Ни одна ловушка не сравнится по эффективности с ловушкой собственного воображения, и Вольдеморт прекрасно осведомлен об этом. Гарри Поттер заперт в кошмаре, которым распоряжается Темный Лорд. Однако, как выясняется, в Хогвартсе есть Мастер Снов...
Профессор зельеварения Северус Снейп мог бы похвастаться богатой коллекцией нетипичных пробуждений, однако впервые в жизни он проснулся от того, что по нему топтался феникс.
Заметив, что Мастер Зелий открыл глаза, Фоукс перестал бегать у него по груди и обеспокоено захлопал крыльями.
-В чем дело?
Чудесное создание, разумеется, не ответило, только ухватило клювом прядь волос профессора и потянуло, прозрачно намекая, что необходимо срочно подняться и куда-то идти. Опять.
Снейп потряс головой, избавляясь от легкого тумана Сна-без-сновидений, помянул Мерлинову бороду, осторожно снял с себя феникса и вылез из-под одеяла.
Брюки-сорочка-туфли-мантия и две пригоршни холодной воды – плеснуть в лицо, чтобы окончательно проснуться. Все та же коллекция нетипичных пробуждений позволила уложиться в полторы минуты.
Фоукс взмыл в воздух и пролетел совсем рядом, задев висок мягкими перьями.
-Ну, и куда?..
***
В больничном крыле его встретила взволнованная мадам Помфри, однако никаких объяснений Снейп от нее не получил, поскольку стоило ей произнести его имя, как из-за приоткрытой двери одной из палат донесся голос Дамблдора:
-Северус!..
В палате, кроме директора, обнаружилось, само собой, Величайшее Сокровище Хогвартса. Ну да, какой-то инцидент на тренировке, гриффиндорцы обсуждали... Но ведь мадам Помфри говорила, что травма пустяковая...
-Северус, почему так долго? – Дамблдор бросил на Мастера Зелий быстрый взгляд поверх очков. – У тебя что-то случилось?
-Сон-без-сновидений, - коротко ответил Снейп и чуть резче добавил: – Извините.
Директор тяжело вздохнул:
-Тебе не за что извиняться, мой мальчик. Мне жаль...
-Что тут происходит, Альбус? – перебил Снейп.
-Вольдеморт. Он снова проник в сознание Гарри и, похоже, запер его там. Поппи проснулась оттого, что мальчик плакал и звал мать. Она попыталась разбудить его, но безуспешно, тогда и сообщила мне. – Дамблдор умолк и бережно провел ладонью по залитой слезами щеке Гарри; тот дернулся и всхлипнул. - Я все перепробовал, но он не просыпается.
-А почему Вы не можете поставить блок?
-Потому что Вольдеморт уже внутри и может тасовать образы и события, как сказочник, властный над своим миром, а если я попытаюсь взломать ловушку снаружи, это может стоить мальчику рассудка, потому что сейчас тот мир для него реальнее нашего. Северус, у нас только один выход!
-И какой же?
-Ты должен проникнуть в сознание Гарри и изменить ту реальность, которую создал для него во сне Вольдеморт.
-Почему я?..
-Потому что больше некому и потому что... словом, больше некому.
-А Вы сами?
-Ты знаком с сознанием Темного Лорда гораздо лучше меня, и он не должен распознать, что кто-то вмешался, кроме того... – Директор прервал сам себя, потому что Гарри снова застонал, тяжело перекатывая голову по горячей подушке. - Северус, ради Мерлина, не теряй времени!
-Как Вы себе представляете сам процесс? – мрачно поинтересовался Мастер Зелий, присаживаясь на край кровати. - Дуэль на сказках с величайшим легилиментом волшебного мира, не считая Вас?
-Мальчик мой, какая блестящая мысль! - Дамблдор явно решил не замечать иронии. – Именно! Преврати этот кошмар в сказку с хорошим концом. И будь осторожен.
Северус фыркнул:
-Ваша вера в мои способности просто изумительна, Альбус.
