Через несколько мгновений мы оказались в Хогвартсе и вышли из камина в кабинете директора.
Мне понадобилось ещё немного времени, чтобы заставить себя разжать пальцы и отпустить руку Мастера зелий, к которой я прижалась.
Так, ничего страшного не произошло – мы попали именно туда, куда и собирались. Я облегчённо вздохнула, расставаясь с недавними страхами.
Лёгкое головокружение прошло, и вскоре я могла нормально реагировать на происходящее вокруг меня.
Снейп опустил Алана на пол и вынул из рукава волшебную палочку, блокируя камин.
После перемещения малыш чувствовал себя хорошо; всё произошедшее было для него не более чем интересным приключением. Он опустился на коленки перед корзиной и выпустил Живоглота. Кот степенно покинул своё временное убежище, важно поднял хвост и отправился изучать кабинет директора.
Да, раньше здесь был кабинет Дамблдора – я сразу же узнала эту комнату, потому что она мало изменилась за эти годы. Только книг на полках стало значительно больше; к тому же они стояли в строгом порядке.
- Мама, смотри! – Алан остановился у стены и поднял голову, рассматривая портреты директоров. – Всё, как вы мне рассказывали: они двигаются! Они живые?
Стоп. Может, здесь есть портрет и Альбуса Дамблдора? Я начала внимательно осматривать все стены, надеясь увидеть на одной из картин предыдущего директора Хогвартса. Но седого старика с длинной бородой и голубыми глазами нигде не было.
Я отметила про себя, что Снейп терпеливо отвечает на все вопросы Алана, и осмотрела картины ещё раз – может, Дамблдор зашёл к кому-нибудь в гости?
Тут мой взгляд наткнулся на несколько пустующих рам.
- Профессор Снейп?
Алан обернулся ко мне и недовольно насупился – я не назвала его вновь обретённого папу по имени.
- Северус, – исправилась я, чтобы не расстраивать малыша, - в Хогвартсе есть портрет профессора Дамблдора?
- Нет, - Снейп нахмурился и посмотрел на часы. – Дамблдор всегда отрицательно относился к тому, чтобы его портрет украсил кабинет в числе прочих. Вот увидите, не пройдёт и трёх минут, как в этот кабинет сбегутся все преподаватели. – Снейп кивнул на пустые рамы. – О нашем возвращении уже ушли докладывать.
Я машинально поправила волосы, выбившиеся из причёски, и заправила Алану футболку в джинсы. Снейп посмотрел на мои приготовления и предупредил:
- Надеюсь, вы помните, что преподаватель должен быть одет подобающим образом? Ваша нынешняя одежда не предусматривает серьёзного отношения ни к вам, ни к вашему предмету.
Меня бросило в жар.
- А образчиком классического стиля являетесь вы, профессор Снейп? Но не каждый в такую жару может ходить в чёрном сюртуке, да ещё и наглухо застёгнутом. К тому же, учебный год ещё не начался. А когда он начнётся, у вас не будет повода придираться к моему внешнему виду.
Губы Снейпа превратились в узкую полоску.
Алан с интересом слушал наш разговор, до конца не понимая, из-за чего разгорелся этот спор.
- Папа, тебе не нравится майка Мионы? – спросил он у Снейпа. – А бабушка сказала, что она… - малыш запнулся, вспоминая слова моей мамы, - …выгодно подчёркивает линейку, нет, линию её груди.
После этих слов мне захотелось надеть что-нибудь длинное, широкое и чёрное. Например, школьную мантию.
Профессор зельеварения сложил руки на груди и повернулся ко мне. Весь его вид говорил: «ничего иного я от вас и не ожидал».
- И чем же вы ещё интересуетесь, молодой человек? – Снейп немного наклонился к Алану.
- Я хожу в детский сад, читаю, смотрю мультики, рисую, дрессирую Живоглота… - малыш нисколько не смутился и начал перечислять все свои занятия.
- И что же ты читаешь? – Снейп выхватил из потока предоставленной информации интересующие его факты.
- Про животных, про ветер, дождь… - Алан отвлёкся на кота, который протестующе мяукнул – Живоглоту надоели тесные объятия малыша.
- Алан очень интересуется природоведением, биологией и зоологией, - продолжила я с нескрываемой гордостью. – Он хорошо читает и обладает великолепной памятью.
