В ту ночь Титания заснула только под утро. Нечаянно подслушанный разговор эхом отдавался в ее сознании. Так вот, значит, почему Лили всегда так странно реагирует, когда Джеймс или Сириус упоминают Снейпа. Он был ее другом, ее первой влюбленностью, ее первым любовником.
Под влиянием братьев и их рассказов о Снейпе как о каком-то мерзавце, любившем нападать на Поттера со спины, у Титании сложилось негативное представление об этом человеке. Да и его редкие появления в доме Ленцов не говорили о том, что он был милым и приветливым. Но из рассказа Лили следовало, что Северус всегда был жертвой насмешек. И после того, как его любимая отвернулась от него, он пошел на службу к Волдеморту. А теперь он рискует жизнью, чтобы защитить невинных людей. Он до сих пор, несмотря ни на что, наверное, любит Лили.
Ти вдруг почувствовала сильную неприязнь к обоим братьям и Лили, которых всегда обожала. Нельзя издеваться над людьми. Как же можно дружить с человеком, любить его и при этом так плохо обращаться с ним на людях?
Титания была в смятении. Ее отношение к Снейпу, конечно, смягчилось, но он все равно ей не нравился. Да, Джеймс и Сириус были задаваками в юности, но они оба всегда ненавидели Темные искусства, а Снейп очень даже интересовался этими науками ещё в школе, даже Лили это подтвердила. Пусть от отчаяния и обиды, но он все же стал Пожирателем, а, значит, мучил и, возможно, убивал ни в чем не повинных людей. Разве может он после этого быть хорошим? Если он хороший, то почему же сразу не вступил вод знамена Дамблдора?
Вот с такими мрачными мыслями Ти погрузилась в сон.
Но поспать долго не удалось. В восемь утра ее уже будила мама.
- Титания! Немедленно вставай. Ты же не хочешь опоздать на поезд?
- Да, мама, я уже встаю.
Однако разлепить глаза оказалось не так-то просто. Лишь через пятнадцать минут Ти, отчаянно зевая, спустилась на кухню. Елена торопливо делала тосты. Увидев дочь, она нахмурилась.
- Ну? Опоздать хотим?
- Нет, мама.
- И зачем я поддалась на ваши уговоры? – бурчала Елена, накрывая на стол. – Традиция! Дамблдору все ни по чем. А если на поезд нападут Пожиратели? Твое присутствие на «Хогвартс-Экспрессе» подвергает и других учеников немалой опасности. Мы живем в Хогсмиде, могли бы доставить тебя в школу прямо к распределению.
- Мама! Ты же слышала Дамблдора – такова традиция. Да и вообще он сказал, что будет охрана такая, что Волдеморт к поезду и близко не сунется!
Вскоре пришла Лили с Гарри на руках. Ти посмотрела на нее и увидела, что глаза молодой женщины как будто бы немного покраснели. Лили была непривычно тихой, задумчивой. Ти стало ее жалко, и девочка испытала чувство стыда за то, что всего несколько часов назад плохо думала о миссис Поттер. Возможно, когда-то давно Лили поступила нехорошо с этим Снейпом, но видно, что она в этом очень раскаивается.
В половине десятого Титания вошла в прихожую, где уже стоял ее большой чемодан. Рядом с чемоданом стояли трое молодых мужчин, которых Ти всегда была рада видеть.
- Джеймс! Сириус! Римус! – радостно взвизгнула девочка.
Сириус подхватил ее на руки и закружил по прихожей.
- Моя сестренка сегодня поступает в Хогвартс!
Наконец-то он опустил ее на пол, позволяя теперь уже Джеймсу и Римусу заключить ее в объятья.
- Мы пришли проводить тебя! – улыбаясь, сообщил Римус Люпин.
- Я так рада! – Титания еще раз чмокнула их всех в щеку. – Ой, Римус, ты неважно выглядишь. Ты заболел? Или…
- Да, полнолуние никогда красоты мне не добавляло, – грустно заметил Люпин. – Быть оборотнем, моя милая, не очень-то полезно для здоровья.
Со второго этажа спустилась Елена, стуча по ступенькам своей тростью.
- Джемс, поднимись и вынеси вещи, Лили до сих пор возится с Гарри. Он малость капризничает.
- Ну, это мы сейчас исправим, – улыбнулся Сириус. – Где там мой крестник?
И с этими словами два друга поспешили наверх. Ти перевела внимательный взгляд на мать.
- Мама, а Джеймс и Лили уезжают от нас?
- Да, – лаконично ответила Елена.
- Не волнуйся! – обнял девочку Люпин. – Дамблдор нашел для них отличное местечко, где они смогут спрятаться.
- А чем наш дом плох?
- Слишком ожидаемое место.
Ти задумалась. Да, наверное, Темный Лорд сначала будет искать Поттеров у их друзей, а уж потом по каким-то отдельным укрытиям.
Но долго поразмышлять над этим не получилось. Таскали вещи, по три раза проверяли, все ли взяли. В конце концов, в десять минут одиннадцатого вся шумная компания вывалила на лужайку перед домом.
Аппарировали парами и тройками. Сначала Римус и Сириус, затем Поттеры, последними в узком переулке Лондона появились Ти и Елена. Как только девочка появилась на этой грязной маленькой улочке, то сразу же зашлась кашлем. Почему-то после аппарации Ти всегда становилось трудно дышать.
Откашлявшись, Ти снова взяла маму под руку, и все вместе спешно двинулись по направлению к вокзалу Кингс-Кросс. Добрались до вокзала без приключений. Ти знала, что номер ее платформы девять и три четверти, и немало удивилась, когда не увидела таблички с подобным номером.
- Мама, а где же наша платформа? – нервничая, спросила Титания.
- Она спрятана, – коротко ответила Елена и зашага настолько быстро, насколько позволяла ей покалеченная нога.
Ти почувствовала себя круглой идиоткой. Могла бы и догадаться, что волшебники с помощью магии спрятали свою платформу, чтобы не пугать лишний раз магглов. Девочка как раз собиралась спросить у мамы, как они попадут на платформу девять и три четверти, когда вся компания резко остановилась перед обыкновенной электричкой, собирающейся отходить от десятой платформы.
- Ну, вот, – слегка дрожащим голосом произнесла Лили. – Нам надо ехать.
- Что? Уже? – воскликнула Ти.
Лили улыбнулась сквозь слезы, расцеловала Ти, обняла Елену, Римуса и Сириуса.
- Удачи в учебе, милая! – Лили ещё раз чмокнула девочку. – Не переживай. Все будет хорошо.
- Ага. И ты не переживай.
Ти отчаянно моргала, пытаясь не заплакать.
- Ну, будь паинькой, сестричка! – весело подмигнул ей Джеймс. – Надеюсь, ты задашь жару школьному смотрителю от моего имени.
Ти только кивнула. Она не сказала ни слова, пока Поттеры прощались с остальными, пока они садились в вагон. И вот, когда поезд тронулся, и Лили и Джеймс высунулись в окно помахать друзьям на прощанье, Ти вдруг крикнула:
- Лили! Джеймс! Вы хорошие люди! У вас все будет нормально!
Слезы, хлынувшие из глаз, помешали ей говорить дальше. И почему-то у Титании вдруг возникло чувство, что она видит своих друзей в последний раз.
Все четверо стояли и смотрели вслед уходящему поезду, пока Елена не сказала, что они уже опаздывают. Снова пошли вдоль платформы, наконец, приблизились к разделяющему барьеру между платформами девять и десять.
- Вход здесь, – шепнула Елена. – Дочь, держись за меня крепче. Не бойся, нам надо всего лишь пройти сквозь платформу.
Не успела Ти ничего сообразить, как мама резко вошла прямо в разделяющий барьер. Девочка бегом за ней. Секунда – и обе оказались на платформе, окутываемой клубами пара, испускаемого огромным алым паровозом. Платформа девять и три четверти была заполнена учениками и провожающими их родственниками. Старшекурсники, многие из которых уже поменяли маггловские наряды на мантии, весело приветствовали друг друга и обменивались новостями. Младшие ребята недовольно ворчали на поучающих их родителей. Повсюду сновали носильщики с тележками, нагруженными школьными чемоданами, раздавалось недовольное уханье сов, мяуканье котов и кваканье жаб. В общем-то, люди вели себя беспечно. И Ти быстро поняла причину такого расслабленного состояния: на станции дежурили авроры Министерства.
