Дочь Риддла

Они резко шли на снижение. Титания вцепилась в плечи профессора мертвой хваткой. Наконец-то, взмахнув крыльями в последний раз, фестралы приземлились на опушке какого-то леса. Снейп спрыгнул со своего коня и помог слезть с Гелиоса Титании. Блэк чувствовала себя ужасно неуклюжей.
- Как много всего…
Дамблдор напряженно вглядывался в темноту. Титания и сама чувствовала странную магию. Ничего подобного прежде девочка не встречала. Было жутко. Внезапно подул сильный ветер. Титания вздрогнула то ли от холода, то ли от страха.
- От меня ни на шаг, – сказал Северус, беря ученицу за руку.
- Это я с радостью, сэр. – Титания вцепилась в ладонь профессора.
Дамблдор встал с другой стороны от девочки. Ти догадалась, что они пытаются максимально обезопасить ее.
С минуту трое путешественников неподвижно стояли, прислушиваясь и озираясь по сторонам. Вдруг оба профессора напряглись, Снейп сильнее сжал ладонь Титании.
- Кто вы? – спросил грубый голос из темноты.
- Я директор школы волшебства Хогвартс – профессор Альбус Дамблдор, – заговорил директор, пристально вглядываясь куда-то вглубь леса.
- Я мастер зелий Хогвартса – профессор Северус Снейп, – зельевар тоже смотрел куда-то в темноту леса.
Титания вообще ничего не видела и не могла понять, откуда исходит жутковатый голос. Она оглянулась на Учителя и, посмотрев туда же, куда и он, произнесла:
- Я ученица Хогвартса – Титания Ленц Блэк.
Послышался какой-то шепот. Потом одна из теней в лесу стала приближаться к трем магам. Наконец-то Титания увидела высокого мускулистого мужчину с темной кожей, широким приплюснутым носом и пухлыми губами. Черные глаза мужчины оглядели ее с ног до головы.
- Совсем еще ребенок… - на ломаном английской произнес он.
Снейп сделал полшага вперед, загораживая собой ученицу.
- Оооо… – протянул темнокожий, ухмыляясь.
Титания не могла видеть выражения лица профессора, но знала, что сейчас оно было самым суровым.
- Если ты так бояться за свой ученица, зачем ты привести ее сюда? – теперь темнокожий страж смотрел на Снейпа.
- Любое доступное мне знание должно быть доступно и ей, – ответил Снейп.
Его голос немного дрожал от напряжения. Его магия была словно мощное магнитное поле, пронизывающее и обволакивающее все вокруг.
- Не бояться, странник Снейп, – сказал страж. – Здесь вас не ждать опасность.
С этими словами темнокожий громила развернулся и пошел обратно в лес. Трое путешественников последовали за ним.
***
- Мама, пока меня не было, сова от Алисы не прилетала?
Елена и Кассиопея сидели в гостиной и пили чай.
- Нет.
- Странно. Что-то на этот раз она тянет с ответом…
Кассиопея задумчиво глядела в окно. Она была чем-то обеспокоена.
- Зря ты вернулась, – сказала миссис Ленц.
Елена удивленно уставилась на мать.
- Ты не рада?
- Рада, конечно. Но, Елена, мне тревожно. Пока Министерство не переловит всех Пожирателей… Ох, быть может, тебе все-таки следовало бы рожать за границей?
- Нет, мама! – резко ответила Елена.
- Но…
- Нет! Я и так поддалась на твои уговоры и уехала, оставив Титанию и Оливера на три месяца. Я буду там, где и должна быть – здесь, рядом с семьей.
Кассиопея не выказала более никаких эмоций. Она быстро допила чай, пожелала Елене спокойной ночи и отправилась в свою комнату.
Миссис Морган еще долго сидела, погрузившись в свои мысли. Елена думала о том, что раз уж она родила Титанию тогда, когда Волдеморт преследовал ее по пятам, то своего второго ребенка она родит уже без приключений, ведь война кончилась. Да, волновало то, что Лестрейнджы еще на свободе. Но Оливер никогда не подпустит их близко.
