Атмосфера гнетущего ожидания вернулась в дом Ленцев. Титания сидела в гостиной и перелистывала «Ежедневный Пророк». Ничего нового – восемь министерских служащих и трое авроров до сих пор числятся пропавшими без вести.
Ти в гневе скомкала газету и бросила ее в камин.
«Ненавижу ее! Ненавижу Беллатрису!» Юная леди думала о мадам Лестрейндж и ее сработавшем хитроумном плане. Все логично. Сначала пропадают Лонгботтомы, которые могли бы обладать ценной информацией о Пожирателях и Волдеморте. А затем постепенно исчезают то члены Совета, то помощники Крауча, то авроры. Они все были похищены из собственных домов – тихо, красиво и изящно. Как сказал Оливер – нет сомнений в том, что это дело рук банды Лестрейнджей.
Камин полыхнул изумрудным пламенем, и в гостиной очутился Алекс. Дедушка стряхнул с себя сажу и, коротко поприветствовав внучку, проследовал в лабораторию.
Ти расстроилась еще больше. Такое угрюмое выражение лица дедушки могло означать только одно – бабушке все еще плохо. Больное сердце Леди Кассиопеи все-таки не выдержало, и у нее случился микроинфаркт. Элена, которая сама находилась на грани нервного срыва, дежурила у постели своей матери чуть ли не круглые сутки. А Оливер практически не появлялся дома – вместе с Руфусом Скримджером и Кингсли Шеклболтом он перемещался по всем стране, пытаясь поймать Беллу и ее банду. Но хитрая Лестрейндж ускользала в последний момент, как будто бы она всегда знала, когда авроры нанесут удар, будто бы она могла видеть будущее и знать каждый их шаг.
- У нее есть осведомитель! – в слух воскликнула Титания.
Пораженная собственной догадкой, девочка вскочила на ноги и побежала в подвал.
- Дедушка! – позвала Ти. – Дед, я знаю, почему папа не может поймать Беллу!
Алекс Ленц, корпевший над каким-то зельем, резко обернулся к внучке.
- Что ты имеешь ввиду?
- Деда, а ты не задумывался, почему Пожирателям удается уйти от преследования в последнюю минуту? Белла не ясновидящая, чтобы всегда знать, за каких углом спрячутся ее враги. Дед, я думаю, у Пожирателей есть свой осведомитель в Министерстве Магии.
Алекс напряженно выдохнул.
- Ти, конечно, авроры уже рассматривали подобный вариант. Оливер и Руфус лично проверили всех, с кем у Беллы, ее мужа и его брата мог бы быть контакт. Все эти люди либо в Азкабане, либо чисты.
Разочарование больно ударило Титанию.
- Но так похоже, что осведомитель все-таки есть… И вообще, им может быть кто угодно! Даже самый неожиданный человек может оказаться предателем!
Ти осеклась на полуслове, вспомнив о предательстве Сириуса. Девочка, понурив голову, уселась на табуретку. Ти не сразу обратила внимание, что дедушка так и не вернулся к своей работе.
- Дед? – обеспокоилась Титания.
Алекс Ленц застыл последи лаборатории, уставившись в пространство и так и не выпустив из рук склянку с настойкой полыни.
- Бог мой… - прошептал он. – Ну, конечно… Никто бы и никогда не подумал на него…
Ти пристально следила за дедушкой, он что-то осознал. Только девочка хотела спросить, кого он подозревает, как Алекс резко сорвался с места и побежал в гостиную, на ходу постукивая по своему перстню волшебной палочкой. Ти взмахом палочки потушила огонь под котлом и побежала вслед за дедушкой. Хотя уже целый месяц были каникулы, Ти в отличие от других школьников можно было пользоваться магией – спасибо связям Дамблдора в Особом отделе по магическому контролю.
Когда девочка вбежала в гостиную, там уже стоял Оливер, он только что прибыл по зову своего тестя.
- Что случилось, Алекс? – встревожился аврор.
- Ти натолкнула меня на одну мысль, Оливер, – быстро заговорил Ленц. – Подумай, кто мог бы сообщать Белле сведения о планах авроров?
- Мы уже всех проверили…
- Выслушай меня! Так вот, подумай: этот человек должен иметь доступ к сверх-секретной информации, то есть он должен быть либо из Аврората, либо из Верховного Совета. Этот человек должен обладать достаточной дипломатической свободой, чтобы за его связями и действиями не следил отдел по контролю. Этот человек не должен вызывать вообще ни у кого никаких подозрений. И еще: этот человек недавно чудом остался жив после схватки с тобой, ты лишь покалечил ему ногу.
- Алекс, у тебя есть кто-то на примете? – жадно спросил Оливер.
- Да. Барти Крауч.
- Ну уж нет, он не…
- Я имею ввиду Бартемиуса Крауча-младшего.
Оливер застыл, прокручиваю в голове какие-то мысли.
- Разумеется! – выдохнул он. – У него наверняка есть доступ к бумагам отца, он сын главы Совета, поэтому он вне подозрений и вне слежки. И еще он недавно якобы сломал ногу, но ни одна сломанная нога не будет заживать так долго.
Титания была потрясена этой общей разгадкой. Неужели все так? Как мог мальчик из приличной семьи, чей отец яростный противник Темного Лорда, помогать Пожирателям?
- Я все проверю!
Оливер наконец-то пришел в себя. Аврор незамедлительно выбежал на улицу и аппарировал. Алекс бросил взгляд на дверь в подвал и покачал головой.
- Нет, в таком состоянии зелье мне не сварить.
- Тогда давай навестим бабушку, – робко предложила Ти.
Дедушка слегка улыбнулся.
- Давай. Она будет тебе рада. Осмелюсь предположить, что она идет на поправку.
Титания улыбнулась – ну хоть что-то хорошее!
***
Вечером того же дня в гостиной Ленцев собралось много народу. Оливер полулежал на диване, пока Елена обильно смазывала ему левый бок мазью против ожогов.
- А малыш Барти хорош! – невесело усмехнулся Грюм. – Чувствуется стиль Беллатрисы Лестрейндж. Отличного протеже она себе подготовила.
Елена злобно посмотрела на него.
- Вы им восхищаетесь, Аластор? – возмутилась миссис Морган.
- Его стилем и ловкостью, – невозмутимо ответил Грюм. – Врага нельзя недооценивать, Елена.
- Грозный Глаз абсолютно прав, Элли. – ласково обратился к жене Оливер. – Я идиот, сам допустил промашку. Не думал, что мальчишка такой виртуозный.
Елена раздраженно фыркнула. Алекс помог Оливеру приподняться, чтобы жена смогла перевязать рану.
Альбус Дамблдор и Северус Снейп в это время изучали карту, принесенную Оливером. Снейп хмурился, пытаясь вспомнить все места, в которых могли бы укрыться Пожиратели.
- Можно проверить склады на севере Глазго. И еще в Бирмингеме вы не все места проверили. Там есть одна старая церковь, под ней катакомбы. И, пожалуй, стоит осмотреть побережье вот здесь и здесь, там были одни пещеры…
- Это все пальцем в небо, зельевар! – гаркнул Грюм.
Снейп смерил аврора холодным взглядом.
- Северус пытается помочь нам, чем может, Аластор. – сказал Дамблдор. – Будь помягче.
Грюм отмахнулся, а Титания нахмурилась. Неужели Грюм до сих не доверяет Снейпу? Хотя… Грюм сам себе-то доверяет?
А в это время Снейп над чем-то глубоко задумался.
- У меня есть идея, но она не понравится вам, директор, – тихо проговорил он, смотря Дамблдору прямо в глаза.
- Нет, Северус! – через полминуты отрезал Альбус.
- Это может сработать, – упорствовал Северус. – Попытка не пытка.
- О чем речь? – поинтересовался Оливер.
Еще с минуту Снейп и Дамблдор смотрели друг другу в глаза. После чего директор кивнул молодому профессору, и Снейп заговорил.
- Я не знаю ничего насчет Крауча, но у Лестрейнджей есть черный метки на руках, как и у меня. Темный Лорд наложил на эти татуировки Протеевы чары и когда он касался метки на руке одного Пожирателя, мысленно призывая слуг явиться к себе, то все остальные чувствовали жжение в метке, слышали зов повелителя и всегда знали наверняка, куда нужно аппарировать. Все Пожиратели в какой-то мере связаны между собой. Я могу попробовать с помощью своей метки отыскать Беллатрису.
- Ты сошел с ума! Это опасно! – воскликнула Елена.
Титанию пробила дрожь. Идея Учителя ей совсем не понравилась.
- Почему именно Беллатрису ты можешь найти, зельевар? – спросил Грюм.
