Что можно увидеть, если случайно заглянуть в окно двум счастливым семейным парам? Разумеется, бурные ссоры и бурные примирения. Эта история двух ссор, произошедших, в общем-то, на пустом месте…
Нарцисса Малфой, в девичестве – Нарцисса Блэк, описала бы себя, как очень терпеливую женщину. Действительно, если ты замужем за Люциусом, тебе просто необходимо терпение в совокупности с острым язычком. Поэтому быть настолько же терпеливой и любящей женой, насколько была она, не было ни для нее, ни для Люциуса чем-то необычным, в особенности, если учесть их теперешнее положение. Нарцисса нетерпеливо постукивала каблучком своей туфельки, пристально вглядываясь в дорогу, ведущую в поместье Малфоев, за которой можно было наблюдать из окна ее комнаты. Было уже около трех ночи, а Люциус еще не вернулся с «дела, требующего его непременного присутствия».
Нарцисса и выглядела, как волнующаяся жена. Ее локоны цвета меда, неуложенные, свободной волной спадали на изящную спину, а светло-синие глаза, усталые и немного отекшие, отражали снедавшие ее тревогу и беспокойство. Она уже час как переоделась в шелковую ночную рубашку и накинула сверху мантию, но никак не могла уснуть из-за волнения, от которого неприятно сводило живот.
Наконец, когда ее глаза разболелись от усталости, она услышала цоканье копыт по асфальту дороги, и в темноте смогла различить очертания экипажа Люциуса.
Гнев на мгновение овладел Нарциссой, но она почти сейчас же погасила его. Ей пришлось быстро научиться тому, что проявлять ярость в присутствии мужа – неблагоразумно. До нее донесся звук распахнувшейся входной двери и слова Люциуса, отрывисто и немного грубо приказавшего что-то домовому эльфу. Затем она услышала тяжелые шаги мужа, поднимающегося наверх. Нарцисса скрестила руки на груди, ожидая, пока он войдет. Спустя пару мгновений, когда Люциус показался на пороге, она отметила, что он выглядит немного удивленным тем, что его жена все еще на ногах.
-- Нарцисса? Почему ты еще не в постели в столь поздний час? – Люциус нахмурился, и она отметила, что ее муж выглядит так, словно его застали врасплох.
-- Я ждала, пока ты вернешься, - с самой сладкой улыбкой, на которую она только была способна, ответила Нарцисса. – И не думала, что это будет так поздно.
Люциус хранил молчание.
-- Что же такое неотложное помешало вам навестить свою жену в более подходящий для этого час, милорд?
Лицо Люциуса окаменело.
-- Мне кажется, это не твоя забота, Нарцисса.
-- А мне кажется, что все, что вытаскивает моего мужа из постели в столь возмутительно позднее время, - это моя забота! – выкрикнула Нарцисса, чувствуя, что она снова закипает.
Люциус осторожно дотронулся до своего предплечья. Нарцисса слишком хорошо знала, что скрывается там, под его черной одеждой.
-- Это что-то для НЕГО, да?
Глаза Люциуса чуть сузились.
-- Тебе стоит говорить о Темном Лорде с большим почтением, Нарцисса.
-- Я говорю о нем так, как считаю нужным, Люциус! – снова закричала Нарцисса. – Ну и чья же кровь на твоих руках сегодня?!
-- Ничья, - оборвал ее Люциус. Потом цинично усмехнулся и добавил, - Темный Лорд, кстати, попользовался одной магглой, прежде чем убить ее, разумеется.
Нарцисса побледнела.
-- Ты… ты…
-- Я, - ухмыльнулся Люциус и, плавно развернувшись, вышел из комнаты.
Нарцисса до боли стиснула зубы. Чувствуя себя заметно менее уверенной, она поспешила вслед за мужем. Его она нашла в библиотеке, наливающего себе виски в граненый стакан из тонкого стекла. Люциус сделал небольшой глоток и перевел искрящийся весельем взгляд на вошедшую жену.
-- Что-нибудь еще? – насмешливая улыбка скользнула по его губам, когда он задал этот вопрос.
-- Я больше не намерена мириться с этим в моем доме, Люциус! - Нарцисса рассерженно топнула ногой. – За прошедшие два года я терпела многое, но больше… я не могу!
Люциус помрачнел.
