Curse of Marmot

Когда я вернулся домой, то, кроме всего прочего, меня ждал по-прежнему оглушенный Питер. Брезгливо глянув на этого ничтожного человека, я неохотно признал, что сейчас придется решать, что с ним делать.
Накопленное раздражение от этих «дней, которых не было» настойчиво просилось наружу. И весьма кстати под рукой оказалась жертва. С другой стороны, не хотелось уподобляться Лорду. Чертово гриффиндорское благородство иногда чрезмерно мешало.
Бросив Enervate, я подождал, пока Петтигрю прейдет в себя.
- Г-гарри, - пропищал тот, немного заикаясь.
- Слушай сюда, и очень внимательно - повторять не буду. У тебя есть две альтернативы: или я тебя прикончу здесь и сейчас… Не надо на меня так смотреть, - с презрением кинул я. - Или же ты сам пойдешь и сдашься властям, попутно признавшись во всем содеянном, и тогда сохранишь свою жалкую жизнь.
Весь ход мыслей Питера был написан на его лице. Страх быть убитым сражался со страхом быть заточенным в Азкабане. Если бы я не знал, что сделал этот человек, то мне, наверное, стало бы его жаль.
- Я-я, сдамся, - промямлил Петтигрю.
- Что-что, я не слышу, - не смог удержаться я.
- Я сдамся, - немного громче повторил Питер.
- Ну, вот и замечательно. А теперь ты мне дашь Непреложный Обет.
Видя, как забегали маленькие глазенки, я понял, что до этого крысы еще теплилась надежда избежать заслуженного наказания.
- Ну-ну, Питер, ты же не думал, что я поверю тебе на слово, - издевательски заметил я. - Такому мерзкому предателю, как ты, веры нет, запомни это. Даже Лорд, будь в этом уверен, после того, как ты облажался, не поможет тебе. И вообще, я искренне удивлен, почему это он тебя терпел столько времени.
На этих словах Петтигрю задрожал и еще сильнее сжался на полу.
- Ну, так что, Питер, Непреложный Обет, и ты как можно быстрее выметаешься из моего дома. Меня от твоего присутствия уже тошнит.

***
Когда с крысой было покончено, я устало повалился на диван. Пришедшая тишина принесла с собой мысли, от которых я с удовольствием избавился бы. Но они не вняли моей молчаливой просьбе и навалились тяжким беременем. Я признаюсь - хотя бы самому себе - что окончательно запутался.
По сути, за эти годы война так и не перешла от статуса холодной к открытым боевым действиям. В правительстве было уже достаточно ставленников Лорда, и выгодные ему законы вовсю лоббировались. Однако отчего-то он тянул и в открытую не предпринимал попыток захватить власть.
Как ни странно, с возрастом мой пыл поутих. Мне пришлось понять принцип ныне покойного Дамблдора об «общем благе»: приходится мириться с некоторой деятельностью темной стороны, чтобы не пострадали лишние люди.
И вот теперь я лежу и пытаюсь вспомнить, как это - ненавидеть. Оказывается, я даже не заметил, что огонь угас и превратился в тлеющие угольки. Те слова Риддла о враге навели меня на неожиданные мысли. А действительно, кем я буду без него? Я в упор не мог представить реалистичный мир без Лорда. В детстве я воображал практически утопическую реальность. Вроде того, что как только я сражу ужасное зло (на манер прекрасных рыцарей из сказок), мир сразу же изменится к лучшему. Станет светлее, добрее и ярче. Бред. Или детская наивность.
Аналитический отдел уже давно просчитал, какой бы хаос начался, лишись пожиратели своего хозяина. Представители верхушки бы передрались между собой. Тем самым магическое общество Британии рисковало бы лишиться большей части представителей благородных домов. Простые же пожиратели, потеряв сдерживающий фактор, пошли бы в полный разнос. Их слишком много, чтобы с этим можно было не считаться.
Кто-то считает, что жизнь – игра, кто-то – что это извилистая дорога. Я же представляю ее, если мыслить абстрактными формами, чем-то вроде магловского пазла. Факты, сваленные вместе, кажутся бесформенной кучей разноцветных фрагментов. Но вот если приложить усилие и разложить все по своим местам…
И то, что у меня выходило, не могло меня не испугать.
Если избавиться от эмоциональной составляющей, то выходило, что сражаться имеет смысл, но только не до победного конца. Ни в коем случае.
Также я понял еще одну причину, почему Лорд не рвался меня убить. Я олицетворяю некую надежду для народа. Пока я жив, люди не впадают в отчаяние и мирятся с ситуацией, какой бы она ни была. Риддл желает изменить систему под себя, но не через хаос.
От всех мыслей, снующих в голове, у меня началась нещадная мигрень. Черт бы побрал Волдеморта!
Достав зелье от головной боли и приняв его, я поудобнее устроился на диване. Немного подумав, разжег камин и стал любоваться игрой огня. В сон - побочный эффект зелья - я провалился незаметно для себя. Слава Мерлину, ни одно сновидение или кошмар не посмели меня беспокоить, позволив немного отдохнуть.

