Демона вызывали?

Послушав пару минут, как на улице ругается Сайгеш, Бьёки поплёлся в библиотеку. Нечего и думать подслушивать под дверью кабинета – не учитель, так Кхайлик наверняка блок поставил. Надо идти к этой мучительнице. А то она ему покажет: я работаю, а ты развлекаешься?
Но как выяснилось, зря он переживал, Вирен и не думала трудиться, найдя среди старья нечто гораздо более интересное.
- Смотри, какую я классную штуку нашла, - девчонка радостно продемонстрировала две тоненькие золотые пластинки с дырочками, вертикально закреплённые на подставке, - а там ещё и фишки есть! Сыграем?
- Ты умеешь играть в май-го? – удивился Бьёки, но отказываться не стал.
Май-го была одна из самых распространённых игр в Ренеже, пластины для игры были почти в каждом доме. Ну, не золотые естественно, а попроще - деревянные. Между пластинками игрокам следовало поочерёдно опускать разноцветные фишки, пока один из них не выстроит линейку семи фишек подряд. Но получалось всё далеко не так быстро, как кажется – противник так и норовил помешать. Играла девчонка и впрямь неплохо – из пяти партий выиграла две.
- А что, у вас тоже есть эта игра?
- Угу. И ещё куча аналогичных: крестики-нолики, го… Вот забавно, у нас аналог тоже называется «го». Только там всё несколько сложнее. Так, ты значит? А я сюда.
- Интересный у вас мир, наверное.
- Да, ничего себе, я считаю бывает и хуже. По крайней мере, жить можно.
- Бывает и хуже - это мы?
- О присутствующих ни слова. Нет, просто довелось повидать несколько довольно неприятных мест. У вас тут сейчас просто курорт. Только отчего-то у меня такое странное чувство, что курорт по недосмотру оказался на вулкане.
- Странная ты. Вот интересно… - парень замер с фишкой в поднятой руке.
- Так что же тебе так интересно?
- Интересно, какая ты?
- Если исходить из докладных, написанных на имя ректора Полигона – хулиганьё и безответственная личность, склонная к шуткам и розыгрышам весьма дурного характера.
- Чем больше тебя слушаю, тем больше радуюсь. Нет, мне интересно какое у тебя настоящее лицо. Ты же говорила, что на самом деле человек. На кого ты похожа?
- На маму с папой, конечно. Можешь поверить, будь я в своём обычном виде, ты бы вряд ли обратил на меня внимание. Да и маловата я для тебя.
- Да ладно тебе, для меня рост в девушке не главное.
- А я не про рост.
- Вот именно, а про что же ты? – парочка вздрогнула от неожиданности.
Пока они валяли дурака, магистр выпроводил непрошенных гостей и вернулся. Теперь он стоял в дверях библиотеки, тяжело опираясь на посох. Но если уходя он играл, то сейчас в дверях и правда стоял почт обессилевший человек.
- Учитель, вы не должны были! Вам ещё тяжело самому! – Бьёки взвился из-за стола, спеша поддержать старика. Но он оттолкнул протянутую руку и подошел к столу.
- Вирен, я хочу, что бы ты посмотрела мне в глаза. И честно ответила на несколько вопросов.
Девчонка тревожно хмурясь поднялась со стула.
- Ты сказала, что твой дед предостерегал тебя от рискованных поступков, пока не вырастешь.
- Да.
- Сколько тебе?
- Двенадцать.
- Слушай, ты ври-ври, да не завирайся! – влез Бьёки, - Такая фигура и всего двенадцать?
- Полукровки формируются быстрее. Взрослеют тоже.
- Но даже для них двенадцать – возраст ребёнка? – как-то насторожено уточнил Амальгар.
- Да, - нехотя выдавила Рыся. Ну, всё, если ещё минуту назад с ней считались, то с этого момента начнется сплошной мрак. «Бедная деточка! Да как же это так вышло?» И на любые разумные предложения с её стороны будут смотреть как на забавный лепет малютки.
- Ребёнок… - Амальгар медленно опустился на стул, - Ну, конечно же, ребёнок. Любой взрослый вел бы себя, сосем не так. Прости, девочка.
