В воскресенье состояние Титании резко ухудшилось. А в понедельник стало совсем плохо. Лихорадка, головные боли, тошнота. И ни одно зелье дедушки не помогало.
- Возможно, это порча, – мрачно произнес Снейп.
Небольшая кухня Ленцев превратилась в место консилиума. Кассиопея разливала по бутылочкам зелье, Елена и Оливер перелистывали медицинские справочники, Алекс на пергаменте составлял рецепт нового зелья, Дамблдор пребывал в глубокой задумчивости, пытаясь вспомнить, не встречался ли он с подобным заболеванием ранее. Реплика спустившего из спальни Титании Снейпа радости никому не прибавила.
- Я размажу по стенке того, кто это сделал с моей дочерью! – горячо воскликнул Оливер.
- Вы не единственный, мистер Морган, кто желает Темному Лорду смерти, – невозмутимо молвил Снейп.
- Что? – Елена медленно поднялась из-за стола. – Северус, ты думаешь, что это Волдеморт проклял мою дочь?
- Не исключено. Мне кажется, я уже видел подобное, – ответил Снейп.
- Господи! – Дамблдор закрыл глаза и в ужасе покачал головой. – Если все так, то у нас очень мало времени.
- Что ты имеешь в виду, Альбус? – испуганно воскликнула Кассиопея.
- А то, что Волдеморт нашел все-таки способ воздействовать на сознание Титании. – ответил директор Хогвартса. – Я думаю, что то, что с ней происходит – это последствия неудавшегося Империуса. А, если еще учесть связь между ними, то…
- Этому не бывать! – со слезами в голосе сказала Елена.
- Мы должны снять заклятие. Немедленно! – рявкнул Алекс.
Оливер решительно направился к лестнице. И тут сверху донесся вопль невыносимой боли. Титания кричала так, будто ее пытали Круциатусом. Все рванули наверх. Первым в спальню ворвался Оливер, следом за ним Снейп и Дамблдор, а потом и остальные.
Ти сидела на корточках, под окном, схватившись за голову и неистово крича.
- Нет! НЕЕЕЕТ! Не надоооо!!!!! Перестань! Не мучай ее, ей же больно! АААА!!!
Вдруг, изогнувшись струной, девочка упала на пол и забилась в истерике.
Шестеро взрослых магов застыли посреди комнаты, парализованные страхом и отчаянием.
- Дочка…
Оливер шагнул было к Титании, но Снейп схватил его за плечо.
- Нет! – велел молодой профессор. – Не трогайте ее, Оливер. Вы можете нечаянно убить мисс Блэк. Отойдите. Мне кажется, я знаю, что делать.
Оливер Морган посмотрел в глаза Снейпу долгим взглядом. Через несколько секунд он кивнул и отступил назад, обнял Елену и произнес:
- Я верю, тебе, Северус. Спаси мою дочь, пожалуйста.
Снейп оглянулся на Дамблдора.
- Директор, будьте готовы помочь мне.
Дамблдор кивнул, засучивая рукава лиловой мантии. Снейп снял сюртук, оставаясь в одной белой рубашке, и тоже засучил рукава. Несколько секунд он стоял неподвижно, закрыв глаза, соединив ладони вместе и поднеся их к лицу. Никто не осмеливался проронить ни слова.
А Титания все так же каталась по полу, плача, заламывая руки, выгибаясь струной.
Снейп наконец-то открыл глаза и, выставив вперед руки, ладонями указывая на девочку, сделал шаг вперед.
- Occlumenco. Ладони молодого мага заискрились золотом. Он сделал еще два шага. Теперь его и Титанию отделял только один маленький шажок. Снейп глубоко вздохнул и опустился на колени рядом с плачущей девочкой. Ее тело подергивалось уже не так сильно, глаза были плотно закрыты. Кажется, девочка потеряла сознание от боли.
«Она умирает!» – мелькнула ужасная мысль в голове Снейпа. – «Нет! Волдеморт не погубит эту девочку. Я не допущу этого!»
Северус очень осторожно прижал ладони к щекам Ти.
