Гарри надоело пытаться убить Волдеморта, и он попытался отделаться от миссии Избранного, приводя в качестве аргумента высказывание Конфуция: "Сиди спокойно на берегу реки, и мимо проплывет труп твоего врага". Увы, в его случае не получилось...
Билл с грохотом снес лежавшие на столе книги на пол и помчался на кухню. По всему дому, и с лестницы, и из гостиной раздавались громкие шаги. Хлопали двери. Потом звуки сосредоточились на кухне, где все собрались.
К тому времени, как к кухне подошел Снейп, толпе общими усилиями удалось посадить Молли за стол, и теперь она сидела, вцепившись в кухонное полотенце, и, раскачиваясь вперед-назад, причитала: «Рон, Рон, Рон!»
Винки смогла протиснуться поближе к Молли и протянула своей хозяйке стакан с какой-то светло-коричневой жидкостью. По разлившемуся в воздухе запаху Снейп догадался, что в стакане шерри.
- Госпоже Молли надо успокоиться, - перекрыл общий гомон писк Винки. Никем не замеченный Снейп прислонился к дверному косяку и сосредоточился на картине общего смятения.
- Что случилось? – сначала голос Джинни.
- Не знаю, я услышал крик и хлопок, - Поттер.
- Чарли, что происходит? - Билл.
- Не знаю. Я был в гараже с папой.
- Рон пропал, - Джордж.
- Что? – Билл.
- Просто исчез. Он помогал маме и Винки накрывать на стол и пуф! – опять Джордж.
- Джордж, ты не должен шутить так. Посмотри, что с твоей мамой, - Флер.
- Клянусь могилой брата, Флер, он только что был здесь, а потом я вернулся из гаража, и его уже нет!
- Молли, Молли! – теперь заговорил Артур. Снейп открыл глаза и стал наблюдать, как Артур пробирается сквозь толпу. Снейп заметил, что у Артура буквально посерело лицо и дрожат руки.
- Рона нет, Рона нет, - громко разрыдалась Молли, выпуская из рук полотенце, и поворачиваясь к мужу.
- Молли, что случилось? – Артур обхватил жену руками.
- Он… Он только что был здесь, а потом, мелькнул и всё! Я хотела дать ему тарелку и… - она замолчала, пытаясь сдержать истерические рыдания. – Артур, я не могу, я не могу потерять еще одного сына! Артур!
- Тшш, тшш… - начал укачивать жену Артур.
Билл первым пришел в себя. – Думаю, нам всем стоит пойти… - сказал он, кивая в сторону двери. – Винки, ты разберешься с ужином? Джинни, почему бы тебе не налить нам по бокалу вина. Мы можем продолжить в гостиной.
Послышалось одобрительное перешептывание, и вся компания прошла мимо Снейпа, направляясь в соседнюю комнату. Последней в кухне осталась Минерва, которая подняла на него тяжелый взгляд.
Он уверенно посмотрел на неё в ответ.
Ты не…? Казалось спрашивала она.
Он приподнял бровь. Она поджала губы. Я слежу за тобой, сказал её взгляд.
Он ухмыльнулся. Отвернись, здесь для тебя ничего интересного.
Молли тихо рыдала в руках Артура.
Напряжение нарастало, пока чье-то неожиданное мягкое прикосновение не заставило его обернуться.
- Северус? – спросила Гермиона. - Что случилось?
Минерва громко вздохнула.
Снейп окинул её взглядом и повернулся к Гермионе, которая, несмотря на бледность, вполне уверено держалась на ногах. Как ни странно, даже несмотря сложившиеся обстоятельства, ему было приятно видеть её среди этих людей.
- С возвращением, мисс Грейнджер, - сказал он и слегка улыбнулся, - Как вы себя чувствуете?
- Непонятно. Мы ведь сейчас в Норе?
- Верно.
- На празднике Гарри и Джинни?