-У меня есть для этого все основания, разве нет? – Директор мягко сжал плечо молодого профессора.
Мастер Зелий пробормотал что-то невнятное и накрыл ладонью руку Гарри:
-Legiliments Praesentarium Occlusus.
*** *** ***
Жил-был в одном мрачном городе маленький и очень-очень одинокий мальчик по имени Гарри. Родителей Гарри растерзали неизвестные чудовища, когда он был еще совсем крошкой, поэтому Городской Совет отдал его на попечение родственникам матери, которым был совершенно не нужен противный и глупый мальчишка, годный только для самой черной работы.
Однако Гарри не был ни противным, ни глупым. Напротив, это был очень славный мальчик... /Кхм... Да ладно... Ну! Посмотрись в зеркало! Видишь?../ Просто мало кто был достаточно внимателен, чтобы заметить это. Равно как никто не заметил и того, как и когда он научился... рисовать. Кстати говоря, и, город для Гарри был вовсе не таким уж мрачным. Днем яркое солнышко золотило шпили и кованые ограды, рассыпало веселые блики по пестрым витражам и нагревало старые памятливые камни, которые могли поведать немало увлекательных историй, а ночью пушистые звезды задорно перемигивались с уличными фонарями и окошками... Гарри мог часами бродить по запутанным улочкам с карандашом и блокнотом, заполняя страницы готовыми ожить рисунками…
Но это были очень одинокие прогулки, ведь мальчишку никто не любил и у него не было ни одного друга...
...кроме маленького черного котенка, который жил на чердаке и о котором никто не знал... /Нет! Никто его не топил и не шпынял!/ Котенка звали Уголек и ночью он обычно спал, свернувшись у Гарри в нога, а днем повсюду ходил вслед за ним.
Между тем, родственникам порядком надоело возиться с мальчишкой, и они всячески старались избавиться от него. А поскольку в городе было особенно опасно ходить по ночам, то они пользовались любым предлогом, чтобы выставить Гарри из дома в темноте...
...но Гарри всегда носил с собой фонарик... Да и темноты он не боялся, хотя бы потому, что с ним всегда был Уголек.
И вот однажды вечером мальчишку послали на противоположный конец города – забрать часы из мастерской. Улицы были темными и страшными: казалось, многоголовое чудище разинуло пасти, чтобы проглотить Гарри...
Но Гарри и Уголек любили старый город и не боялись хорошо известных им улиц.
Они шли и шли, и внезапно Гарри понял, что очутился в совершенно незнакомом месте. Ему, конечно же стало...
...слегка не по себе, но одновременно с этим он испытал прилив любопытства: дома не те, и фонари не такие, и камни мостовой не похожи на те, которые он помнил... Более того, вскоре мальчик обнаружил, что идет не по тротуару, а по невидимой дороге, круто уходящей вверх, все выше и выше.
С высоты город казался еще более угрюмым и чужим, чем обычно...
...зато прямо над головой – только руку протяни! – раскинулся расшитый звездными блестками полог ночного неба.
Гарри не видел дороги под ногами, и ему вдруг показалось, что он сейчас упадет и разобьется.
Но Уголек бодро мяукнул и побежал вперед, высоко задрав пушистый хвостик. Мальчик поспешил вслед за ним...
...уходя все дальше и дальше в черноту...
...пока невидимая тропа не привела его к звезде...
**«Этого же не может быть! – подумал Гарри. – Звезды – это ведь планеты, а в космосе нет воздуха, только вакуум, и я сейчас задохнусь!...»**
Однако ничего подобного не произошло: он дышал легко и свободно, а прямо перед ним слегка покачивался большой, мягко светящийся шар. Поколебавшись, мальчик ступил на голубую поверхность и тотчас услышал тихий серебристый голос:
«Добро пожаловать, Гарри! Я давно ждала тебя.»
«Кто ты?» - спросил мальчик.
«Я Звезда. Нет, не планета, а просто Звезда. Когда-то такие, как я, были у каждого человека, но потом люди перестали верить, что мы есть, спутали нас с теми звездами, которые там, в космосе... Хочешь, чтобы я была твоей Звездой, Гарри?»
