На собрании фениксовцев отмечают день рождения Снейпа. Дамблдор обязал всех членов Ордена что-нибудь подарить имениннику.
Сириус:
-Знаешь, Сопливиус, лучший подарок - это подарок, сделаный своими руками! Поэтому я дарю тебе... фигу!
- Почему ты мне не сказал? – мягко спросила она. – Если бы я знала, на что иду, мне было бы проще.
Северус вздохнул и прикрыл глаза.
- Дора, мне нет оправданий. Мерлин великий, мне стыдно за самого себя!
Тонкс кивнула, раскаяние профессора убедило ее.
- Ты знаешь, как Альбус не хотел, чтобы Гарри знал о постоянно охраняющих его аврорах? То же самое чувствовал я. Был шанс, что тем вечером ты не останешься с Малфоем, зачем было тебя волновать? Сейчас я понимаю, что более глупое решение трудно было принять.
Девушка молчала.
- Дора, все, что я могу сказать, – мне очень жаль. Мне действительно жаль. Я с трудом представляю, что тебе пришлось пережить. Прошу тебя, поверь – я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе забыть ту ночь в Азкабане.
Это были слова, в которых она нуждалась.
- Ты уже делаешь, - улыбнулась ведьма.
Он с любопытством посмотрел на нее.
- Когда я сидела в камере, - объяснила Тонкс, - самым ужасным воспоминанием, пришедшим из-за близости дементоров, был тот день. День, в который ты сказал мне, что мы не можем быть вместе. А теперь… Единственное препятствие на нашем пути убрано, и не только благодаря тебе.
- Не только мне? – недоуменно повторил Снейп.
- Час назад загорелась Метка. На встрече была Нарцисса, она пообещала, что, если я подойду к ее мужу, когда он окажется на свободе, она убьет меня.
- Она угрожала тебе?
- Ну да. По-моему, ее очень радует власть, которую она получила с исчезновением мужа. Хотя я и не думаю, что она исполнит свою угрозу.
- Я тоже так не думаю. - Снейп нежно сжал ее руку. – Так что будет с нами дальше?
- Пойдешь со мной завтра на Диаггон-Аллею? – быстро спросила девушка.
- Отвечаешь вопросом на вопрос? – Он иронично приподнял бровь.
Тонкс засмеялась.
- Сев, я слишком устала сегодня и не готова к серьезным разговорам. Пожалуйста, пойдем завтра со мной. Мне нужно купить палочку.
- Твоя была сломана в Азкабане? – Это был не вопрос, утверждение.
Ведьма кивнула. При воспоминании о том, что ее любимой палочки уже не вернуть, на глаза навернулись слезы.
- Встретимся в три часа, утром будет квиддичный матч. Слизерин против Хаффлпафа. Мы, конечно, разобьем их, - он усмехнулся и заботливо добавил: - я принесу свой лосьон от ожогов.
- Договорились. - Девушка встала и нежно поцеловала его в щеку.
Северус тоже поднялся и бросил в камин летающий порох. Не отрывая от профессора взгляда, Тонкс шагнула в камин и оказалась в своей спальне.
***
Метаморфиня еле дождалась трех часов дня и все же, не выдержав, прибыла на Диаггон-Аллею на два часа раньше. Она нервничала, с нетерпением предвкушая встречу с Северусом, и ее неуклюжесть с утра привела к множеству неприятностей. Тонкс успела упасть с лестницы, выпустить мирно дремавшего в шкафу боггарта и сжечь их с Ремусом завтрак.
Бродя среди книжных полок в лавке «Флориш и Блоттс», она подыскивала книгу, чтение которой помогло бы ей отвлечься. Ничего не подобрав, она вышла на улицу и направилась вдоль магазинов, разглядывая свое отражение в витринах.
Девушка очень нравилось, как она сегодня выглядит. Цветастые джинсы с заплатами, футболка без рукавов, зато с надписью Стив! и маленьким кармашком. И самое главное – впервые за долгие годы она вышла на улицу со своими настоящими волосами. Короткие кудряшки красиво обрамляли ее круглое лицо, а их землянично-розовый цвет сочетался с заплатами на джинсах.