- Я больше не позволю Волдеморту портить мне жизнь! – громко произнесла Елена.
***
Костры, пылающие разноцветными магическими огнями, озаряли огромную круглую поляну посреди черного леса. В самом центре поляны стол каменный алтарь – широкий плоский камень похожий на огромный стол. Вокруг алтаря полуголые мужчины и женщины водили хороводы и пели какие-то гимны. По кромке поляны стояли палатки членов Ордена Stella. У одной из палаток сидели трое непосвященных.
Титания не могла оторвать глаз от странного танца-обряда. Сначала медленный и плавный, затем стремительный и страстный.
Снейп настороженно оглядывался по сторонам. С каждой минутой идея взять с собой ученицу нравилась ему все меньше.
«Все-таки ей слишком рано еще заниматься полевой работой. Она забыла о всякой осторожности и совсем не следит за охранниками. Впрочем, она совсем ведь еще ребенок. Конечно, для нее это все интересно, захватывающе и волнующе…»
Рассуждения профессора прервал темнокожий охранник.
- Великая Мать ждать вас.
Дамблдор облегченно вздохнул и, легонько хлопнув ладонями по плечам своих юных последователей, пошел за чернокожим магом к самой большой и яркой палатке на поляне. У входа в палатку стояло четверо мужчин и две женщины – все шестеро были вооружены до зубов. Их суровые лица были испещрены некрасивыми шрамами и пугающими татуировками.
- Это элитная охрана старейшины, – пояснил Снейп для Титании.
- Я уже поняла, – ответила девочка.
Чернокожий страж, которого звали Темба, что значит «надежный», повернул голову и улыбнулся Титании своей жутковатой улыбкой.
- Они пугать тебя, юная? – спросил Темба.
- Да, – честно ответила Ти.
Чернокожий рассмеялся, а Снейп яростно сжал кулаки.
- Не стоит пугать ее, страж Темба, – миролюбиво заметил Дамблдор, оглядываясь на Снейпа.
Страж ничего не ответил, и Северус немного расслабился.
Темба остановился в десяти шагах от палатки Великой матери. Он что-то сказал на странном скрипучем языке, которого Титания не знала. Охранники расступились, открывая путь ко входу в палатку. Темба обернулся к англичанам.
- Сначала старший, – сказал он, кивая Дамблдору.
Директор вынул из кармана свою волшебную палочку, отдал ее одной из жутких разукрашенных женщин и под пристальным взглядом охранников вошел в палатку.
Снейп неровно сглотнул, а Титанию била мелкая дрожь, девочка беспокоилась за директора.
Дамблдор провел в палатке минут десять, не больше. Когда седовласый волшебник вышел оттуда, Снейп и Блэк вздохнули спокойно. Дамблдор улыбнулся своим спутникам и проследовал за развеселыми женщинами в светло-розовых хитонах в одну из дальних палаток.
Пришла очередь Снейпа идти к Великой Матери. Титания боролась с желанием вцепиться в руку Учителя и никуда его не пускать.
- Пять минут, и я вернусь, – пообещал он.
Титания кивнула, хотя отпустить профессора неизвестно куда было очень страшно. Снейп распрямил плечи, отдал охранникам свою палочку и смело вошел в палатку.
***
Пол палатки был устлан персидскими коврами, все вокруг украшали красивые шелковые занавеси, в круглых хрустальных шарах мерцали огоньки. Должно быть, любому человеку это убранство казалось красивым, но Снейпу все эти шелка, свисающие с потолка, напоминали паутину.
- Не бойся, иди ко мне.
Из глубины палатки раздался приятный голос. Северус осторожно двинулся вперед. Наконец-то он отодвинул последнюю шторку и увидел старую женщину, восседающую на подушках. Перед ней стояло блюдо, наполненное водой, в которой плавали лепестки роз и жасмина.
- Приветствую тебя, Великая Мать, – англичанин отвесил поклон.
Старуха кивнула и тоже ответила приветствием. Затем она жестом указала на большую подушку напротив себя. Снейп сел и посмотрел на ведьму. В молодости она, наверное, была очень красива, но годы сделали свое дело – высушили кожу, затянули белой пленкой глаза, побили пышные рыжие волосы сединой. Тонкие губы колдуньи растянулись в улыбке.
- Ты хороший человек, Северус Снейп. Но ты совершил очень много ошибок. В будущем ты тоже будешь ошибаться, если не перестанешь носить маску. Притворство убивает тебя. Ты задыхаешься от одиночества. Однако… я вижу рядом с тобой ребенка. Эта девочка важна для тебя. Она знает тебя настоящего. Так значит, девочка, расшифровавшая пятую руну – твоя ученица, а не Альбуса.
Снейп опешил от такого анализа собственной личности. Он проверил все свои окклюменистические барьеры. Никакого проникновения в его память не было. Тогда откуда она все это знает?
- Откуда…
- Я просто вижу это, – спокойно ответила Великая Мать. – Я владею огромной силой, я чувствую людей, их души многое шепчут мне, иногда я могу видеть судьбу. Каждый глава Ордена наделяется такой силой, она переходит от учителя к ученику. Мы храним знания и умения древних, мы вмешиваемся в дела внешнего мира, когда это крайне необходимо. И мы направляем таких людей, как ты.
Снейп вдруг осознал, что она только что ответила на все вопросы, которые он собирался задать. И тут же у него появились новые вопросы.
- Спрашивай сам, если тебе так удобнее. – ухмыльнулась ведьма. – И кстати, мое имя Сагитта.
Снейп несколько секунд обдумывал, с чего бы начать.
- Моя ученица… - наконец заговорил он. – Без ее помощи я не разгадал бы пятую руну. Первые две перевел Дамблдор еще лет двадцать назад. Когда я стал его учеником, он поведал мне об Ордене, и я стал искать вас, я расшифровал следующие две руны очень быстро. А вот с пятой сладить не смог… Но моя ученица… она только посмотрела на нее и сразу же сделала предположение о переводе этой руны. С одного взгляда. Иногда мне кажется, что ее магия во много раз превосходит мою. Так чему же я могу ее научить?
Закончив говорить, Северус понял, что только что поделился с Сагиттой одним из самых страшных своих переживаний.
Великая Мать ответила не сразу.
- Ее магия огромна. Она очень непростая девочка. Но она не знает всей своей силы. Ты должен помочь ей постичь ее. В этом самая главная задача учителя. Научи ее не бояться. Но для этого ты должен перестать бояться сам.
- Но я не боюсь! – возразил Снейп. – Мне уже нечего бояться. Волдеморт отнял у меня все…
- А его дочь подарила тебе возможность начать новую жизнь! – в ответ воскликнула Сагитта. – И ты боишься использовать ее. Тебя пугает зарождающаяся дружба с твоей ученицей. Поверь, лучшего друга у тебя еще не было и не будет. Вместе вы совершите много славных дел. Вы поможете Гарри Поттеру одолеть Темного Лорда. Верь в это, Северус. И не бойся.
***
Титания неровно дергала ногой. Мастер обещал быть там пять минут, это время истекло.
"Где он, черт возьми?"
- Ай!
Юная девушка хлопнула себя по макушке, рукав ее мантии загнулся, оголяя левую руку.
- Комары… - раздраженно буркнула она, спешно поправляя рукав.
- Что это?! – резко спросил Темба.
Ти пробила дрожь – нависшей над ней громила несколько пугал.
- Где что? – пискнула она.
- Твой рука, – Темба указал кивком на левое предплечье девочки. – Что это за татуировка?
Титания сжалась, инстинктивно придерживая правой рукой левую. На лбу проступили капельки пота от волнения, стало трудно дышать. Вот оно – всегда так, когда пытаешься убежать от мрачных воспоминаний, они преследуют тебя, заставляют дрожать.
- Это не татуировка, – чуть ли не по слогам выговорила Блэк.
В это время к Титании и Тембе поближе подошел один из охранников, факел в его руке, ярко осветил девочку.
- Покажи, – потребовал Темба.