Резко протянув руку вперёд, Амальгар коснулся лба Рыси кончиками пальцев и скороговоркой выпалил:
- Твоя служба окончена, мои слова не имеют власти над твоей душой, ты свободна от воли моей. Ступай с миром, вольное создание.
Он опустил руку и тихо прошептал:
- Прости девочка, что я втянул тебя. Ты свободна. Иди домой.
Рыся сперва напряглась, почувствовав как от его прикосновения у неё по телу точно крошечные иголки побежали. Но, услышав знакомые фразы, успокоилась, с удовольствием ощутив, как чужая воля, ещё недавно облегающая её, словно вторая кожа и насильно удерживающая в этом мире треснула и незримой шелухой облетела на пол. Что ж, можно сказать, что она теперь свободна как вольный ветер. Или почти свободна.
- Бьёки, - девушка покосилась на удивлённого парня, - а ты меня отпустить не хочешь?
- Я? – удивился он совершенно неподдельно.
- Ты. Магистр ведь не сам пентаграмму рисовал. Ты держишь меня здесь. Отпусти.
- А что я-то?! – неожиданно вспылил Бьёки, - Да проваливай куда хочешь! Давай, чеши отсюда! Я. Тебя. Отпускаю!!
- Прекрати! – Взвизгнула девушка, падая на колени. – Прекрати немедленно! Ты меня убьешь!
Парень и магистр с ужасом наблюдали, как на её шее выступает глубокая борозда, точно кто-то пытается стянуть горло ремнём.
- Прекрати, - умоляюще прохрипела девушка, - Так ты только одного добьешься – угробишь меня.
- Но как же?...
- Отпусти меня. По настоящему. От всего сердца пожелай мне вернуться домой.
- Но я…
- Я понимаю, - Рыся улыбнулась посеревшими губами, - На самом деле ты этого не хочешь. Тебе легко со мной. Я тебе нравлюсь.
- Ты смешная.
- А ты забавный. Но меня ждут. Там мой дом. Там те, кого я люблю.
- Прости. Я… я как-то не подумал, что ты и правда соскучилась. Я… - голос у парня как-то неожиданно осел, но он откашлялся и решительно произнёс, - Я отпускаю тебя.
Вмятина на коже девушки мгновенно разгладилась, точно кто-то одним рывком порвал невидимый, слишком тугой ошейник.
- Спасибо. Обоим вам спасибо, - на глазах у Рыськи даже слёзы навернулись, - Какие же вы оба классные. И знаете что? А никуда я не пойду!
- Что?! – Амальгар даже на стуле подскочил, - Я же отпустил тебя! Я приказываю!...
- Что?! – вой Бьёки был не менее возмущённым, - Я тут корячился, за тебя переживал, а ты никуда не собираешься?!
- Точно! Теперь у вас нет власти надо мной, и я в любой момент могу отправиться домой! Но перед этим… Магистр, Кхайлик к вам ведь не чаи гонять приходил? Что такое чаи? А, не важно. Зато важно то, что он обещал сделать, если вы не отдадите ему демона. Ну, не совсем же я дура. Кисло будет. И вам, и князю, и всему Ренежу. Ну, так пусть он, гад, получит меня и подавится. Сделаем дяде козью морду!

- Ааааййй!...
- Ну, чего ты так орёшь? Смотри, какая замечательная штука может выйти. Вот я сейчас от… откр… о, откручу их, и мы тебе на лоб приклеим. У меня и клей есть.
- Да себе ты их приставь, сам знаешь куда! – Рыська выдрала козлиный череп с полуотодранными рожками и запустила им в стенку, - Или ещё лучше: я тебе как дам сейчас промеж глаз скалкой, у тебя естественным путем лосиные вырастут! Надо же было додуматься – подойти со спины и мне перед лицом такое гадство вытащить! Где только дрянь такую откопал.
- Ну, чего ты кричишь? – парень искренне недоумевал и был явно обижен таким отношением к своим трудам, - Ты же демон! Значит, должны быть рожки.