Медленно шагая по наполненной магами улице, Тонкс заметила на мостовой что-то блестящее и наклонилась, чтобы рассмотреть. И немедленно врезалась головой в чей-то живот. Задрав голову, она увидела сморщившегося от боли Снейпа.
- Ты рано, - одновременно произнесли они.
- Не хотелось торчать в доме в такую хорошую погоду! – засмеялась ведьма.
- Хаффлпаф поймал снитч на пятнадцатой минуте. Как я теперь смогу смотреть в глаза профессору Спраут? – пожаловался зельевар.
Он выглядел таким несчастным, что Тонкс опять расхохоталась.
- Дора, не смейся. Слизерин не выигрывал кубок уже пять лет! Мне стыдно за свой факультет.
Усилием воли девушка сдержала рвущееся наружу хихиканье.
- Никогда не болела за слизеринцев. Самое главное, чтобы везло Райвенкло!
- Ну, райвенкловцы не видели кубка уже двадцать лет, - усмехнулся Снейп. В ответ Тонкс лишь недовольно дернула плечом.
Северус скользнул взглядом по ее ладошкам.
- Уже не болят?
- Нет, слава богам!
Достав из кармана мантии бутылочку с лекарством, он нанес несколько капель на ее руки и аккуратно втер зелье. К изумлению ведьмы, им даже не пришлось отклеивать пластырь – он просто исчез, когда капли жидкости попали на него.
- Обалденно, - прошептала она. Кожа на руках была гладкой, будто и не было ожогов.- Ладно, пойдем за палочкой!
Они молча дошли до магазина Олливандера.
- Дора, какая у тебя была палочка?
- Грецкий орех и перо из хвоста совы, восемь дюймов, - тихо ответила она.
В это время вернулся Олливандер, протягивая Тонкс тонкую палочку. Девушка взяла ее и взмахнула, из ушей продавца пополз темный дым.
- Нет, нет. Определенно, только не клен и волос единорога! – он протянул ей другую палочку.
Метаморфиня опять взмахнула рукой, и на этот раз ей удалось разбить окно.
- Нет, и не падуб и хвост нюхлера! Думаю, стоит попробовать что-то очень необычное… Такое же необычное, как и ты, Нимфадора…
Он опять исчез в подсобке. Вернувшись через пару минут, Олливандер протянул ведьме тонкую длинную коробочку.
- Вот, скорее всего – это она.
Открыв коробку, девушка достала гибкую палочку светлого дерева. Как только пальцы Тонкс прикоснулись к ней, по телу ведьмы пробежали мурашки, обратившиеся в жар. Из кончика палочки вырвались веселые сине-зеленые искры, рассыпавшиеся в воздухе.
- Я знал, - прошептал Олливандер. – Эту палочку я привез из Китая, я делал ее по восточным методикам. Она, единственная из моих палочек, сделана из бамбука. Бамбук и сердце Китайского дракона, шесть и три четверти дюйма.
Восхищенная метаморфиня не сводила взгляда со своей новой палочки.
- Она прекрасна…
Достав деньги, девушка расплатилась за покупку, и они с профессором покинули магазин.
- Ты слышал, что сказал мистер Олливандер? Эта палочка такая же необычная, как и я! – гордо заметила она.
Снейп улыбнулся и взял ее за руку.
- Ты необычная, это уж точно. Не знаю больше ни одного человека, кто может быть или чертовски изящным, или ужасно неуклюжим: либо – либо, но уж никак не середина.
Тонкс засмеялась, профессор поднес ее руку к губам и поцеловал.
К концу дня он будет все время держать меня за руку, - загадала ведьма.
- Стой-ка, вон аптека, - сказал не догадывающийся о ее мыслях Снейп. – Мне надо купить кое-что.
- Разве Школа сама не пополняет запасы учителей? – удивилась девушка.
- Да, раз в год в Хогвартсе закупают все необходимое. Но мне нужны ингредиенты для моих экспериментов.
Тонкс кивнула. Она ненавидела витающие обычно в аптеках запахи. Если честно, она и зельеварение никогда не любила, с трудом дотягивая до оценок, необходимых для успешной сдачи экзаменов. Она уже было решила просто изменить свой нос, чтобы он стал совсем маленьким и запахи туда не попадали, но остановилась – вокруг было слишком много людей.