- Я уже это понял, - заметил Снейп. – Значит, ему нравится читать про ветер и дождь? – профессор зельеварения на минуту задумался. – Что ж, Алан! – позвал он малыша, который уселся в кресло у письменного стола и уже намеревался проверить, что там лежит.
- Алан! Взгляни на меня, - Снейп подошёл к ребёнку и внимательно посмотрел в его глаза. Алан спокойно выдержал пристальный осмотр и вернулся к своим занятиям. – Что ж, - задумчиво повторил Мастер зелий, - посмотрим, что будет дальше.
Если для Снейпа в поведении ребёнка были какие-то очевидные факты, то мне это ни о чём не говорило. И я забеспокоилась.
- Профессор Снейп, я тоже должна знать.
- Что именно? – профессор зельеварения сделал вид, что не понимает, что я от него хочу.
- Я не посторонний человек для Алана, и будет лучше, если вы предупредите меня.
- Мисс Грейнджер…
- Миона, - поправил Снейпа Алан, который прошёл мимо, волоча за собой корзину Живоглота. Мельком я увидела, что он успел в неё что-то положить.
- Мисс Грейнджер, есть вещи, которые вам знать не следует! – рявкнул Снейп.
Он не захотел мне сказать, что так насторожило его во взгляде и поведении Алана. Не сказал сегодня – узнаем завтра.
- Есть папы хорошие, а есть папы плохие, - Алан оставил корзину в покое и подошёл к нам. – Так вот, плохие папы кричат, мне говорили.
- Мисс Грейнджер, вы учили Алана не вмешиваться в разговоры взрослых?
- Учила, - я была спокойна. Меня уже не кидало в дрожь от приступов ярости зельевара, как это было раньше. – Просто Алан не привык к повышенному тону. И у вас теперь будет возможность самому заняться его воспитанием.
*****
Я не знаю, к чему бы мог привести этот разговор, поскольку мы с профессором Снейпом вынуждены были прекратить дискуссию – за дверью кабинета громко, в два голоса, назвали пароль: «Бузина чёрная!»
Снейп страдальчески закатил глаза и снял с двери охранное заклинание. Дверь распахнулась, в кабинет директора вошли Гарри и Рон.
- Гермиона, вот теперь я смогу тебя обнять! - воскликнул сияющий Гарри и заключил меня в объятия. – Мы рады, что смогли отыскать тебя!
- Герми, ты нисколько не изменилась, - Рон не отставал от друга и чуть ли не приподнял меня, прижимая к себе.
- Зато тебя просто не узнать, Рон, - смеясь, заметила я. Рон возмужал и стал шире в плечах – занятия спортом пошли ему на пользу. – Стойте! Вы меня задушите!
- Профессор Поттер, профессор Уизли, не переусердствуйте. Не травмируйте претендентку на должность декана Гриффиндора, - сухо сообщил Снейп.
- О, профессор Снейп, полностью поддерживаю вашу идею: мисс Грейнджер – самая лучшая кандидатура, - в кабинет вошла Минерва МакГонагалл, которая успела услышать последние слова Мастера зелий. – Гермиона, я очень рада видеть тебя в Хогвартсе, добро пожаловать домой, - Минерва обняла меня.
«Домой», - повторила я про себя, и мне стало так хорошо, что захотелось обнять в ответ весь мир.
- Спасибо, профессор МакГонагалл.
Она улыбнулась и ободряюще похлопала меня по плечу.
Всё это время Алан в замешательстве следил за бурными проявлениями чувств взрослых. Но вскоре всё внимание переключилось на него самого.
Рон с интересом взглянул на малыша и в шутку спросил:
- Привет, парень! И чей же ты будешь? Может, я заберу тебя с собой? У меня дома есть близнецы – Артур и Билл – только они младше тебя. Герми, у тебя уже такой большой сын, и он на тебя очень похож! – обернулся ко мне Рон.
Я машинально кивнула.
- Я мамин и папин, а к тебе я не пойду, разве что в гости, - Алан немного оробел и придвинулся поближе к Снейпу.
Мы переглянулись с Гарри. Чтобы скрыть смех, Гарри снял очки и сделал вид, что протирает их.
- Профессор Уизли, не знаю, что бы я делал без вашей помощи, - прошелестел голос профессора Снейпа. – Я как-нибудь сам справлюсь со своим сыном.
