В Хогвартсе Новый год. Северус Снейп мечется в поисках кандидата на должность рассказчика сказки первокурсникам. А тут еще старшекурсники подкидывают его имя в Кубок Огня... Чем это обернется для директора?
Скажите, вы видели много вампиров, празднующих Рождество и очередной Новый год? Я тоже не видел – зеркало не отражает... Я понимаю еще, Хеллоуин или Новое Тысячелетие. Люди же не празднуют каждый новый месяц! Хотя... кто где. И как меня угораздило поддаться на его уговоры?
– Влад, остался только ты, – умолял меня Северус чуть ли не на коленях. – Попечительский совет школы заявил, что сказка для первогодок должна быть! И бал, этот проклятый бал-маскарад для старшекурсников... Я готов уже достать свою старую маску Упивающегося и расхаживать в ней по школе...
– А что Альбус? Он как нельзя больше подходит на роль рассказывающего сказки доброго дедушки.
– У Альбуса кризис среднего возраста. Он сменил свои наряды на грязно-серую робу, заплел бороду косичками и носит какой-то идиотский колпак вместо остроконечной шляпы. Сказал, что теперь воюет за мир во всем мире без войны и все обыденное ему чуждо.
– Но хотя бы бал ты можешь организовать?
– Уже организовал, – Северус со стоном рухнул в кресло и закрыл лицо руками. – Альбус переколдовал Кубок Огня, и эта кошмарная вазочка теперь всем желающим выдает название костюма, в котором те должны явиться на бал. Причем это магический контракт! Кто нарушит его – весь вечер будет ходить голым.
– Что-то ты не выглядишь особо счастливым по этому поводу, – хмыкнул я, подозревая, что знаю, что он мне сейчас расскажет.
– Скажи, если бы твое имя без твоего ведома бросили в чашу, ты был бы рад? Теперь я раздумываю, что хуже: ходить голым или же все же надеть этот мерлинов костюм.
– Зайчик? Белочка? – Северус молча достал из нагрудного кармана бумажку и протянул ее мне. – Снежинка! Ну... могло же быть и хуже. Белое трико, припорошенные снегом волосы, немного парчи и тюля... – я представил себе это зрелище. – Северус! Ты будешь иметь успех! Ради этого я даже согласен прийти на ваш бал и рассказать сказку.
***
– В больнице Св. Мунго, в отделении особых магических патологий родилась девочка. «Елочка!» – хором воскликнули оба несчастных родителя, прежде чем упасть в обморок, когда им показали ребенка, – так я начал свою рождественскую сказку, сев в круг притихших первокурсников. – Там же, в отделении особых магических патологий она и росла. Годам к пятнадцати Елочка превратилась в стройную девушку с густо-зеленым оттенком кожи. Старшая медсестра отделения по ночам ей пела песенки: «Спи, Елочка, бай-бай». А когда она зимой босиком выбегала на улицу, то санитар гонялся за ней с пледом и укрывал, приговаривая: «Смотри, не замерзай!» В ее палате постоянно скакали серые мыши, пытаясь отгрызть ножку ее кровати. А иногда рысцою пробегали члены комиссии из Министерства магии, но долго не задерживались. Однажды скучным рождественским вечером скрипнула дверь ее комнаты – и к ней в мохнатых тапках с мордами клобкопухов зашел парень из соседней палаты. Его суставы скрипели при каждом шагу, а волосы топорщились на голове. И нес он рождественский пряник, больше похожий на кусок дерева. Увидев Елочку, он сразу понял – это его суженая. Он посадил ее к себе на колени и повесил на грудь пряник – от чего Елочка стала нарядная и прекрасная. И жили они долго и счастливо, пока не умерли...
Первыми заревели девочки. Потом к слаженному хору присоединились и мальчики. Я недоуменно оглядел малышню – и что я рассказал не так?! Они же жили долго и счастливо – разве не так заканчиваются все нормальные детские сказки?
– Бе-е-едная девочка-а-а-а, – размазывал по щекам слезы рыжеволосый карапуз. – Почему она не пользовалась заклинанием изменения цве-е-е-ета-а-а-а-а...
– Бе-е-едный мальчи-и-ик, – вторила ему девочка с платиновыми волосами. – Почему он не мог смазать суставы ма-а-асло-о-ом...
Пока дети не обращали на меня внимания, я тихонько выскользнул из зала, чтобы найти Северуса – на первогодок явно надо наложить заклинание забвения, иначе ему придется варить зелье Сна-без-сновидений.
Директор с супругой нашлись в подземелье. Увидев, во что превратился Северус, я аж сел: «О как... какая ... снежинка...» – подумалось мне в перерывах между приступами смеха.
А вам бы было не смешно? Северус, одетый в белое трико, сидел в кресле посреди кабинета. Над его волосами колдовала Гермиона, вытягивая небольшие пряди волос и заливая их какой-то белой жидкостью из баллончика. Причем волосы после этого стояли перпендикулярно голове.
– Узнаю, кто бросил мое имя в Кубок, – скрежетал зубами Северус, – будет мыть котлы до конца года!
– Милый, ну ведь могло быть хуже, например, тебя могли заставить быть зайчиком – с такими длинными ушами и хвостиком пупочкой...
– Если бы, – печально вздохнула Гермиона. – Мне придется надевать костюм елочки – красить кожу в зеленый цвет...
Так, похоже, что если к детям придут эти двое, то заклятием забвения не обойдешься... Надо действовать самому. Я вернулся в зал к детям и сел на свое место.
– На чем я остановился? – обратился я к малышне. – Там, где юноша надел на девушку пряник? Так вот, это был не простой, а магический пряник. Когда они откусили его каждый со своей стороны, то кожа девушки стала такой же, как и у обычных людей, а кости мальчика перестали скрипеть. Состав глазури, которая покрывала пряник, считался давно утерянным. Он делал людей счастливыми и заставлял забывать о своем горе. Поэтому они оба жили долго и счастливо.
– Ой, а на елке появились пряники! – воскликнул рыжеволосый мальчик.
– Профессор Дракула, можно мы сорвем по прянику? – девчушка с платиновыми волосами вскочила на ноги и подбежала к разукрашенному дереву.
– Можно, – великодушно разрешил я, и пожалел, что не отошел к стене: детки чуть не сбили меня с ног.
Через мгновение комнату заполнил счастливый смех и радостные возгласы – дети забыли о слезах и разворачивали коричные фигурки.
– А у меня домик!
– А у меня заяц с хвостиком пупочкой!
– А у меня сердечко!
Дверь в зал распахнулась, и на пороге появились господин директор с супругой.
– Елочка! Елочка к нам пришла!!! – радостно завопили дети и окружили онемевшую пару.
– Вот, возьмите пряник! – пухлый малыш протянул мрачному Северусу коржик в форме бутылочки для зелья. – Я сразу понял, что это ваш.
– Веселящая глазурь? – удивленно принюхался к прянику зельевар и подозрительно посмотрел на меня. – Но откуда?..
Мне оставалось только усмехнуться в наколдованную белую бороду и тихо исчезнуть в дымоходе...
***
- Альбус, ты проиграл мне желание, - сказал я, выходя из камина в своем замке.
Задумчиво теребящий косичку на бороде старый вампир помрачнел.
- Как тебе это удалось? Северус-снежинка - такое могло присниться разве что детям в страшном сне.