Титания нервно сглотнула и закатала рукав. Она лишь мельком взглянула на свой уродливый шрам и тут же отвела глаза. Да и зачем лишний раз смотреть на отметину, подаренную Беллатрисой в ту страшную ночь перед Рождеством? В тот миг, когда Титания разорвала связь с порталом, цепь, обвивающая ее руку, раскалилась от противившейся магии и навсегда выжгла свой узор на белой коже мисс Блэк.
Девочку передернуло от нахлынувших воспоминаний. Она тут же представила себе этот жар, эту боль.
Страх. Обида. Злость.
- Хватит! – резко сказала она, отступая на шаг назад и заворачивая рукав обратно.
Темба и охранник Великой Матери переглянулись.
- Цепь портала… - прошептал Темба, глядя в глаза Титании.
Юная леди удивленно вскину брови.
- Как вы догадались, что это такое?
Темба сорвал с себя рубашку. Свет от факела осветил его могучее тело и десятки шрамов в виде толстой цепи, обвивавших Тембу от шеи до пояса, покрывавшие его сильные руки уродливыми витиеватыми узорами.
Титания ахнула от ужаса. Теперь ее отметила казалось просто царапиной. Девушка подняла глаза и увидела, что Темба очень серьезно смотрит на нее.
- Тебя пытали, – произнесла она.
Темба кивнул. Затем он опустился прямо на траву и накинул на плечи разорванную рубашку. Ти села рядом с ним и положила свою маленькую ладошку на его огромное плечо.
- Ты тоже вырвался из портала, как я? – спросила она.
- Да, – вздохнул Темба. – Я быть рабом с самый рождения. Мой хозяин в живых держать только сквиб и маггл. Мой мать долго скрывать, что я есть колдун. Она умереть за меня. Я хранить свой секрет долгие годы. Однажды мой хозяин развлекать свой гости, он сковать меня цепь и кидать по двор через цепь-портал. Я вырваться. Я убивать их всех, – кулаки Тембы яростно сжались от горестных воспоминаний. – Я освободить рабы. Я взять золото хозяина и найти его волшебный книга. Потом я найти Орден. Великая Мать принять меня. Я служить Ордену всей свой жизнь и душа.
История темнокожего стража потрясла Титанию. Девушка вдруг поняла, что она так погрязла в собственном горе, что забыла о том, что другие люди тоже могут страдать, что бывают истории, не менее печальные, чем ее собственная.
- Жизнь… Так удивительна, – заговорила Ти. – Она дает нам второй шанс тогда, когда все рушится.
Темба улыбнулся и нежно провел своей огромной ручищей по волосам Титании.
- Ты должен использовать свой шанс, – пробасил он.
- Разумеется, – улыбнулась Титания.
И в этот же миг из палатки вышли Снейп и Сагитта. Ти и Темба поднялись на ноги.
- Здравствуй, отважная Титания, – поприветствовала девочку старейшина Ордена.
- Великая Мать, – благоговейно прошептала мисс Блэк, отвешивая поклон.
- Разве вы не примете Титанию, как меня и Альбуса? – спросил Снейп.
Ведьма повернула лицо к девочке, ее белесые глаза совершенно не делали ее страшной, но добавляли к ее образу больше таинственности.
- Титания Блэк уже нашла то, зачем она явилась сюда. Она справилась без моей помощи.
- Мне помог Темба, – сказала Блэк.
- А ты помогла ему, – произнесла Сагитта, протягивая руку Тембе.
С этими словами старейшина и ее страж пошли к центру поляны – к алтарю, а Титанию и Северуса увели в маленькую палатку разодетые в легкие одежды девушки.
Войдя внутрь учитель и его ученица увидели три больших таза с водой. В одном из ним стоял полностью голый Альбус Дамблдор, а две молодые женщины натирали его тело ароматными маслами и ополаскивали водой с лепестками роз.
- Ох, черт! – Ти покраснела с головы до ног и тут же захлопнула глаза.
- Какая прелесть, – саркастично протянул Снейп.
- Дети мои, не стоит так смущаться. К примеру, в Древней Греции…
- Мы знаем! – оборвал его Снейп.
Дамблдор удовлетворенно хмыкнул и замурлыкал себе под нос какую-то модную песенку из репертуара «Ведуний».
- Не переживайте, мисс Блэк, я и директор не будем смотреть на вас, – говорил Снейп, упорно глядя себе под ноги, пока девушки-служанки раздевали его.
- А я и не переживаю, мастер, – с нервным смешком ответила Титания. – Я закрыла глаза и не собираюсь их открывать, пока мы все не окажемся снова одеты.
На этом девочка умолкла, предоставив служанкам омывать себя теплой водой и растирать ароматными смесями. Это было даже приятно. Титания заинтересовалась, во что же их потом оденут? В ритуальные одежды? Было бы неплохо – легкие хитоны женщин, принадлежащих Ордену, выглядели очень просто, но вместе с тем красиво и эффектно. Ти хотела было задать этот вопрос Учителю, но передумала. Лучше лишний раз не беспокоить Снейп, когда он чем-то раздражен.
А сам Северус Снейп в это время проклинал все на свете, думая о том, что иногда собственное тело ставит мужчину в неловкое положение. Особенно молодого мужчину, который забыл что такое секс. Девушки хихикали, растирая тело молодого человека маслами и кремами. Снейп пытался успокоиться, но получалось плохо.
А Дамблдор все так же беспечно напевал какую-то песенку.
***
- Я ничего не знаю…
- Лжец! Круцио!
- АААААААА!
- Нет! Прошу, умоляю, не мучайте моего мужа! Он ничего не знает!
- Тогда ты знаешь? Говори, что с Темным Лордом? Что о нем известно Министерству?!
- Мы ничего не знаем, клянусь. Никто ничего не знает. Все думает, что Гарри Поттер убил его.
- НЕТ! Он не мог! Лжецы! Круцио! Круцио!
- АААА!
- АААААААА!
- Хватит, остановись. Он пришел. Нужно решить, что делать дальше.
- Хорошо. Идем.
Хлопнула дверь. В маленькой комнатке четверо Пожирателей Смерти обсуждали свои планы.
- Они ничего не знают, – сказал молоденький худенький парень.
- А твой отец, Барти? – спросил его Рудольфус Лестрейндж.
- Тоже ничего.
- А, может, ты просто защищаешь его? – пропела ему на ухо Беллатриса.
- Нет! – юноша сбросил с плеч ее цепкие руки. – Отцом займемся, если ничего не выйдет с Лонгботтомами.
- Но ты же сказал, что они ничего не знают. – Рабастан Лестрейндж вскинул брови, буравя взглядом Барти Крауча-младшего.
Юный Крауч одарил своего союзника взглядом полным презрения. До чего же Рабастан недальновиден!
- Они могут знать тех, кто поможет нам найти нашего повелителя, – сказал Барти.
Братья Лестрейнджы недоуменно переглянулись.
- Но почему тогда нам…
- Рабастан, ты совсем идиот?! – воскликнула Белла, уловившая замысел своего юного протеже. – Предлагаешь, хватать любого добропорядочного гражданина и пытать его? Или что – переловим весь аврорат? Да они нас истребят быстрее. Мы и так сильно рискуем. Но если мы вытянем из Лонгботтомов все, то мы будем знать точно, кто нам нужен.
- Любая случайная мысль ценна, – Рудольфус процитировал Темного Лорда.
Его соратники кивнули. Их глаза загорелись ожесточенной решимостью.
***
Члены ордена сидели вокруг алтаря в пять рядов, держась за руки и воспевая древнюю молитву.
Титания, Северус и Альбус сидели на алтарном камне, образуя треугольник. Они тоже держались за руки. Легкий ветерок трепал их распущенные волосы и легкие серебристые одежды. В центре их треугольника стояла Сагитта в белом хитоне и красной накидке. Она обратила свое испещренное морщинами лицо к ночному небу и возвела к нему руки.
- Звезды сияют ярко. Пришла пора посвятить вас в Орден. Альбус, Северус, Титания. Stella!
Одна из звезд сверкнула ярче обычного.
С неба сорвался золотистый луч чистой магии и пронзил Сагитту. Золотая энергия, информация, знания просачивалась сквозь каждого члена Ордена, связывая их воедино.
Хранители Магии приветствовали благословенную Ночь Знаний.