- Герми, хм, я чего-то не знаю? – Рон даже не старался скрыть своё изумление. – Ты накладывала на живот невидимые чары, это я ещё понимаю. Но почему ты не сказала, что у тебя родился сын? Гарри, ты знал? – обратился он к другу.
Да, ситуация становилась комической. Я думаю, что Рона удивило не столько рождение мною ребёнка, сколько то, от кого он был рождён (по его мнению).
- Успокойтесь, Уизли, - Снейпу всё это начало надоедать, - мисс Грейнджер не имеет никакого отношения к рождению Алана.
- Я всё тебе объясню позже, - успела шепнуть я Рону.
- Мама, а я хочу кушать, - громко сказал Алан, – и Живоглот тоже, - уверенно добавил малыш секундой позже.
- Время ужина. Сейчас мы пойдём в Большой Зал, а кота накормят домашние эльфы, - Снейп протянул руку сыну.
Алан ухватился за его ладонь и обернулся ко мне:
- А ты должна взять меня за другую руку, и мы пойдём втроём.
- Нет, так не получится – для троих человек лестница слишком узкая, - ответил Снейп, проходя к двери и полностью игнорируя изумлённого Рона и уже смеющегося Гарри.
- А я тебя знаю, ты – Гарри, мамин друг. И я видел твою голову в камине, когда проснулся ночью, - Алан замешкался, рассматривая Гарри, словно проверяя ещё раз: на месте ли у него руки и ноги.
- Правильно, меня зовут Гарри, ты не ошибся, - Гарри улыбнулся малышу.
Я мысленно показала Снейпу язык. Если честно, то мне очень нравилось ходить, держа Алана за руку, и отвечать на его многочисленные вопросы. Иногда они были довольно неожиданные и сложные. И я представляю, сколько ответов потребует Алан у Снейпа сейчас, впервые поднимаясь и спускаясь по подвижным лестницам Хогвартса, здороваясь с любопытными обитателями магических картин. А ведь он ещё не видел домашних эльфов и говорящих зеркал…
Алана очень впечатлил потолок Большого Зала и парящие в воздухе свечи. Как и меня, когда я впервые попала в Хогвартс вместе с другими первогодками. Хоть я и прочитала об этом накануне в «Истории Хогвартса», всё равно с трудом смогла подавить возглас восторга и изумления.
Мы много раз вспоминали с Гарри и Роном церемонию нашего распределения. И они в один голос утверждали, что я неприятно шокировала их своей серьёзностью и всезнайством. Эх, и это называется – близкие друзья?!
Малыш деловито прошёлся вдоль столов, рассматривая убранство Большого Зала.
- Ты объяснишь мне, как прикреплены свечки? – спросил Алан у Снейпа. – И какая там подсветка? – он показал на потолок.
- Мерлин, подсветка, - протянул Снейп.
- Надеюсь, он упадёт в обморок от потрясения? – шепнул мне Гарри.
- Снейп? И не надейся, - усмехнулась я.
- Я предупреждала вас, профессор Снейп, - сказала я, подойдя к нему ближе.
Мастер зелий резко кивнул и быстро прошёл мимо меня. Каблуки его лакированных туфель глухо простучали по каменному полу. Даже это не изменилось.
- Алан, не нужно лазать под столами, ведь ты только вымыл руки! – воскликнула я, увидев новое занятие малыша. – Там нет ничего интересного. Вылезай, ты же хотел есть.
- Нет ничего интересного? А это что? – спросил Алан из-под стола.
- Что там?
- Посмотри сама.
- Я не полезу под стол.
- Ну, пожалуйста, - попросил Алан.
Я присела возле стола и наклонилась, пытаясь вытащить оттуда ребенка вместе с его находкой.
Неожиданно стол приподнялся - Снейп вынул из рукава волшебную палочку и аккуратно левитировал его над нашими головами.
- Можно было это и не делать, - заметила я, поднимаясь на ноги и отряхивая пыль с коленок Алана, который хотел от меня опять убежать. – Если бы вы не удержали стол, он бы упал прямо на нас и…
Снейп перебил меня нетерпеливым жестом:
- Если я берусь за дело, то отдаю ему всё своё мастерство, знания и энергию, - Снейп чётко выговаривал каждое слово. Он смотрел на меня холодно, со стальным блеском в глазах. – Впредь, мисс Грейнджер, попрошу вас не подвергать сомнению мои профессиональные качества.
