Не задавшись c утра, к обеду жизнь скатилась в совсем серую беспросветность. Лёжа на животе и подперев щеку кулаком, Гарри горестно вздыхал, глядя на переливы волшебного огня в камине. Его душу грызла обида.
– …такие прелестные кружевные чулочки, ты не представляешь! И мантия у неё была с фестонами. Вот здесь и здесь. Миленько так…
Несмотря на сырость, холод и туман, Дурсли всем семейством укатили в Лондон – торжественно открывать личный банковский счёт для Дадли. Впрочем, до родственников и их простых радостей Гарри не было бы никакого дела, если бы вместе с ними в машину не сели Джеймс и Генрих. Без него!
– …ха, красавица! Правильно Панси всем рассказала, что Хизор себе в лифчик вату пихает, а роскошные белокурые локоны маггловской краской красит!
Нет, Гарри понимал, что его, даже в мантии-невидимке, Дадли бы обнаружил моментально. Так ведь можно было бы и в багажнике поехать. А что? Он не гордый. Тем более что никаких вещей Дурсли с собой не взяли, да и обратно много не привезут – тётя только вчера за покупками ходила. Ну подумаешь – пара пакетов! Уж он бы между ними всяко уместился. Главное, хорошо в мантию-невидимку закутаться, чтоб кроссовки не торчали…
– … а она и говорит: «Вы, мисс Поттер, держались бы скромнее с вашим-то происхождением!» Представляешь? А у самой бабка – маггла!
И дела у них тайные. Думают, Гарри не знает, что старшие Поттеры по ночам где-то бродят и возвращаются только под утро? Да и днём иногда их долго нет… Неужели, он был бы лишним? Ведь без помощи Гарри… Эх, да что говорить! Они, конечно, взрослые и всё такое… но обидно-о.
– … пусть теперь всё лето шерсть на лице выводит. Будет знать, как обижать крестницу зельевара!
На ковре вокруг Гарри уже привычно копошились малыши, то и дело используя его спину вместо скамейки. Рядом расчёсывала волосы Дебора, непринуждённо посвящая нового приятеля в интересные, на её взгляд, истории из своей жизни. И от историй этих ему хотелось выть.
И где Снейпа носит? Как ушёл с утра, так и потерялся. Уж он-то с удовольствием слушал все излияния Деборы. Снейпёныш с мисс Поттер поладили просто замечательно. Он – единственный из призраков, кого она величала «братиком».
– … да она же курносая! И веснушки у неё даже на спине. А он ей – приглашение в Хогсмид! Не хорошенькой Лизет, которая в него по уши влюблена, а этой дуре Гринграсс! И что он в ней нашёл, спрашивается?
«Квиддич сквозь века» мисс Поттер не читала. В моделях гоночных мётел не разбиралась. Она даже не знала толком, чем отбивалы отличаются от загонщиков. А Маркуса Флинта считала замечательным капитаном. Флинта! Гарри не знал, смеяться или плакать. Ведь всем известно, что лучший капитан – это Вуд!
Сокрушённо покачав головой, Поттер почесал лопатки об острый локоть Деборы. Та чопорно осудила его манеры – уж кто бы говорил! – и снова взялась за расчёску. Просто удивительно, сколько времени тратят девчонки на свою внешность.
Рядом возился Сохатик – он увлечённо жевал ногу маленькой крылатой лошадки. Игрушка не возражала, поскольку отпрыски Малфоев давным-давно отгрызли ей голову. А Бэмби пыхтел, расставляя на ковре зачарованные шахматные фигурки. Те пискляво ругались, требовали вернуть их на игровое поле и грозились обидчику карой таинственного Гроссмейстера. Малыш нерешительно оглядывался на Гарри, но упорно продолжал выстраивать шахматные редуты. Поттер тоже с удовольствием бы зарылся в содержимое сундука с игрушками. Благо, там было на что посмотреть. Но не сегодня.
