После завтрака, который по своей сути был почти обедом, Джинни решила заняться подготовкой к празднику.
- Робби, - обратилась она к эльфу. – Сегодня ведь Рождество, а у нас до сих пор нет ёлки.
- Да, мисс, - закивал тот головой, - Робби сейчас всё сделает, поставит её в гостиной, Робби быстро…
- Только не очень высокую, - попросила всё ещё сидевшая за столом Скарлетт. – Вот только, чем мы её будем украшать?
- Робби знает, где лежат игрушки. Робби покажет хозяйкам.
Через несколько минут Джинни и эльф были в левом крыле усадьбы и стояли перед запертой дверью. Скарлетт же отправилась в свою комнату, чтобы одеться – она хотела выбрать ель сама.
- В чём дело? – раздался за их спинами голос Снейпа. Джинни обернулась и увидела, что он был в пижаме и чёрном халате. Волосы Снейпа были собраны в хвост.
Джинни недовольно произнесла:
- Что это вы здесь делаете, профессор? Да ещё в таком виде! Быстро в постель…
Снейп насмешливо приподнял бровь.
- Мисс Уизли, я понимаю вашу искреннюю заботу обо мне, - он сделал паузу, - но я всё-таки не ребёнок, за которым нужно бегать с носовым платком. И я хотел бы знать, что вам понадобилось за этой дверью.
Джинни открыла было рот, но её опередил Робби:
- Робби хотел показать мисси игрушки для рождественской ели. Робби знает, что они здесь. Но Робби не хотел ничего плохого, Робби любит хозяина…
Снейп остановил поток речи эльфа и спокойно произнёс:
- Всё в порядке, Робби. Ты сделал всё правильно, можешь идти.
- Конечно, хозяин, - эльф расплылся в улыбке, поклонился и исчез.
- Мне кажется, вам всё-таки не следовало бы…
- Мисс Уизли, вам бы следовало работать в Хогвартсе, у вас прекрасные задатки учителя, - он немного подумал, а затем тихо добавил, - или матери.
Джинни удивлённо посмотрела на него. Эти слова… и что-то в его тоне было необычным, она не могла понять, что изменилось, поэтому предпочла перевести разговор на другую тему.
- Мистер Снейп, так как насчёт игрушек? Ведь до Рождества осталось всего несколько часов.
- Ах, да, - Снейп извлёк из кармана халата палочку и произнёс незнакомое Джинни заклинание.
Дверь распахнулась, и из комнаты пахнуло пылью и сыростью. Снейп чихнул и тут же усмехнулся в ответ на недовольный взгляд Джинни.
- Это лишь пыль, а ваше зелье от простуды всё ещё действует. Проходите.
По всей видимости, это была гардеробная. На плечиках висели мантии разных цветов и оттенков, бальные платья, на полках стояли шляпные коробки, а весь пол был заставлен сундуками.
- Нда… - протянула Джинни, обводя взглядом комнату, - искать придётся долго. До вечера вряд ли управимся.
Снейп покачал головой.
- Игрушки должны быть в одном из сундуков у двери. Когда я приехал сюда, то пришлось освободить чердак.
- Так вот почему там так пусто!
- Джинни, вы смотрите в этих сундуках, - он махнул рукой налево, - а я посмотрю тут, справа. Они закрыты только на обычное заклинание.
Джинни открыла сундук, который ближе всего стоял к ней. Внутри оказались веера: большие и поменьше, кружевные и с перьями, всех цветов радуги. Почти все они прекрасно сохранились. Джинни достала один из них – чёрный шёлковый веер с чёрными узкими длинными перьями. Материал немного потускнел, но всё же выглядел великолепно. Джинни раскрыла его, сделала пару взмахов, и тут же с веера посыпались разноцветные искры.
- Веер моей бабушки, - тихо произнёс Снейп, - она и на портрете в галерее с ним изображена.
Джинни улыбнулась, вспомнив, что она и правда видела этот веер на одной из картин.
- Красивый, - она осторожно сложила веер и убрала его обратно.
- Нашёл, - довольный собой сказал Снейп, он стоял перед довольно большим сундуком, крышка которого была уже откинута.
Внутри переливались блёстками ёлочные игрушки.
- Давно я не наряжал ёлку, - он усмехнулся. – Только когда была жива бабушка.
- Надеюсь, вы сейчас всё-таки присоединитесь к нам со Скарлетт.
Снейп улыбнулся.
- Конечно, - он задумался, - вот только мне ещё кое-что надо здесь найти. Вы сможете перенести сундук в гостиную или позвать Робби?
Вместо ответа Джинни вытащила волшебную палочку и произнесла:
- Vingardium Leviosa!
***
В гостиной, справа от камина, уже стояла ёлка. Её ветви, заботливо очищенные Скарлетт от снега, теперь блестели в неярком свете.
- А вот и игрушки, - сказала Джинни и осторожно поставила сундук на пол.
- Старинные, думаю, они ещё твоим детям по наследству перейдут.
- Кто тут уже говорит о моих внуках? – в дверях появился смеющийся Снейп. – Скарлетт, ты собираешься сделать меня дедушкой?
Скарлетт тоже засмеялась и, покраснев от хохота, бессильно опустилась в кресло.
- Ну что? Начнём? – Снейп извлёк из сундука серебристого ангела и осторожно повесил его на одну из ветвей.
Они украшали ель почти до самого ужина, смеясь и рассказывая друг другу истории о Рождестве. Ёлка получилась красивая, а в самом конце Снейп взмахнул палочкой, и на ветвях появились небольшие волшебные свечки, от которых исходило приятное тепло.
До рождественского вечера оставалось ещё полтора часа, поэтому все разошлись по своим комнатам, чтобы немного отдохнуть.
