Превратности жизни: Альтернативная реальность.

Лили стояла рядом с Северусом и своей лучшей подругой Алисой Боунс. Когда зазвучала третья песня, к ним подошел Гидеон Пруэтт и пригласил на танец Алису, та была симпатичной, круглолицей девушкой с красивыми карими глазами. Лили буквально подтолкнула сомневающуюся подругу к Гидеону.
- Как ты? – участливо поинтересовался Гидеон, когда они начали танцевать.
- Нормально. Фрэнк прислал письмо, слава богу, с ним все в порядке. Но я все же сильно испугалась за него, он же был на волоске от смерти. И с Фабианом тоже? Ранение ведь не серьезное?
Несколько дней назад было совершено очень дерзкое нападение пожирателей на маленький городок Кингсбари под Бирмингемом. Туда аппарировал отряд мракоборцев, но их было слишком мало и к тому времени, когда прибыло подкрепление, в живых осталось только двое: Фрэнк Лонгботтом и Фабиан Пруэтт. Несмотря на молодость, обоим было по 21 году, оба уже зарекомендовали себя как опытные бойцы.
- Им же просто повезло, что их не убили, хотя Фабиана ранили, - вдруг сказала Алиса.
- Я после школы иду учиться на мракоборца. А ты не передумала? – спросил Гидеон.
- Нет, - покачала головой Алиса. – Будем учиться вместе.
- Фабиан написал мне, что с тех пор как Министерство сократило сроки обучения до восьми месяцев, к ним приходят почти школьники.
- Да, это ужасно! – согласила Алиса. – Но Министерство было просто вынуждено пойти на такую меру, чтобы пополнить свои ряды. У него уже не хватает новых сил, нападения участились, теперь почти каждый месяц происходят атаки на магглов.
- Да, только в том отряде, почти половина совсем не давно закончили обучение. Фабиан пишет, что нам необходимо обучаться боевой магии уже сейчас. Чем больше мы знаем, тем больше шансов выжить, - Гидеон высказал не все, что было у него на душе, чтобы не пугать Алису. Ведь брат написал ему подробности боя. Именно на более опытных мракоборцев и были направлены все силы пожирателей при нападении. И Фрэнка спас парень из его отряда, он просто принял на себя, направленную на того аваду. Фабиан также написал ему правду, если бы вовремя не прибыло подкрепление, то и их с Фрэнком не было бы в живых. И тогда же, мракоборцы приняли решение в дальнейшем тоже пользоваться масками.
- Да, - согласилась Алиса. – Нужно тренироваться уже сейчас.
- Может, начнем,- мрачно пошутил Гидеон. – Пойдем, вызовем Малфоя с дружками на магическую дуэль и потренируемся. Он же законченный пожирателей, хоть этому и нет доказательств. Как же я ненавижу пожирателей! Убивать беззащитных людей, только потому, что они простые магглы.
- Нет, - ответила Алиса. – Это просто глупо, нас исключат из школы и будут правы. Малфой пока всего лишь школьник. Вот если мы встретимся с ним на «поле боя», то совсем другое дело.
- Женщинам не место на «поле боя», - мрачно заметил Гидеон.
- Может быть, - согласилась Алиса. – Но я не собираюсь всю войну отсиживаться где-нибудь в Министерстве. Я буду рядом с Френком.
- А твой жених всегда в гуще событий! Ты не боишься? – спросил он.
- Боюсь, - тихо призналась Алиса. – Но если все будут отсиживаться в безопасных местах, то кто будет защищать бедных магглов? Я гораздо больше боюсь остаться без Френка. А ты боишься?
- Нет, я же мужчина - гордо вскинул голову Гидеон. Но тут же признался под недоверчивым взглядом подруги. – Немного, совсем чуть-чуть. Но я предпочитаю просто жить и не думать о плохом. Но если мне все же придется умереть, то я постараюсь, - глаза его сверкнули, - захватить с собой как можно больше пожирателей.
Все это прозвучало немного пафосно, но все же Алиса восхищенно смотрела на друга и завидовала его решимости.