***
Проснулся я рывком и не сразу понял, что послужило этому. Однако вскоре в дверь постучали, и, похоже, не в первый раз. Как странно, я точно никого не ждал. Да и тем более, кто это мог быть? Рон привык являться без стука, просто входя через заднюю дверь, которая всегда была открыта.
За окном было уже темно. Который, интересно, час?
Стук повторился, на этот раз еще более требовательный. Кто бы это ни был, он явно страстно желал попасть внутрь.
Вскочив и потянувшись (несмотря на то, что диван был удобным, он не был предназначен для сна), я поспешил к двери. Немного притормозив перед ней, я решил для разнообразия глянуть в глазок. Да так и замер.
«Этого не может быть», - думал я. Это нереально. У меня галлюцинации. Однако повторный взгляд в глазок опроверг предыдущие доводы.
Повернув замок, я неспешно открыл дверь, видимо, надеясь, что визитер все же окажется ничем иным, как плодом моего разыгравшегося воображения. Но если в каком-то мире мои надежды и сбывались, но уж точно не в этом.
Перед моим взором предстал немного раздраженный Лорд. Должен признать, что в его новом облике это выглядело не так устрашающе, однако достаточно, чтобы особо нервные упали в обморок.
Заметив мое состояние и оценив немного заспанный вид, Риддл сменил зарождающийся гнев на милость.
- Может, впустишь? - не знаю, чего больше было в этих словах, просьбы или приказа.
Видимо, на моем лице отразилось явное нежелание, так как Волдеморт красноречиво потянулся за палочкой. Признавая свое поражение, я отступил, давая пройти незваному гостю.
Осмотрев гостиную с непроницаемым видом, он безошибочно направился прямиком на кухню. Где весьма ловко извлек из незамеченного мною ранее пакета две бутылки вина и какую-то вычурную емкость.
Все это время с моего лица не сходило ошалелое выражение. Последней каплей послужило то, что Риддл, по-хозяйски найдя шкаф с посудой, стал сервировать стол на двоих. Я тихо сполз на пол по стенке и заржал.
Пришел в себя я от второй пощечины. Лорд сидел на корточках и изучающе меня рассматривал, словно не вчера виделись.
- Успокоился?
В ответ я кивнул, так как боялся, что голос подведет.
- Позволь полюбопытствовать, чем была вызвана твоя истерика? - неподдельно заинтересованно спросил Риддл, поднимаясь и возвращаясь к своему прерванному занятию.
Я прыснул, сдерживая новый порыв заржать. Лишний раз испытывать терпение Лорда мне явно не стоило. К тому же в голове стали крутиться мысли, что кто-то из нас явно не в себе, ибо что ему делать на МОЕЙ кухне?
- Прошу прощения, конечно, - нашел я в себе силы заговорить, - но не каждый день на моей кухне хозяйничает Темный Лорд. Если уж быть откровенным, это попахивает сумасшествием, и у меня уже зародилась мысль пройти обследование в Св. Мунго.
- Вот как, - отреагировал с иронией Риддл. - Должен тебя заверить, Поттер, ты в своем уме. Ну, по крайней мере, в том смысле, что я не являюсь плодом твоего воображения. Присаживайся, - добавил Лорд, указывая на свободный стул.
У меня все больше возникало ощущение, что это я у него в гостях, а уж никак не наоборот.
Поднявшись со столь облюбованного мною местечка у стены, я сел и немигающим взглядом уставился на Волдеморта.
- Вот уж не предполагал, Поттер, что тебя так легко выбить из колеи. Ты так лихо вчера явился на мою территорию… Не думал, что подобный пустяк может тебя удивить.
- Пустяк? Удивить? – немного потеряно повторил я за Риддлом.
- Ну да, - кивнул он. - Я лишь пришел с тобой переговорить в мирной обстановке. А так как наносить визит с пустыми руками не принято, я и захватил… гостинцев.
Поутихшая истерика комом подступила к горлу. Лорд пришел ко мне в гости. В гости ко мне пришел Лорд. Черт... Да что тут происходит вообще!?
- Том, - непроизвольно обратился я к нему по имени. – Вы… ты. Да черт подери! Ты понимаешь, насколько это бессмысленно? Ты являешься ко мне в дом. Совершенно по-хозяйски ведешь себя. Говоришь что-то о мирной обстановке. И после этого… после этого удивляешься моей реакции!?
Багровые искорки негодования проскользнули в карих глазах, но я был не в том состоянии, чтобы обратить на это внимание.
- А что, Гарри, - не скрывая издевки, произнес мое имя Риддл, - я должен был вынести твою дверь заклинанием, обездвижить тебя и только после этого говорить? Ну, если ты понимаешь только такое обрас-сщение, то все ес-сще можно ис-справить, - под конец скатился на шипение Лорд.
Волна темной магии немного отрезвила меня. Но явно недостаточно, так как страха не было. Вместо него на меня навалилась усталость. Усталость от всего этого безумного мира.
- Делай что хочешь, Риддл, мне наплевать, - прямолинейно заявил я ему потухшим голосом.