Дочь Риддла

Несмотря на всеобщее ликование, охватившее магическую Британию (Волдеморт ведь исчез!), в доме Ленцев царила мрачная атмосфера.
Лили и Джеймс погибли, малыша Гарри на Высшем Совете было решено отдать магглам, а любимого племянника и брата – Сириуса Блэка – приговорили к пожизненному заключению в Азкабане, и, самое главное, Титания все еще находилась в ужасном состоянии – между жизнью и смертью.
Ленцы пребывали в отчаянии.
Был еще один человек, находившийся в таком же траурном состоянии посреди всеобщего ликования.
Северус Снейп.
Жизнь потеряла для молодого человека всякий смысл. Он не смог спасти любимую. Не смог защитить ее. Хуже того, ведь, если бы он не донес Волдеморту о пророчестве, то Темный Лорд не стал бы жаждать смерти Поттеров. Снейп винил в ее смерти себя.
И не было ничего, что могло бы изменить его мнение…
***
Снейп шел по пустынному коридору третьего этажа. Как же ему надоел Дамблдор со своими успокоительными речами: «Ты не виноват, Северус. Это судьба. Перестань казнить себя. Ты должен принять эту боль и жить дальше. Ты поклялся защищать ее сына, того мальчика, ради которого она отдала свою жизнь. А для этого тебе нужны силы. Найди в себе силы снова жить, мой ученик. Прошу тебя…»
Но как же жить дальше, если больше незачем жить? Жизнь, лишенная цели, бессмысленна.
У лестницы Северус остановился, решая, куда идти дальше.
«А какая разница, куда мне теперь идти?»
Ему было все равно. Ничто и никто в целом мире больше ничего для него не значил. Умерла та, кого он любил больше всего на свете.

Серо. Безлико. Неинтересно. Скучно.

Вдруг Снейп осознал, что идет по берегу озера. А вот и любимое школьное местечко. Как часто он и Лили приходили сюда по вечерам и проводили здесь самые лучшие часы в его жизни.

Больно. Страшно. Невыносимо.

Снейп обхватил руками голову. И в этом жесте было столько отчаяния и горя, что казалось, будто этот человек обречен на вечные страдания.