Прежде чем ответить Снейп скинул мантию и закатал рукава рубашки, обнажая на левой руке вытатуированный череп с выползающей изо рта змеей. Ти заметила, что черная метка совсем даже не черная, а какая-то серая. Видимо из-за слабости Волдемотра его знак на коже последователей больше не такой яркий.
- Темный Лорд своими руками сделал татуировки лишь пятерым Пожирателям. В основном, когда новые члены приходили в орден Пожирателей, то им давали наставника, который выбивал на руке этот символ, а Темный Лорд только накладывал на него чары. Когда я вступил под его знамена мне тоже дали наставника, и она со всей искусностью выбила мне эту татуировку.
Титания была в шоке.
- Белла была вашим наставником?! – Ти не узнала собственный возмущенный голос, взвившейся до визга.
Девочка разозлилась на Учителя. Почему он никогда не рассказывал ей, что ее враг, ненавистная Беллатриса, была его наставником?
- Это длилось лишь две недели, – как будто немного извиняющимся тоном ответил Северус. – У нас не сложилось даже терпимых отношений. Темный Лорд увидел, что мне не нужен надсмотрщик. Он позволил мне быть одиночкой. – Снейп тяжело вздохнул. – Но это ничего не меняет. Этот шрам на моей коже все равно связывает меня и Беллатрису.
Последняя фраза заставила лицо Снейпа ожесточиться, в глазах полыхнула ненависть.
- Какая именно опасность тебя подстерегает? – на полном серьезе и уже без подозрений в голосе спросил Грюм у Снейпа.
За Северуса ответил Дамблдор.
- Он может впасть в кому. Вызов через метку может быть доступен только Волдеморту.
Грюм нахмурился и кивнул.
- Мы подстрахуем тебя как сможем, парень.
Грюм проковылял через всю гостиную и хлопнул Снейпа по плечу.
- Тебе хватит смелости, чтобы сделать это? – спросил Аластор.
- Хватит. – тихо ответил Снейп.
Титании захотелось заорать «НЕТ!», но она понимала, что не имеет на это права. Это решение Учителя, ученица вмешиваться не должна.
- Северус… - позвал Алекс.
- … не делай этого! Это может убить тебя! – закончила мысль Елена.
Снейп посмотрел на миссис Морган и слегка улыбнулся.
- Другого пути нет.
Дамблдор и Грюм встали по бокам от Снейпа и вытащили на всякий случай волшебные палочки. Алекс и Оливер вывели Ти и Елену в коридор и встали вперед, загораживая своих девочек.
Снейп закрыл глаза, сосредотачиваясь. Он вытянул левую руку ладонью вверх, и вытянутые пальцы правой руки потянулись к метке, собираясь коснуться ее.
Дальше все произошло очень быстро. Титания не могла объяснить, почему она это сделала, но почему-то девочка была уверена в себе, она знала, что нужно делать.
Блэк бросилась к Снейпу, пытаясь схватить его за руки, не дать ему дотронуться до метки. Ее правая ладонь сомкнулась на его левом запястье, а левой рукой девочка потянулась к его правой. Рукав ее платья задрался, обнажая белую кожу.
Пальцы Снейпа коснулись витиеватого шрама Титании.
Возникла ослепляющая вспышка света. Шрам Титании загорелся бело-голубым светом, через тело девочки будто пустили ток, она зажмурилась от боли.
Она задыхалась, непроглядная тьма душила ее. Но вдруг все изменилось. Вселенная больше не была бездонным черным колодцем. Это была бесконечная россыпь ярких сияющих звездочек. Пульсирующая магия отдельных людей завораживала. Каждая звездочка была не похожа на другую. Непонятно как, но Титания знала, какую магию ей надо искать. Багровая магия Беллатрисы сияла неярко, но очень уверенно и величественно. Перед Титанией открылось безлюдное скалистое побережье. В расщелине между двух огромных валунов трое мужчин грелись у костра, а недалеко от них лежали связанные пленники.
- Я знаю, где они! – в один голос воскликнули Снейп и Титания.
Они разомкнули руки, ослепляющий свет исчез. Учитель и его ученица восторженно смотрели друг на друга. У них получилось! Они смогли найти Пожирателей.
Совсем обессиленные они рухнули бы на пол, но Дамблдор и Грюм поймали их и усадили на диван. Директор дал Северусу карту.
- Нужно спешить! Они здесь. – Снейп указал место.
Грюм и Дамблдор тут же отправились в Министерство сообщить о местоположение последней из уцелевших банды Пожирателей Смерти.