- Да, но, сколько из нас доживет до конца войны? – она окинула кабинет, полный танцующих, веселых людей. – Тебе этот праздник не напоминает пир во время чумы?
- Нет, я лично считаю, что нужно просто жить и наслаждаться каждой минутой. Ведь никто не знает, что его ждет завтра. Я вот, например, умирать не собираюсь! – заявил он. – У меня большие планы на будущее!
- Какие? – Алиса не могла не улыбнуться столь заразительному оптимизму Гидеона.
- Жениться и родить парочку ребятишек. А то наш род пока продолжает только старшая сестра. Может, поможешь мне невесту подобрать?
- Невесту? Надо подумать. Диана Альдебур подойдет? – она головой указала на танцующую неподалеку красавицу.
Гидеон покорно повернул голову в сторону Дианы.
- Нет, - отрицательно покачал он головой. – Слишком красивая, такая будет весь день любоваться собой.
- А тебе надо, чтобы тобой?
- Да, я разве не достаточно красив для этого?
- Достаточно, - согласилась Алиса и лукаво добавила. – А главное, очень скромен. Если ты не хочешь, чтобы жена затмевала тебя своей красотой то тебе подойдет Мелинда Уилоби.
Гидеон аж поперхнулся от её слов и отчаянно замотал головой.
- Ни за что! Я хочу, чтобы у нас были красивые дети, а с этой! – он скорчил выразительную физиономию.
- Зато они будут очень умные, ну прям, как мама и папа, - Мелинда была семикурсницей с Когтеврана и отличалась весьма своеобразной внешностью. – И она будет любить только тебя вечно и преданно.
- Нет, я лучше сам кого-нибудь подыщу! – ответил Гидеон, а про себя порадовался, что ему все же удалось отвлечь Алису от мрачных мыслей.

***

- Надеюсь, танцуя, Алиса хоть немного отвлечется от своих мрачных мыслей!
- Вряд ли это поможет. У неё на лице написаны все её переживания. Она по-прежнему собирается идти в мракоборцы? – спросил Северус.
- Да. Но то, что произошло просто ужасно. Убили почти всех! Слава богу, хоть Фрэнк и Фабиан выжили.
- Сами виноваты! – буркнул Северус.
- Что? – Лили не поверила собственным ушам.- Что ты такое говоришь? Их всех убили и они сами виноваты?
- Я имел в виду Министерство! Что может дать восемь месяцев учебы, да еще и после Хогвартса!
- А что плохого в школьной программе?
- Ничего плохого там нет, для мирной жизни. Но сейчас не мешало бы ввести уроки по боевой магии, увеличить количество и качество занятий по защите от Темных искусств. Ведь вчерашние школьники не могут толком защитить себя.
- Но ведь и будущих пожирателей тоже будут обучать!
- Поверь мне, Лили, пожирателей и без того обучают всему необходимому. И обучают их не защитным заклинаниям, а нападающим. К тому же есть обязательное условие для вступления в ряды пожирателей. Надо убить маггла, как минимум одного.
- Зачем? – ошарашено спросила Лили.
- Чтобы доказать свою преданность Темному лорду, а заодно и отрезать себе пути к отступлению. Ведь если ты убил человека, вряд ли даже захотев вернуться к нормальной жизни, ты выйдешь сухим из воды.
- Ты хочешь сказать, что любой пожиратель смерти обязательно убийца? Ведь их так много!
- Много «пушечного мяса». Этим вообще ничего не надо уметь или доказывать, сразу в бой. Даже если и умрут, никто не заплачет. А вот любой приближенный к Темному лорду проходит через этот обряд. Без этого дальше низшего звена у него и не продвинешься.
- И ты тоже должен был его пройти? – глядя ему прямо в глаза, спросила Лили.
Северус, не отводя своего взгляда, кивнул.
- Тогда я еще больше рада, что ты не стал пожирателем. Ты ведь им не станешь? – Она продолжала смотреть ему прямо в глаза.
- Между тобой и Темным лордом, я выбираю тебя! – успокоил он её.
