Остальные двадцать минут прошли в напряжённом молчании. Когда, наконец, поезд затормозил, громкий голос лесничего Хагрида окликнул:
- Первокурсники, сюда! А, это вы, - мрачно добавил он, увидев девушек. – Не след бы вам возвращаться. Ужас что будет твориться.
Кирина печально взглянула на него.
- Ничего, продержимся.
Она и Тони отошли от Хель к каретам. С ними сели Джинни и Полумна. Кошка была удивлена, увидев дочь Лавгуда. Полумна очень изменилась - не было больше в её взгляде мечтательности и отрешённости, а в лице застыла решимость.
- Как ты? – спросила Кирина.
- Ничего, - тихо ответила Полумна. – А ты? Я слышала, твоего брата приняли в Пожиратели.
Девушка кивнула.
- Меня это мало волнует.
Тут она сказала чистую правду. О Драко она даже не думала. Все её помыслы занимал лишь человек, сидевший во главе преподавательского стола.
Карета подъехала к воротам замка. Школьный смотритель Аргус Филч оглядел прибывших и усмехнулся при виде Кошки.
- Похоже, в этом году ты мне поможешь. Профессор Снегг сказал, что повысит тебя.
Кирина в ответ пожала плечами. Кронос обрадовалась:
- Теперь нам ничего не стоит проникнуть в их замыслы!
Двери замка распахнулись. В сущности, ничего не изменилось, только в воздухе витала холодная и суровая атмосфера.
Девушки вошли в Большой зал. Многие уже сидели на своих местах. Как и следовало ожидать, неразлучной троицы – Гарри Поттера, Рона Уизли и Гермионы Грейнджер – не было.
Заняв место между Джинни и Тони, Кошка бросила взгляд на преподавательский стол. Северус грустно оглядывал Большой зал. Их взгляды на миг встретились, когда он посмотрел на неё. Словно электрический разряд прошёл по всему её телу, и она с трудом удержалась, чтобы не броситься к нему. Девушка взглянула на профессора МакГонагалл. Декан Гриффиндора хмуро смотрела на свою соседку Алекто Кэрроу, Пожирательницу смерти, вместе с братом нанятую директором. Гораций Слизнорт, профессор зельеварения, натянуто улыбался.
Амикус Кэрроу вёл за собой стайку первокурсников к стулу с волшебной шляпой. Кирина посмотрела на Хель Люм. Она ответила ей лучезарной улыбкой. Среди первокурсников, маленьких и неуверенных, она очень выделялась, напомнив всем Кирину много лет назад.
Кэрроу встал рядом со Шляпой, и началась перекличка. Кошка не слышала ни имен, ни выкриков Шляпы. Она снова глядела на Северуса. За шесть лет она уже выучила его наизусть, и всё равно не могла понять по его лицу, о чём он думал. Но он взглянул на неё, и в его глазах полыхнул огонь. «Ах да, сегодня же новолуние», - вспомнила девушка. В жилах Северуса текла кровь вампира, и раз в месяц, в новолуние, она давала о себе знать – он становился раздражительным и чуть что кидался на людей. Именно поэтому в прошлом году летучие мыши и вампиры избрали его в покровители своего народа.
Вывел Кирину из оцепенения голос Кэрроу:
- Люм, Хель!
Она обернулась. Довольная улыбка Хель приковала к себе взгляды всех мальчишек в зале. Кошка почувствовала лёгкий укол ревности, заметив, что Северус тоже смотрел на Хель, но медальон на шее успокаивающе окатил её холодком, словно говоря: «Всё равно ты лучше».
Шляпа думала недолго. Через минуту она выкрикнула:
- Слизерин!
У Тони вырвался тихий стон. Кирина усмехнулась.
На Хель распределение закончилось. Профессор МакГонагалл (похоже, Северус в роли директора не внушал поварам-эльфам ничего хорошего) трижды хлопнула в ладоши, и пустые тарелки наполнились едой.
Еда, которую подавали в этом году, ничем не отличалась от прежней, только сушёные крылья летучих мышей перестали подавать. И правильно сделали.
Кирине, однако, кусок в горло не лез. Любовная горячка, как выражался профессор Слизнорт, давала о себе знать. Девушка то и дело бросала взгляд на Северуса и уговаривала саму себя: «Потерпи ещё час. Пир закончится, и ты зайдёшь к нему. Всего лишь час. Терпи», но этот час казался ей бесконечно долгим. Она даже прослушала его длинную речь относительно замены в составе преподавателей и очнулась лишь тогда, когда к ней подошёл Филч и сказал:
- А вот сейчас будет самое интересное. Слушай.
Северус набрал в грудь побольше воздуха и продолжил:
- В этом учебном году среди учеников седьмого курса от каждого факультета будет назначен инспектор по дисциплине. Желающие могут записаться у деканов.
- С чего вы взяли, что выберут именно меня? – спросила Кошка Филча.
- Мне так сказал профессор Снегг. Всё уже решено.
Девушка побледнела. Он что, не понимает, что это значит? Что ей придётся доносить на друзей и товарищей? Что это для неё – настоящая пытка?
Когда все встали из-за стола, Джинни повела учеников в спальни, а Кирина подошла к ней и спросила:
- Не возражаешь, если я сейчас кое-куда отлучусь? Возможно, даже до утра.
- До утра? А что я скажу МакГонагалл, если она спросит?
- Ну, скажи, что у меня появились неотложные дела за пределами замка. Тебе ничего не будет, а я найду что сказать.
Девушке не пришлось мучиться с паролем – горгулья отпрыгнула в сторону, едва завидев её. Похоже, новый директор уже объяснил ей, что к чему.
Северус стоял у окна. Кирина села на стул и закрыла лицо руками. Он повернулся к ней.
- Что случилось? – обеспокоенно спросил он.
Она подняла голову.
- Зачем?
- Что зачем? – не понял Северус.
- Инспектор по дисциплине, вот что!
Он облегчённо вздохнул.
- А, ты об этом…
Но Кошка не дала ему договорить:
- Ты не понимаешь? Я теперь доносчица, предатель…
- Я знаю, что ты такой не будешь.
Она непонимающе уставилась на него.
- Тогда я ничего не понимаю.
- Предавать друзей или нет, решай сама. Мне всё равно это не нужно.
- То есть это просто …
- Прикрытие. Объяснение твоего присутствия в этом кабинете. Мы же всё равно будем встречаться?
Кирина улыбнулась.
- И не только.
В глазах Северуса снова полыхнул огонь.
- Ты не забыла? Сегодня новолуние.
Он медленно приближался к ней. Она прижалась к стене.
- Ещё не поздно уйти, - прошептал он.
- Я в твоей власти, - твёрдо сказала она.
Он был уже совсем близко, она не пыталась ускользнуть. Снова по её телу прошёл разряд тока, и она шепнула:
- Навсегда…