**«Этого не может быть! - подумал Гарри. - Чтобы у меня была Звезда?.. Этого не может быть!»**
«Я слышу, о чем ты думаешь. Если бы я не была твоей Звездой, ты не нашел бы дорогу сюда. Смотри: Уголек тоже знает, что я твоя,» - Звезда тихо засмеялась, потому что котенок растянулся на ней и довольно заурчал.
**Гарри тоже засмеялся и нагнулся, чтобы погладить одной рукой Уголька, а другой Звезду.**
/Уф-ф...! Не отвлекаться.../ «Теперь возвращайся домой, Гарри, тебе пора спать. Но если тебе станет грустно или одиноко, просто подними голову, и ты увидишь меня.»
** «Спасибо!...»**
Гарри съехал по лучу звезды, как по ледяной горке, и оказался прямо около мастерской. Забрав часы, мальчик побежал домой, а Звезда провожала его до самого крыльца.
Но когда он поднялся по ступенькам, дверь оказалась заперта, и сколько он ни стучал, ему не открыли.
Гарри еще не успел толком испугаться или расстроиться, когда Уголек потерся о него и мяукнул, напоминая, что мальчик не один.
** «Я всегда хотел уйти от них, - подумал Гарри, - вот и уйду.»**
Он положил часы на крыльцо, взял Уголька на руки и пошел куда глаза глядят...
Шли они, шли, много дорог исходили, пока не очутились в одном королевстве, где все люди почему-то были неприветливыми и хмурыми.
Гарри все же удалось разговорить какого-то прохожего, который объяснил, что злобные цверги, родичи троллей, похитили волшебный Гобелен Снов....
...и теперь его жители видят только кошмары...
И Звезда сказала мальчику: «Ты, если захочешь, можешь помочь этим людям. Ты ведь умеешь рисовать сны.»
**«Конечно, хочу!» - воскликнул Гарри.**
Гарри объяснили, как пройти к королевскому дворцу, и король, узнав, что мальчик хочет помочь, показал ему, где висел чудесный гобелен.
**«Я постараюсь найти его, - пообещал Гарри. – А пока попробую нарисовать для вас Картину Снов.»**
Мальчик смешал краски, добавив в них каплю света своей Звезды, и принялся рисовать прямо на стене. Три дня и три ночи создавал он Картину Снов, а потом позвал короля.
«Но где же сны? – спросил король. – Холст черен, как безлунная и беззвездная ночь.»
Король согласился подождать, и едва начало темнеть, на холсте стали проступать тонкие серебристые линии, чернота постепенно наливалась прозрачными, но яркими цветами, а затем сны начали сходить с холста – по одному, по два, стайками – и вылетать в окно... Гарри и король ждали всю ночь, и к утру сны вернулись и снова слились с холстом. Король поспешил позвать своего первого министра и спросил, видел ли он сон, и министр радостно подтвердил, что видел самый чудесный сон в своей жизни. Король засмеялся от радости и спросил, как ему отблагодарить Гарри.
**Но мальчик ответил, что ему не нужно никакой награды, к тому же, он еще не вернул Гобелен.**
/Поттер-р-р.../ «Не надо тебе ходить к цвергам, - нахмурился король, - это опасно. Они хуже троллей.»
**«Но я же обещал вам, что постараюсь вернуть Гобелен, - возразил Гарри. – Только как мне найти цвергов?»**
«Если ты твердо решил, тебя проводят в лавку волшебных клубков, - ответил король, - там тебе изготовят клубок, знающий дорогу именно туда, куда тебе нужно.»
**Гарри поблагодарил и вместе с провожатым направился к лавке.**
Узнав, какой клубок нужен мальчику, хозяин лавки долго отговаривал Гарри, но в конце концов вздохнул и протянул ему клубок шелковистых черных ниток.
