Профессор Снейп приходит к мадам Помфри:
- Помните, когда я только начал преподавать, вы беспокоились о состоянии моего здоровья и рекомендовали бояться сырости?
- Да, ваше здоровье улучшилось?
- Не знаю. Я пришёл спросить, можно мне, наконец, принять ванну?
Весь день Северус посвятил портрету своего возлюбленного. После ухода Гарри он почувствовал тоску и горечь, которые нужно было чем-то развеять, и разговор с Джеймсом очень в этом помог. Северус уже давно перестал относиться к портрету, как к изображению. После того, что рассказал ему на Рождество Джеймс, он действительно взял в библиотеке несколько книг о душах, живущих в портретах, и узнал немало нового. Например, о том, что изображение на холсте было не просто частичкой души Джеймса, как хоркрукс, а оно и было Джеймсом. С тех пор Северус гораздо больше времени проводил в своей кладовой. Он понимал, что теперь он единственный человек, с кем может поговорить Джеймс, ведь других развлечений у него под буком не было. Так и в этот день Северус заперся в кладовой, обсуждая с Джеймсом всё, что произошло за эти два дня.
Покинул кладовую Северус только к ночи, пообещав, что вернётся сюда завтра. Странным было то, что Дамблдор с Гарри до сих пор не вернулись, хотя Северус полагал, что на уничтожение хоркрукса уйдёт не больше нескольких часов, особенно учитывая, что Дамблдор прекрасно знал, где тот находится. Впрочем, и для волнения не было особого повода, ведь с Гарри был самый могущественный волшебник столетия, и, в принципе, Северус не допускал даже мысли о том, что что-то может пойти не так. Поэтому, вернувшись к себе, он просто лёг в постель и, как ни странно, быстро и крепко уснул.
Разбудил Северуса громкий стук в дверь. Он открыл глаза и приподнялся в кровати, но по его ощущениям, это ещё не было утро. Он встал, быстро оделся и открыл дверь. Что-то шустрое и маленькое проскользнуло в прихожую и заголосило:
— Северус, быстрее! Ты должен нам помочь! Идём со мной!
Северус опустил голову и с удивлением уставился на Флитвика. Маленький профессор никогда не приходил к нему в комнаты и, тем более, не вламывался так бесцеремонно. Значит, что-то действительно произошло.
— Что случилось, Филиус? — как можно спокойнее спросил Снейп, хотя его сердце уже начало бешено колотиться.
— Пожиратели напали на замок. Их кто-то пустил!
На этот раз сердце Северуса пропустило удар. Пожиратели в замке… Где же Альбус и Гарри? Кто их пустил? Сколько их? Хотя о том, кто их пустил, нетрудно было догадаться. Так вот значит в какую игру играл Драко в последнее время. Вот чему он вчера радовался! Он нашёл способ пустить их в школу.
Первым порывом Северуса было, разумеется, бежать и сражаться с Пожирателями, защищая замок, однако он вспомнил вчерашние слова директора о том, что должен делать то, что должен, и только теперь понял их истинный смысл. От него теперь требуется всеми силами защитить и уберечь Драко, вытащить его отсюда и не дать ему убить Альбуса.
— Где они? — быстро спросил Северус, надеясь, что Флитвик правильно поймёт, о ком он говорит.
— На Астрономической башне, — ответил Филиус и уже собирался броситься к выходу, когда Северус понял, что если окажется на башне не один, то Флитвик может помешать ему, например, оглушить, если увидит, что он не собирается сражаться на их стороне. Так что решение пришло на ум быстрее, чем он успел как следует подумать.
— Stupefy! — крикнул Северус, выхватывая палочку и направляя на Флитвика.
Преподаватель заклинаний, разумеется, не успел среагировать и упал на пол, как подкошенный.
— Простите, Филиус, — проговорил Северус, бросая последний взгляд на оглушённого Флитвика, и вышел из своих комнат.
Но не успел он очутиться в коридоре, тут же наткнулся на кого-то ещё. Северус выругался про себя, узнав обладателя каштановой копны волос.