- Эгей! Ленц, Блэк, Люпин!
Компания дружно оглянулась. К ним шагал высокий симпатичный мужчина с блестящим черными волосами и очень добрыми карими глазами.
- Фрэнк! Как поживаешь?
- Отлично! Сегодня дежурю, охраняю наше будущее.
Мужчины обменялись рукопожатием, Елена лучезарно улыбнулась.
- Здравствуйте, мистер Лонгботтом, – Ти улыбнулась одному из членов Ордена Феникса и старому другу ее матери.
- Ну-с, мисс Блэк, успехов! – Фрэнк похлопал Титанию по плечу. – Уверен, ты, Титания, станешь украшением для любого факультета. И все же, желаю тебе поступить в Гриффиндор! Елена, не обижайся, пожалуйста. Слизерин, конечно, сильный факультет…
- Я не буду обижаться! – засмеялась Елена. – Фрэнк, я не имею ничего против Гриффиндора. Наоборот, один из Блэков уже обучался в Гриффиндоре, так что все в порядке. Я буду рада любому исходу распределения.
- Вот и отлично! Титания, надеюсь, ты повторишь мой подвиг и попадешь в Гриффиндор! – весело воскликнул Сириус.
Все рассмеялись. Но, к сожалению, поболтать не удалось. Фрэнк отправился дальше патрулировать платформу, а Ти и остальные пошли вдоль вагона, высматривая свободное купе. Когда таковое нашлось, Сириус и Римус затащили в него багаж, затем все вместе вернулись к Елене на платформу.
- Удачи, милая, – мама поцеловала дочь в щеку.
- Пиши нам, не забывай! – Римус крепко обнял свою маленькую подругу.
- Сестренка, держи нос по ветру! – красавец Сириус подхватил Ти на руки. – Не позволяй никому задирать тебя, и сама на рожон не лезь. Удачи!
- Со мной все будет хорошо, братик, – шепнула ему Ти.
Раздался оглушительный свист, все школьники, в том числе и Титания, поспешили запрыгнуть в поезд.
- Титания! – быстро заговорила Елена, подойдя к высунувшейся из окна дочери. – В поезде едет человек из Ордена Феникса, в школе он будет твоим профессором, если что-то произойдет, он окажет помощь. Ничего не бойся, Орден защитит вас, удачи, моя милая!
Поезд тронулся. Мама, Сириус и Римус удалялись. Ти махала им изо всех сил и кричала, что всех их любит. Но вот «Хогвартс-Эксперсс» вильнул, и платформа скрылась из виду.
Ти вздохнула и пошла в свое купе. Усевшись на диванчик, девочка грустно уставилась в окно. Конечно, это здорово, что она едет в Хогвартс, но на душе все же тревожно – за маму, за бабушку и дедушку, за друзей.
Минут через пять Ти достала из сумки шоколадку и уже хотела развернуть лакомство, как дверь скользнула в сторону, и в купе вошла кудрявая блондинка с неистово зелеными глазами.
- Кажется, здесь свобод… ой, простите, – произнесла она, увидев Титаню.
Девушка была, если судить по бирке на мантии, из Гриффиндора. Высокая и стройная, мраморная кожа и миловидное личико делали ее похожей на античную статую. За ней следом в купе протиснулись ещё двое гриффиндорцев. Один из этих мальчиков был высокий, кареглазый и черноволосый. В руках он сжимал книжку «Квиддич. Обзор лучших игр за последние 50 лет». Другой мальчик представлял собой противоположность первому: невысокий, едва ли выше девочки, коренастый, широкоплечий, весь усыпанный веснушками, светло-русые волосы слегка растрепаны, а голубые глаза весело посматривают из-за прямоугольных очков.
- Привет! – произнес мальчик в очках.
- Извини, мы думали, тут никого нет, – сказал другой мальчик.
- Все в порядке. Заходите, – Ти встала и приветливо улыбнулась.
Тут высокий подвинулся, и из-за его спины вышла самая маленькая из компании. Девочка, без сомнений, была младшей сестрой кудрявой блондинки. Та же мраморная кожа, те же яркие зеленые глаза, то же миловидное личико, разве что золотистые волосы были не такие вьющиеся.
- Меня зовут Титания Ленц Блэк, – Ти слегка склонила голову в сторону веселой компании.
