"...по поводу взлома Слизеринцами кабинета директора":
"1. Каждый из них сказал один пароль;
2. Каждый второй пароль был "Салазар";
3. На 657-й попытке горгулья согласилась, что нужный пароль "Салазар"".
К концу последнего года Ильсор снова почувствовал себя точно в сказке – только сказка была страшной. В детстве он завидовал и мечтал подражать героям, которые сражались с драконами, но никогда не мог в полной мере понять, каково это – когда на месте снесенной к Гван-Ло головы у чудовища вырастают три новых. Или шесть. Или девять… Теперь он методично расправлялся с делами, и на месте каждого законченного дела возникало не меньше трех новых, точь-в-точь как у сказочного чудовища. Отступать было некуда, прятаться не за что. Сказка никак не кончалась, а в криоотсеках “Диавоны” ожидали пробуждения опоенные сонной беллиорской водой.
Было страшно, несмотря на уверения Диавоны, что она контролирует ситуацию и все показатели в норме.
Однажды вечером, вальсируя со штурманом из душевой к постели (нет, другого места и времени для танцев не находилось уже давно), Ильсор задал наконец мучивший его вопрос:
- Так врать или не врать, Кау?
- Опоенным? – уточнил Кау-Рук. – Мы же все решили еще на Беллиоре. Те, кто хотел сделать выбор в пользу арзаков, уже его сделали. Видимо, врать. Иначе зачем было поить?
- А кто знал на Беллиоре, что будет? – вопросом на вопрос отозвался Ильсор. – Что будет Она, оранжерея… Мы все… Мы же собирались врать прежде всего Верховному. Мы думали тогда только о Беллиоре, мы были готовы принести себя в жертву. Но жертвы больше не нужны. Такие, хочу я сказать…
Командир ткнулся лбом в плечо штурмана. Кау сжал его левую ладонь.
- Никакие. Сорри, самый очевидный вариант – убедить их, что они были согласны. Типа никаких проблем, все и были свои.
- А на Беллиоре не было жизни.
- Угу.
- Кау… Если тайну знают трое, это уже не тайна. А нас – больше двух сотен. Все равно кто-нибудь проговорится. Ненамеренно, не со зла. Или они вспомнят сами. И если они узнают, что им врали… Вернее – когда узнают, вопрос только во времени. Кау… что сделал бы в этом случае ты? Не отвечай!
Кау-Рук выпустил ладонь Ильсора. Он знал, что командир уже принял решение. Знал и то, чем оно обернется.
- Сорри, – предупредил он, понимая, что и это уже учтено,– переиграть не получится.
- Да, – сказал командир, не поднимая взгляда. – Но врать не будем.
Это “не врать” и еще короткое “нет” Лон-Гора в ответ на осторожный вопрос о химическом воздействии на память не позволили сейчас просто законсервировать “Диавону”. Биологи были счастливы: Фейлаш взрывался при одной только мысли о том, что придется свернуть оранжерею. Сошлись на том, что одна оранжерейная секция, один жилой отсек, превращенный в блок предварительного заключения, и один камбуз не потребуют много энергии. Остальных предполагалось разместить снаружи, разведка с первого дня обшаривала окрестности. Разветвленную систему подгорных залов и коридоров обнаружили вверх и вниз по течению безымянной речки.
Теперь Нибур с горящими глазами рассказывал про пещеры и про все, что они еще там нашли, для наглядности загибая пальцы на руках:
- Сталактиты, сталагмиты, сталагнаты… Сланцы, песчаники, мраморы, гнейсы, кремни, яшмы… Граниты, пегматиты… Кварцит, антрацит, мусковит, флогопит, вермикулит…
Нибура завороженно слушали. На “вермикулите”, вероятно, вспомнив об обещанной на обед вермишели, Фейлаш выпал из минералогического ступора и поинтересовался:
- А жить там можно?
- Что? – спросил Нибур.
- Жить. Там. Можно?
- Само собой!
- А чего же нельзя? – удивился Тангар, напарник Нибура.
- Там, где есть флогопит, жить точно можно, – усмехнулся Рагуа. – Вот там, где его нет – для Ниби проблематично.
Тангар пристроил на ступеньке трапа планшет и запустил показ отснятых фотографий – в слайдовом режиме.
- Смотрите сами. Это не пещеры, это дворец. Верховному и не снилось!
- Блеск, – согласился с ним Шен-Кор, приглядываясь к витой каменной колонне в рост арзака. – Это сталактит или сталагмит? Всегда их путал!
- Блеск, – подтвердил Наур. – Это верхние пещеры?
- Верхний Блеск, – буркнул себе под нос Вин-Ар, царапая карандашом по карте.
- В нижних этого добра тоже навалом.
- И Нижний Блеск.
- Там целые залы – влезет не одна “Диавона”. Экипаж “Диавоны”, хочу я сказать. И там такой лабиринт – можно скрываться, сколько понадобится, никакой Гван-Ло не отыщет. Воды хватит, запасы сделаем.
- Угу. – Мон-Со смотрел скептически. –Только ж мы сюда не обороняться прилетели, насколько я понимаю.
Ильсор тронул его за рукав.
- Правильно понимаешь, мой полковник. Но прежде всего следует обеспечить тылы.