**Прощаясь, Гарри не утерпел и спросил: «Скажите, а все эти волшебные клубки в сказках – из вашей лавки?»**
«Не все, но очень многие, - подтвердил хозяин. – Путеводную нить создать – дело нелегкое, и умельцев мало.»
**Гарри снова поблагодарил хозяина, бросил клубок на землю и пошел за ним.**
Долго шел он и пришел к огромной черной скале. Клубок с разгона стукнулся о нее, и Гарри увидел, как на морщинистом камне проступили контуры ворот. Он постучал, и ворота со скрипом отворились.
Гарри очутился в темном тоннеле, конца-краю которому видно не было.
Он покрепче прижал к себе Уголька и пошел вперед, пока не оказался в большом пустом зале, освещенном факелами. И там, на стене напротив входа, висел дивный гобелен, переливавшийся всеми цветами радуги, словно летний луг в росе.
**Очарованный, Гарри шагнул к нему...**
...и тут же со всех сторон раздалось хохот. Оглянувшись, Гарри увидел, что весь зал полон цвергов. Один из них схватил факел и поджег гобелен, тут же вспыхнувший ярким пламенем. «Вот ты и попался, Гарри, - с торжеством заявил предводитель цвергов. – Мы знали, что кто-то из вас наверняка придет за Гобеленом.»
**«Кто-то из нас?» - переспросил Гарри.**
«Кто-то из тех, кто говорит с этими гнусными Звездами, - ухмыльнулся цверг. – Вас немного, но вы сильно мешаете нам и таким, как мы. Теперь люди не будут видеть хороших снов, и мы поймали тебя. Славно-славно!»
«Ошибаетесь, - возразил Гарри, - Люди будут видеть сны: я нарисовал им Картину, а сейчас, когда вы сожгли гобелен, все сны переберутся в нее и станут еще богаче и ярче, чем прежде, а Картина станет такой же волшебной, каким был Гобелен.»
Цверги разразились гневными воплями, но предводитель сделал им знак молчать и злобно посмотрел на Гарри: «Пусть так, но мы украдем и картину.»
**«Не получится, - улыбнулся Гарри, - она нарисована прямо на стене.»**
«Хорошо, - прошипел цверг, - но ты-то уж отсюда точно не выйдешь!»
Гарри схватили и отвели в самое глубокое подземелье, куда не проникал свет Звезды.
Однако Уголька они поймать не смогли, и котенок сумел пробраться к хозяину. /Нет! Просто подземелье! Ничего больше! Нет!/ А Звезда, между тем, не теряя времени позвала на помощь, и через несколько дней в Королевство пришли... /М-да.../ мальчик и девочка, которые направились прямо в лавку волшебных клубков. Они поздоровались с хозяином и сказали, что им нужен проводник к скале цвергов. Получив клубок и уйму вздохов в придачу, они простились с хозяином лавки и направился к цвергам.
Ворота распахнулись перед ними, и, пройдя по темному тоннелю, они очутились в зале, где схватили Гарри. Цверги, ликуя, выскочили из своих укрытий, чтобы схватить пришельцев...
...но едва предводитель окончил свою триумфальную речь, как девочка поинтересовалась: «А все ли Вы учли, когда создавали свой хитроумный план?»
Цверг нахмурился: «Если ты имеешь в виду, рассчитывал ли я на чрезмерно языкастых пленников, то вам предоставится шанс сказать все, что захотите, в наших подземельях.»
«Спасибо, - вежливо кивнул мальчик, - туда-то нам и надо.»
Цверги недоуменно зароптали, но предводитель рявкнул на них и велел тащить пришельцев вниз и не спускать с них глаз.