— Что вы здесь делаете, мисс Грейнджер?! — машинально рявкнул Северус.
— Профессор… там… Пожиратели… Профессор Флитвик… — казалось, Грейнджер просто не может говорить связно, что с ней случалось крайне редко, на памяти Северуса.
Но сейчас нужно было принимать очередное решение. Сначала он хотел также оглушить и её, но тут увидел белокурую голову Лавгуд, выглядывающую из-за колонны. Северус скрипнул зубами. Нападёт на одну — вторая успеет среагировать. Брать их с собой было нельзя. И вновь его довольно быстро посетила идея.
— У меня в прихожей профессор Флитвик, — произнёс Северус. — Он потерял сознание, возможно, ранен. У меня нет времени, так что позаботьтесь о нём вы.
— Хорошо, профессор, — кивнула Грейнджер, и обе девушки нырнули в его комнаты.
Сам Снейп поспешил подняться наверх. По мере того как он приближался к верхним этажам, шум и крики становились всё громче, хотя из подземелий вовсе не было слышно, что где-то в замке идёт сражение.
Северус взбежал по лестнице на последний этаж и попал в самую гущу битвы. Он быстро окинул взглядом зал. Тут были не только учителя и некоторые студенты из так называемого Отряда Дамблдора, который в прошлом году собрал Поттер. Тут были ещё и члены Ордена Феникса, которых, наверное, предупредил Альбус прежде чем покинуть замок. Причём самому Северусу он ничего об этом не сказал. Северус скрипнул зубами от злости. Похоже, Альбус и ему решил приготовить несколько сюрпризов.
Его взгляд выхватил где-то у лестницы, ведущей на Астрономическую башню, белокурую макушку.
— Драко! — попытался позвать он крестника, но, разумеется, в таком шуме ничего не было слышно.
Северус принялся продираться сквозь толпу. Пожирателей Смерти было немного. Вряд ли даже больше десяти, но они хорошо держали оборону, так что защитникам Хогвартса приходилось несладко. Северус успел заметить, как несколько его «коллег» устремились по лестнице за Драко, и поспешил туда. На ходу он даже достал палочку и послал несколько оглушающих проклятий наугад. Он не хотел целиться ни в Фениксовцев, ни в Пожирателей, чтобы не выдать себя ни перед теми, ни перед другими. Поэтому понадеялся на то, что пока все будут считать его приверженцем своей стороны.
Путь до лестницы отнял у Северуса гораздо больше времени, чем он думал, потому что приходилось не только пытаться не ранить всех «своих», но и уворачиваться от случайных проклятий. Наконец он оказался на лестнице, но тут же замер, увидев странную пелену дыма. Похоже, кто-то наколдовал барьер. Северус осторожно сделал шаг, проходя сквозь пелену, и почувствовал неприятное покалывание в левом предплечье. Видимо, барьер пропускал только тех, у кого была Метка.
Он быстро взбежал по лестнице, распахнул дверь, которая вела на площадку, и замер. Картина, которая открылась его взору, была просто ужасающая. Напротив входа стоял Дамблдор, облокотившись о стену и из последних сил держась на ногах. Лицом к директору стояли несколько Пожирателей и Драко Малфой с направленной на него палочкой в трясущейся руке. Впрочем, Северус почувствовал присутствие и ещё одного человека на башне. За то время, пока Гарри бегал к нему в подземелья, Северус уже научился чувствовать его под мантией-невидимкой. Чувствовать его ауру, если это можно было так назвать. Вот и сейчас Северуса не оставляло ощущение, что Гарри стоит в нескольких шагах от него под мантией.
Северус в первые мгновенья словно прирос к полу. Он не мог пошевелиться и решить, что делать дальше, но тут его присутствие всё-таки обнаружили. Первым к нему обратился Амикус, не опуская палочки, нацеленной на Дамблдора:
— У нас проблема, Снейп. Похоже, мальчишка не может…
Кэрроу не договорил, но Северус прекрасно понял, чего же не может сделать Драко. Он сделал два шага и оказался возле крестника. На Драко сейчас было страшно смотреть: его руки дрожали, губы побелели и были плотно сжаты, на глазах выступили предательские слёзы. Нет, Драко не был убийцей, чтобы решиться на такое.
