Diabŏlus non est tam ater, ac pingĭtur.
Не такой страшный черт, как его изображают
Лорд Волдеморт резко поднялся с кресла, останавливая на полуслове свою самую преданную слугу – Беллатрикс Лейстранж. Та ошеломленно замолчала. Темный Лорд еще на мгновение замер, прислушиваясь к отголоскам магии, и быстро зашагал к выходу, позволив той следовать за ним. Сконцентрироваться на магическом следе оказалось не сложно – давно он не встречал ничего похожего.
Аппарировав, он брезгливо огляделся. Маггловский район, обшарпанный и захудалый. Что здесь забыл такой невероятно сильный маг? Хотя… выброс был мощным, но каким-то… неконтролируемым? Неужели недоучка?
- Что это могло быть, мой Лорд? – раздался робкий голос Беллатрикс.
- Не знаю, Белла. Но этот маг нужен мне, - отстраненно ответил он, медленно шагая вдоль улицы.
Внимание женщины привлекла хрупкая фигура у покосившегося забора одной из лачуг. Под пристальным взглядом Лорда она неуверенно шагнула к ребенку. Зеленые глаза тут же испытующе уставились на нее.
- Привет, малыш. Как тебя зовут? – она присела на корточки возле мальчика. Он был закутан в рваные тряпки, и только роскошная грива волос да ясные глаза говорили о том, что это не обычный бродяжка.
- Белла, проверь дом, - под властью озарения пробормотал Лорд.
Женщина разочаровано взглянула на ребенка и, не удержавшись, протянула руку взъерошить ему волосы.
Мальчик мгновенно отшатнулся, вскакивая на ноги. Глаза его потемнели, в воздухе повеяло холодом.
- Иди, - повелительно шепнул Лорд Волдеморт, не отводя взгляда от мальчишки. Женщина послушно направилась к зданию.
Красные глаза неотрывно уставились в зеленые.
Лорд Волдеморт внимательно смотрел на ребенка перед ним. Он сделал осторожный шаг вперед и увидел, что изумрудная глубина потемнела, заклубилась чернотой.
- Если я коснусь тебя, ты атакуешь? - вкрадчиво поинтересовался Темный Лорд.
- Да, - спокойно прозвенел детский голос.
- Ты не напал на Беллу потому, что…
- Женщины не причиняли мне боли, - все тот же безразличный тон.
- Ты пойдешь со мной?
- Зачем? – ни тени эмоций.
- Тебе нужен дом, еде, одежда. Я могу дать это.
Губы ребенка изогнулись в усмешке:
- Зачем это тебе?
- Мне жаль тебя. Я хочу помочь.
- Ложь.
- Ты очень силен. Мне нужны такие слуги…
- Ты могущественен, я чувствую. Значит, слуг у тебя столько, сколько ты пожелаешь. Правду. Скажи правду, я почувствую ложь.
- Мне нужен Наследник. Ты был бы идеальным вариантом, - со вздохом признался Темный Лорд, впервые за много лет вынужденный говорить искренне.
- Какие у меня гарантии, что ты будешь относиться ко мне лучше, чем тот, другой.
- Я назову тебя своим сыном, наследником, значит, ты будешь нужен мне сильным, независимым и лояльным ко мне.
- Ты хочешь назвать меня сыном. И ты не солгал. Хорошо, - кивнул мальчик и плавно скользнул к нему.
- Прежде чем мы отправимся домой, ребенок, мне нужно знать, кому отомстить за свои страдания.
- Я мщу за себя сам. Одному я вырвал сердце, второму лишь сторицей вернул его заботу – он умер от многочисленных травм или, скорее от боли, я думаю.
Ошеломленный вздох заставил мужчину и ребенка обернуться. Шокированная Беллатрикс замерла в нескольких шагах от них.
- Пойдем домой, - спокойно сказал Темный Лорд, протягивая руку ребенку. Хрупкая ладонь уверенно легла в нее, и тонкие аристократические пальцы осторожно обхватили руку мальчика. Но почему-то в этом жесте не было превосходства или власти над слабейшим, обе фигуры излучали силу и достоинство. Они исчезли с тихим хлопком.
- Я изменился? – безразлично поинтересовался мальчик, скользя взглядом по просторному залу Риддл-мэйнора.
- Прости? – переспросил Волдеморт, вновь концентрируя все внимание на ребенке.
- Ее удивили или мои слова, или поступки, или реакция на них. Значит, мое поведение отличается от общепринятого. Почему?
- Я почти уверен, что шок вызвал произвольное вступление в Наследие. Маг, достигая пика своего контроля над силой, обычно пробуждает память крови, магию рода, если хочешь. Обычно это происходит лет в 17 и, разумеется, лишь у чистокровных или полукровок из очень могущественного рода. Тогда же резко возрастают способности к беспалочковой, невербальной и магии крови, а вместе с тем переходят и кое-какие знания.
- Теперь понятно, почему меня не удивляют мои возможности. Но ты собирался усыновить меня. Это не введет меня в твой род?
- И да, и нет. Ты получишь защиту, возможности и знания моего рода, но это не лишит тебя связи с твоим Наследием, биологическими родителями. Я легко могу узнать, кто они.
- Не стóит. Если они мертвы, то это не имеет значения. А если живы… Я не был нужен им тогда, сейчас они не нужны мне.
- Что ж, давай превратим этот день в твой День Рождения, малыш.
Ритуальный зал тускло блестел в неровном свете свечей. Лорд Волдеморт рассек кожу на ладони, давая силу своим словам:
- Я, Томас Марволо Риддл, наследник Слизерина, Лорд Волдеморт, принимаю тебя в род своим сыном Дэймоном Марволо Риддлом, наследником Слизерина, наследником Темного Лорда. Пусть кровь моя станет твоей кровью, наследие – твоим наследием.
Алые капли наполнили древний золотой кубок и Волдеморт залечил рану. Он поднес его к губам мальчика. Тот послушно сделал глоток. В воздухе пахнуло холодом его наследия, затем кубок в руках ребенка вспыхнул золотым светом, и сгусток магической энергии впитался в кожу мальчика. Новая кровь была принята.
Лорд Волдеморт осторожно нес сына в дальнее крыло замка, куда позволено было ступать лишь немногим. Белла молчаливой тенью следовала за ним.
Распахнув дверь в гостевые покои, столь долго пустовавшие, он поставил ребенка на пол.
- Это твоя комната, Дэймон. Тебе пока что небезопасно бродить по всему замку – ты не готов к встрече с моими слугами. Я прикажу домовикам принести сюда книги, так что скучать тебе не придется. Я постараюсь проводить побольше времени с тобой, сын, но не всегда будет такая возможность.
- Отец, - несмело шепнул Дэймон, - я не… я не умею читать.
Лорд Волдеморт устало опустился в кресло у камина. Он планировал сегодня собрание Упивающихся…. Его отсутствующий взгляд зацепился за темную фигуру в дверях.
- Белла, дорогая, - постарался он подсластить горькую пилюлю безжалостной убийце, - позаботься об этом, ладно?
Он успокаивающе улыбнулся сыну и, пообещав заглянуть вечером, исчез за дверью.
Через несколько часов, уставший и вымотанный, Волдеморт стремительным шагом влетел в комнату сына. И замер, пораженный. Громадные стеллажи книг застыли вдоль стен. Широкая кровать, застеленная темно-зеленым покрывалом, на которой беспечно развалился мальчик, уткнувшись в какой-то древний фолиант.
Беллатрикс Лейстранж с убитым видом изучала кончики своих ногтей, рассевшись на письменном столе.
Она подняла взгляд на своего Лорда, но вставать не спешила и лишь молча указала на кресло. Темный Лорд нахмурился, затем запихнул мысль о нарушении субординации в глубины сознания и устало опустился на мягкое сидение.
- Я думал, он не умеет читать, - тихо заметил он.
- Да, не умеет. По-английски. Когда домовики спешно перетаскивали сюда из библиотеки стеллажи с базовой литературой, ребенок вцепился в эту книгу и сообщил, что понимает написанное в ней. Я открыла – древние руны. Заинтересовалась и показала английский текст. Дэймон выдал, что чем-то похоже на «понятное письмо», и углубился в фолиант… Мой Лорд, завтра я начну учить его, но… Мой Лорд, обучение детей – не мой профиль, - выпалила брюнетка, и ее синие глаза на мгновение вспыхнули безумием.
- Я не собирался делать из тебя няньку, Белла. Мой сын похож на нас с тобой куда больше, чем на обычного пятилетнего малыша.
- Дэймон, - Волдеморт осторожно присел на край кровати, стараясь не испугать сына.
Зеленый глаза мгновенно впились в него с напряженной сосредоточенностью, затем мальчик ощутимо расслабился.
- Сын, я хотел бы проводить с тобой побольше времени, но это не в моей власти. Твоим учителем пока будет Белла, но я настаиваю на совместных завтраках, после которых мы сможем пару часов поболтать.
- Я понимаю, отец, - серьезно кивнул ребенок, - я не доставлю хлопот Белле.
Темный Лорд довольно усмехнулся. Его представление о характере своего сына было верным.
- А теперь почему бы тебе не рассказать о том, что интересного ты почерпнул из этой книги?
Лицо ребенка отразило его собственную усмешку.
- Ну, единороги – волшебные существа. Очень часто их считают символами чистоты, невинности, благородства, истины. Необычайно сильны. Их кровь обладает удивительными свойствами, но только добровольно отданная кровь идет во благо. Убывший же единорога будет проклят. Существует также легенда о том, что слезы единорога превращаются в магические кристаллы, обладающие удивительной силой…