- Ad exterioribus ad interiora ! – произнес Снейп слова древнего заклинания.
Он призвал на помощь всю свою магию. Вдруг Северус почувствовал в себе небывалую мощь. Желание спасти невинного ребенка придало ему сил.
Золото с ладоней Снейпа озарило личико девочки, растекалось по ее хрупкому телу. И это золото стало теснить какую-то тень. Тень все никак не хотела отделяться от лица девочки. Титания снова закричала от боли и задергалась. Снейп обхватил ее лицо руками. Тень стала обвиваться вокруг него тоже.
- Ad exterioribus ad interiora! – снова произнес Снейп, но теперь уже с болью в голосе.
Елена и остальные заметили, как то тут, то там рубашка Снейпа начинает краснеть. Тень наносила волшебнику раны. Но Снейп терпел, несмотря на жгучую боль, он не мог позволить себе проявить слабость.
- Dimicandum ! – воскликнул Снейп. – Dimicandum, Titania!
***
Это было очень странное ощущение. Тело, хотя оно и было при ней, казалось Титании каким-то чужим и неудобным. Кожа слишком холодная, но холода девочка не ощущала.
«Где я?» Титания огляделась. Это был пышный весенний сад. Так же буйно цвели яблони Кассиопеи.
«Стоп! Сейчас ведь конец октября! Какие еще яблони в цвету?» - Здравствуй, милая.
Ти резко обернулась. Под сенью ближайшего дерева стоял молодой мужчина. Он был высок, худ и невыносимо красив. Карие глаза были нежного темно-шоколадного оттенка. Черные волосы обрамляли бледное лицо с самыми правильными чертами. Он смотрел на Титанию глазами, полными любви и восхищения. И было в его взгляде что-то еще. Грусть? Нет, что-то более сильное.
Юной Блэк следовало бы испугаться незнакомца, но она почему-то не боялась. Напротив, ей хотелось подойти к нему, заговорить с ним. Он казался таким родным. Словно старый друг.
- Кто Вы, сэр? – спросила Ти. – И что это за место? И почему я здесь? И почему я так странно себя чувствую? – тут девочка осознала, что одета в простые белые одежды, такие же были и у мужчины. – И почему я так выгляжу? Я что… ум… умерла?
Последнее слово Титания выговорила с трудом.
Мужчина улыбнулся самой прекрасной улыбкой на свете.
- Нет, дочка, ты не умерла. Мы с тобой находимся в твоем сознании. Я создал иллюзию сада Кассиопеи и поместил нас обоих сюда, чтобы мы смогли обсудить кое-что очень важное.
Смысл сказанного не сразу дошел до девочки.
- Вы Том Риддл? Вы мой отец? – выговорила, наконец, Ти.
- Да, – последовал лаконичный ответ.
Ти поверила. Сразу же. Каким-то образом девочка знала, что эта иллюзия реальна и правдива.
- Отец! – воскликнула она, бросаясь к нему в объятия.
- Титания! Моя девочка!
Из глаз Тома текли слезы счастья. Он впервые, пусть и астрально, обнимал свою дочь.
- Но как? – изумилась Ти, когда он все-таки разжал объятия.
- Это долгая история. Но время у нас есть. Здесь временем управляю я. Садись, милая. Я все расскажу тебе. С самого начала.
Титания и Том опустились прямо на траву. Взяв дочь за руку и посмотрев ей в глаза, Том Риддл начал свой рассказ.
