Однажды Северус Снейп ощущает некоторое томление внизу живота, побуждающее перемещаться в пространстве. При жизни подобные ощущения свидетельствовали о необходимости срочно посетить уборную, но после смерти всё было гораздо проще. Это означало лишь появление где-то еще одного магического портрета мастера зелий и бывшего директора школы Хогвартс Северуса Снейпа.
Следуя своим ощущениям, Снейп неожиданно оказывается в огромном зале. Повесивший портрет незнакомый сухонький волшебник одобрительно хмыкает в усы и выходит. Снейп оглядывается.
– Привет, – с соседней картины ему машет Тонкс. Она стоит под руку с Люпином и выглядит вполне довольной. – Как твои дела?
– Нормально, – от неожиданности Снейп даже забывает про то, что не переносит Нимфадору. – А что здесь происходит?
– Здесь будут отмечать двадцать лет со дня победы, – тараторит Тонкс. – Я просто, когда колдохудожник со мной закончил, попросила поправить пару локонов и заодно расспросила, что и как!
– Это зал памяти, – рокочет Аластор Хмури. – Не понимаю, что здесь делаешь ты, Снейп, ну да Мерлин с этим.
– Здесь все, кто погиб в эту войну, даже случайные жертвы, потому что смерть случайной не бывает, мой мальчик, – улыбается Северусу Дамблдор.
– А мне они отказались нарисовать рядом ухо Джорджа, – ябедничает Фред. – Хотя я не понимаю, почему нет!
Все шумят, каждый говорит что-то свое, Снейп закрывает глаза, представляя, что он на собрании Ордена или в Хогвартсе. Это даже немного приятно.
И Снейп решает задержаться в этой картине и хоть немного забыть о тех, других. Рядом с живыми людьми. Но они сами напоминают о себе.
***
В один из дней в зале появляются домовики, с небывалой скоростью набрасываясь на хрустальные люстры и окна, тяжелые портретные рамы и столы. Когда от пыли не остается и следа, на столы стелятся хрустящие белоснежные скатерти, в пузатых хрустальных кувшинчиках расставляются первоцветы.
– День победы, – кивает своим мыслям Альбус Дамблдор.
Северус Снейп видит, как все портреты начинают прихорашиваться, а Тонкс даже умудряется раздобыть где-то цветов точь-в-точь похожих на те, что стоят на столе, часть берет в руки, а из остальных сооружает бутоньерку Ремусу.
Снейп решает ничего не менять во внешности, но, когда зажигается свет и начинает играть музыка, не выдерживает и приглаживает руками волосы.
В зал начинают входить люди, по одному, парами и целыми семьями. Вскоре Снейп видит знакомые лица. Гарри Поттер с легкой, немного грустной улыбкой кивает другим ветеранам войны и знакомым. Под руку его держит супруга, глаза её сияют ярче брильянтового колье и заколок, которые поддерживают её локоны. Она красивая и грациозная, и в том несуществующем уже месте в груди Снейпа что-то немеет, когда он смотрит, с какой любовью обмениваются эти двое взглядами, как наклоняется Поттер к руке супруги, чтобы поцеловать, прежде чем отойти и поздороваться с министром.
Джинни не стоит одна, к ней тут же присоединяются братья с женами. Гермиона Уизли смеется над какой-то шуткой мужа, Снейп видит, как рука Рона поглаживает её талию. Билл и Флер покровительственно улыбаются более молодым родственникам, хотя Флер выглядит даже моложе невесток.
Чуть в стороне стоит Драко Малфой в компании жены и её сестры, чей муж не смог прийти. Их улыбки немного натянуты, но Драко с такой нежностью поправляет выбившийся из прически супруги локон, что Снейп лишь качает головой.
– Видел нашего мальчика, Северус? – громким шепотом спрашивает Тонкс. – Как он вырос! И у него уже есть невеста!
Снейп смотрит туда, куда указывает Нимфадора, и действительно видит высокого юношу под руку с тонкой изящной девушкой. Волосы юноши едва заметно розовеют – от волнения, а щеки девушки покрывает легкий румянец.
Кингсли уже берет слово, все замолкают и слушают министра, и лишь Снейп не слышит ни слова. Один выступающий сменяет другого, а Снейп продолжает разглядывать гостей.
Вот Парвати Патил с Симусом Финниганом – судя по кольцам и нежным взглядам, скорее, правильно будет сказать Симус и Парвати Финниган.
Стоящая у окна Луна Лавгуд задумчиво кивает словам выступающего. Её за плечи обнимает худощавый носатый блондин. Говорят, они вместе объездили уже полсвета.
Невилл Лонгботтом стоит среди профессоров Хогвартса, он один из самых важных приглашенных – как герой Последней битвы. Пышечка Ханна чуть в отдалении, время от времени она украдкой с помощью палочки поправляет мужу галстук или сдувает пылинки.
Снейп снова смотрит на своих «подопечных». Поттеры стоят чинно, под руку, они смотрятся как изумительно гармоничная пара, практически одно целое. Рядом Уизли, Рон тоже держит жену подлокоть, но свободной рукой гладит её пальцы. Гермиона смотрит прямо перед собой, как будто и в самом деле слушает ораторов, но в её глазах прыгают веселые чертики.
Драко обнимает Асторию за талию, второй рукой он держит бокал. Они не так расслаблены, но движутся настолько синхронно, будто две руки одного человека. Вот Драко смотрит на его портрет, прищуривается, Астория щурится тоже. Едва заметным жестом Драко салютует бокалом. Астория кивает. Оба острых носика поворачиваются обратно, в сторону выступающего.
Снейп чувствует, что начинает задыхаться от этого искреннего счастья. Теперь, когда он знает куда больше, чем при жизни… все прошлые ошибки не имеют смысла.
***
Уже на следующее утро в кабинете директора Хогвартса чудесным образом появился портрет предпоследнего директора – Северуса Снейпа. В это же время по неизвестным причинам в трех домах в Англии пропали картины с магическим изображением этого же человека. Найти злоумышленника не удалось, поэтому дело о похищениях было закрыто. Любой желающий мог зайти побеседовать с портретом прославленного героя в музей победы или в Хогвартс. Другое дело, что отвечал героический маг не всем. Например, с Гарри Поттером он с тех пор так ни разу и не заговорил.