- Я Кассандра Грин, – улыбнулась старшая девочка.
- Ричард Торн, – высокий мальчик склонил голову.
- Чарльз Вест, – его друг тоже поклонился.
- А я Эмма Грин, я и Касси сестры, – младшая девочка вышла вперед и улыбнулась точь-в-точь, как ее сестра.
– А ты, правда, из этих Блэков? Ну, из аристократов? – с интересом спросил Ричард.
Ти уже привыкла к подобным вопросам по поводу своей фамилии. Но почему-то они всегда действовали ей на нервы. И у девочки уже был заготовлен ответ.
- Да, – нетерпеливо сказала она. – Я дочь Елены Ленц, которая дочь Алекса Ленца и Кассиопеи Блэк. Однако при рождении мне было решено дать фамилию Блэк, а не Ленц. Хотя в обществе я в равной степени представляю обе эти семьи.
- Ух, ты! Настоящая аристократка! Говорят, вы все такие надменные, а ты вроде ничего так.
- Рич! – рявкнула Кассандра. – Ты самая бестактная скотина, какую я знаю!
- Касси? Ты чего так про меня?..
- Не успел толком познакомиться с человеком, как начал грузить какой-то ерундой.
- Да все нормально! – примирительно сказала Титания. – Ребят, вы проходите, садитесь. У меня шоколадка есть. Будете?
Школьники уселись и угостились шоколадкой. Обстановка немного разрядилась.
- Ты первокурсница, Титания? – спросил Чарли.
- Да. А вы с какого курса?
- Мы с третьего, – ответил Чарли. – Ну, то есть, я, Касси и Рич. А вот Эмма тоже первокурсница.
- Здорово! – воскликнула Ти.
- Эх, скорее бы уж распределиться! – протянула Эмма.
- Только попробуй попасть не в Гриффиндор! – притворно нахмурилась ее старшая сестра.
Эмма лишь махнула рукой. Видимо, как и Ти, она очень боялась распределения.
Ребята весело проболтали до самого обеда. В час дня по вагонам пошла волшебница с тележкой, полной всяких сладостей. Новые друзья от души повеселились, поедая «перечных чертиков» и драже с всевозможными вкусами «Бэрти Боттс». Ти очень понравились и сестры Грин, и Рич, и Чарли.
После обсуждения школьных факультетов, квиддича (выяснилось, что Касси и Чарли загонщики в факультетской команде Гриффиндора, а Рич вратарь), войны и Темного Лорда и многого другого, когда за окном уже стемнело, заговорили о семьях.
- Мой папа, он маггл, всегда гордился тем, что его жена ведьма! – рассказывал Чарли. – Они росли вместе, были друзьями с самого раннего детства, вместе же и узнали о том, что мама волшебница, когда она получила письмо из Хогвартса. Папа даже купил настоящую почтовую сову, чтобы писать маме письма в школу. А когда они начали встречаться, им было по шестнадцать лет, папа даже иногда приезжал на день в Хогсмид.
- И как он все это проделывал? – изумилась Ти. – Он же маггл! Как он смог найти платформу?
- Он написал письмо профессору Флитвику, маминому декану, она училась в Равенкло. А Флитвик большой любитель любовных историй. Ну, вот он и помог, обратился к Дамблдору за поддержкой, а потом уж и в Министерство. А там сделали так, чтобы он мог и на платформу попасть, и в Косой, и в Хогвартс с Хогсмидом.
- Классно! Смелый у тебя папа! – уважительно произнесла Ти.
- Дальше – больше! – рассмеялась Кассандра. – Через год, как только мама Чарли закончила школу, они поженились.
- А ещё через год, – подхватил Ричард, – произвели на свет нашего друга!
- Ну, да, – Чарльз смущенно покраснел.
- А мои родители оба полукровки, – продолжил тему Рич. – Правда, мама это не афиширует. А когда она училась в Слизерине, то вообще молчала о том, что ее мать маггла. А отец был в Хаффлпафе. Они оба изрядно удивились, когда я попал в Гриффиндор. А где учились твои родители, Титания?