Северус уже начал придумывать, кого из Пожирателей оглушить первым, но тут услышал слабый голос:
— Северус…
Снейп поднял голову и встретился взглядом с Альбусом. Одного короткого мгновенья хватило, чтобы всё понять. Понимание происходящего страшным грузом навалилось на сердце, болезненно придавливая его. Северус вытащил свою палочку. Он понимал, что это было именно ТОТ момент, он знал, ЧТО сейчас должен сделать, но не мог до конца в это поверить. Да, он весь год вынашивал мысль об убийстве Альбуса, весь год он готовил себя к этому, но когда этот момент настал, он понял, что сейчас так же далёк от возможности убийства, как Дамблдор — от долгой и счастливой жизни. Он не был готов. Он просто не хотел этого делать. И сейчас отдал бы многое, чтобы оказаться рядом с Альбусом и разделить его участь. Но понимал, что не может позволить себе такую слабость… Такую роскошь, как смерть. Нет, его путь будет намного страшнее и ужаснее, чем смерть.
— Северус… пожалуйста… — прошептал Альбус, и в его голосе была уже мольба.
Он видел, как плохо старику. Безусловно, он тоже хотел побыстрее со всем этим покончить. Северус просто заставил себя поднять палочку. Что нужно для того, чтобы убить человека? Просто захотеть этого. Северус не хотел. Он на мгновенье прикрыл глаза. За долю секунды десятки образов пронеслись перед глазами: Альбус, выбивающий у него палочку из рук на вершине холма; Альбус, говорящий, что Северус отвратителен ему; Альбус, сообщающий, что у Северуса нет выбора, и он должен теперь работать на Орден; Альбус, говорящий, что специально заставил Северуса привязаться к Гарри, но теперь тот должен умереть; Альбус, сообщающий, что Северус обязан его убить и не оставляющий ему выбора… И взгляд Джеймса, наполненный болью, когда он говорил о том, что с ним сделал Альбус… Альбус, принёсший Джеймса в жертву…
Северус почувствовал, как каменеют мышцы лица. Его зубы плотно сжались от боли и злости. Наверное, выглядел он сейчас страшно. Он сделал глубокий вдох и взмахнул палочкой.
— Avada Kedavra! — произнёс он отчётливо, но через силу, вкладывая в эти два слова всю накопившуюся боль.
Из его палочки вылетел зелёный луч и ударил Дамблдора в грудь. Директора на мгновенье подняло в воздух, а потом выбросило за зубчатую стену башни. Северус понял, что всё кончено. Он думал, что будет паниковать или, наоборот, замрёт, как это обычно бывало в стрессовых ситуациях, но, как ни странно, разум прояснился. Всё неожиданно стало простым и понятным. Особенно осознание того, что ему нужно делать теперь. Он грубо схватил Драко под руку.
— Уходим отсюда, живо! — крикнул он, и всё ещё пребывающий в шоке Малфой слабо кивнул.
Северус бросил последний взгляд на площадку, проверяя, не появился ли Гарри из-под своей мантии, но никого не было. То ли Поттер действительно оказался первый раз в жизни не настолько глупым, то ли он находился под действием каких-то чар, возможно, наложенных Дамблдором. Впрочем, сейчас не было времени разбираться. Если они покинут замок немедленно, Гарри будет в безопасности.
С этими мыслями он потянул Драко за собой и бросился вон из башни. Он даже не обратил внимания, следуют ли за ними остальные Пожиратели, но, судя по топоту ног и шумному дыханию, всё-таки следовали. Когда Северус спускался по лестнице, увидел, что часть потолка обрушилась. Однако никаких тел студентов или Фениксовцев не было до сих пор, так что Северус, не задерживаясь, продолжил свой путь, но сделав несколько шагов, наткнулся на Люпина и Тонкс. Оба они были выпачканы в пыли и очень измотаны. Тонкс, казалось, вообще еле держится на ногах.