- Да. Весьма и весьма неплохо, мисс Грейнджер.
Она ответила на его сарказм недовольной гримасой.
- Это вы привели меня сюда.
- И вы снова дали верный ответ.
- Тогда почему плачет Молли? – спросила Гермиона, с любопытством оглядывая кухню.
- Похоже, ваш друг Рональд исчез, - казалось, эти слова подтолкнули Минерву к активным действиям, она быстрым шагом направилась к Снейпу и Гермионе.
Девушка рассмеялась. - О, не думаю, что Рон всё еще мой друг, - сказала и умолкла. - Простите, - продолжила она, - я сказала совсем глупость, да? Я хотела сказать... что... Боже милостивый, что с ним случилось?
- Ох, Гермиона, - вмешалась Минерва, обнимая девушку, - я так рада, что ты с нами, давай-ка присядем. Бедный мистер Уизли, мы понятия не имеем, что с ним случилось, - и потянула Гермиону в гостиную, по пути одарив Снейп ледяным взглядом.
Рыдания Молли совсем стихли, Артур сидел рядом с ней и что-то тихо нашептывал.
Снейп быстрым шагом направился в гостиную. Схватил с полки дымолетный порошок и повернулся к камину.
- Хогвартс, Больничное крыло, - рявкнул Снейп в камин и уже собирался шагнуть в него, как услышал свое имя.
- Северус, постойте! – окликнул его Билл. - Вы можете понадобиться Гермионе.
- Вот дерьмо! – буркнул Снейп. - Минерва справиться с ней и без моей помощи. Не будем же мы лишать кошку такой радости?
Билл приблизился к Снейпу и дотронулся до его плеча, - Северус, постойте.
- Не трогай меня! - дернулся в сторону Снейп.
- Северус, останьтесь. Пожалуйста. Хотя бы ради Гермионы!
Снейп пристально посмотрел на старшего отпрыска Уизли.
- Я думаю, - сказал Билл, покручивая в руках нож, - что исчезновение Рона может быть связано с проклятьем.
***
- Я так благодарна за то, что вы пришли, доктор.
- Не стоит, миссис Грейнджер. Как давно она в таком состоянии?
- Я нашла Гермиону около часа назад. Она не спустилась на завтрак, когда я позвала её, но похоже, что она провела в таком состоянии всю ночь. Когда я зашла, свет был включен, а блокнот, который вы ей дали был… Хотя, вот, посмотрите сами.
Доктор Гупта последовал за Иокастой в комнату, отметив про себя расположение ночника и блокнота.
- Кажется, она как раз что-то записывала, - заметил он.- Вы позволите?
Иокаста кивнула. - Мне надо проверить поднялась ли Аталанта. Мартин принесет вам кофе, если хотите.
- Спасибо, кофе будет очень кстати. Я позову, если понадобится ваша помощь.
Иокаста вышла, доктор мягко присел на край кровати.
- А теперь, Гермиона, - сказал он, осторожно забирая блокнот из её неподвижных пальцев, - давай-ка посмотрим, что же ты написала.
***
- Как это может быть связано с… тем, что происходит со мной? – спросила Гермиона.
- Просто предположение, я не уверен. Мы почти ничего не знаем о проклятье Unde Orieris. Но надо проверять любой вариант, - признал Билл, сидящий во главе стола.
Гермиона поразилась тому, как сильно это собрание походило на прежние встречи Ордена. С грустью вспомнила тех, кого нет: Ремус, Тонкс, Моуди, Фред, Сириус. Кажется, нет кого-то еще? Во всяком случае, Северус, недовольно стоящий на пороге комнаты, и профессор МакГонагалл здесь. На краю сознания билась какая-то надоедливая мысль. Словно она упустила что-то важное.
- Гермиона? – Минерва была на грани паники. Девушка подняла голову и улыбнулась своему учителю и другу.
- Извините, я просто задумалась, пытаюсь вспомнить.
- Итак, мы знаем, что Рон только что был с мамой, а когда мама отвернулась, чтобы подать ему тарелку, его уже не было, - сказал Чарли.
- Когда ты пришла в себя? – спросил Гермиону Билл.
- Примерно в это время, - ответила она.
- Гермиона, почему ты думаешь, что есть какая-то связь? - спросила Минерва.
.
- Я не уверена, но… мне кажется, что всегда есть небольшой разрыв между временем, когда я здесь и, когда я дома. В смысле, есть моменты, которые я помню. И, кажется, я припоминаю, что… О Боже!
- Что такое, мисс Грейнджер? – спросил Снейп, внимательно глядя на неё.
- Я только что вспомнила… Боже, я вспомнила, что я написала.
- Написала?
- Да! – Гермиона резко развернулась к нему. – Доктор Гупта – маггловский врач, который меня лечит, - сказал, что я должна записывать всё, что помню о своем пребывании здесь. Я вспомнила, как Рон сказал, что хочет остаться моим другом, но не хочет быть моим… - девушка осеклась и покраснела. Затем, не опуская головы вниз, продолжила. – Я помню, как написала, что рада тому, что Рон ненастоящий, потому что он вел себя, как настоящий гад, когда говорил мне, что не хочет ждать моего… - закрыла рукой рот и в ужасе посмотрела на Снейпа.
- Гермиона, - тихо спросил Билл, - что конкретно ты написала?
Гермиона повернулась к нему, - я.. я не помню, - прошептала она, внутри у неё всё сжалось, - Только, что я рада, что он ненастоящий, потому что он… - нахмурилась, - Мне… Мне так жаль, Билл, но больше ничего. И теперь… - оглядела сидящих за столом. - Простите, о ком мы только что говорили?
Джинни выдохнула, на стол пролилось вино из бокала. - Ты! – воскликнула она.
- Гадство! – Гарри бросился вытирать пролитое вино.
- Вот так, мистер Поттер, Гарри, - Минерва взмахнула палочкой, произнесла Evanesco, и пятно исчезло.
- Гермиона! Как ты могла? – крикнула Джинни.
- Джинни, - позвал Гарри, подвинувшись к невесте, - Она не смогла бы… Не думаю, что она может помочь.
- Северус, что происходит? – обратилась к Снейпу Гермиона, - Почему Джинни… что?
Я думаю, - Снейп сделал шаг и положил руку ей на плечо, - пора вернуть вас в Хогвартс.
Гермиона вцепилась в его руку. - Мне так жаль, - прошептала она, - мне так жаль.
Снейп наклонился к ней и помог встать.
- Мисс Грейнджер, - сказал он, - мы разберемся с этим.
Билл смотрел на пару на другом конце стола. Рядом, выпрямив спину и поджав губы, сидела Минерва, тоже не сводившая с них взгляда.
- Присмотрите за ней, Северус. Мы можем разобраться сами, - сказал Билл.
Снейп слегка кивнул, - Присмотрю. Я почти уверен, что это может быть результатом Unde Orieris или…
Билл покачал головой. – Всё может быть, но об этом почти ничего не написано.
- Понятно. Возможно, есть и другое объяснение.
- Например? – спросил Билл.
Гермиона посмотрела на мужчин.
- Получается, есть вероятность, что проклятье не связано с исчезновением Рона? – спросила она.
- Вполне возможно, - ответил Билл.
- А может и связано, - заметила она. – Северус, я хотела сказать, Профессор Снейп, вы заберете меня обратно в Хогвартс? Я думаю… возможно там есть книги, которые пригодятся.
- Но если она сделала это, мы должны понять, как у неё это получилось! – почти крикнула Джинни, вырываясь из крепких объятий Гарри. – Мы должны вернуть Рона!
- Джинни, - начала Гермиона, - Прости, но я только не…
- Мы вернем его, - сказал сестре Билл. Чарли подошел к Джинни.
- Но мне думается, профессору Снейпу надо немного времени, чтобы «сделать свое волшебство», ведь так, а, Джин? – спросил Чарли.
- Спасибо, Чарли, - тихо произнес Снейп, - Джиневра, позвольте пообещать вам, что мы сделаем всё возможное, чтобы вернуть вашего брата.
- Ах, ты, ублюдок!
- Джинни! – выдохнула Гермиона.
- Рон прав – ты настоящий ублюдок, Северус Снейп! – выкрикнула Джинни.
- Вы, безусловно, вправе придерживаться своей точки зрения, мисс Уизли, но смею вас заверить…
- Северус, это плохая идея, - сквозь общий гвалт Снейп услышал голос Минервы.
- А у тебя есть получше? – ледяным тоном спросил он и воспользовался небольшим перерывом, чтобы подвести Гермиону к камину.
- Да, - твердо ответила Минерва, - Пусть о Гермионе позаботятся те, кому она действительно небезразлична.
- Как ты смеешь утверждать, что мне всё равно, что с ней, - прошипел Снейп, разворачиваясь к пожилой женщине.
- Северус! – воскликнула Гермиона, - Я могу… Минерва, позвольте мне вернуться в Хогвартс, пожалуйста!
- Дитя, ты не можешь знать наверняка, - начала Минерва.
- Я могу помочь вам! – возразила Гермиона, - Я знаю, что могу!
- Уверена, что можете, Гермиона, - терпеливо начала объяснять Минерва, - но на данный момент, вам не безопасно оставаться… Гермиона? Северус, что с ней?
Северус повернулся и успел подхватить девушку до того, как она осела на пол, уставившись перед собой пустым взглядом.
- Минерва, Билл, - раздался голос Северуса в гнетущей тишине, - думаю, вам стоит пойти со мной. В Хогвартсе есть кое-что, что вы должны увидеть.
***
- С возвращением, Гермиона.
- Доктор Гупта! Папа! Я что была… Я ведь вернулась, правда? – Гермиона с облегчением вздохнула и улыбнулась доктору, сидящему на краю её постели. За ним стоял Мартин Грейнджер.
- С возвращением, пирожок.
- Ох! Папа! Я так рада вернуться!
- Ты помнишь, где ты была? – спросил доктор Гупта.
Гермиона задумалась, - Я была… там… крики, ссора. И Северус говорил о чем-то еще… и… - поморщилась, - не помню, - наконец сказала она.
- Не помнишь что? – быстро уточнил мистер Грейнджер.
- Это всё равно не важно, - ответила Гермиона, улыбнувшись отцу и доктору, - Потому что сейчас я здесь. И я хочу… Хочу остаться здесь.
- Умница, - сказал доктор Гупта и похлопал её по коленке, - Вот это наша умница.
Мистер Грейнджер улыбнулся.
***
В небольшой комнате на вершине Директорской башни, там, куда не могли попасть назойливые обитатели портретов, Северус Снейп наблюдал, как Минерва и Билл торопливо просматривают папку с надписью «Грейнджер, Гермиона Дж.».
Первой до конца дочитала Минерва. – Бог мой, - прошептала она, побледнев.
Снейп кивнул, когда Билл подскочил с кресла, на котором сидел.
- Если вам дурно, мистер Уизли, прошу, окажите любезность, не забудьте про Evanesco, когда полегчает, - заметил Снейп.
- Эмм, я в норме, - пробормотал белый как полотно Билл, возвращаясь на кресло, - Просто, ох ты ж, гребаный Мерлин…
- Не буду спорить.
- Но зачем было Альбусу?.. – начала Минерва.
- Этого я с уверенностью сказать не могу. Естественно, у меня есть некоторые предположения, - ответил Снейп. – Но я точно уверен, что старый маразматик в очередной раз жестоко ошибся.