Но Лили это не успокоило:
- А если я порву с тобой, ты переметнешься на темную сторону? И станешь хладнокровным убийцей? Да? – она настойчиво требовала ответа.
- Нет, - покачал головой Северус. – Ты вольна в своем выборе! Я неправильно выразился: между Волан-де-Мортом и твоей дружбой я выбрал твою дружбу. И если ты не захочешь большего, то я просто останусь твоим другом навсегда, - он нашел верные слова, напрягшая, было, Лили успокоилась и расслабилась. И вдруг поинтересовалась:
- Уже пятая песня играет, а ты до сих пор не пригласил меня танцевать!
Северус тут же смутился и опустил глаза:
- Я не умею танцевать, - виновато пояснил он. – Не только так как Блек и Уэсингтон, вообще никак не умею. Я ни разу в жизни не танцевал. Но если ты хочешь потанцевать, то можешь пригласить кого-нибудь другого. А я постою здесь.
Лили улыбнулась ему и покачала головой:
- Я не хочу танцевать с другим. Давай лучше я тебя научу.
- Здесь? – у Северуса округлились глаза. – Ни за что! – твердо сказал он. – Не хочу, чтобы все видели, как я оттаптываю тебе ноги, при этом неуклюже выплясывая. Поттер потом долго будет смеяться надо мной, - он посмотрел в сторону танцующегося Джеймса и Луизу.
- Он и сам не так уж хорошо и танцует, - спокойно заметила Лили. – А вот Луиза, что она вообще думает…
Не успела девушка продолжить, как вдруг Северус автоматически ответил на её, казалось бы, заданный вопрос:
- Ей бюстгальтер жмет, и она не может его поправить на глазах у всех.
-…, заявиться сюда в таком виде? – закончила Лили одновременно с Северусом.
И тут до неё дошло, что тот сказал, и у неё округлились глаза:
- Что? Откуда ты? О боже, - ахнула она. – Ты читаешь её мысли?
- Нет, - покачал головой Северус, но было уже поздно.
- Читаешь! – уже утвердительно сказала Лили. – Я вспомнила, ты еще на четвертом курсе начал усердно интересоваться легилименцией. А также, как ты еще на пятом курсе радовался, что тебе удалось прочитать мысли какого-то первокурсника. И многого ты достиг в легилименции за это время? – Лили снова требовательно смотрела на него.
Любого другого человека Северус тут же отшил или соврал что-нибудь, но ей не стал:
- Многого, я могу проникнуть в мысли почти любого из присутствующих, и он этого даже не почувствует.
В глазах Лили промелькнуло восхищение, которое тут же сменилось страхом и отвращением:
- Ты и мои мысли читаешь?
- Нет, - ответил Северус.
- Почему нет? Ты же прочел мысли Луизы? Чем я лучше её?
- Я предпочитаю не проникать в мысли другого человека без особой нужды. Поверь, ничего интересного там нет. И потом это же не книга, захотел – прочел. Это особое искусство. А насчет тебя? Ты думаешь, мне доставило бы удовольствие их знание? Особенно одной, той, что все время вертится в твоих глазах! Её я и без легилименции отлично понимаю!
- Что ты имеешь в виду? – занервничала Лили, она не ожидала такого отпора от Северуса.
- Поттер! Ты же любишь его, - просто ответил тот.
- С чего ты взял? Да я его терпеть не могу, - начала, было, Лили, но тут же замолчала под уверенным взглядом Снейпа.
- Не лги мне, и, главное, не лги самой себе!
Лили опустила глаза.
- Почему ты его не простила? Зачем весь этот фарс? – устало спросил Северус.
- Не могу! То есть я могу его простить, но верить больше никогда не смогу. Поттер обманул мои ожидания уже один раз. Предавший раз – предаст и второй раз!
- Расхожая фраза! – поморщился Северус. – И не всегда правдивая. Во всяком случае, в данной ситуации. Если бы ты встречалась с Поттером, а тот переспал бы в это время с Линдой, вот это было бы предательством.
- Он мне врал! – сверкнула глазами Лили. – Каждое утро он говорил мне, как он меня любит, а сам в это время спал с другой. И я не уверена, что Линда была единственной, просто именно с ней он попался. И вообще, с какой стати ты его защищаешь? Разве наша ссора не в твоих интересах?
- Не в моих! – резко ответил Северус. – Или ты думаешь, мне приятно осознавать, что любимая девушка встречается со мной просто, чтобы отомстить другому? – Северус вдруг повернулся и ринулся прочь из кабинета. Лили на минуту застыла на месте, а потом кинулась следом. Догнав Снейпа уже в коридоре, она схватила его за руку и остановила:
- Нет уж! Давай договорим!
- О чем нам еще разговаривать? – мрачно спросил Северус.
- Ты прав! – призналась Лили. – Я все еще люблю Джеймса, но ты не прав, что единственная причина, по которой я с тобой встречаюсь, это месть. Поверь, я бы ни за что не стала бы использовать твои чувства… - Лили замолчала, а потом решительно продолжила. – Ты мне тоже очень нравишься. Мне легко и спокойно с тобой. А когда ты меня целуешь, я забываю обо всем на свете, и о Джеймсе тоже. Вы оба дороги мне сейчас, но чем больше времени я провожу с тобой, тем сильней мое чувство к тебе. Я не могу уверенно назвать его любовью, это было бы ложью. Но симпатия с каждым днем все сильней, - она замолчала и опустила голову.
- И что же теперь? – спросил её Северус.
- Я бы хотела по-прежнему встречаться с тобой. Если ты не против, конечно, - торопливо заметила она. – Ты согласен еще немного потерпеть? Ведь симпатия и дружба часто перерастают в любовь.
- А если не перерастет? – дрогнувшим голосом спросил Северус.
- Перерастет, - уверенно ответила Лили. – Когда ты сейчас ушел, я вдруг поняла, как ты важен для меня. И что ты значишь для моей жизни. Я поняла, что не хочу снова потерять не только твою дружбу, но и твою любовь. Только не обижайся на меня, но ты должен знать еще одну вещь. Я хочу выйти замуж девственницей!
Северус удивленно расширил глаза:
- Зачем ты мне ЭТО говоришь?
- Затем, что если ты захочешь со мной переспать, то сначала должен будешь жениться на мне. Это очень глупо и старомодно, я знаю, но…. Впрочем, как хочешь! – она повернулась, чтобы уйти.
«Ну, уж нет!» - подумал Северус и, шагнув к ней, обнял девушку.
- Я согласен, - прошептал он ей на ухо. – А на поцелуи запрета нет?
- Нет, - обрадовано подтвердила Лили и первая потянулась к его губам. Пара слилась в сладком поцелуе.
Но тут Лили отстранилась от него:
- Мы не договорили по поводу окклюменции?
- Я обещаю, что больше никогда не буду проникать в твои мысли! – пообещал ей Северус. - Если хочешь, то могу дать непреложный обет.
- Не надо, - покачала Лили головой. – Я и так тебе верю.
В это время в коридор вывалилась какая-то парочка и, глупо хихикая, прошествовала мимо них.
- Вернемся! – предложил Северус.
- Да, - согласилась Лили. – А мысли Поттера тебе тоже доступны?
- Нет, - честно ответил тот. – Мысли Мародеров мне не доступны, даже не понимаю почему!
- Значит, Луизе бюстгальтер жмет, - Лили вдруг усмехнулась. – А о чем она еще думает?
- Думала, - поправил её Северус. – Что она думает сейчас, я не знаю. Она хочет сегодня переспать с Джеймсом, - неожиданно резко закончил он, явно ожидая её реакцию.
- Ну, удачи ей! – спокойно ответила Лили.
- Тебя это не волнует? – поинтересовался Северус.
- Немного, - честно ответила она. – Но чем раньше Джеймс начнет открыто с кем-то встречаться, тем быстрее я его забуду.
«Надеюсь!» - подумал Северус.
- Значит, ты наотрез отказываешься учиться танцевать? – спросила Лили, когда они вернулись в кабинет.
- Здесь, да! – категорично ответил Северус.