— Где они? — спросил Люпин, видимо, заметивший, как несколько Пожирателей прорвались на башню.
Северус просто молча мотнул головой в сторону лестницы и потащил Драко дальше. Честно говоря, в первую секунду он был уверен, что оборотень убьёт его или хотя бы оглушит, но только потом понял, что никто ещё не знает о том, что он сделал, поэтому у них ещё есть время, чтобы скрыться.
Северус спешил как мог, чтобы как можно быстрее выбраться из замка, но Драко как нарочно еле переставлял ноги и несколько раз чуть не упал. Северусу даже хотелось вздёрнуть его за шиворот или даже ударить, чтобы привести мальчишку в чувства, но он прекрасно понимал, что Драко находится просто в шоковом состоянии, и что это бесполезно.
Через несколько минут они оказались на свежем воздухе, и Драко, видимо, начал приходить в себя. Они перешли на бег и уже почти достигли ворот замка, но когда пробегали мимо хижины Хагрида, которую только что кто-то поджёг заклинанием, Северус увидел красную вспышку, которая пронеслась в нескольких сантиметрах от его лица, и услышал очень знакомый голос:
— Stupefy!
Северус резко встал и обернулся. Кэрроу догоняли их с Драко, а с травы поднимался Гарри, нацелив палочку на Северуса. Их разделяло совсем небольшое расстояние. В глазах Поттера Северус отчётливо прочитал боль, непонимание, возмущение, отчаяние, и ему самому стало очень больно. И вовсе не из-за Альбуса, которого он только что убил, а из-за того, что он, возможно, в последний раз видит Гарри. А Гарри, кажется, смотрит на него ещё и с ненавистью, не понимая, что только что произошло. С секунду оба стояли молча, сверля друг друга взглядом, но тут Гарри взмахнул палочкой.
— Cru…
Северус легко отбил заклинание и ошеломленно уставился на Гарри. Неужели он так ничего и не понял? Неужели он теперь считает его предателем? Неужели он так сильно его теперь ненавидит, что может использовать Непростительное заклинание? Северус не мог уйти просто так. Он повернулся к Малфою.
— Беги, Драко! — сказал он.
Драко уставился на него непонимающим взглядом, но потом кивнул и бросился к воротам замка. Кэрроу последовали за ним. Северус снова повернулся к Гарри.
— Stupe… — попробовал снова напасть Гарри, но Северус отбил и это проклятие.
Гарри зарычал от бессильной злобы.
— Cru…
— Перестань, Поттер! — крикнул Северус, блокируя очередное Crucio. — Этим ты ничего не добьёшься!
Но Гарри, казалось, совсем не понимал его. Он снова поднял палочку, но тут же получил Crucio от Пожирателя, который тоже бежал к воротам. Гарри упал на траву и начал корчиться, судорожно хватая ртом воздух.
— Нет! — закричал Северус, отбивая щитом заклятье. — Поттер принадлежит Лорду! Мы должны оставить его. Идите быстрее!
Мимо Северуса и Гарри пронеслось ещё несколько Пожирателей. Кажется, это были последние. Теперь нужно было уходить, пока не появились авроры. Но Северус не хотел просто так уходить. Он приблизился к Гарри и посмотрел на него сверху вниз. Гарри приподнялся на локтях, но его палочка далеко отлетела при падении, и теперь он был беззащитен. Он поднял взгляд, и в нём Северус увидел только смертельную тоску.
— Ты жалкий трус, — прошипел Гарри, и на его глазах выступили слёзы бессильной ярости.
— Не смей называть меня трусом, — тихо проговорил Северус, гневно поджимая губы.
— Я верил тебе! — крикнул Гарри, и Северус услышал в его голосе такую боль, что почувствовал, как у него самого к горлу подкатывает ком, но он ничего не ответил, продолжая просто стоять и смотреть на него. — Чего ты ждёшь?! — крикнул Гарри, и по на его глазах выступили слёзы. — Убей и меня, как ты только что убил Дамблдора! Давай же!
Нет. Гарри опять ничего не понял. И что-то объяснять ему сейчас было бы просто бесполезно. