Титания и Елена гуляли весь день. Под вечер мама все-таки устала и отправилась домой.
- Завтра я снова тебя навещу, – пообещала она на прощание.
Ти улыбнулась, обняла маму и еще долго смотрела ей вслед. Где-то совсем рядом громко ухнула сова. Девушка вздрогнула, огляделась по сторонам, и ее взгляд упал на часы в Холле. Без пятнадцати десять. Титания бегом бросилась вверх по мраморной лестнице. Встреча со Снейпом!
«И как и могла забыть?! Учитель меня живьем съест, если опоздаю». Наконец-то Астрономическая башня!
Тяжело дыша, девушка прислонилась к каменной стене и утерла взмокший лоб рукавом мантии. Хорошо хоть плащ взяла, пока еще с мамой гуляла.
- Бежала бегом?
Титания резко обернулась на знакомый голос. Альбус Дамблдор приветливо улыбнулся.
- Да, сэр. Добрый вечер.
Директор остановился рядом с мисс Блэк и посмотрел на люк в потолке, затем снова перевел взгляд на Титанию.
- Как думаешь, Северус сильно расстроится, если мы с тобой опоздаем? – лукаво подмигнул голубоглазый директор.
Девочка улыбнулась.
- Сильно. – Ти заставила себя отделиться от стены. – Не хочу лишний раз его раздражать.
Дамблдор хмыкнул.
- Разве у нашего Снейпа бывает другое настроение? Он всегда чем-то недоволен. На редкость скептичный молодой человек.
Титания, которая уже карабкалась по лестнице, лишь рассмеялась, внутренне полностью соглашаясь с директором.
Не успела Титания протянуть руку, чтобы отбросить люк, как крышка сама открылась, и в проеме на фоне темно-синего неба показался Снейп. Профессор протянул девочке руку. Титания проигнорировала жест, пролезая на крышу самостоятельно.
- Я и сама могу, сэр, – немного оскорбилась она.
Снейп скрестил руки на груди.
- Как угодно, маленькая мисс, – ухмыльнулся он.
Титания нахмурилась. Знает же этот слизеринец, как ее разозлить.
- Я не маленькая! – прошипела сквозь зубы юная Блэк. – То, что вы выше меня на голову, еще не дает вам право говорить, что я маленькая…
Снейп, повернувшись к своей ученице спиной, довольно хмыкнул. Раздосадованная Титания отошла к стене, но тут же отскочила обратно к профессору. В полумраке гриффиндорка не сразу заметила двух существ, привязанных к одному из зубьев стены.
- Кто это? – испуганно спросила девочка.
- Фестралы. – ответил только что вылезший из люка Дамблдор.
Черные как смоль полукони-полуящеры имели вид весьма устрашающий. Кожистые крылья как у летучей мыши, белесые глаза, острые клыки. Один конь был немного покрупнее и, кажется, постарше другого. Ти немного знала о фестралах, но в одном она была уверена точно – фестралы не ручные животные, а эти двое были оседланы.
- Мастер…
Титания требовательно уставилась на Снейпа.
- Ого, смотри-ка, Северус! – хохотнул Дамблдор. – Кажется, сейчас рассерженный маленький котенок будет требовать у тебя объяснений.
Снейп состроил кислую мину.
- Объяснения надо требовать с вас, директор. Вовлечение мисс Блэк в это путешествие – ваша идея.
Требовательный взгляд переместился на директора школы Хогвартс. Дамблдор широко улыбнулся, в его глазах блеснула лукавинка. Он произнес всего одно слово на латыни.
- Stella.
Титания практически задохнулась от восторга.
- Быть не может… Мы … нет, вы серьезно?! – в глазах девочки был полный восторг. – Мы посетим шабаш древнейшего магического ордена? Вы сумели найти их? Как?!
Раздражение Титании как рукой сняло. Орден Stella… Хранители знаний, редчайших обрядов, объединенные одной общей идеей – защита и спасение Магии. Именно члены этого ордена не раз в прошлом спасали магические королевства от гибели. Со временем, Орден приобрел такую власть, что сам стал государством без территории. Сила, которой обладали правители Stella пугали многих, потому что постепенно из защитников маги Ордена стали превращаться в угнетателей. Но они были остановлены, многие убиты, а уцелевшие скрывались долгие столетия. И скрываются до сих пор. Найти Stella – значит проявить незаурядные магические способности.