Я только что задела его гордость. Прекрасно.
- Дядя Гарри, скажи им, чтобы они перестали ссориться, - донёсся голос Алана. – Я хочу, чтобы они посмотрели, что я нашёл.
Мы со Снейпом обернулись одновременно.
Гарри, Рон, профессор МакГонагалл и Алан уже сидели за столом и начали ужинать, предоставив нам с профессором зелий очередной раз выяснять отношения. До конца с ситуацией не смирился только Алан: он крутился на стуле; в одной руке он держал вилку, а другой что-то прижимал к груди.
- Это лягушка! – радостно сообщил нам малыш, выпуская большую тёмно-зелёную жабу на стол. Я оставлю её себе, дам ей имя… - Алан на минуту задумался. – Я вот подумал: мальчик это или девочка? Наверно, все-таки мальчик – вон он какой большущий, правда? Значит, я назову его… Северус, как папу…
На мгновение мне показалось, что звёздный небосвод над моей головой потемнел, а свечи замигали.
Профессор МакГонагал громко закашлялась, прижимая к губам салфетку; а Гарри не смог удержать смех.
- Алан, назови эту жабку Гарри. Отличное имя, - посоветовал малышу Рон – он был обижен на друга из-за того, что тот ничего ему не рассказал про нас с Аланом.
- Нет, я назову его Северусом, как папу, - малыш был непреклонен.
Я посмотрела на Снейпа, который стал бледнее обычного. И когда наши взгляды встретились, я расплылась в широкой улыбке:
- Ваше имя очень понравилось ребёнку.
Снейпа передёрнуло. Он подошёл к столу и посмотрел на находку Алана.
- Эта жаба принадлежит второкурснику из Райвенкло, он потерял её накануне отъезда. И ты ошибаешься, Алан, это не самец, а самка; следовательно, её нужно назвать Гермионой – очень красивое имя, ты не находишь?
Я уже успела сесть рядом с Аланом и рассмотреть многострадальную жабу. Снейп смотрел на меня с нескрываемой насмешкой, усаживаясь рядом.
Малыш вопросительно взглянул на меня.
- Алан, извини, но эту жабу оставить у себя мы не сможем. Она принадлежит другому мальчику, и он очень обрадуется, когда узнает, что мы её нашли здоровой и весёлой, – конечно, насчёт веселья я сомневалась, после пылких объятий Алана жабе может стать плохо. – Если хочешь, папа купит тебе другую жабу – ещё красивее. И ты сможешь назвать её как угодно.
- Но только не Северусом, - заметил Снейп, наливая себе чай.
- А где они продаются? – заинтересовался Алан…
В целом ужин прошёл тихо и спокойно. Нам пришлось поочерёдно отвечать на вопросы Алана, которые росли в геометрической прогрессии. Но вскоре и он начал уставать – день был долгим и насыщенным.
Снейп посмотрел на часы - он явно куда-то спешил.
- Как же ваша встреча, профессор Снейп? – спросила я у Мастера зелий. Алан уже сидел у меня на коленях и, облокотившись о моё плечо, сонно смотрел на потолок Большого Зала. Малыш начинал дремать.
- У вас есть две минуты, чтобы допить свой чай, и я покажу вам ваши комнаты, - Снейп поднялся со стула и показал жестом, что возьмет Алана на руки.
- Да мне и не нужны ваши две минуты, - прошипела я, так как громко возмутиться я не могла из-за засыпающего ребёнка. – Надеюсь, это не комнаты в подземелье? Там такая сырость.
- Нет, не в подземелье, - Снейп с легкостью подхватил Алана на руки и быстро направился к выходу из Зала.
Я попрощалась с профессором МакГонагалл и Роном, который тоже спешил к своим близнецам.
- До сих пор не верится, что нам удалось снять этот проклятый барьер, - Гарри покачал головой и перевел задумчивый взгляд на меня. - Давай, я тебя провожу. У тебя сегодня выдался тяжёлый денёк.
- Да, не из лёгких, но мне не привыкать, - усмехнулась я. – Я рада, что вы рассказали мне последние новости.
Гарри кивнул.
- Герми, хочу предупредить тебя, чтобы это не стало неожиданным сюрпризом: Снейп приготовил для вас комнаты рядом со своими апартаментами.
- Но ведь он сказал, что подземелья отменяются? - удивилась я.
- Правильно, в подземельях остались только класс зельеварения, хранилище и лаборатории. Снейп перестроил комнаты директора Дамблдора.
- Ну, это довольно предсказуемо. Он хочет находиться рядом с сыном.
- У тебя со Снейпом будет общая гостиная, а в детской две двери – одна в его спальню, а другая в твою.
- О, - я на несколько секунд потеряла дар речи. – Воистину неожиданный сюрприз, - сказала я, когда немного пришла в себя. – Он издевается? У нас и ванная будет общая?
- Нет, две ванных, два кабинета, две спальни, - пояснил Гарри.
- Ты меня немного успокоил. Что ж, сегодня переночуем так, а потом я сама займусь перепланировкой.
- Ты бы слышала, как Снейп двигал стены, - усмехнулся Гарри.
- Ничего, я передвину их ещё раз.
- Не советую вам этого делать, мисс Грейнджер, - предупредил Снейп, которого мы в этот момент догнали. Он снял охранные заклинания с высоких дубовых дверей и толкнул их ногой, входя в большую светлую гостиную.
- Сейчас я оценю ваши способности к планировке, профессор.
Я остановилась на пороге, рассматривая комнату. Снейп повернулся ко мне:
- Заходите, - это слово в его устах прозвучало одновременно как просьба и как приказ.
- Профессор Снейп, - Гарри скептически покачал головой, - я уже говорил вам и повторюсь ещё раз: соединять апартаменты было не совсем удачным решением.
Я с уважением посмотрела на своего друга – перечить Снейпу, значит подвергать свою жизнь риску.
- Замечательно, - прошипел Снейп, - мистер Поттер, если вы сможете выйти из состояния, напоминающего каталепсию, соберите те крохи ума, которые дал вам Мерлин, и послушайте, наконец, меня. Я надеюсь, что смогу успокоить вашу братскую тревогу: я не съем мисс Грейнджер, - после этого профессор вошёл в комнату и скрылся за ближайшей дверью.
- Гарри, спасибо тебе, - я похлопала друга по руке. – Не переживай за меня. Здесь даже лучше, чем я ожидала. Если Алану всё понравится, оставлю так, как есть. Не думаю, что Снейп очень часто будет сидеть в гостиной; если, конечно, его привычки не изменились.
- Иногда мне кажется, что он и ночует в лаборатории, - заметил Гарри.
- Передавай Джинни от меня привет. Я надеюсь, что мы скоро встретимся.
- Конечно, передам, - Гарри, прощаясь, махнул мне рукой и скрылся за поворотом коридора.
Я закрыла двери и направилась в комнату, в которую вошёл Снейп. Это была детская, приготовленная специально для Алана. Малыш уже лежал в постели и крепко спал. В полумраке комнаты тёмная фигура Снейпа казалась выше и мрачнее.
Несколько мгновений я молчала, рассматривая профиль Северуса Снейпа. Профессор стоял у детской кровати, сложив руки на груди, и неотрывно смотрел на Алана. Почувствовав на себе мой взгляд, Снейп повернул голову и ухмыльнулся:
- Вы ведь рады, что он не похож на меня?
Я удивлённо посмотрела ему в глаза. Подойдя к Снейпу почти вплотную, я точно так же скрестила руки на груди.
- А почему вы так уверены, что Алан не похож на вас? Ему присущи некоторые черты вашего характера, как положительные, так и отрицательные: он очень целеустремлённый и любознательный ребёнок; всегда пытается достигнуть поставленной цели; но при этом он бывает очень упрям и капризен. И тогда его поведение напоминает мне ваше… О, только не нужно сразу громко возражать, - я покачала головой, - вы разбудите ребёнка, профессор. Конечно, внешне Алан больше похож на вашу супругу: он очень симпатичный. Знаете, когда он был совсем маленький, иногда думали, что Алан – девочка. Наверно, это из-за кудряшек. У него ваши глаза, подбородок и рот.
Во время моего монолога у детской кровати Снейп стоял и задумчиво теребил цепочку карманных часов. Мне почему-то стало его искренне жаль. Почему? Насколько я знала, кроме Алана у Снейпа больше не осталось близких людей. Конечно, должны быть дальние родственники – магический мир не такой большой, очень многие волшебники состоят друг с другом в родстве.