-- И что ты собираешься сделать, Нарцисса? – Он шагнул к ней навстречу. – Развестись? Уверен, твои родители вряд ли поддержат твое решение, милая, - его ледяные серые глаза смотрели на нее уничтожающе. – Бедность не пойдет тебе, Нарцисса, поверь мне, - Люциус прервался, чтобы сделать еще один глоток. – Ты хорошо выглядишь лишь в шелках и мехах, любимая.
Слезы бессильной ярости выступили на глазах у Нарциссы. «Ненавижу тебя!» - мысленно произнесла она.
-- Твои слова заставили меня усомниться в твоем здравомыслии, милая, - добавил Люциус, возвращаясь к оставленной на столе бутылке и наливая себе еще немного виски.
-- И я скорее умру, чем рожу тебе наследника! – прошипела Нарцисса, слишком задетая последней фразой, чтобы промолчать.
Ее муж взглянул на нее так, что Нарцисса невольно испугалась. Люциус молниеносно шагнул вперед и схватил ее за запястья.
-- Посмотрим…
Эти слова заставили Нарциссу ощутить себя абсолютно беззащитной и мысленно проклинать себя всеми известными ей выражениями. Люциус ухмыльнулся, заметив ничем не прикрытый страх, явственно читающийся в ее синих глазах.
~* * *~
-- Дорогой? – Беллатрикс Лейстрандж со свойственной ей природной грацией вошла в поместье, принадлежащее ей и ее мужу. – Родольфус, ты дома?
Стуча каблучками своих черных туфель, она пересекла приемную. Черное кружево ее платья изящно обвивало стройные ноги, а световые блики играли на ее темных волосах. Войдя в приемную, она окликнула горничную.
-- Сара! – личная горничная Беллатрикс появилась почти мгновенно, напуганная нетерпеливым тоном госпожи.
-- Где мой муж? – спросила Беллатрикс, окинув помещение внимательным взглядом черных глаз. – Он дома?
-- Да, мадам, он вернулся пару часов назад, - поспешно ответила Сара, побледнев. – Я… Я имею в виду…
-- Где он? – сквозь зубы спросила Беллатрикс, взяв горничную за плечи и несильно встряхнув. – Отвечай!
-- Господин Родольфус наверху, - Сара расплакалась. – Но, мадам, вам не стоит…
Но Беллатрикс уже отпустила девушку и поднималась по лестнице, ведущей в спальню мужа. Подходя, она услышала красноречивые стоны и вздохи, говорившие сами за себя. Чувствуя, что ее желудок сжимается от отвращения, Беллатрикс открыла дверь в спальню. Сцена, представшая ее взору, казалось, навеки отпечаталась в ее памяти. Ее муж, обеспеченный, успешный и красивый, Родольфус Лейстрандж занимался сексом с блондинкой, бывшей, вне всякого сомнения, проституткой. Некоторое время Беллатрикс молча наблюдала за ними обоими, чьи раскрасневшиеся от удовольствия лица блестели от пота.
-- Я вижу, твои вкусы так и не изменились со времен школы, дорогой, - наконец произнесла Беллатрикс, поднимая то, что должно было быть одеждой женщины, и удерживая этот лоскуток красного сатина двумя пальцами, как какое-то мерзкое создание.
Услышав голос жены, Родольфус повернул голову, немного напуганный ее внезапным появлением. Женщина, распростертая под ним, взглянула через его плечо и мягко улыбнулась.
-- Вы должно быть Беллатрикс, - доброжелательно произнесла она, все еще прерывисто дыша. – Родольфус рассказывал мне о вас.
-- Я уверена, - сухо кивнула Беллатрикс, не глядя на мужа, который поспешно слез с проститутки и завернулся в простыню, больше из природной скромности, зная, что все, что можно, обе женщины уже видели. Беллатрикс наконец-то взглянула на женщину и улыбнулась. – Мне бы хотелось поговорить со своим мужем, если вы не против, - она говорила с этой проституткой так, словно они были лучшими подругами.
-- Конечно, - ни капельки ни смутившись, снова улыбнулась та, забирая свое платье у Беллатрикс. После того, как она оделась, она наклонилась, чтобы поцеловать Родольфуса в губы, и вышла из комнаты, промурлыкав. - Спокойной ночи, любовь моя.
Как только шаги проститутки на лестнице затихли, Беллатрикс развернулась и резко ударила мужа по лицу, с удовлетворением отметив, что ее ногти оставили кровоточащие царапины на его коже.
-- Подонок, - прошипела она. – Почему бы тебе не заниматься этим со мной?