Он подтянул к себе свежую газету. Джеймс оформил подписку на три магических издания, и совы приносили их каждое утро. К сожалению, это было взрослое чтиво, хотя в «Ежедневном Пророке» встречались довольно забавные картинки. Гарри перевернул вверх ногами газетный разворот, и важного вида волшебник потерял свою шляпу-котелок. Правда, шляпа почти сразу вернулась на место, но маг ещё долго озирался по сторонам, высматривая злоумышленника. А вот на капитане «Уэльских ястребов» пребывание вверх тормашками никак не отразилось: он тут же эффектно разворачивался и снова приветливо махал рукой зрителям. Гарри его даже зауважал. Может, ну их, эти «Пушки Педдл» – пусть Рон за них один болеет. Всё равно они с десятого номера в таблице ни на пункт не сдвинулись… Решено: Гарри Поттер теперь будет фанатом «Уэльских ястребов»! А после окончания школы он непременно попытается попасть в их команду и…
– … ношу одну и ту же одежду. Целую неделю! Это просто издевательство какое-то! – недовольный голос мисс Поттер бесцеремонно ворвался в его мечты. Похоже, истории закончились и Дебора заскучала. А это было чревато. Будучи не в духе, она так и норовила с кем-нибудь поссориться, поскандалить или просто закатить истерику. Правда, при Сае она себе такого не позволяла. Но, если уж разошлась… Утихомирить её мог только Джеймс. А Джеймса-то и нет! Уж лучше сплетни. Утешать и развлекать её Гарри не собирался.
– Я стираю твои вещи через день, – буркнул он, демонстративно пошуршав газетой. Занят, мол, отстаньте! Но когда Дебору останавливали подобные намёки?
– Ах, разве мальчишки могут понять, каково это – не иметь возможности одеваться так, как нравится? – патетически воскликнула она, затягивая на косичке зелёную резинку. – Неужели Джеймсу трудно купить мне пару нарядных блузок или симпатичное платьице?..
– И мне постоянно ходить с тобой за ручку? – не смог промолчать Поттер. – С тебя же всё новое свалится, как только от тебя в сторону отойдешь!
– Если ты будешь помогать мне всё время одежду водой смачивать, то не свалятся. Полотенца после ванны на пол ведь не падают, – резонно возразила она. – Ну и что, что наряды будут немного влажными…
Порой Гарри смертельно уставал от своих призраков. И ведь не спрячешься от них, в чулане не отсидишься. Нет-нет, да и закрадывалась мысль: как хорошо бы им жилось вдвоём с Джеймсом! Ну, может, ещё Сохатика с Бэмби оставить… А Генрих бы только изредка в гости приходил.
Поттер попытался отгородиться от мира газетой и тут же её лишился.
– Вы только посмотрите, кого тут напечатали! – вдруг ехидно пропела Дебора, вмиг забыв обо всех своих горестях. – Облезлый и побитый молью глава семейки Предателей Крови даёт интервью о том, как потратит выигранный денежный приз!
– О ком ты? – насторожился Гарри. Передовицу-то он и не посмотрел!
– Поездка в Египет всей семьёй, ну надо же! Лучше бы своему выводку приличную одежду и школьные принадлежности купил и отремонтировал сарай, который они упорно именуют домом. Хотя за семьсот галеонов можно и приличный особнячок приобрести… В очередной раз убеждаюсь: Артур Уизли – безнадёжный идиот!
* * *
Обед готовили в угрюмом молчании. Гарри не мог простить Деборе насмешек над семьёй друга, а та считала, что иметь в лучших друзьях Рональда Уизли – пасть ниже некуда. То ли дело – душка Невилл! Он и богатый, и красивый, и из старинной семьи. К тому же – Избранный. Вот с кем надо дружить, если уж злодейка Судьба забросила тебя на Гриффиндор!
Впрочем, Гарри пропускал мимо ушей ядовитые замечания мисс Поттер. Да и психовать было некогда. Если в сковородке шипит масло, в кастрюле булькает суп, а миска для салата ещё не заполнена, на ссоры и обиды времени просто нет. Вон, малыши уже за столом сидят… А помощь от Деборы на кухне чисто символическая – готовить она не умела. Даже картошку чистила так, что остаток клубня по виду не отличался от срезанной кожуры. Доверять ей продукты – только их портить! И чему её учила тётя Петунья? К тому же, чтобы она плодотворно трудилась, её всё время нужно было касаться, а руки и так заняты. Нет, лучше уж всё сделать самому!
– … даже в мамином дневнике. Маминому-то мнению ты доверяешь? – тоном уставшей склочницы спросила Дебора, расковыривая ногтем подгнивший лист в капустном кочане. Её туфля больно прижимала тапок Гарри, но он терпел.
– Доверяю, – машинально буркнул он, заправляя салат маслом. Овощей в корзине осталось мало, а зелень совсем закончилась. Не сегодня-завтра придётся звать Добби и надеяться, что у Джеймса в кошельке достаточно денег, чтобы прокормить шесть ртов… И только потом, вникнув в суть вопроса, удивлённо переспросил. – Мама вела дневник?
– Естественно! – возмущённо фыркнула Дебора. – Тётя Петти говорит, что все воспитанные девочки в определённом возрасте ведут дневник. Это помогает разобраться в себе и оценить правильность своих и чужих поступков. Вот я, к примеру…
– Постой, – Гарри машинально облизал ложку с остатками горчицы. – А как мамин дневник попал к тебе?
– Дневники, – милостиво поправила Дебора. – Их пять или шесть – я не все осилила. Мама очень любила разбирать всякие формулы, которые они проходили на уроках, а это так нудно! С чердака взяла. Тётя хранит их с мамой детские вещи в большом клетчатом чемодане. Там ещё такие забавные фотографии… Мама была очаровательным ребёнком!
Поттер опустился на табурет. Было горько, и совсем не от горчицы. Он, прибираясь на чердаке, не раз стирал пыль со старого клетчатого чемодана, даже не подозревая, какие сокровища в нём сокрыты. От папы осталась мантия-невидимка. От мамы – ничего. Однако если тётя узнает, что он рылся в её вещах…
– Так, кормим малышей, укладываем их спать и идём на чердак, – решительно распорядилась Дебора, выбирая из-под ногтей остатки капусты. – Не кисни, Гарри, добудем тебе мамины записи!
* * *
Из-за пасмурной погоды маленькое оконце почти не давало света. Включать светильник Поттер не стал – он и так прекрасно знал, что и где здесь лежит. Тётя ненавидела выбрасывать вещи: всё пространство чердака загромождали старые шкафы и стеллажи, уставленные коробками. Гарри подтащил к окну заветный чемодан, но открыть его не удалось.
– Нужно найти ключ, – нетерпеливо подсказала Дебора, наблюдая, как он ковыряет гвоздём заржавелые замки. – Я думаю, он в коробке с бижутерией. Тётя все мелкие ключики там хранит.
Поттер взволнованно сглотнул – отступить он уже не мог.
Коробки с украшениями в спальне родственников не оказалось.
– Хм, если на туалетном столике ничего красивого нет, то это значит, что все спрятано в дядином сейфе, – глубокомысленно изрекла мисс Поттер, осматриваясь. – А сейф под картиной с букетом пионов… Ах, какие духи! Ты только понюхай, какая прелесть!
– Сейф трогать нельзя! – испугался Гарри. Нет, он очень хотел получить мамины вещи, но… Сейф – это слишком. – Да мы и пароля не знаем.
– Ты, может, и не знаешь, – гордо задрала нос мисс Поттер. – А от меня дядя ничего не скрывал: у меня хваткая память и лёгкая рука. И я никогда не проболтаюсь. Хватит трусить! Мы ведь не грабить их собираемся, а только ключи возьмём. Ах, какая чудная пудреница!
– Дядя меня убьёт! – мрачно предрёк Гарри.
– Глупости! – Дебора оставила в покое тётину косметику, подтащила Гарри к стене, сняла картину и призадумалась над шифром. – Да, думаю, это подойдёт.
Дверца сейфа открылась с едва слышным щелчком.
Аккуратно сложенные пачки денег Дебора хозяйственно пересчитала и принялась деловито рыться в сложенных в сейфе документах. Гарри ничего этого не видел – он целиком погрузился в содержимое голубой папки с простыми завязками и недвусмысленной надписью: «Гарри Поттер». До этого дня ему и в голову не приходило поинтересоваться судьбой своих старых табелей успеваемости из начальной школы. Оказывается, тётя педантично их собирала и хранила. Здесь же было несколько квитанций на имя Арабеллы Фигг – по пять фунтов каждая. Оплата присмотра за ним? Справки о прививках, справки о медосмотрах, абонемент в библиотеку, документы для средней школы, в которую он так и не пошёл… А ещё – его фотографии, о существовании которых он и не подозревал. Должно быть, тетка забрала их у школьного фотографа.
И никакого упоминания о Хогвартсе. Словно жизнь Гарри закончилась, едва он получил приглашение в волшебную школу. Словно он умер.
– Какая красота! Ты только посмотри, какой камушек! – восторженно верещала над ухом мисс Поттер, потроша шкатулку с драгоценностями. Она шустро нанизала на пальцы все тётины кольца и теперь обвешивалась всевозможными цепочками, кулонами и ожерельями.
– Должна признать, твоя тётя Петти куда состоятельней моей, – объявила она с явным сожалением. – О, серьги с рубинами! А жемчуг! Настоящий розовый жемчуг!
Но Гарри дамские побрякушки не занимали. Он никак не мог решить, как отнестись к неожиданному открытию. Неужели до Хогвартса тётя его хотя бы немножко любила? Не подумав о последствиях, он вскочил на ноги и тот час об этом пожалел. Украшения с грохотом рухнули на пол и раскатились по всей спальне с потерявшего плотность тела Деборы.
Клетчатый чемодан терпеливо дожидался их на чердаке.
– Замки можно открыть и без ключа, – тихонько произнесла мисс Поттер. Она явно была не в своей тарелке. Но это не мешало ей обвинять во всём случившемся Гарри. Оказывается, он должен был подумать головой, прежде чем отодвигаться! Это из-за него рассыпалось тётино ожерелье, которое она всего лишь хотела примерить. Жемчугу бы это не повредило. Вот так вот.
– Шпилькой не получается, – убито прошептал в ответ Гарри. Он чувствовал себя приговорённым к эшафоту. Не все жемчужины удалось собрать – на нитке осталось свободное место…
– О, как я не подумала об этом сразу! – прищёлкнула она пальцами. – Ну конечно же – взрывное зелье!
– И где мы его возьмём? – устало осведомился Поттер, не ожидая от жизни ничего хорошего.
– В аврорской сумке Джеймса – где же ещё? – фыркнула Дебора. – Он, когда утром уходил, её на шкаф положил. Ну, знаешь, туда, за резную планку. Я совершенно случайно увидела. Возьмём капельку и положим на место.
Горловина сумочки Дебору в свои недра не пустила, а пальцам Гарри не стала чинить никаких препятствий, признав хозяином. Рука неожиданно ухнула в пустоту.
– Это чары расширения, – взволнованно блестя глазами, успокоила мисс Поттер. – Ты что, раньше с подобным не встречался? Просто скажи: «Акцио Взрывное зелье» – и оно само прилетит тебе в руку.
Маленький рубчатый флакон опасным не выглядел. Аккуратная красная этикетка, притёртая пробка под сургучной печатью… Ничего особенного.
– Если снимем печать, то Джеймс догадается, что мы зелье брали, – пробормотал он без особой надежды на понимание. Дебора не разочаровала:
– Ерунда! Печать сама могла отвалиться. Нам и надо-то совсем немного. А давай, ты призовёшь всё, что есть в сумке, а? Вывалим на пол и посмотрим. Любопытно же! Про аптечку и боевые зелья мне крёстный рассказывал. Он их иногда варит по заказу Министерства. Наверное, там ещё вспомогательные артефакты, писчие принадлежности и… что я пропустила? – Гарри не ответил. Копаться в личных вещах Джеймса он не испытывал ни малейшего желания. Тётину ярость бы еще пережить.
– А кто у тебя крёстный? – без особого интереса спросил он, чтобы хоть как-то отвлечься от печальной реальности.
–Мастер Снейп, естественно! – фыркнула Дебора. – Кому ещё мама могла меня доверить? Не Блэку же!
– Так, одной капли должно хватить. Переверни-ка чемодан. Стой, я сама отмерю. Ой, две капнула… Ладно, просто отойдёшь подальше. А теперь слушай внимательно: ты должен легонько ударить по замку кончиком волшебной палочки, заткнуть уши, зажмуриться и отвернуться. Всё понял? Через три секунды будет хлопок. А я за всем прослежу.
* * *
Кто-то плакал рядом – надрывно и пронзительно. Не хватало воздуха. Болела спина, а под щекой было влажно и липко. Поттер попытался шевельнуться и тут же застонал – рёбра пронзила острая боль. Неподъёмная тяжесть вжимала спину и плечи в твёрдый пол. Нечто острое впивалось в поясницу… Гарри попытался вдохнуть, но в горло попал мелкий мусор. Закашлявшись, он невольно сдвинул едва не раздавивший его груз. Сразу стало легче. Кажется, приключение на чердаке закончилось полным разрушением последнего.
– Живой!!! – взвизгнул девчачий голос. – Он живой!
– Погоди, Поттер, не дёргайся, – это Снейпёныш? Он-то как здесь оказался? – Аккуратно перемещайся влево – там между шкафом и стеллажом посвободнее. И не делай резких движений, а то телевизор на тебя рухнет. Он уже и так сильно накренился.
– Помог бы лучше, – пробурчал Гарри себе под мышку. Губы елозили по полу – говорить было трудно.
– Ага, суну пальцы сквозь старый диван, притронусь к тебе и обрету материальность. И что будет с моими руками, недоумок? Уж лучше я тебе советом помогу, – судя по голосу, Сай тоже был взволнован и напуган, но командовал он все-таки уверено.
– Гарри, ты только не умирай, ладно? – всхлипнула Дебора. – Мы тебя обязательно вытащим, и всё будет хорошо!
– Шевельнись-ка ещё раз… Вот, вижу твою ногу! Теперь и притронуться можно… Мисс Поттер, хватит слёзы лить – за работу!
Весь этот сумасшедший день напоминал дурной сон. Сидя возле стены рядом с перепачканными Саем и Деборой и созерцая завал барахла, Гарри пытался понять, почему позволил такому случиться. Где было его благоразумие? И Дебора тоже хороша! Нечего сказать – удружила! Как жить-то теперь?
– … чемодан в клочья! Я только и успела заметить, что в нём не мамины дневники и альбомы, а совсем крошечные детские вещички. Распашонки там, чепчики… И тут всё посыпалось! Шкаф как грохнется! И стеллажи. И всё на Гарри. А он стоит, как дурак… Хорошо, что его диваном накрыло, – чумазая, с горящими глазами и перьями из разорванной подушки в волосах, мисс Поттер тараторила со страшной скоростью.
– Да, Поттер, теперь у тебя на щеке будет ещё один геройский шрам. Ты, главное, не говори, что это тебя диванная пружина оцарапала. Битвы с диванами – это не по-геройски. Ты ври, что с мантикорой сражался! – гнусно хихикал Снейп.
Издали донёсся вой полицейской сирены. Ей вторила пожарная.
– Оперативненько прибыли, – почему-то шёпотом произнесла притихшая Дебора.