И меня поразила горечь, с которой Снейп задал свой последний вопрос: «Ведь вы рады, что он не похож на меня?»
Минуту мы простояли в полнейшей тишине, нарушаемой только равномерным дыханием спящего Алана. Неожиданно Снейп резко развернулся и быстро вышел из комнаты; подол его чёрной мантии задел мою ногу. Я последовала за профессором и чуть не уткнулась в его спину, когда он замедлил шаг и открыл дубовые двери в коридор.
Повернувшись ко мне, Снейп внимательно посмотрел на меня, будто пытаясь что-то уловить во взгляде или выражении лица:
- Мисс Грейнджер, мне не нужна ваша жалость, оставьте её при себе. Если вам хочется кого-то пожалеть, то примените свои старания в отношении Поттера или семейства Уизли.
Я только пожала плечами – Снейп становился для меня предсказуем.
- И ещё, - Мастер зелий уже вышел в коридор, - ту жабу на самом деле зовут Гермиона. Алекса Хейера из Райвенкло очень впечатлили похождения вашей троицы.
- Он всего лишь ребёнок, профессор. И меня это нисколько не задевает, - с этими словами я закрыла за ним двери и уселась в ближайшее кресло.
Не знаю, сколько я так просидела, но за это время я успела вспомнить и обдумать всю информацию, которую смогла получить во время ужина в Большом Зале: долгий и кропотливый процесс по ликвидации магического барьера; тяжёлая болезнь Молли Уизли из-за смерти мужа и сына (для того, чтобы ухаживать за мамой, Джинни вынуждена была уволиться с работы и почти переехать в Нору); помимо этого я узнала, что профессор Трелони вообще отказалась покидать свою башню.
Этот день показался мне бесконечно длинным и тяжёлым. А впереди предстояло разрешить ещё много вопросов; например, в Министерстве Магии я числилась пропавшей без вести. Хоть у меня и были документы, бюрократизм процветал и требовал заполнения множества форм и анкет.
Я должна была проверить свой счёт в Гринготсе (по моим подсчётам сумма, оставшаяся там, должна была за эти годы весьма увеличиться).
Но больше всего меня волновало то, как мама отреагирует на моё решение вернуться в волшебный мир. Она могла хорошо скрывать свои эмоции, но при этом очень сильно переживать.
Я вертела в руках волшебную палочку миссис Снейп. Вот, ещё необходимо подобрать себе волшебную палочку. Профессор МакГонагалл успела сообщить мне, что из-за барьера между мирами некоторые компоненты для изготовления волшебных палочек стали просто недоступны. Волшебники всегда старались создать границы между своим миром и миром магглов, при этом не всегда осознавая, что полная изоляция нарушит привычный ход жизни. Например, неизвестно почему, но папоротники, которые росли в мире магглов, имели совсем другие свойства, чем те, которые выращивали у себя в теплицах травологи-маги. Интересная тема для научной статьи…
Неожиданно моё внимание привлекли два чемодана и женская сумочка, которые стояли возле стола. Это были мои вещи, оставленные в тот злополучный день в поместье Снейпов.
Я кинулась к чемоданам и тут же, прямо на полу в гостиной, начала разбирать вещи.
Как же мне было приятно вновь листать страницы любимых книг; перебирать свитки пергаментов, вспоминая, где и когда я их писала. А вот и мои мантии. За эти годы я практически не изменилась, кстати, как и колдовская мода.
Через несколько минут продуктивной работы я извлекла из вороха одежды яркий шёлковый халат, который мне когда-то подарили на день рождения близнецы Уизли. Халат был не простой, он менял цвет в зависимости от времени года: ярко-жёлтый осенью, синий с белым – зимой, весной – зелёный, а сейчас он был похож на радугу, искрясь и переливаясь всеми цветами. Я сгребла все вещи в одну большую кучу и отправилась в ванную. Хотя, до неё я добралась не сразу, так как попутно осмотрела все свои комнаты. В апартаменты Снейпа мне попасть не удалось – он наложил на них сильные охранные заклинания, а тратить на них время я сейчас не хотела.
Обойдя свои владения, а это были: кабинет с лабораторией, спальня, ванная комната и большущая кладовка, я осталась вполне довольна.
Всё это время я прислушивалась, не проснулся ли Алан, почувствовав моё отсутствие в детской комнате. Но ребёнок спал крепко, и я смогла спокойно вымыть голову и принять душ.
