До рождественского ужина Джинни успела полежать немного в горячей ванне, а затем занялась внешним видом: выбрала себе платье, немного трансфигурировала его, расчесала волосы, хотела было собрать их в хвост, но, немного подумав, оставила распущенными.
Зеркало привычно подмигнуло ей. Джинни вышла из комнаты, стремительно прошла по коридору и свернула в галерею.
- Подождите…
Джинни обернулась, но никого не увидела. Через мгновение она поняла, что говорил один из портретов.
- Да? В чём дело? – спросила девушка, пытаясь отгадать, кто же к ней обратился.
- Извините, мы с вами не знакомы, - говорила женщина, лет сорока в тёмно-зелёной мантии и остроконечной шляпе. – Но я бы хотела с вами поговорить.
Джинни кивнула и подошла ближе к картине. Вся галерея внимательно слушала.
- Меня зовут Джинни. А вы?
- Зови меня Селена, - и она взмахнула веером, с которого посыпались разноцветные искры.
- Вы бабушка Северуса! – догадалась Джинни.
- Да, ты права, и я хочу поговорить с тобой о нём. Я же вижу, нет… мы все видим, как он к тебе относится.
Джинни покраснела.
- Селена…
- И ты тоже к нему неравнодушна, не перебивай меня, - попросила она, улыбнувшись. – Я же вижу… знай, мы все хотим, чтобы он был счастлив. А теперь иди, они ждут тебя.
Джинни кивнула и медленно пошла по галерее, со стен которой на неё смотрели улыбающиеся предки Снейпа и Скарлетт.
***
- Джинни, ты такая красивая сегодня! – услышала она с порога голос Скарлетт и снова покраснела.
- Извините… что я опоздала, - только и смогла выдавить она из себя.
- Ничего страшного, - Снейп галантно отодвинул стул и подождал, пока Джинни сядет. – В рождественский вечер никаких упрёков.
Джинни уже ничего не понимала. Необычная галантность Снейпа, странные нотки в голосе, строгий чёрный костюм…
Вечер был, как шампанское, ударившее в голову. Скарлетт рассказывала истории про школу, про своих друзей, про то, как они праздновали Рождество, Джинни вспоминала про своих братьев, которые каждое Рождество выдумывали что-то новое, и это что-то не слишком нравилось Молли. Ужин был великолепен – эльфы постарались на славу. Чудесный гусь, запечённый с яблоками, изумительные соусы, лучшее вино из семейных запасов, десерт – черничный пирог со взбитыми сливками.
Было видно, что Скарлетт очень устала за последние дни, поэтому к ночи глаза у неё уже слипались, и она откровенно зевала, хоть и пыталась прикрыть рот ладошкой.
- Я, наверное, пойду спать, - сказала она, когда глаза уже начали слезиться от беспрерывного зевания.
- Конечно, иди, - с улыбкой ответил Снейп, и Скарлетт вышла из гостиной и пошла к себе в комнату.
В гостиной сразу же стало тихо. Джинни села в кресло у камина, а Снейп налил вина в бокалы, протянул один ей, а из второго сделал глоток и сел рядом с ней. Наступила напряжённая тишина, которую нарушало только тиканье часов.
- Я, наверное, тоже пойду к себе… - тихо сказала она, - и вам… тоже не следовало бы засиживаться допоздна.
Джинни встала и пошла к двери, но не успела она сделать и пары шагов, как услышала тихое:
- Мисс Уизли… Джинни…- девушка обернулась.
Снейп стремительно подошёл к ней и взял её за руку.
- Джинни… он снова замолчал.
- Да…
- …я не знаю… когда ты пришла, то всё стало лучше… надёжнее… - он опустил голову. – Нет, не так…
Джинни стояла, не шевелясь, а Снейп достал из кармана небольшую коробочку, обитую бархатом.
- Я хочу… чтобы ты осталась, - он посмотрел ей прямо в глаза. – Потому что эти несколько дней мне тебя очень не хватало.
Снейп открыл коробочку, и небольшое кольцо засияло в свете огня.
- Я нашёл его сегодня в одном из сундуков в гардеробной, оно принадлежало бабушке.