- Я был рожден накануне Рождества в далеком 1926 году. Моя мать умерла при родах, успев дать мне имя. Том Марволо Риддл. Том – в честь отца, Марволо – в честь деда, ну а Риддл – фамилия отца. Я рос в сиротском приюте. В ужасном месте, где все были злые и жестокие. Особенно, наша директриса. Я так ненавидел свою жизнь и всех вокруг. Но было кое-что, что делало меня счастливым – мои способности. Я мог творить чудеса. Однажды один мальчик увидел, как я силой мысли двигал камушки. Он начал смеяться надо мной, говорил, что расскажет все директрисе, и меня сдадут в цирк. Я испугался и разозлился. И тогда самый большой камень, размером с детский кулачок, подпрыгнул и ударил мальчишку в глаз. Он так и остался навсегда одноглазым. Думаю, с этого все и началось. С того момента, когда я применил свою силу во зло. В тот день мне было ужасно стыдно за свой поступок, но вместе с тем я ликовал. Я осознал, что я сильнее любого в приюте. Тоненький голосок внутри моей головы говорил, что использовать свою силу правильно и нужно, что это магия, что я избранный. С тех пор я словно раздвоился. Когда я применял магию, то чувствовал себя совершенно другим человеком. Я начинал мыслить по-другому. Голос в моей голове совсем скоро окреп и постоянно нашептывал мне, что делать. А потом, когда мне исполнилось одиннадцать, ко мне пришел посетитель. Это был Альбус Дамблдор. Он рассказал о том, что я волшебник и теперь буду учиться в школе магии. Однако слухи о моих темных делах дошли до него, и он предостерег меня, что в школе нельзя применять магию так, как это делал я. Голос в моей голове ликовал. Тогда я еще полностью доверял «другому себе», я боготворил его. Я боготворил магию. Годы в Хогвартсе были прекрасны. Я наконец-то нашел свое место. Но ведь магом был не я, а «другой я». Поэтому я все чаще и чаще стал поддаваться его власти. Он стал мной. Он больше не был частью моего подсознания. Это я стал его частью. Я подчинился собственной магии. Я стал полностью магглом, разделив свою магическую и немагическую сущности. Он стал называть себя новым именем, собрал вокруг себя кружок единомышленников и всерьез увлекся черной магией. Я пытался образумить его, но он твердил лишь то, что он спасает нас, пытаясь найти способ окончательно разделить нас. Он искал способ создать себе или мне отдельно тело. Он мечтал разделить нас, потому как он ненавидел магглов. Еще он стал искать моего отца. И нашел. Он узнал, что отец был простым человеком. Отец бросил мать, когда узнал, что она колдунья. И тогда «другой я» просто обезумел. Он жаждал отмщения. И он отомстил. Убил отца и его родителей. Я был в ужасе. Я пробовал снова взять контроль над собственным телом, но не мог. Маг был сильнее маггла. Власть и бессмертие. Это было то, чего он желал. После окончания школы он пустился в странствия по всем свету, изучая глубины темной магии. Ему кто-то помогал. Это началось еще в школьные годы и продолжалось еще долго. У него был наставник, мне кажется, какая-то старая ведьма, которая рассказала ему об одном древнем обряде. Смысл был в том, что если его убьют, но будут живы его магические потомки, то он сможет возродиться. Наследник не только по крови, но, самое главное, по магии. Духовная связь между отцом и сыном. Создателем и созданием. Он загорелся этой идеей. И стал искать подходящую женщину. Тогда-то он и углядел ее. Елена Ленц. Первая красавица магической Британии. Она подходила идеально. Чистокровная аристократка, красивая, грациозная, умная. И самое главное – она была наследницей великого магического рода. Гриффиндор.
- Не может быть! – ахнула Титания, впервые прерывая рассказ.