– Они что, к нам?! – от ужаса Гарри даже вспотел.
– Старая кошатница Фигг вызвала, – так же тихо откликнулся Сай. – Грохот был знатный! Она по камину ещё и Дамблдору доложить хотела, но того на месте не оказалось. Зато теперь я знаю, где она хранит дымолётный порошок.
– Миссис Фигг – волшебница? – изумился Гарри.
– Сквиб она, – резко припечатала Дебора. – Мог бы и сам догадаться. Это ж надо, полукнизлов в маггловском городке внаглую разводит! Да за это полгода Азкабана полагается и штраф…
– Дурсли меня прибьют! – вцепившись в свои вихры, взвыл Гарри. – И за чердак, и за жемчуг, и…
Вой сирен приближался.
– Вот что, Поттер, я тебе помогу всё быстренько убрать, но услуга за услугу, – тёмно-зелёные глаза Сая хитро блеснули. Они с Деборой заговорщицки переглянулись.
– Да всё, что хочешь! Только как? – недоверчиво вскинулся Гарри. – Колдовать ты не можешь, да и нельзя летом…
– А это уже моя проблема. Поклянись!
Конечно, снейпёнышу верить нельзя – всё равно надует. Но больше помощи ждать неоткуда.
– Клянусь! Ну, давай, убирай скорей! – Гарри вскочил, услышав, как машины остановились возле дома.
– Я? С чего ты взял, что разгребать завалы буду я? Позови своего домовика, недоумок. Добби всё приберёт.
Гарри открыл входную дверь, для большей достоверности держа в руке стакан с кефиром. И вытаращил глаза на усатого полицейского.
– Что у вас случилось, парень? – озабоченно спросил тот, стараясь заглянуть в прихожую.
– У нас? Н-ничего, сэр! – Поттер неуклюже вытер кефирные «усы», старательно таращась на перемигивающиеся огоньками машины. Ужасно чесалась щека под маскирующими чарами домовика.
– Чего там, Билл? – крикнули из пожарной машины.
– Не переигрывай, Гарри, – прошипела Дебора. – Спроси, что случилось.
– А… сэ-эр…
– В доме парнишка. Происшествие отрицает, – устало откликнулся полицейский.
– Запаха дыма и следов возгорания нет! – крикнули из сада.
– Из взрослых кто-нибудь дома? – служитель правопорядка снова обратил начальственный взор на растерянного Гарри.
– Нет, сэр. Тётя с дядей уехали в банк. Жду вот, – он зачем-то посмотрел на стакан.
– Ты позволишь пройти?
– Билл, их соседи, Полкинсы, утверждают, что слышали громкий хлопок, но не в четвёртом доме, а в шестом – в гараже у Пэйнов. Там хозяин вечно что-то мастерит.
– Давай туда, – распорядился Билл. Похоже, он был здесь за главного.
– Ненавижу авроров, даже если они полицейские, – пробубнил Снейп, наблюдая отъезд вереницы машин к дому Пэйнов. Гарри аккуратно закрыл дверь и обессилено сполз по стене.
За то короткое время, что Гарри пробыл на крыльце, Добби успел поднять стеллажи и расставить мебель по местам. Осталось только разобраться с грудой хлама: разложить всё так, как было.
Вечерело. В окно влетела престарелая сова Уизли и рухнула Гарри на колени. Не слушая едкие комментарии Деборы, он открыл письмо Рона. Что ж, ехать в Нору он и не планировал. Не с его призрачной семейкой. А Рон пусть в Египте отдохнёт.
– Поттер, старуха Фигг отправилась с кошёлкой в магазин. У нас на всё про всё есть минут сорок, – выпалил запыхавшийся Сай. – Вставай живей и побежали.
– Куда? – вяло удивился Гарри. Ему даже шевелиться не хотелось – не то, что бежать.
– По каминной сети отправимся к моему отцу. Пароль я знаю. И нет, ты не можешь отказаться – магия клятвы тебе не позволит!