- Ага, а ещё - копыта, запах серы, кожаные крылья и договор на продажу души! Поначитался неизвестно чего, а я теперь отдувайся. Уйди, ирод от меня с этой падалью. А то и, правда, наколдую чего…

К приходу Кхайлика прекрасно спевшееся трио было во всеоружии. Непрошеный гость долго рассматривал Рыську, пытаясь смириться с её костюмом, обилием разнообразных браслетов, цепочек, перстней и, наконец, выдал:
- А что это у неё рожек нет?
- А я бракованная! – тут же обрадовала его девчонка, - Может, потребуем замену у производителя?
- В каком смысле? – мужчина даже растерялся.
- Дык, папочку позовём. Ему маманя такие шикарные рожищи нарастила! Все соседи завидуют.
- Кажется, я понимаю, почему вы так легко согласились на моё предложение, - покосился на Амальгара Кхайлик.
Однако, демона принял. Да ещё с этакой рассеянной небрежностью, точно, оказал невиданную любезность. Однако переправить приобретение в замок, всё же попросил Амальгара. Тот в ответ потребовал своего присутствия при предъявлении демона князю. Кхайлик разом ощетинился, явно собираясь отказать, но потом передумал, и гаденько улыбаясь, согласился.
Переселение Рыська с Бьёки продумали и осуществили с помпой. Саму упаковку демона новым хозяевам не показали, вытурив их за дверь, но те и так наслушались воплей, проклятий и грохота. О том, какое впечатление произвёл бледный Амальгар в разорванной мантии и с дымящимся посохом, вышедший через полчаса такого концерта, можно даже не говорить. Следом показался Бьёки и жестом поманил к себе Сайгеша. Именно ему он и вручил маленькую коробку, разрисованную со всех сторон рунами. Пока Сай хромая и чертыхаясь тащил довольно увесистую ношу в замок, Бьёки топал рядом и постоянно шипел: «Не тряси, она это не любит. Куда ставишь! Тут грязно. Не перекидывай так, а то сам с ней разбираться будешь.» Проклиная, вся и всех, Сай еле дотащил клятую коробку и бережно принялся устанавливать в пентаграмме. Бьёки и тут не отвязался, требуя установить её точно по центру и то, и дело, указывая отклонение на несколько миллиметров в ту или другую сторону. От такого издевательства даже Рыська в коробке звереть начала. Но самое сложное было припасено на конец: Амальгар одним заклинанием испепелил коробку. Рыська демонстрируя крайнюю степень озлобленности, немедленно кинулась на магистра, но, налетев на силовую стену, отлетела в центр. Амальгар поспешил покинуть помещение, попросив позвать его сразу же, как появится князь. Сайгеша и Бьёки Кхайлик отослал за какими-то пустяками, а сам опустился в кресло, и принялся наблюдать за мечущейся в пентаграмме демоном.
- Чего уставился? – рыкнула девчонка.
- Молодая ты.
- Внешность обманчива, дорогуша. Да и из тебя пока песок не сыпется.
- Злючка. Кошечка. Ты мне нравишься. Послушай-ка меня и останешься довольна.
- Дааа?... – демон смерила магистра презрительным взглядом и отвернулась. Но мужчина довольно усмехнулся, когда бархатистое ушко, точно само по себе, повернулось в его сторону.
- Мне кажется, что мы найдём общий язык. Как ты смотришь на то, чтобы сделать для меня несколько пустяков и получить кое-что ценное для тебя?
- И что за пустяки? – девушка намерено подчеркнула последнее слово, - И что же такого ТЫ можешь предложить МНЕ? Конфетку?
- Ну, это только если сама захочешь.
- А что же ещё?
- Как ты посмотришь на то, что бы стать негласной королевой этого княжества?
Девчонка насмешливо фыркнула, но презрения в её голосе поубавилось, а заинтересованность наоборот, появилась.
- Что-то я сомневаюсь, что нынешний князь надумал умереть и передать тебе княжество.
- Зато я не сомневаюсь, что мы вместе сможем легко уговорить его сделать это.
- Земные блага меня не интересуют. Богатство, власть… У меня немного другие ценности. Это вам, людям, мы предлагаем их.
- Но я знаю, что нужно тебе. Боль, кровь, души, - с каждым сказанным словом в глазах мужчины всё сильнее разгоралось пламя, - И ты их получишь! Я ведь понял, для чего ты позволила мальчишке вывести себя в город. Именно ради боёв! На помосте ты только раздразнила себя, а вот уже вечером получила настоящее удовольствие, ввязавшись в драку с профессионалами. Беспроигрышный вариант – победить тебя невозможно, а ты вдоволь наслаждаешься чужой болью.
Рыську едва не передёрнуло. Вот ведь… мерзость. И как его только не попёрли с такой должности? Он же ни черта в демонолгии не смыслит. Хотя, только именно наглый и самоуверенный недоучка способен связаться с демоном и поставить всё на такую краплёную карту. Послать бы его. Да нельзя, игру надо вести до конца.
- Ну… Даже и не знаю… Боль это ещё не всё, что мне нужно для полноценной жизни. Я люблю внимание. Мужское внимание, если ты понимаешь, о чём я.
Мужик как-то неуверенно заёрзал, очевидно, не предполагая личного участия. Но потом, видно решил на кого переложить сию обязанность и расплылся в улыбке.
- Я был уверен – мы договоримся. Так вот что мы сделаем…

Обрадовали князя известием об удачном эксперименте только вечером – молодой человек выезжал на охоту. Но, услышав новость, тот даже не пожелал переодеться и сразу же направился в лабораторию. Во избежание слухов и для собственной безопасности он прибыл не один, а вместе с дядей и капитаном личной гвардии, искренне преданными ему людьми. Честно говоря, предвкушение предстоящего события так дразнило и пугало одновременно, что он просто боялся повести себя недолжным образом перед чужими людьми. Юноша, пожалуй, и сам толком не знал, чего ожидает, но то, что он увидел, всё равно оказалось невероятнее любых предположений.
- Так вот ты какой. Молоденький совсем.
Демоница, по-кошачьи разметалась в пентаграмме, насмешливо изучала князя. Тамарис как завороженный смотрел на это чудо, едва прикрытое несколькими полупрозрачными клочками ткани. Особенно его очаровали каштаново-золотистые пряди волос, расплескавшиеся вокруг головы.
- Ты мне нравишься, - заявила демоница, и неожиданно взметнувшись вверх, припала к невидимой преграде, - А я? Я тебе нравлюсь?
- Дда… - выдавил из себя князь.
- Не бойтесь её, - ласково зашелестел за спиной голос Кхайлика, - Она подчинена и сейчас совершенно безобидна. Я даже могу выпустить её из пентаграммы и дать посмотреть на неё вблизи. Хотите?
- Ну, конечно же, он хочет. Ведь хочешь?
- Да… - парень сомлел окончательно.
Ну, как есть пацан пацаном, а туда же – в высшую лигу лезем! Парень явственно сглотнул, не в силах оторвать взгляд от пикантного зрелища. Мысленно Рыська закатила глаза, как же она ненавидела так называемое «чувственное воспитание». Выше тройки никогда не поднималась, а один раз едва не завалила зачёт, когда не заморачиваясь попросту «вскружила голову» объекту, мраморной пепельницей. Но как-то обошлось, а предмет хочешь или нет, сдавать было необходимо – иначе о переходах за Полог можно просто забыть. А вот пригодилось же!
Кхайлик мысленно усмехнулся – мальчишка, что с него взять? Ну, как же он всё точно рассчитал. Сейчас, надо выпустить эту милашку, а там уже дело техники. Он блокирует этих двух бугаев и мальчишку, пока его доверенный подносит Амальгару заваренный по его личному рецепту отвар, а она – убивает князя. Точнее, почти убивает. На некоторое время мальчишка-марионетка ему будет просто необходим…
- Князь! Не делайте этого! Вы подвергаете себя смертельной опасности…
Ну, надо же! Дядюшка вылез. А капитан молчит. Только его молчание стоит дороже, чем все вопли дядюшки. Вон он уже и руку на эфес меча положил. Ну, да мы знаем, что делаем:
- О, если вы боитесь, то, конечно же! – и что же нам скажет наш смелый князь на это?
- Дядя, Самир! Не позорьте меня! – шипит-то как. Просто зверь, - Магистр Кхайлик сказал, что может контролировать её. Я ему верю. Прошу вас, магистр.
- Как прикажете, мой князь, - склониться как можно ниже, скрывая блеск торжества в глазах.
Он отодвинул одну из чаш и помог девчонке спуститься на пол. Та заскользила в сторону мальчишки мягким кошачьим шагом. Осторожно обошла вокруг и неожиданно обняла, прижавшись к спине.
- Нет, ты мне определённо нравишься. Молодой, сильный… Ты искал меня, и вот я пришла, - не голос, а мурлыканье нежного котёнка. Прекрасно. Пора.
- Демон Вирен, я приказываю тебе – его забери душу!
Дядюшка, капитан и Бьёки одновременно сделали бесплотную попытку защитить мальчишку. Да за кого они его принимают? Уж он-то об этом позаботился. Но вот демон что-то не торопится с выполнением своих обязанностей.
- Я приказываю тебе! – магистр вскинул руку с перстнем.
- Я передумала. Он нравится мне гораздо больше. И моложе тебя.
Кхайлик, предполагавший такой оборот, начал что-то быстро наговаривать. Рубин в перстне налился светом, но Рыська фыркнула и, выкинув руку в сторону, сдавила пальцы алхимика. Кхайлик взвыл. Когда же мерзавка отняла руку, перстень превратился в измятую полоску золота, а камень попросту раскрошился. Нет, ну он точно неуч – понадеяться только на заклятый амулет! А если бы она и правда была демоном?!
- Ты дурак. Только дурак станет торговаться с демоном для захвата власти и травит мага, его вызвавшего.
- Что?! – раздробленные пальцы надолго вывели Кхайлика из строя, но говорить он ещё мог.
- То, милый мой, то… Сдержать меня мог только этот старикашка Амальгар. Он же именно для этого сюда напросился. Но ты сам всё устроил. А теперь не мешай мне.
Девчонка резко ударила мужчину ногой, и пока он сползал по стенке, вновь обернулась к князю:
- Так что ты там хотел, мой сладкий? Соседскую девчонку в жены? Раз плюнуть. Ты даже получишь больше, чем хотел – устроим ей чуму в княжестве, переморим всех родственников, так она сама к тебе на коленях приползет, умоляя взять её под твоё крылышко. Да, не забудь заплатить мне. Первенца ты принесёшь мне в жертву. И не забудь подкармливать меня, мой хороший. Ты же не хочешь, что бы я начала слабеть?
- Что ты ещё хочешь?! – похоже князь начал приходить в себя от её морока и теперь пытался справиться с ситуацией.
- О, пустяк… Раз в полгода пару детишек, я обожаю невинные души, они такие нежные… Да ещё - раз в два месяца пару юношей. Но обещаю, ты будешь у меня самым любимым!
Тамарис уже был в полуобморочном состоянии от ужаса и отвращения, но отшвырнуть от себя демона, был не в силах. Рыська начала психовать. Ну не собиралась же она на самом деле тут такую мерзость устраивать! Весь спектакль был продуман и просчитан ими с магистром Амальгаром, но главным действующим лицом должен был быть князь. А он что-то не спешил с действиями, продолжая выслушивать многообещающие посулы. И тут помощь пришла, откуда, казалось, её не ждали. Дверь распахнулась, и в комнату влетел Амальгар, размахивающий посохом. Один удар и Рыська с шипением отлетела в сторону.
- Отойди от него отродье! У тебя нет власти над ним!
- Нет?! – расхохоталась девчонка, - Да он спит и видит уже, как постепенно приберёт к рукам все ближайшие княжества! Посмотри, жалкий старик, он сам просит меня о помощи!
Амальгар невольно отвёл взгляд и демон, воспользовавшись моментом, выбила посох из его рук. Ещё один рывок и горло старика намертво зажато в тисках стальных пальцев.
- Не дёргайся, ты уже покойник. Кстати, ты, почему жив? А-а-а, понимаю: никогда не пей и не ешь в доме врага. Недооценил тебя этот, недооценил. Ну, прощай, дедушка, зря ты пытался изгнать меня…
Пока она разглагольствовала, Тамарис пришёл в себя и потихоньку нашарил так небрежно отброшенный посох. И едва она попыталась сжать пальцы сильнее…
- НЕЕЕТ!!! – посох изо всех сил ударил её по рёбрам, отбрасывая прочь, - Нетнетнет!!! – удары сыплются один за другим, и Рыська не в состоянии блокировать их просто извивается на полу, безуспешно прикрываясь руками, - Нет! Исчезни, тварь!
Посох взвивается вверх, и со свистом вонзается в то место, где ещё секунду назад было тело демона. Теперь там пустота и только её предсмертный крик, словно всё ещё продолжает метаться в стенах подземелья.
Князь с ужасом оглядывается по сторонам: дядя и капитан, освободившись от заклинания Кхайлика, рухнули на пол и теперь с нескрываемым ужасом смотрят на Тамариса. Сам Кхайлик всё ещё без памяти или, по крайней мере, хорошо претворяется. А Бьёки наплевав на всё на свете, бросился к Амальгару и хлопочет вокруг него.
- Благодарю вас, князь, - старик алхимик сумел подняться и теперь почтительно склонил голову перед юношей, - Вы спасли нас. Теперь вы понимаете, почему я отговаривал вас от этого безумия?
- Никогда, - прошептал Тамарис пересохшими губами, - никогда, слышите, не говорите мне, что в этом мире что-то можно решать с помощью потусторонних сил!
- Я рад, что хоть теперь вы осознали это. Прошу простить, но мы с учеником лучше удалимся. В нашей помощи вы больше не нуждаетесь… - старый алхимик ещё раз склонил голову и, не дожидаясь возражений, покинул комнату вместе с учеником.
Замок учитель и ученик покинули молча. Но стоило им выйти из ворот, как Бьёки точно прорвало:
- Как вы думаете, она… она в порядке?
- Надеюсь. Хотя когда князь набросился на неё я испугался.
- Учитель, а почему вы ушли? Князю нужна помощь и кто кроме вас…
- Сейчас мальчик возненавидит любого алхимика, который попытается навязать ему своё общество. Пусть остынет, а там посмотрим. К тому же я собираюсь бросить практику.
- Почему?! Вы же лучший алхимик нашего княжества.
- К сожалению, я ещё и самый старый алхимик нашего княжества. И я добился всего, чего хотел как в науке, так и в жизни.
- Учитель… а я? – Бьёки был не на шутку расстроен.
- Не бойся, малыш, я ничего не бросаю на полпути, и из тебя мы ещё сделаем стоящего алхимика. А я уже завершил труд своей жизни. Мы хорошо поработали и сделали невозможное.
- Учитель, не отчаивайтесь! Ну, сорвалось в этот раз, получится в следующий.
- Никакого следующего раз не будет. И не возражай мне, мальчик. Мой последний опыт оказался успешным. Девочка была права: произнося заклинание, я невольно сделал акцент. Очень хотелось найти того, кто сам захочет помочь нам. Не обязательно сильного или могущественного. Но зато такого, который действительно сможет и захочет помочь. И что, скажи, мы не справились?

Материализовавшись в комнате, Рыська по инерции попятилась от зеркала и со стоном рухнула спиной на кровать. Слава Берегине – дома. Интересно, а, сколько её не было? Рыська окинула комнату взглядом: бардак первозданный. За окном раздался грохот, радостные крики и комнату залили разноцветные сполохи. Не может быть! Её не было всего несколько часов? Веселье-то в самом разгаре. Но с неё на сегодня развлеченья хватит. И без того места живого нет. Рыська принялась стаскивать браслеты, открывая сизые вздувшиеся рубцы. Ну и отдубасил её этот княжич! Тяжёлая рука у мальчика. И характер не из лёгких. Если направить его энергию в нужное русло, проблемы Ренежа и всей страны решатся в ближайшее время. Но теперь у неё есть более насущная проблема… К кому бы подлизаться для обработки ссадин, что бы деда не узнал? А то одним мордобоем она в этой истории не отделается…