Сцена суда по поводу дела Лонгботтомов. Старший Крауч выступает:
- И это - мой сын?! Это не мой сын! Я же старался из всех сил, чтобы вырастить порядочного человека, а что вышло?!
Барти-младший:
- Да, папа, ты старался. Но я просто очень изменился за лето.
Бьёки вернулся где-то через час, после того, как ушел. Девчата не поскупились и натрясли ему из своих заначек кучу барахла. Когда же он, изнемогая под тюком, добрался до лаборатории, то услышал, что пусть оставит всё за дверью. И идет к учителю. Да, не уговорит ли он бабулю посидеть с дедушкой пару дней? Авось, её в доме не хватятся. На вопрос – не надо ли чего помочь, он услышал, как девчонка хмыкнула и велела: «Иди, иди -потом налюбуешься. И так видел больше, чем надо. Или ты как честный человек на мне теперь жениться собрался?» Чертыхаясь на все лады, Бьеки поспешил удалиться. Кто её там знает, вдруг и правда окрутит? Не, она, в общем, ничего девчонка… но только пусть не врёт, что человек!
С бабушкой Таей он всё обговорил быстро. Та только рада была, всё одно у дядюшки ей уже делать практически нечего – детишки подросли, а внучата ещё только ожидаются. Парень так обрадовался, что притащил для её удобства самое лучшее кресло учителя, большой канделябр с семью свечками, заварил душистых трав и даже сбегал снова к дяде за корзиной с вязанием. Бабушка была на седьмом небе от счастья. Решив, что ему и самому не помешает подкрепиться, парень отправился на кухню. И с удивлением обнаружил там какую-то странную дамочку. Сумасшедшие в их городе, конечно, встречались (а где их нет?), но что бы в дом лезть и на кухне копаться? Такого что-то ещё не бывало. Бьёки кашлянул, желая привлечь внимание. Дамочка обернулась. Бьёки судорожно нащупал стул и рухнул на него.
Кто мог узнать про Вирен?! Да ещё так издевательски передразнить её? Выряженная в яркую тряпичную нелепицу эта сумасшедшая вызывала невольную улыбку: цыплячье-желтая кофточка, явно мала – рукава до локтей, зато зелёная юбка с алыми розанами и лазоревыми вьюнками слишком длинна и волочится по полу. А уж бахромчатая шаль, стянувшая талию, та вообще бьёт своей расцветкой наповал, столько красок на один кусок матери. Про украшения вообще лучше не говорить – рук не видно от локтя до кисти под браслетами, на шею понавешано немыслимое количество побрякушек, а в ушах – огромные кольца серег. Как раз уши-то и есть самое страшное – черные тигриные ушки с белыми мазками пятнышек нахально торчали на маковке и да же чуть-чуть вздрагивали под тяжестью серёг. А вот тряпичный хвост из-под шали был почти не виден, разве только чуть кончик торчит. Но аляповато раскрашенная тигриная маска всё равно выглядела убого, с первого же взгляда видно, что подделка. Но кто же мог так одеться? Неужели Сай догадался?..
- Чего пялишься, актёров не видел? – нахально поинтересовалась гостья и Бьёки бы обязательно упал снова, если бы не сидел. Это и в самом деле была Вирен!
- Ты… да, блин… Какого ляда?! Ты себя видела?
- Да что ж ты меня всё посылаешь… к зеркалу? Ну, вот скажи – что ты подумал, когда увидел меня сейчас?
- Что кто-то очень глупо вырядился.
- Но не – а человек ли это? Да я привлеку внимание. Но именно то внимание, на какое рассчитываю. Кстати, а что это тут сегодня народу столько на рынке? Или у вас всегда так?
- Завтра праздник. А что?
- Как я понимаю, на праздниках должно быть много интересного. Что ж, я знаю, как нам заработать. Давай-ка пока есть немного времени, кое-что сделаем. Юбку надо перешить. Шаровары, это именно то, что нужно!
- Хорошо, госпожа командир, - Бьёки вскочил со стула и браво вытянулся перед Вирен, - Но позвольте один нескромный вопрос!
- Разрешаю, - милостиво отмахнулась нахалка.
- Слушай, а как ты так лицо изменила?
- Просто удалила по максимуму шерсть со щек и вокруг глаз. А потом обвела угольком по краю. Если ещё чем-нибудь пригладить шерсть, то впечатление будет стопроцентное – маска. Получил ответ? Давай работай!
На следующее утро, когда на площади только начинался торг, среди толпы появилось нечто очень яркое и шумное – пестро разодетая девчонка и сопровождающий её понурый парень. И если парень молча изнемогал под тяжестью тюка, то его товарка трещала как сорока:
- Внимание-внимание, вся чесная компания! Единственная гастроль – проездом из села Шишиги в Кудыждальше! Только сегодня и сейчас - смотрите все, пока показывают! А потом не говорите, что не туда смотрели!
Народ посмеивался над этим ярким нахальным ураганчиком, но заинтересовался. За парочкой потянулись и не пожалели – уже одно то, как они расчищали себе место, и раскладывали вещи, оказалось настоящим представлением. Пока паренёк раскатывал половичок и вытряхивал какие-то чурбачки-кружочки, неугомонная девчонка носилась вокруг, ругалась и мешалась под ногами. Но делала она всё это так потешно, что на бедного парня никто и внимания не обращал, ожидая только её новой выходки. Так что Бьёки закончил с приготовлениями и потихоньку отошёл, не желая вызывать лишних расспросов. Это ему сама Вирен так велела, сказала: «Нам лишние вопросы о моём появлении не нужны. Если на тебя внимания не обратят, то и спрашивать не у кого, а я к вечеру просто исчезну с арены».
А дело-то своё она знает, вон какие фортели выкидывает! Кто бы мог подумать, что с помощью нескольких круглых полен разной толщины и небольшой доски такое представление можно устроить. Кажется, чего проще – положил полено, придавил доской и встал на неё. Как же! Он вчера попробовал, так до сих пор башка раскалывается, так затылком приложился. А эта ненормальная уже не на одно полено, на все пять вскарабкалась и знай себе, зубы скалит. Во, теперь жонглировать принялась. А соскучился народ по таким представлениям – монетки в специально брошенный бубен так и сыплются. Что ж, он может пока расслабиться, Вирен велела не соваться к ней.