Мучительно…

Он побежал. Быстрее! Быстрее вырваться за пределы школьной территории. Быстрее туда, где можно будет аппарировать!
Выбежав за ворота территории, он крутанулся вокруг и исчез.
***
Солнце уже клонилось к закату, когда Снейп все-таки пришел туда: на кладбище Годриковой Впадины. Каждый шаг отдавался невыносимой болью в сердце, ведь он приближайся к могиле любимой женщины. Северус не сразу заметил, что он не единственный живой человек на кладбище в столь поздний час.
У могилы Поттеров стояла женщина в темно-синей мантии.
- Здравствуй, Северус, – поприветствовала она.
Снейп узнал голос. Это была Елена Ленц.
- Что ты тут делаешь, Елена? – вопрос получился резким, но Снейпу было наплевать.
- То же самое, что и ты, – просто ответила она, будто бы и не заметив грубость. – Ищу ответы.
- Ответы? – снова резкий тон голоса.
- Да. Моя дочь умирает. И я не знаю, что мне делать. Если она не справится, то … как же мне жить дальше? Она – смысл моей жизни.
Снейп вздрогнул. Титания Блэк должна быть жива! Он ведь снял заклятие!
- Я ведь освободил ее от Империуса…
Снейпу стало стыдно за свою грубость. Елена страдала не меньше, чем он.
Это было так странно – что-то почувствовать. Снейп даже и предположить не мог, что в мире осталось что-то, что способно задеть его чувства.
- Уже прошло девять дней с той ночи… После того, как она предупредила нас о Поттерах, Ти больше не приходила в себя.
Елена, наконец, повернулась к Снейпу. На ее красивом лице отражалась вся скорбь и отчаяние мира. Из потускневших глаз текли слезы.
Снейпу казалось, что никто больше не может чувствовать столько боли, сколько чувствовал он. Но, посмотрев в глаза Елене, он понял, что ошибался. Боль матери, теряющей своего ребенка, не сравнится ни с чем.
«Все-таки я еще способен что-то чувствовать…»
- Если я чем-то… - начал было Снейп.
- Ты и так уже многим помог, Северус! – покачала головой Ленц. – Твоя готовность всегда всех защищать и спасать – твое несомненное достоинство. Ты сильный маг, но ты не всесилен. Нельзя победить смерть…
Снейпа словно током дернуло. Вот оно! Вот то, ради чего стоит жить!
Защищать и спасать.
Быть может, он, действительно, был не в силах спасти Лили и ее семью, но ведь он еще может попытаться спасти других. Защищать учеников Хогвартса. Защищать Гарри Поттера.
- Волдеморт! – гневно прошипел Снейп. – Его магия не погубила мальчишку Поттера, не погубит и твою дочь.
И с этими словами он аппарировал.
Елена снова повернулась к мраморным надгробьям.
«Лили и Джеймс Поттеры».
- Как же вы оба были не правы на счет него! – с сожалением прошептала она и тоже аппарировала.
***
Ночь опустилась на Хогвартс. Было тихо и очень спокойно. Но в душе зельевара бушевал пожар.
Спасти! Спасти эту девочку!
Подбежав к горгулье, охраняющей вход в кабинет директора, Снейп резко выдохнул:
- Мятные леденцы!
Горгулья не шевельнулась. Странно, но ведь Снейп назвал верный пароль.
- Мятные леденцы.
Нет ответа. Северус заподозрил неладное. С чего бы Дамблдору вдруг посреди ночи менять пароль?
- Пропусти меня, – сказала Снейп гаргулье. – Немедленно!
Ноль реакции. Северус начал злиться.
- Это касается Титании Блэк.
О, чудо! Гаргулья послушно отскочила в сторону. Снейп на секунду замешкался, а потом кинулся бегом по лестнице.
Три коротких требовательных стука в дверь должны разбудить директора. Послышался какой-то шорох. Дверь наконец-то открылась.
- Северус? – хрипло спросил директор.
Снейп прошел в кабинет, внимательно глядя на Дамблдора. Директор Хогвартса выглядел старым и несчастным. Его глаза был полны слез, голос дрожал.
- Я знаю, что происходит с Титанией Блэк. – сказал Снейп.
- Да, – кивнул Дамблдор. – Она умирает. Моя единственная внучка умирает.
Он пошатнулся и чуть не упал. Снейп обнял Учителя и довел его до кресла. Умирающая Титания пробила брешь в идеальном самоконтроле директора.
- Сэр, расскажите мне все, – попросил Северус. – Все без утайки. О девочке и Темном Лорде. Возможно, я смогу помочь. Я… я хочу помочь.
Дамблдор долго вглядывался в глаза своему Ученику.
«Да. Он поймет» – решил директор.
Дамблдор взмахнул палочкой, и из одного из шкафов на стол к директору медленно полетела древняя каменная чаша, испещренная рунами.