**Гарри очень расстроился, увидев новых пленников: он сразу почувствовал, что у них тоже есть Звезды, значит, они попали сюда из-за него!**
«Привет, Гарри, - поздоровалась девочка, едва увидев его. – Меня зовут Гермиона, а это Рон.» И прежде чем кто-то успел вставить хоть слово, она обратилась к предводителю цвергов: «Если бы Вы больше интересовались книгами и меньше – всякими пакостями, то знали бы, что даже двоих людей, у которых есть Звезда, невозможно удержать против их воли, а уж троих тем более, если они сплетут лучи воедино.» С этими словами она и Рон ухватили Гарри и друг друга за руки, замыкая круг, и из их сомкнутых ладоней вверх ударили голубоватые лучи света, соединяясь над их головами в один мощный луч, который пробил потолок и устремился наружу, к небу… Не успели цверги и глазом моргнуть, как все трое бывших пленников скользнули по лучу вверх – туда, где покачивались рядом три Звезды.
**«Я и не знал, что такое возможно!» - произнес Гарри, еще толком не придя в себя после неожиданного спасения.**
«Ну, вообще-то, мы тоже не знали, - рассмеялся Рон. – Это Гермиона предположила, что если такое возможно, то делается именно так.»
**«Спасибо вам!» - прошептал Гарри.**
«Не за что, – ответила Гермиона. – А теперь пойдемте домой. Уже пять часов, нам пора пить чай.»
И все четверо, вместе с Угольком, отправились... ну, сперва домой, пить чай... с кексами и шоколадными лягушками... А потом… О, потом в какие только приключения не попадала ставшая неразлучной троица… то есть четверка, если считать Уголька.
И жили они... долго... и счастливо... Долго и счастливо, я сказал!.. *** *** ***
...Сначала вернулся слух: кто-то снова и снова повторял его имя – до смешного встревоженным голосом. Потом он почувствовал, как что-то теплое коснулось щеки, скользнуло по волосам... Рука?..
Кто-то крепко, почти до боли, сжал левую кисть:
-Северус?..
Он открыл глаза и несколько долгих секунд бездумно изучал перекрестки белых нитей. Пододеяльник.
-Северус!
-Да, директор? – Получилось. Слабовато и хрипловато, но получилось. Он поднял голову.
Гарри крепко спал, подложив локоть под щеку. Это растрепанное чудовище улыбалось во сне и тихо сопело. Мастер Зелий аккуратно высвободил пальцы из ладони мальчика и оперся на спинку кровати, чтобы встать с пола.
В следующее мгновение его бесцеремонно заключили в объятия, пахнущие лимонными дольками, солнечными зайчиками и еще какой-то уютной ерундой.
-Надо понимать, сказка кончилась удовлетворительно? – сухо осведомился Снейп, на миг позволив себе обмякнуть в этом тепле и тут же стремительно выпрямившись.
Прежде чем ответить, Дамблдор пытливо вгляделся в него, словно разбирая нечто, написанное затейливым почерком на радужке глаз, а затем улыбнулся:
-Более чем, мой мальчик, более чем. Между прочим, я давно хотел спросить, почему ты никогда не упоминаешь Мастера Снов среди своих званий? Это ведь одно из Высших Искусств...
Снейп пожал плечами:
-А зачем? Это действительно скорее искусство, чем наука, поскольку невозможно достигнуть повторяющихся и объективно проверяемых результатов. Слишком много личностных факторов и слишком мало универсальных методов. Вдобавок, - он усмехнулся, - по-Вашему, мне не дают покоя лавры Сибиллы? Не думаю, что кто-то из студентов, кроме, разве что, мисс Грейнджер, догадается, что речь идет не о толковании сновидений.
Дамблдор улыбнулся и похлопал его по руке:
-Ну, если ты так думаешь... А теперь тебе надо отдохнуть.
-Уроки, - возразил Снейп.
Директор укоризненно покачал головой, но спорить не стал, и профессор, мельком глянув на спящего Поттера, шагнул к выходу.
-Северус! – окликнул Дамблдор, когда тот был уже у дверей.
-Да, Альбус? – отозвался Снейп, разворачиваясь на каблуках.
-А из тебя получилась замечательная крестная фея, мой дорогой мальчик. – В голубых глазах плясали теплые и лукавые искорки.
Мастер Зелий одарил директора уничтожающим взглядом и, взметнув мантию мрачными крыльями, отправился наводить ужас на студентов. Над Хогвартсом занимался новый учебный день.