-- А я мог? – отпарировал Родольфус, поднося руку к лицу и стирая выступившую кровь. - Ты же больше заботишься о Темном Лорде, нежели о собственном муже, - он немного помолчал, вставая и натягивая брюки. – Мне следовало жениться на Нарциссе, оставив Люциусу тебя, шлюшку Темного Лорда.
В глазах Беллатрикс вспыхнула ярость, стоило лишь ей услышать последние слова.
-- Знаешь, почему я не могу быть его шлюшкой? Потому что ему доставляет удовольствие лишь насилие над магглами, - ее губы тронула злая усмешка. – Как и тебе, и Люциусу, дорогой.
Обычно она произносила слово «дорогой» мягко, словно смакуя любимое вино, но сейчас же оно исказилось, впитав в себя весь ее гнев.
Родольфус отвел взгляд, застегивая брюки. Не надевая рубашки, он налил себе стакан виски и опустошил его одним глотком. Лишь затем он снова взглянул на жену.
-- Ты права, если у меня есть выбор, то я предпочту магглу, - прошептал Родольфус вслед Беллатрикс, развернувшейся, чтобы уйти. – И если бы ты была столь же хороша… дорогая…
Он вышел из комнаты, оставив ее в одиночестве.
~* * *~
Несмотря на постоянную занятость по поручениям Темного Лорда, Беллатрикс всегда находила время, чтобы встречаться со своей старшей сестрой, Нарциссой, как минимум раз в неделю. Сегодня они договорились встретиться полчаса назад в одном из немногих закрытых лондонских кафе для чистокровных волшебников. Беллатрикс была не тем человеком, чтобы беспокоиться о ком-либо, но ее сестра никогда не опаздывала, и она уже начинала волноваться, когда увидела ее силуэт, появившийся на пороге.
-- Белла! – сразу заметив сестру, улыбнулась Нарцисса.
Это не избавило Беллатрикс от мрачных мыслей, но она испытала некоторое облегчение, встретив любимую сестру.
-- Цисса!
Она нежно обняла Нарциссу.
-- Я скучала.
Нарцисса улыбнулась и присела напротив. Открыв меню, она мельком просмотрела его и спросила:
-- Ну, как ты?
-- Неплохо, Цисса… потрясающе, наверное, - даже ей самой эти слова показались чужими и искусственными.
Нарцисса отложила меню в сторону и взглянула сестре в глаза.
-- Когда ты со мной, Белла, ты можешь быть полностью откровенна. Что случилось?
-- Ну… я узнала кое-что, о чем даже не предполагала…, - загадочно начала Беллатрикс, но Нарцисса строго взглянула на нее, и ей пришлось уточнить, - Родольфус спит с другой женщиной.
-- Белла, - Нарцисса протянула руку и ободряюще сжала пальцы сестры. Это не стало для старшей Блэк такой уж неожиданностью, но она все равно сочувственно улыбнулась, - мне жаль.
-- Не так, как ему, - усмехнулась Беллатрикс, делая глоток вина. Ее сестра натянуто улыбнулась. Мгновение они молчали, потом Беллатрикс продолжила. – Ну а как у тебя с Люциусом?
-- Замечательно, - сквозь зубы солгала Нарцисса.
-- Цисса, - осторожно начала Беллатрикс, - я же знаю, когда ты лжешь мне. Равно, как и ты знаешь, когда лгу я…
Нарцисса вздохнула.
-- Ничего особенного. Просто прежде я еще не сталкивалась кое с чем…
-- Я полагаю, Цисса, что он тебя ударил, - в глазах Беллатрикс зажглась опасная ярость.
-- Нет, он не бил меня… Ну… не совсем…, - Нарцисса отвела взгляд и сделала глоток воды из своего стакана.
Это объяснило Беллатрикс почти все.
-- Он изнасиловал тебя, не так ли?
-- Белла, - попыталась объяснить сестра, но Беллатрикс прервала ее.
-- Ублюдок, - прошипела она. – Клянусь, я убью его…
-- Белла! – Нарцисса в свою очередь прервала сестру. В ее глазах блестели слезы. – Не стоит… не стоит…, - она потерла виски, пытаясь унять головную боль, - оно того не стоит.
-- Ты что, беременна? – резко спросила Беллатрикс.
-- Пока не знаю, - честно ответила Нарцисса. – Надеюсь, что нет. Я поклялась, что никогда не рожу ему ребенка, и я выполню свое обещание.
-- А если ты все же беременна? – негромко спросила Беллатрикс.
-- Тогда я сама позабочусь об этом, - пробормотала Нарцисса, улыбаясь подошедшему официанту.
~ * * *~
-- Господи, - простонала Нарцисса.
В ванной пахло рвотой, и ей пришлось приложить ко лбу банное полотенце, чтобы стереть выступивший на нем пот.
-- Господи, - вновь простонала она, - пожалуйста, только не это…
Ее утренние недомогания продолжались уже четыре дня, а месячные задерживались чуть ли не на неделю. Выросшая вместе с дюжиной кузин, Нарцисса слишком хорошо знала эти симптомы.
« Этого не может быть… Это… Господи, как ты мог это допустить?» - Нарцисса громко застонала, вспомнив, как Люциус хотел этого ребенка.
«Я должна избавиться от него…,» - в отчаянии подумала Нарцисса. - «Конечно! Я должна избавиться от него. Люциус просто не должен знать…»
~* * *~
Нарцисса с легкостью скрыла свою беременность от Люциуса, а шанс исполнить свой план выпал ей спустя пару недель. Люциус пригласил нескольких своих «друзей» на ужин, и именно среди них Нарцисса нашла своего «спасителя» - Северуса Снейпа. Она неплохо знала его еще по школе и, разумеется, была в курсе того, что он выдающийся зельевар. После того, как большинство гостей разошлось по домам, Люциус остался поговорить «на полутонах» с Уолденом Макнейром. Снейп же, как и все остальные, собрался уходить, но Нарцисса удержала его за руку.
-- Северус, задержитесь на минутку, пожалуйста, - заговорила она самым сладким тоном, кивнув головой в сторону библиотеки.
Снейп сомневался лишь мгновение, прежде чем последовать за женой Люциуса в библиотеку.
-- Что я могу сделать для вас… леди Малфой? – Нарцисса знала о чувствах, которые он испытывал к ней, и именно поэтому он так не любил называть ее согласно ее теперешнему титулу.
-- Мне нужно зелье, - отбросив предисловия, прямо ответила она.
Чего бы не ожидал Северус, так точно не этого.
-- Зелье? – переспросил он.
-- Да. Я доверяю вам, и надеюсь избежать… излишнего внимания, - тихо произнесла Нарцисса, бросая настороженный взгляд на дверь, ведущую в холл, где сейчас находился Люциус.
-- Какое именно зелье вам нужно? – проследив за направлением ее взгляда, спросил Северус.
-- Зелье…, - начала Нарцисса.
-- … для Люциуса? – прервал ее Снейп.
Нарцисса слабо улыбнулась.
-- Нет.
Снейп плотно сжал губы.
-- Жаль.
Чуть улыбнувшись, Нарцисса продолжила.
-- На самом деле это для меня.
Черные глаза Северуса изумленно расширились.
-- Что?
-- Оно мне необходимо для…, - Нарцисса нерешительно замолчала. Насколько она может доверять Снейпу? – Оно мне нужно для того, чтобы… убить ребенка Люциуса, - последние три слова прозвучали как проклятие.
-- А…, - это не произвело на Северуса особого впечатления, - вы получите его в течение недели.
-- И это будет нашей тайной? – с трудом скрывая волнение, спросила Нарцисса.
Северус кивнул.
-- Конечно.
-- Спасибо, - наконец-то вздохнув с облегчением, прошептала Нарцисса.
Верный своему слову, Северус не стал сообщать Люциусу о планах его жены, поэтому прошедшая неделя не стала для того какой-то необычной. Снейп нашел повод переговорить с Люциусом в один из дней, и, собираясь уходить, передал Нарциссе бутылочку с пурпурной жидкостью, над которой поднимался черный дымок.
-- Вам придется выпить это до дна, - объяснил он. – И я должен предупредить вас, что, выпив зелье, вы почувствуете себя очень больной. И… возможно, вам будет казаться, что вы умираете.
Нарцисса вздрогнула, представив себе эту картину, и ощутила волну тошноты. Но затем она вспомнила ухмыляющееся лицо Люциуса, и тошнота пропала.
-- Меня не волнует боль. Мне просто надо сделать это.
Северус склонил голову в знак уважения к ее мрачной решимости.
-- Тогда удачи, леди Малфой.
Нарцисса проводила его взглядом, а потом перевела его на сосуд, который держала в руках. Тонкая струйка черного дыма словно смеялась над нею, и Нарцисса непроизвольно нахмурилась. Но стоило лишь ей представить смеющееся лицо Люциуса, как она уверенно поднесла к губам сосуд, опустошив его одним глотком.
Какое-то время она ничего не чувствовала, только во рту оставался отвратительный вкус зелья. Но затем волна боли захлестнула ее, погружая в худшую агонию ее жизни. Она бессильно упала на пол, молясь, чтобы все это было не напрасно.
~* * *~
Спустя три часа Нарцисса вытерла рот тыльной стороной ладони, содрогнувшись от запаха крови и рвоты. Она застонала, и ее вновь вырвало, после чего она сжалась в комочек на полу ванной, пытаясь унять боль. Подняться она смогла лишь через некоторое время, и именно тогда в ванной появился домовой эльф.
-- Вы в порядке, госпожа? – тоненьким голоском пропищала эльфиха по имени Лолли. – Господин искал госпожу, но госпожа закрылась у себя.
-- Я в порядке, Лолли, - солгала Нарцисса. – Скажи моему мужу, что все в порядке, я просто устала.
-- Да, госпожа, - кивнула Лолли и поспешно удалилась.
Нарцисса с трудом встала, и, держась за стену, добралась до письменного стола в своей комнате, где она оставила свою волшебную палочку. Тяжело опершись об его полированную поверхность из красного дерева, Нарцисса взяла палочку, и, направив ее на свой живот, пробормотала заклинание. Палочка засветилась зеленым сиянием. Нарцисса торжествующе и измученно улыбнулась.
Она больше не была беременна.
~ * * *~
Женщину всегда легко выследить. Беллатрикс навела справки у некоторых друзей Родольфуса, завсегдатаев борделей. Они охотно поделились информацией с очаровательной женой их «друга».
Беллатрикс ненавидела эту часть Лондона. Тут сам воздух, казалось, пропитан вонью магглов, их грязной кровью и отвратительным запахом дешевых сигарет, которые она ненавидела. Она проходила мимо дюжин проституток, многие из которых провожали ее завистливыми взглядами. Беллатрикс была одета в то же платье, что и в тот день, когда она застала Родольфуса с его шлюхой, - красный шелк и черное кружево – цвета, невероятно подходившие ей. Молодой женщине пришлось пройти пару кварталов, прежде чем она нашла ту, которую искала – женщину по имени Мэри.
-- О, это вы, мадам Лейстрандж, - Мэри сочла сложившуюся ситуацию весьма забавной. – Чем я заслужила такую честь?
Беллатрикс не поняла, были ли в тоне Мэри виноватые нотки, или же ей показалось. Пожав плечами, она безо всяких предисловий сказала:
-- Я хочу, чтобы ты перестала видеться с моим мужем.
Мэри изумленно взглянула на Беллатрикс, поднося сигарету к губам.
-- Почему это? До сих пор, пока я нужна ему, я всегда буду здесь, - она покрутила в пальцах цепочку с большим рубином, которую она носила. – И Родольфус просто потрясающе щедр.
Беллатрикс ухмыльнулась и, протянув руку, сорвала цепочку с шеи женщины. Та вскрикнула от удивления, и ее красивое лицо исказилось от ярости.
-- Верните! Это не моя вина, что вы не можете удовлетворить своего мужа!
Беллатрикс наконец-то достала волшебную палочку. Мэри изумленно уставилась на нее.
-- Что вы…
-- Круцио, - произнесла Беллатрикс, наблюдая, как женщина извивается на земле.
Беллатрикс всегда любила кровь. Во-первых, она восхищалась ее цветом, редчайшим оттенком красного на земле. Светлее багряного, он при этом был темнее алого, поражая своей невероятной, насыщенной красотой. Во-вторых, ей нравилась ее консистенция – не густая и не жидкая – в самый раз. Ну и наконец, Беллатрикс было попросту невероятно приятно ощущать ее на своих руках.
Однако иногда кровь вызывала у нее отвращение. Как сейчас, когда она пытала шлюху своего «дорогого» Родольфуса… Ей был противен и цвет, и запах, и даже само ощущение этой крови на своих руках.
Оставив тело Мэри лежать на земле, Белла покинула аллею, вытерев руки о платье, где свежая кровь идеально слилась по цвету с красным шелком. Ей пришлось пройти пару кварталов, прежде чем она аппарировала.
На следующее утро Беллатрикс застала Родольфуса сидящим в кресле в приемной, странно бледного и дрожащего.
-- Белла… Белла, скажи, что ты тут не при чем, - Родольфус указал на заголовок статьи в Ежедневном Пророке: «Женщина-маггла убита, возможно, что к этому причастны Упивающиеся Смертью.»