- Омут Памяти? – удивился Снейп.
Дамблдор приставил палочку к виску и стал вытягивать из своей головы воспоминания, по одному сбрасывая из в чашу. Воспоминания крутились, похожие на жидкость или газ, вспыхивали яркими образами, переплетались и завораживали.
- Приготовься много смотреть и слушать, Северус. Призови на помощь все свое терпение, чтобы дослушать историю до конца и сделать правильные выводы.
Снейп кивнул. Он понял, что сейчас он узнает некую темную тайну, но был готов к ней. Дамблдор взял зельевара за руку, они вместе склонились над чашей и окунулись в воспоминания и мысли директора.
***
- Наследница Волдеморта.
Изумленный, испуганный шепот Снейпа разнесся по тихому кабинету директора. Дамблдор сидел, закрыв глаза.
- Вы, мой юный друг, должно быть чувствуете к ней ненависть? – спросил Альбус.
Снейп удивленно посмотрел на него. Странно, но он совсем не чувствовал ненависти к этой девочке.
- Нет. Я лишь сожалею о том, что Волдеморт сделал с нею. Она жертва его алчности. Но все же Титания живой человек, личность. И, Бог мой, эта маленькая девочка борется с ним на равных со взрослыми, хотя ей как раз бороться против него тяжелее всех! Она противостоит собственному отцу, своему создателю.
- Связь! – воскликнул Дамблдор. – Ну конечно!
Директор вскочил на ноги.
- Северус, вы гений!
Снейп был совершенно сбит с толку.
- Титания умирает, потому что при смерти ее отец. Волдеморт установил крепкую магическую связь с дочерью. Но сейчас, когда он так слаб, а она так отчаянно борется за жизнь, мы можем ослабить или даже разрушить эту связь! По крайней мере, она больше не будет от него зависеть.
Снейп вскочил вслед за Дамблдором.
Когда они уже бежали по территории замка Снейп спросил:
- Но как мы разрушим связь?
- Устраним то, что непосредственно связывает Титанию и Волдеморта.
Снейп резко остановился.
- И что же мы сделаем с мальчишкой Поттером?
- Изолируем.
- Мы и так уже изолировали его! Отдали мальчика магглам, а не Ленцам, хотя Елена его крестная, да и Титания просто обожает…
Понимание словно ударило молодого человека по голове. Он посмотрел на мрачного, но решительного Дамблдора.
- Мы сделаем так, чтобы он ничего не знал о Ленцах? – прошептал Снейп. – Чтобы они попросту не существовали для него?
Дамблдор кивнул.
- Это очень жесткого, – горько сказал директор. – Жестоко по отношению и к Гарри, который никогда не узнает своей магической семьи, и к Ленцам, ведь они так любят его. Но это единственный способ. Ведь, Северус, ты же видишь, что значат для нашего мира эти дети. Они наша надежда на победу. И если, чтобы защитить их, придется разделить их, то я готов сделать это.
Снейп вздохнул и снова зашагал в сторону ворот. Впереди его ждал тяжелый разговор с семьей Ленц.
***
- О, БОЖЕ!
Вопль Елены заставил Северуса вздрогнуть всем телом.
- Нет! Господи! Почему?! – Елена рыдала так, что смотреть было невыносимо больно. – Это слишком жестоко!
Оливер обнял жену, а она колотила его по плечам, все ее хрупкое тело сотрясалось от рыданий.
- Это единственный способ спасти Титанию?
Кассиопея сохраняла блэковское спокойствие, однако, ее выдавали полные муки глаза.
- Да, – последовал лаконичный ответ Альбуса.
Кассиопея опустилась в кресло и спрятала лицо в ладони. Алекс сел рядом с женой.
- Спасите нашу Ти.
Снейп не сразу понял, что хриплый голос принадлежал Елене.
- Хранителей Тайны будем трое, – продолжила она, обращаясь к Дамблдору. – Я, вы и Северус.
Снейп удивленно изогнул бровь.
- Ты выбираешь меня?
- Да, друг мой. Ты поклялся защищать сына Лили. Так делай это до конца.
Алекс встал и зашагал наверх. Спустя минуту он вынес на руках Титанию. Снейп не смог подавить вздох полный ужаса, когда свет от ламп упал на девочку. Она похудела, осунулась, цвет лица был мертвенно-бледным, глаза плотно закрыты. То, что она жива, подтверждало лишь хриплое, прерывистое дыхание.
- Времени мало, – прошептал Алекс, смаргивая слезы. – Спешите.
Дамблдор, Северус и Елена взялись за руки.
Яркими лучами белого света засияла магия. Ее тепло окутало троих Хранителей Тайны, запечатывая секрет в их сердцах.