*****
В это время профессор Снейп аппарировал у ворот старого поместья, принадлежавшего Септимусу Снейпу – старшему брату его уже давно почившего отца и второму (после Алана) родственнику, который остался в живых и о существовании которого Гермиона просто не знала.
Семейное поместье располагалось среди болот на расстоянии нескольких сотен миль от Хогвартса и выглядело так же непривлекательно, как и окружающая его местность.
Северус Снейп поморщился и потянул за большое кольцо на входной двери.
Домашний эльф, кланяясь через каждые два метра, провёл его в спальню к хозяину поместья.
- Ты пришёл без приглашения, - недовольно проворчал худой старик, лежавший на большой кровати под балдахином.
- Я и раньше так делал, - заметил Снейп, опускаясь в кресло возле кровати.
- Я уже собрался спать.
- Ты почти не спишь, у тебя бессонница, которую не лечат даже зелья.
- Ты невыносим, как и твой отец.
- Вы с ним были очень похожи, так что перестань жаловаться.
- Ты – несносный мальчишка, не знающий, что такое сострадание, честь и совесть! – воскликнул старик, ударив худой рукой по покрывалу.
- А где были твои честь, совесть и сострадание, когда ты разорил моего отца и предложил отыграться в карты, при этом на кон была поставлена моя мать?! Ты и мой отец – два ублюдка, которых земля не должна принять.
- Ты пришёл вспоминать старые обиды? – тихо прошипел старик, прищурив глаза.
- Старые обиды? – протянул Снейп и скривился. – Ты никогда не мог подбирать слова, правильно характеризующие тебя и твои поступки.
Снейп смотрел на седого старика, который теперь превратился в беспомощного калеку и не мог передвигаться без помощи инвалидной коляски. Даже неяркий свет ночника не уменьшал глубокие морщины на его лице, шее и руках, не маскировал впалость щёк и мертвенную бледность. Когда-то здоровый мужчина стал совсем старым и больным, но продолжал цепляться за жизнь со свойственным всем Снейпам упорством. При этом он оставался таким же циничным, жестоким и злорадным. Ни для кого не является секретом то, что очень часто с возрастом к отвратительному характеру прибавляются ещё и старческие маразмы.
- Я предлагаю тебе в два раза больше, чем стоит это поместье, - сухо проговорил Снейп.
- Не хочешь разговаривать? Меняешь тему?
- Нам не о чем с тобой разговаривать, и ты это отлично знаешь. Если бы не поместье, ноги бы моей здесь не было.
- Тебе нужны мои земли! Ты хочешь меня обмануть, наглый мальчишка! Оставить без кната в кармане! – старик судорожно задёргался.
- Прекращай ломать комедию, - Снейп встал с кресла и подошёл к камину. – Земли? Громко сказано. Это поместье ценно из-за болотных лилий, которые растут только здесь, и ты это прекрасно знаешь. Больше оно не представляет никакой ценности. Никто не пытается тебя разорить и оставить без кната в кармане. На ту сумму, которую я тебе предлагаю, можно купить поместье, в два раза больше этого, с хорошей землёй, а не на болоте. И я уже не мальчишка, если ты это заметил, мне далеко не пятнадцать лет. Ты помнишь, который сейчас год?
Старик заёрзал в постели и ответил:
- Я не продам тебе поместье. Сдохну, а не продам.
- Твоё право, - кивнул Снейп. – Хотя глупо отказываться от выгодного предложения.
- Вот кто знал, что такое выгода, так это твоя покойная жена! – ухмыльнулся старик, злорадно поглядывая на неподвижно стоящего племянника. – Горячая была девка, огонь. Да вышла за тебя из-за богатства и родства. Не любила она тебя, Северус. И погибла по собственной глупости, потому что сильно самоуверенная была. А в этом был виноват ты, так как жену нужно в строгости держать, а не ходить у неё на поводу.
- Ты совсем из ума выжил, - почти выплюнул Мастер зелий. – Ты не имеешь права вспоминать о ней.
- Почему не имею? Как-никак, она мне родственница. Ты сына своего нашёл?
- Не твоё дело! – Снейп развернулся на каблуках, вышел из комнаты и аппарировал в Хогвартс.
- Мальчишка, - это слово Септимус Снейп сказал почти ласково.