- Наши тылы – на “Диавоне”, – заупрямился комэск. Ему определенно не хватало Оны без голографического изображения.
- А сами мы там не потеряемся? – обеспокоился Мар-Лан.
- А зачем, по-твоему, Ниби залежи известняка нарыл? Или то были мраморы? – Шен вытащил из кармана белый камушек, похожий на кусок сахара.
- И зачем?
- Стрелочки рисовать будем. На стенах.
- А ручной навигатор – это для тебя слишком просто? – фыркнул Антар. – Или компас хотя бы.
- Ниби говорил, тут руды есть, – напомнил Рустан. – Компас может врать.
- Не, навигатор – неинтересно, – заявил Шен, рисуя стрелочки на бортике трапа.
- Навигатор можно засечь, – задумчиво сказал Наур.
- Под землей? – усомнился Рустан. – Проверим?
- А связь? – спохватился комэск. – Связь там работает?
Тангар, еще не вполне освоившийся с манерами, принявшимися в экипаже, очумело помотал головой и вернулся к пещерам.
- Для жилья подойдут любые: верхние, нижние – на выбор.
- И те, и другие, – отозвался командир. Пятнадцать лет полета не изгладили из его памяти Урфина Джюса: принцип короля-огородника сработал на автопилоте.
- Верхние – под командование Кау, нижние – Мону. Биологи планировали теплицы у озера, значит, тоже в нижних. Связь – через Ону.
- Фиг вам, – хладнокровно отозвался Фейлаш. – Биологи – в теплицах. Вы о нас не беспокойтесь, мы сами.
- Только не вздумайте роскошествовать, – предупредил комэск. – Разбивать лагерь так, чтобы в три минуты свернуться и взлететь. В случае чего.
- И пусть думают, что мы им приснились?
Пока что они сами не могли свыкнуться с ощущением, что видят свою Рамерию словно бы во сне, грезя о ней на узкой корабельной койке.
Рамерия – серебряная греза. Колкая рябь на поверхности озера, искрящаяся пена на перекатах, высверки кварца и слюды по стенам каменной чаши. На солнце было тепло – во всяком случае, теплее, чем в обесточенных коридорах Диавоны. Камни нагревались за день, Ильсор чувствовал тепло спиной сквозь комбинезон и ладонями, прижатыми к камню.
- Народ, – внезапно подал голос Сиан, глядя прямо перед собой. – А вам не кажется странным, что у нас все так легко получается? Долина эта, вода, пещеры…Все и впрямь как по заказу. Как по волшебству.
- Почему как? – поддел его Фейлаш. Сиан проигнорировал подколку.
- Ладно еще – на звездолете. Оранжерея, изумруды – они из Волшебной страны все-таки…
- О! – вскинулся Нибур. – Что я забыл сказать: изумруды тут тоже есть…
- А мы?
- А что – мы?
- Ну мы ведь тоже там побывали. Ты не понимаешь, что ли? Мы. Были. Там. Мы тоже несем в себе частичку Волшебной страны. Мы теперь вроде как меченые. Волшебством.
Фейлаш приобнял коллегу с таким видом, словно был готов обнять весь экипаж и весь мир впридачу, но дотянулся только до Сиана.
- Это здорово повышает наши шансы, не правда ли? – И краем глаза отметил, как светло и уверенно улыбнулся командир.
К суровой реальности разведчиков вернул штурман.
- Меня интересует вот что: сообщаются ли верхние пещеры с нижними под землей? Или это отдельные системы?
Наур насторожил уши.
- Должны, – неуверенно сказал Тангар.
- Но точно вы не знаете?
- Мы так далеко не заходили.
- Мы только-только приступили к исследованиям, – уточнил Нибур.
Это-то было ясно – как и то, что времени не было; но не было и вариантов: палатки на открытом пространстве исключались, даже камуфляжные. Не стоило спрашивать. Зато Фейлаш не удержался от вопроса – в то самое открытое пространство:
- Командир… А чего это мы по пещерам ныкаемся? От кого?
Ответил Пел-Рен:
- От вертолетов. Случайных, конечно. Разыскивать нас не должны, а вот наткнуться невзначай могут.
Фей пояснил:
- Я почему спрашиваю… Вертолеты – угу. А со спутника нас засечь не могут?
- С какого спутника?
- Случайного! Любого. Мало их там, наверху, болтается?
Головы, как по команде, задрались кверху – проверить, не подмигивает ли с высоты спутник-шпион с фотокамерой.
- И чего теперь?
- Сейчас оттуда вылетит птичка!
Наур огляделся и отшагнул под защиту трапа.
- Так, – оценив новую угрозу, распорядился командир. – Слушать меня. Без необходимости по лагерю не бегать.
Рустан не упустил шанса позубоскалить:
- При необходимости передвигаться ползком и под зонтиком!
- Почему ползком? – удивился Мар-Лан непостижимой арзачьей логике.
- Чтобы запутать слежку!
- Потому что, если пешком, то человек, а если ползком, то пресмыкающееся!
- Например, крокодил…
- Крокодил – не пресмыкающееся.
- А какое?
- Зонтик, – задумчиво сказал Ильсор. – Зонтик – это мысль. С антилокационным покрытием…