- Мама в Слизерине, да и вся Блэковская родня там же, за исключением троюродного брата Сириуса, он попал в Гриффиндор. О, это был грандиозный скандал. Он в пух и прах разругался впоследствии со своей матерью. Хотя лично я его не виню, с тетей Вальбургой невозможно жить в мире и согласии. Моя бабушка постоянно с ней ругается. А вот папа мой был маггл. Он погиб очень-очень давно, ещё до моего рождения. Так что, я тоже полукровка. Да, кстати, зовите меня просто Ти, а то Титания – слишком уж официально.
- ОК, Ти, – сказала Эмма. – А твой дедушка русский, да? Я много чего слышала об Алексе Ленце. Папа говорит, что он гениальный целитель.
- Дедушка русский наполовину. И он гений, это точно! Детство и юность он провел в России, на родине своего отца. И школу закончил русскую.
- А какую? Их же там несколько.
- Ой, точного названия я не помню, но дедушка все время называет ее «Изба».
- Здорово! Я бы хотел побывать в какой-нибудь заморской школе, – мечтательно протянул Рич.
Ти тем временем повернулась к сестрам Грин.
- Эмма, Касси, а вы?
- А что мы? – ответила Касси. – Мы, как говориться, чистокровные. Но только в четвертом колене, так что, о такой звездной кровушки, как Блэк или Ленц, нам и не мечтать. А нам и не надо.
Мисс Грин, весело подмигнув сестре, приступила к поеданию шоколадной лягушки.
- Наши мама и папа, – продолжила Эмма, – оба учились в Гриффиндоре. Вот и Касси тоже туда попала. И теперь от меня все ожидают того же. Так что, буду молить Бога о Гриффиндоре.
- Я тоже хочу в Гриффиндор! – горячо воскликнула Титания. – Там учились мои троюродные братики. Да и вообще, хочется нарушить Блэковскую Слизеринскую традицию ещё разок.
Ребята рассмеялись. Тут раздался короткий гудок, и купе друзей наполнил голос машиниста:
- Хогсмид. Конечная остановка. Высадка через 5 минут. Пожалуйста, уважаемые студенты, переоденьтесь в школьную форму, багаж и животных оставьте, их доставят в школу отдельно. Спасибо за внимание. Удачи в учебе.
- Мантии! – воскликнула Кассандра, схватила за руки Рича и Чарли и пулей вылетела в коридор.
- Это она за нашими мантиями, – пояснила Эмма. – Мы чемоданы в другом купе оставили, но Касс не захотела там сидеть, потому что туда пришла Триша Ройн, а они друг друга не выносят.
Ти лишь пожала плечами и стала переодеваться сама. Новенькая школьная форма сидела на девочке идеально. Вскоре вернулась Кассандра, и они с Эммой тоже переоделись в черные рабочие мантии. Черный цвет чертовски шел обеим сестрам, особенно Кассандре, у которой уже четко обозначилась точеная фигурка.
Вместе покинули купе, нашли Рича и Чарли и стали ждать, пока поезд остановится. Затем также вместе покинули вагон, шагнув в прохладный сумрак осеннего вечера.
- Первокурсники! Все сюда! – раздался зычный голос.
- Так вот он какой! Хагрид!
С благоговейным ужасом Эмма Грин, задрав голову, рассматривала великана, собирающего вокруг себя первокурсников. Ти хорошо знала его. Рубеус Хагрид был добрейшей души человек, друг и верный союзник Дамблдора. Однако вид Хагрида был довольно суровый: огромный рост, широченные плечи, косматая грива черных волос. Малыши-первокурсники смотрели на него с нескрываемым страхом. Но когда Хагрид приветливо улыбнулся им и повел ребят со станции по освещенной тропинке, весело рассказывая о Хогвартсе, многие первокурсники облегченно переглядывались. Стало ясно, что Хагрид на вид гораздо свирепее, чем был на самом деле.
Прошли вдоль опушки леса и вдруг вышли на берег большущего черного озера, а, напротив, на скале возвышался огромный замок, приветливо светившийся множеством окон. Ребята расселись по четверо в маленькие лодочки и поплыли по озеру к замку. Ти оказалась в одной лодке с Эммой и ещё двумя мальчиками. Но она, как и все остальные, не обращала на соседей никакого внимания. Девочка не могла оторвать взгляд от приближающего замка. И когда они ступили на холодные камни пристани, Ти восхищенно прошептала:
- Хогвартс!
