Люциус сидит в "Трех метлах". Зовет официанта и говорит:
- Вот 300 галлеонов на обед и 200 галлеонов на чай, понял?
- Понял.
Проходит 30 минут, 40, час, Люц опять зовет того же официанта:
- Я тебе на чай давал?
- Давали!
- И где мой чай?!
Папки и исписанные листы со свистом подлетели к столу и аккуратно легли в стоящий там ящик, тут же уменьшившийся до размеров спичечного коробка.
- Все, - сказала Гермиона Грейнджер и положила коробку в наполненную корзину, принесенную домашним эльфом. – Добби, это была последняя. Забирай вещи и отправляйся в Хогвартс. Я последую за тобой через несколько минут.
Глаза эльфа расширились, ушки ходили ходуном.
- Нет! Добби не должен оставлять мисс одну!
Донесшийся из глубины дома громкий голос заставил их подпрыгнуть.
- Всё, довольно! Немедленно убирайтесь отсюда!
Сразу же послышались хлопки аппартации множества магов.
Гермиона ободряюще улыбнулась нервничающему эльфу
- Видишь, Добби? Моуди всех выгоняет. Я прибуду сразу за тобой.
Домашний эльф издал слабый протестующий писк, но все же шагнул в камин и бросил вниз шепотку летучего пороха.
- Хогвартс!
Взметнулось зеленое пламя, и Добби, до последней секунды не сводящий с нее испуганного взгляда, исчез.
Гермиона потянулась за летучим порохом, но остановилась и, обернувшись, в последний раз обвела взглядом кухню. На мгновение перед глазами встали картины прошлого: Молли Уизли, замешивающая пирог, звон столовых приборов, голоса близнецов, Гарри и Рона, громко обсуждающих последний квиддичный матч, утомленный Ремус Люпин, с улыбкой глядящий на них. Она сама, сидящая рядом с Джинни, слегка морщась от шума. Этот дом, как и Хогвартс, стал ей родным. Здесь она всегда чувствовала себя спокойно. А теперь… все кончилось. Стерты следы Ордена Феникса. Убийца Альбуса Дамблдора, ее учитель и уважаемый член Ордена, скоро явится сюда с другими Упивающимися Смертью. Дом на площади Гриммо перестал быть безопасным.
С тяжелым вздохом Гермиона повернулась к камину – и в ту же секунду он оказался заблокирован. Немедленно вспомнились тренировки по Защите от Темных Искусств, и, прежде чем повернуться, она выхватила волшебную палочку.
Слишком поздно.
- Экспеллиармус!
Отброшенная к стене, она беспомощно наблюдала, как ее палочка летит в руки к Северусу Снейпу.
Руки и спина Гермионы были прижаты к стене, паника охватила ее, было трудно дышать. Прежде чем убить, он наложит на нее Круцио? Или просто отдаст остальным? Человек, убивший директора, не станет церемониться с бывшей студенткой-грязнокровкой.
- Мисс Грейнджер.
Он пришел. О, боги, он все-таки пришел.
Он поднял палочку и небрежно ею повел. Повинуясь приказу, из буфета выскочили чашки, а медный чайник, закипая, весело булькал на плите. Иронично приподняв бровь, Снейп сказал:
- Я бы не отказался от чашки чая.
Ее рот изумленно приоткрылся. Чаю? Кто здесь сошел с ума – она или он?!
- Закройте рот, что вы, как дурочка. Я прошу вас приготовить чай, мисс Грейнджер, а не зелье уровня Тритонов. – В его голосе звучали нотки сарказма, руки были скрещены на груди, глаза насмешливо сверкали. Это было настолько привычно… - Надеюсь, вы справитесь?
- Да, сэр. – После шести лет обучения ответ прозвучал автоматически. Она встала и подошла к плите, собрала на подносе необходимые столовые приборы и принесла их на стол. Снейп сидел, все еще не сводя с нее палочки. Он показал девушке на стул напротив.
- Вы присоединитесь ко мне.
Страх и паника предыдущих минут уступили место гриффиндорскому безрассудству.
- Что?! Вы думаете, я буду сидеть и пить чай с вами? С предателем? С убийцей?!
- Довольно! – выкрикнул он со злостью, и Гермиона моментально пришла в себя, вспомнив, что ее нынешнее положение не располагает к откровенным высказываниям. – Это приказ, а не просьба! Сядьте!
Гермиона повиновалась, паника вновь вернулась. Снейп с негодованием смотрел на нее. Не поднимая глаз, она налила чай и протянула чашку ему, отчаянно стараясь унять дрожь.
Он взял чашку и сделал глоток, черные глаза неотрывно смотрели на ученицу.
- Итак, Поттер рассказал свою историю.
Историю? Он намекает, что Гарри не сказал правду, что есть и другая версия событий в Башне? Пораженная этой мыслью, она пристально посмотрела на него и спросила:
- Вы будете отрицать, что убили профессора Дамблдора?
Ответ прозвучал тихо и отстраненно.
- Я ничего не отрицаю.
Она судорожно отхлебнула чая. Сидящий напротив человек спокойно смотрел на нее, его лицо ничего не выражало. Ей вспомнилось его появление на собраниях Ордена. И он убил. Его глаза сейчас такие… пустые.
- Профессор, - он вопросительно посмотрел на нее, – вы долго служили двум хозяевам. Прислуживать одному проще?
К ее удивлению, он засмеялся – низким, резким смехом.
- Вы ошибаетесь, мисс Грейнджер. Я служу двум хозяевам – и теперь более, чем когда-либо.
Внезапно он поднялся, она тоже вскочила на ноги, испуганная ответом.
- Пойдемте.
Вместо того, чтобы вывести ее из комнаты, как она ожидала, он подтолкнул ее к камину и движением палочки открыл очаг.
Мысли Гермионы путались. Он не отрицал убийство, но.. он все еще служит двум хозяевам… еще служит?
Покорно зачерпнув порох, она внезапно остановилась у камина. Он нахмурился.
- Ну, что еще?
- Профессор, вы пришли сюда один… чтобы убедиться, успели ли мы уйти прежде, чем вы открыли это место остальным… правда? – в ее голосе явственно звучала надежда.
