляшущем свете факела казалось, что змея сжимается, готовясь к броску.
Таня оторопело уставилась на метку, ощущая зло, исходившее от нее. Многое всплыло в памяти. Например, как ядовито Снейп мог переругиваться с коллегами. Как после его уроков в бессильной ярости выли студенты. И тут эльфа поняла, но кого он похож:
– Змей. Змей Горыныч.
Как только она произнесла это, «дракон» проснулся.
Его разбудила не сама фраза, а то, что она была сказана на русском. Звук «секретного» языка детства как-то прогнал все ночные ужасы, дышать стало легко, в голове прояснилось. Он посмотрел на Таню и понял, что та очень напугана: лапки сжаты, уши обвисли, вся как-то скорчилась. Первым побуждением было заорать и выгнать ее вон. Потом он решил рассказать ей всю правду. Потому что ему нравилось приходить домой и видеть, как кто-то ему радуется. Это было странное, непривычное ощущение, но ему не хотелось терять его. Не хотелось терять помощника. Друга? Может быть. И он с трудом сложил полузабытые русские слова:
– Пошли попьем чаю. И я расскажу тебе кое-что.
Таня ошалело посмотрела на хозяина.
– Вы говорите по-русски?
– Да. Одна домашняя эльфа научила меня. Полагаю, это была твоя бабушка.
Золотистые глаза потеплели:
– Арина.
………………………………………………………………………………………………
Они сидели на полу возле камина, подрумянивая тосты на огне. «Надо как-то объяснить ей…». И вдруг понял, как это можно сделать.
– Я хочу рассказать одну сказку.
Таня внимательно посмотрела на него. Хозяин, который рассказывает сказку своему домашнему эльфу. Интересно.
Снейп уставился в огонь – язычки пламени отражались в глазах, как бы подтверждая его «драконью» сущность.
– В некотором царстве, в некотором государстве жил-был…
– Принц?
«Змей Горыныч» скривился:
– С чего это вдруг сразу принц?
– Ну… они обычно живут в сказочных царствах-государствах.
– Принц так принц. Ладно. В той стране жили волшебники. Кто посильнее, кто послабее. А этот… принц… хотел быть сильнее всех. Чтобы все боялись. И не насмехались: ни над внешностью, ни над его семьей, ни над склонностью к уединению в лаборатории или библиотеке.
И вот однажды пришел к нему злой волшебник и предложил:
– Давай я превращу тебя в дракона. Все будут бояться твоего огня. Ты будешь самым сильным и получишь все, что пожелаешь: славу, королевство, принцессу… Все!
Принца вовсе не смутило то, что волшебник был темным. Тогда для него была важна цель, а не средства ее достижения. И он согласился.
Сначала ему понравилось быть Змеем Горынычем, сжигать все, что попадалось на пути. А потом он понял, что злой волшебник обманул его – он не получил ничего из обещанного. Да, у него была слава. Такая, что все живое покинуло его небольшое королевство. Не королевство, а пустыня. Да, теперь его не боялись. Светлые волшебники его ненавидели, а темные завидовали его огню. Да, теперь принцессы не падали в обморок при одном его имени, а ругались как портовые грузчики и вспоминали смертельные проклятия.
Тогда принц попытался скинуть драконью шкуру, да не тут-то было: казалось, огонь намертво приварил ее. И он решил сдаться сильному и светлому волшебнику, Деду Морозу: «Пусть заморозит меня насмерть. Я устал быть Змеем Горынычем».
И он пошел в замок волшебника, где всегда было много шума и света, потому что там было много детей.
Но Дед Мороз не убил дракона, а предложил ему остаться в прохладных подземельях замка: «Знаешь, дети так легко могут заблудиться в темноте. Только ты сможешь найти их во мраке подземелий и вывести к свету». И юноша согласился. И еще они договорились, что Змей Горыныч будет шпионить для старого волшебника, чтобы помочь Свету.
Нельзя сказать, что после этого жизнь принца стала легче. Даже наоборот. Ночные кошмары, например, только усилились. Наверняка Дед Мороз знал об этом и прислал к Змею Горынычу помощника, чтоб дракон не спятил окончательно.
Тут рассказчик покосился на эльфу.
– А я знаю продолжение этой сказки…
– Любопытно.
– Однажды в подземельях заблудилась принцесса. Она бродила во мраке, не зная, как найти дорогу обратно. Но тут ее заметил дракон и осветил своим огнем темные коридоры, чтобы девушка смогла вернуться домой. И в тот день принц освободился от шкуры змея, поскольку его пламя несло свет, а не разрушение.
– Ты достойная внучка своей бабушки – такая же сказочница. Ладно, через пару часов мне пора вставать – работу еще никто не отменял. Пошли спать.
………………………………………………………………………………………………
Теперь у Северуса была другая домашняя эльфа: не Арина, а Татьяна. И у них был секрет. Например, они разговаривали между собой по-русски. И ждали новогодних праздников, чтобы сидеть у камина, рассказывая сказки. А еще Мастер Зелий (по секрету) сообщил эльфе, что Дамблдор и Дед Мороз – родственники, и они часто ездят друг к другу в гости.
Узнав это, Таня улыбнулась и подумала: «Если я оказалась права насчет Деда Мороза, то, надеюсь, не ошиблась и насчет принцессы. Что ж. Будем ждать».
Примечание автора: но это уже совсем другая сказка. Которую (может быть) напишу чуть позже.