- Может. Это, одна из тайн твоей матери, Титания. Несколько веков назад род Гриффиндоров был почти истреблен. И тогда глава рода отдал свою самую младшую дочь замуж за малоизвестного волшебника из своей свиты. Тот рыцарь увез драгоценную жену подальше от борьбы кланов. Со временем имя этого волшебника прославилось. В его чистокровности и по сей день не возникает сомнений. Братья Дамблдор и твой дедушка прямые потомки того рыцаря. Поэтому твоя мама наследница Гриффиндора. Но она училась в Слизерине в школе. Да. Это так. Твоя мама сама попросила распределяющую шляпу об этом. Тогда она спасала честь семьи Блэков, к которой принадлежит Кассиопея. «Другой я» ненавидел Гриффиндор. Сам себя он считал наследником Слизерина и не мог не позариться на то, чтобы завладеть наследницей врага. Но тут у него возникла проблема. Он не мог просто выкрасть Елену, изнасиловать ее и забрать ребенка после родов. Дитя, магический наследник, должен был быть зачат в искренней любви. А он любить не мог, не умел и не хотел. И тогда он придумал план: он хотел, чтобы Елену соблазнил я. Он надеялся, что сможет разделить нас после рождения ребенка. Елену он собирался оставить мне, а ребенка взять себе и растить его, обучать магии. И он выпустил меня на свободу. Я вернулся таким, каким он в последний раз выпускал меня. Я был молод, красив. Но в его планы я тогда посвящен не был, он умел защищать свои мысли от меня. Он сказал, что нашел способ разделить нас – я всего лишь должен зачать ребенка женщине по имени Елена Ленц. Я весьма скептично отнесся к его затее. Как можно влюбиться в совершенно незнакомую девушку? Но увидев Елену, я позабыл все. Это была любовь с первого взгляда. Я был покорен ею. А начав общаться с Еленой, я лишь сильнее утвердился в своих чувствах. Она ответила мне взаимностью. Мы поженились, и все было прекрасно. Я был счастлив, наконец-то. Мог ли я быть еще счастливее? Оказывается, мог. Моя жена поняла, что ждет ребенка. Я, конечно, ликовал. И сразу же воззвал к «другому» с помощью магического зеркала сущностей. Он был просто в восторге от новости, и на один короткий миг его защита ослабла, и я смог заглянуть в его мысли. Я ужаснулся, поняв, что именно помог ему совершить. И тогда я решил уничтожить его, разбить зеркало. Я не знал, выживу ли я без половинки своей души. Главное для меня было спасти жену и ребенка, не дать своему ребенку стать воплощением зла. Но я не смог разбить зеркало. Он поработил меня. Маг снова победил маггла, он загнал меня в самый мрачный уголок своего сознания. Единственное, что я успел сделать, так это крикнуть Елене, чтобы бежала. Слава Небу, она и ее родители спаслись. А я снова стал частью души Волдеморта.
Голос Тома надломился, и он замолчал.
Повисла долгая пауза.
Осознание всего услышанного было мучительно.
Боль. Страх. Гнев.
- Так значит, мой отец – это Волдеморт? – прошептала Титания. – Ты – это Волдеморт?
- Нет же, девочка моя! – горячо воскликнул Том. – В том все и дело, что план Волдеморта провалился. Ты лишь его магическая наследница. А я твой кровный отец. Твоя мама никогда не лгала тебе, когда говорила, что ты полукровка. Я маг, которого убила древняя магия моей семьи, она превратила меня в маггла. На момент твоего зачатия я и Волдеморт уже были разделены.
- Но что это меняет? – спросила Ти, из ее глаз текли слезы.
- Это меняет все! – решительно произнес отец. – Ты можешь освободиться от него. Я много чему научился за те годы, что он подавлял меня. Я сумел прочесть некоторые его мысли. Ты не станешь его запасным ключиком от бессмертия. Нет. Ты должна пройти по Пути Очищения, дочь моя. И тогда ты станешь сильнейшей волшебницей, и, быть может, сумеешь спасти меня.
- Но…
- Ты ведь Гриффиндор! Ты ведь Слизерин! Блэк! Ленц! Дамблдор!.. Ты станешь сильнее Волдеморта. Учись. Обучайся магии. Будь на стороне света. Пройди Путь Очищения!
- Что это? Путь Очищения?
- Ты найдешь ответ, дочка. Он кроется в тебе, в твоей магии. Это все, что я знаю. Но я верю, ты все поймешь, ты все сделаешь правильно.
- Отец…
- Не плачь, моя милая. Я верю в тебя.
- Но он так силен! – всхлипнула Титания. – Он становится сильнее с каждым днем. Он найдет меня, он не даст мне возможность учиться.
- Даст, – мрачно сказал Том. – У тебя будет время, чтобы вырасти, чтобы обучиться, чтобы подготовиться.
У Титании вспыхнула надежда.
- Что ты имеешь ввиду?
- Ты знаешь, почему прячутся твои друзья Поттеры? – серьезно спросил отец.
- Волдеморт охотиться за ними.
- А почему он за ними охотиться? Ты знаешь?
- Нет. Я думала, что они просто мешают ему, как и остальные члены Ордена. Ну, или чуточку больше, чем остальные.
- Намного больше, чем остальные! Он верит одному пророчеству, согласно которому, в прошлом июле, на исходе месяца, родился тот, кто сможет победить его.
- Гарри! – Ти ахнула от ужаса. – Волдеморт хочет убить не Джеймса и Лили, а малыша Гарри!
- Да, – подтвердил Том. – Именно так. Предательство свершилось, тайна Поттеров выдана Темному Лорду.
- Нет! Невозможно! Сириус не мог…
Ти почувствовала, как страх сковывает сердце. Нет, нет, нет. Разве мог Сириус предать Джеймса?
- Он уже прибыл в тот город, где они прячутся, – с сожалением произнес отец и добавил с твердой решимостью в голосе. – Мальчика он не сумеет убить. Я не позволю. Я смог создать эту иллюзию в твоей голове, значит, смогу защитить малютку Избранного.
- Все-таки ты маг, отец.
Том улыбнулся.
- Я просто пользовался его силой, как он пользовался моей жизнью. Волдеморт должен мне слишком много. Впрочем, тебе повезло, что у тебя есть такие хорошие мама, дедушки и бабушка, и … отчим. Оливер хороший человек. Но не он, а я должен быть твоим папой. Как же я жалею о той жизни, которую у нас отняли. Которую я сам у себя отнял.
- Ты не виноват в том, что пал жертвой древней магии, – сказала Титания.
Ей так хотелось оправдать отца, ведь он-то был хорошим, любящим человеком.
- Я был слаб. Но ты, Титания, будешь сильной. Не повторяй моих ошибок, не ставь магию во главу угла. Главное – это любовь. Следуй за ней по Пути Очищения. Расскажи обо всем Дамблдору. Он поможет тебе. Он научит тебя. Или найдет самого лучшего учителя.
Том улыбнулся, и Ти улыбнулась в ответ.
- Пора! – воскликнул Том, вскакивая на ноги, и тут же он поморщился от боли.
- Джеймс… Лили… Я должен…. Я спасу Гарри. Если понадобиться, я отделюсь от Волдеморта и встану между ним и мальчиком. Гарри Поттер будет жить! А ты поможешь ему одолеть Волдеморта!
Чудесный сад начал таять. Откуда-то из далека Титания слышала знакомый голос, произносивший непонятные слова. В голосе слышалась боль. И сама девочка вновь стала ощущать боль. Значит, иллюзия разрушается, пришла пора прощаться.
Пришла пора вступить на сложный, опасный путь.
- Я найду и пройду до конца Путь Очищения! – поклялась Титания, глядя в глаза отцу.
Том крепко-крепко на прощание обнял свою дочь.
- Я люблю тебя, дочка.
- Я люблю тебя, папа.
***
Снейп уже изнемогал от боли, сияние его ладоней почти померкло, но он чувствовал, что победа близка. Он уже лучше чувствовал магию девочки. Все сильнее и сильнее. Наконец-то, она открыла глаза. Взгляд был мутным и полным страдания.
- Живи! Ты должна жить! – из последних сил прошептал Северус.
Что-то вспыхнуло в потускневших глазах Титании. Что-то, что загорелось в них маленьким синим огоньком. Что-то, что начало, словно пожар, набирать силу.
Вера. Надежда. Стремление выжить.
Глаза девочки полыхнули синевой. И с последним ее криком черная тень, окутавшая Снейпа и Титанию, исчезла.
Северус упал на пол рядом с мисс Блэк. Он, как и она, часто-часто дышал, все его тело было в порезах и ожогах, оставленных темной эссенцией Волдеморта. Дамблдор приподнял его и усадил в кресло. Снейп неотрывно следил за Блэк, которую Оливер только что уложил на кровать.
- Поттеры!.. Он нашел… Спасите Гарри! – хрипло произнесла Ти и потеряла сознание.