- Почувствовать их магию чрезвычайно сложно! – воскликнула возбужденная девочка. – Я как раз сейчас читаю одну из их книг. Они же… они же… великолепны.
Дамблдор повернул голову к Снейпу.
- Книга Ордена? У Титании?
Снейп сокрушенно вздохнул.
- Я знал, директор, что если найду их, то вы настоите на том, чтобы взять девочку с собой. Поэтому я решил хотя бы теоретически подготовить ее.
Титания была потрясена. Северус нашел Stella…
- Это же… Мастер, вы просто… вы…. Это так сложно… Вы…
Гриффиндорка не могла даже подобрать слова, чтобы выразить свое восхищение. Она смотрела на своего Учителя широко раскрытыми глазами, вновь думая о том, что не знает о нем еще слишком много и что каждое открытие приносит удивление и восторг. Он был мрачным, язвительным типом, презрительно и надменно относившейся ко всем, чей уровень интеллекта и магии был ниже его собственного, но вместе тем это был человек большого ума, искатель и защитник правды, и очень верный друг.
Молчание затянулась. Снейп несмело смотрел в глаза Титании, улыбаясь уголками губ. Ему льстили ее восторженные мысли. Ему, действительно, хотелось, чтобы она гордилась им, также, как он гордился своим Учителем.
«Она слишком хорошо обо мне думает. Хотел бы я на самом деле быть таким…» - грустно подумал Северус.
Неловкую ситуацию разрядил Дамблдор мягким покашливанием.
- Да, нам пора, – кивнул Снейп.
Директор подошел к своему фестралу и ловко запрыгнул в седло. Задрав голову к небу, он немного нахмурился.
- Переменная облачность, – пробубнил Альбус. – Лететь будем быстро и очень осторожно, нас не должны заметить. Министерству не нужно знать о наших делах.
Снейп слушал его в пол уха. Молодой профессор нежно поглаживал по холке своего верного Гелиоса. Конь даже прикрыл глаза от удовольствия. Титания внимательно наблюдала за Учителем.
- Этот фестрал… он ваш? – догадалась девочка.
- Да, – кивнул Снейп.
Затем он грациозно (Ти даже и ожидать не могла, что Снейп способен на такие плавные и красивые движения) запрыгнул в седло и, повернувшись к Титании, протянул ей руку.
- Может быть, примете мою помощь, мисс? Разнообразия ради.
Девушка закусила губу. Ездить верхом она толком не умела, хотя и была аристократкой. Явное упущение. Поэтому, после секундного колебания Ти крепко ухватилась за ладонь профессора. Снейп подтянул девушку, и она удобно расположилась у него за спиной.
- Держись крепче, – скомандовал Снейп.
От Титании не ускользнуло то, что Учитель перешел на «ты», это означало, что он переживает за безопасность Ти. Девочка улыбнулась, ей нравились моменты, когда Снейп переставал быть излишне вредным.
- Держишься? Удобно? Плащ застегнула? – проверял Снейп.
- Все идеально, сэр, – отрапортовала гриффиндорка.
Снейп скептически хмыкнул и пробурчал:
- Не бывает ничего идеального.
Титания было захихикала, но тут же умолкла, потому что они вдруг резко взмыли в небо. Фестралу не нужно было разбегаться, он просто расправил крылья и взлетел.
Первое, что испытала Титания – жуткий страх. Но потом… Это было потрясающе. Скорость, ветер, растрепавшие ее темные волосы, проносящиеся под ногами поля и леса, взмахи огромных черных крыльев Гелиоса и Снейп, вновь удивляющий и поражающий. Всегда сутулый профессор сейчас гордо восседал в седле, крепко натягивая вожжи, виртуозно петляя под рваными тучами, позволяя оставаться путешественникам в тени.
Титания покрепче прижалась к Учителю, положив голову ему на плечо и сливаясь с его мыслями. Сейчас это было легко, никаких окклюменистических барьеров, похоже, что он просто ждал, когда же девочка завяжет немой разговор, начинавший входить у Снейпа и Ти в привычку.
«Мастер, вы так нелепо смотритесь на метле, а сейчас… вы летите так красиво»
«Ну, лечу-то не я, а Гелиос, я лишь управляю»
«Вы поняли, что я хотела сказать»
«Хм. Не всем же быть ассами квиддича»
«Мне нравится лететь на фестрале, лучше, чем на метле. Вы меня научите?»
«Сначала найди себе фестрала»
«Как мне его выбрать? А у нас в Хогвартсе разве есть еще ручные?»
«Есть. Целое стадо. Хагрид хоть и не ахти какой маг, но с в обращении с магическими животными ему нет равных»
«Ого, сэр, вы похвалили Хагрида! Сегодня ночь чудес»
«Хм.»
«Опять ухмыляетесь? У вас так скоро морщины появятся»
«Для морщин я еще слишком молод, мне всего 22»
«22… в свои 22 вы уже знаете больше половины министерских служащих!»
«Это вряд ли»
«Да ну вас, мастер. Хоть бы раз согласились со мной, разнообразия ради»
«Это не интересно»
«Эх… хотела бы я в свои 22 знать и уметь столько же, сколько и вы, сэр»
«Будешь, если, конечно, не перестанешь меня слушаться»
«Я всегда слушаюсь вас, Учитель»
«Неужели?»
«По крайней мере, я стараюсь»
«Да, в этом тебя не могу упрекнуть. Ты очень старательна, Титания. Вот бы все студенты, которые таскаются на мои занятия, были такими… Но, увы и ах, одни идиоты…»
«Сэр, ну не всем же быть гениями зельеварения, как нашему Джону»
«Его уровень высок для первокурсника, но он может и лучше. Ему не хватает упорства»
«Ему не хватает стимула, сэр. Вам стоит быть мягче с учениками»
«Мой стиль преподавания не обсуждается, мисс Блэк»
«Ладно-ладно. И сразу «мисс Блэк»… а я всего лишь честно высказываю свое мнение…»
«Ну, соврать сейчас у тебя все равно не получилось бы, я читаю твои мысли, как открытую книгу»
«А я ваши могу прочитать»
«О, мои секреты в опасности?»
«Это вряд ли. Я же знаю ваш главный секрет о Лили»
«Не будем об этом»
«Простите, сэр»
«Ничего… я… мне не приятно, не хочу лишний раз думать о ее смерти. Я так виноват…»
«Вы не знали!»
«Не знал, но я совершил столько всего за то время, пока служил Темному Лорду»
«Вы уже достаточно искупили свою вину, сэр. И продолжаете делать это каждый день»
«Титания, ты слишком хорошо думаешь обо мне»
«Я думаю так, как вижу»
«Спасибо»
«Вам спасибо, сэр. Вы обучаете меня, хотя, наверное, должны бы ненавидеть меня всей душой»
«Почему ты так думаешь?»
«Ну, я его дочь… а он убил Лили. И еще, Джеймс и Сириус – мои братья… Люпин мой друг. Я учусь в Гриффиндоре, я терпеть не могу почти всех слизеринцев, многих из них я просто презираю. Я безумно люблю Гарри Поттера, он для меня как брат. Брат, которого у меня отняли… Меня и вас, как кажется, вообще ничего не должно связывать, но…»
«Связывает. И многое»
«Да»
«Странная штука – Магия… Она переплетает судьбы людей неожиданно и странно. И как ты могла только подумать, что я могу ненавидеть тебя? Это исключено, Титания»
«Для меня важно, что вы так думаете, сэр… Я рада, что вы мой Учитель. Я горда тем, что знаю вас с самой хорошей стороны, которую вы упорно прячете от всего мира»
«Я могу доверять лишь немногим»
«Я знаю»
«И еще я приложу все усилия, чтобы ты никогда не стала такой, как я. Ты достойна большего»
«Вы слишком хорошо обо мне думаете»
«Я думаю, как вижу. Ты сама это сказала»
«Как всегда. Вы всегда найдете, что сказать, мастер. Я рада, что вы есть в моей жизни. Я столько всего узнаю с вами. Вот и сейчас, такое приключение!» И стоило Титании «произнести» слово «приключение», как Снейп скомандовал:
«Держись крепче. Идем на снижение. Мы прибыли» Связь разорвалась. Каждый собирался с мыслями, восстанавливая все окклюменистические барьеры. Разговаривать мысленно с девочкой было так просто и естественно для зельевара, ему это нравилось. Ему нравилось доверять ей, учить ее, спорить с ней. Он так боялся ее потерять. Северус знал, что Титания уже не слышит его, поэтому он не побоялся подумать:
«У меня никогда не было друга лучше тебя»