- Но учти, я все равно не отстану от тебя, пока не научу танцевать хотя бы один танец,- пошутила Лили.
В этот момент они увидели, как столкнулись две танцующие пары: Алиса с Гидеоном и Эдвард Флинт со своей девушкой. Флинт тут же что-то сказал и расхохотался, а Алиса расплакалась и убежала. Гидеон вытащил волшебную палочку и направил её на Флинта. Северус и Лили поспешили к ним. Парень на ходу вытаскивал палочку, но его помощь не потребовалась. Рядом с Флинтом уже материализовался Абрахас Малфой. Он что-то тихо сказал тому, и Эдвард покорно опустил палочку. Абрахас повелительно посмотрел ему в глаза и подошедшие Северус и Лили тоже услышали слова Флинта:
- Я извиняюсь перед тобой и мисс Боунс! Виноват, был не прав, исправлюсь! – дурашливо закончил он. Но никто из присутствующих даже не улыбнулся.
- Мне не нужны твои извинения! – запальчиво начал Гидеон, но рядом с ним уже стоял Сириус. Он, покачав головой, тихо сказал: «Не надо, он этого не стоит!»
- Ладно, - Гидеон сердито сверкнул глазами. - Но мы с тобой еще поговорим! – кинул он Флинту напоследок.
- Жду – не дождусь! – презрительно ответил тот, и конфликт был исчерпан.
Вновь заиграла музыка, присутствующие вновь занялись друг другом и перестали обращать внимание на поссорившихся, которые, впрочем, тут же ушли.
- Спасибо, - поблагодарила Нарцисса Абрахаса.
- Не за что! Это же твой праздник! – он тепло улыбнулся ей и вдруг пригласил. – Давай потанцуем!
Нарцисса согласилась, извиняющее посмотрев на Стивена, и пара закружилась в танце.
За ней пристально наблюдали две пары глаз. Первая принадлежала Стивену. Как ни странно он совершенно не ревновал Нарциссу к Малфою, потому что точно знал, что та равнодушна к этому слизеринцу. Он автоматически следил за парой глазами, мысли его были заняты предстоящим соблазнением.
В этот момент Северус уже вместе с Лили возвращавшийся на свое место, вдруг остановился, как будто его что-то толкнуло. Повернувшись, он застыл на месте, пристально глядя на Стивена. Лили, обнаружив, что он отстал, вернулась за ним и мягко тронула его за руку.
- Заснул? – пошутила она.
- Вроде того! – ответил он, а про себя подумал: «Кто бы мог подумать! А ведь с виду тихоня и паинька! Предупредить Нарциссу?» - он посмотрел на танцующую подругу. Шанс сказать ей, конечно, был, но еще раз взглянув на Стивена, Северус принял другое решение и усмехнулся. Направив в сторону Нарциссы волшебную палочку, которую он все еще держал в правой руке, Северус про себя произнес всего лишь два слова. Никто в толпе не заметил выскользнувшей из его палочки золотой искорки. Никто, кроме Лили. Когда он, наконец, повернулся к своей спутнице, то обнаружил, что та с интересом наблюдает за его действиями.
- И что это сделал? – прищурила зеленые глаза Лили.
- Ничего особенного, так маленький сюрприз для некого, очень ретивого человека, - Северус принял притворно невинный вид, но Лили ему редко удавалось провести.
- У тебя точно такой вид бывал в те часы, когда ты подстраивал мародерам какую-нибудь гадость. Точь-в-точь. Рассказывай, что ты сделал? – настойчиво потребовала Лили.
- Потом, - серьезно ответил Северус. – А сейчас, я думаю, что нам лучше найти Алису и успокоить её. Этот придурок довел её до слез.
- Да, - виновато спохватилась Лили и потащила Северуса к выходу. Но тут же добавила. - И не мечтай, что я забуду, как только утешу Алису, мы вернемся к этому разговору.
Северус согласно усмехнулся, решая про себя, сколько поцелуев он потребует с девушки за открытие секрета.
А Нарцисса и Абрахас тем временем продолжали танцевать, ведя очень занимательную беседу…