- Профессор Снейп! А ваш заказ только что прибыл! – закричал стоящий за прилавком толстый маг.
- Извини, Дора, это не займет много времени, - прошептал Северус.
Ведьма задумчиво оглядела полки, надеясь, что ей придет в голову идея, что еще можно изменить. Снейп с энтузиазмом разбирал выложенные продавцом баночки и коробки с ингредиентами; она никогда прежде не видела его таким сосредоточенным. Со стороны могло показаться, что зельевар ищет в свертках и банках золотой галеон, и если он найдет монету – ему подарят ее. Через десять минут он, наконец, отобрал нужное и, расплатившись, вышел из аптеки с большим бумажным пакетом.
- Скупил весь магазин? – пошутила Тонкс.
- Они забыли про клыки гидры, - пожаловался Снейп.
Девушка усмехнулась, всевозможные мудреные ингредиенты абсолютно ее не интересовали. Обернувшись, она вдруг заметила Кребба-старшего, выходящего из расположенного неподалеку бара.
- Поворачивай! – тихо сказала она Северусу.
- Дора?
- Сев, пошли в ту сторону, быстрее! – Он, наконец, подчинился. – Сюда! А сейчас аппарируем в «Три метлы»!
- Что случилось?!
- Нам нужно убираться отсюда, и как можно быстрее! Потом поговорим. Ну же, Сев, делай, как я говорю!
- Ну хорошо, - недоуменно протянул он и, сосредоточившись, с негромким хлопком аппарировал. Тонкс последовала за ним.
***
Через пару мгновений они были в Хогсмиде.
- Давай прогуляемся до Хогвартса, - предложила метаморфиня.
- Дора, может, ты все-таки скажешь мне, что произошло? Почему мы убежали с Диаггон-Аллеи?
- Сев, там был Крэбб! Тебе надо, чтобы нас видели вместе?
Его лицо омрачилось.
- Ты права. Если нас увидят, ничего хорошего не получится. Странно, что мы раньше не подумали о безопасности. Нам действительно не стоит появляться вместе на людях.
Девушка кивнула. Хорошее настроение улетучилось, а ведь мир казался ей таким добрым! Снейп, будто уловив мысли ведьмы, взял ее руку и нежно поцеловал.
Они молчали, пока не подошли к воротам замка.
- Дальше иди один, - сказала девушка, - я приду к тебе чуть позже.
- Договорились. Я буду в кабинете, разберу ингредиенты. - Он помахал пакетом.
Метаморфиня тепло ему улыбнулась и, дождавшись, пока фигура профессора скрылась за поворотом к главному входу, пошла за ним.
***
Он был в кабинете, ведьма вошла и тихо устроилась в кресле, стараясь не мешать.
- Еще десять минут, Дора. Подожди, пожалуйста.
Кивнув, она стала молча наблюдать за его руками, ловко разбирающими ингредиенты. Наконец все было разложено по баночкам и коробочкам, и движением палочки Снейп убрал со стола рассыпавшиеся остатки. Обернувшись, он улыбнулся девушке. В ту же секунду она сорвалась со своего места и, подлетев к зельевару, крепко прижалась к его груди. Профессор нежно ее обнял.
Тонкс чувствовала, что по ее щекам текут слезы. Но это было неважно, все было неважно, главное – она здесь, с ним. Вместе они все смогут вынести, все пережить…
Приподняв голову, она взглянула в глаза Северуса. Как же она раньше не замечала, какие они темные, глубокие?..
Снейп аккуратно вытер ее слезы.
- Не хочу, чтобы ты плакала, - прошептал он.- Можно, я тебя поцелую?..
Не ответив, она обвила руками его шею и приникла губами к его губам. Встретившись, их губы ласкали друг друга, поначалу нежно, затем со все возрастающей страстью. Слезы продолжали стекать по щекам девушки, и она чувствовала их солоноватый привкус.
- Дора, ты все еще плачешь, - прошептал Снейп, прерывая поцелуй. – Я настолько плохо целуюсь?
- Не отвлекайся, - улыбнулась она, вовлекая его в очередной поцелуй.
На несколько минут они обо всем позабыли, как вдруг раздался голос:
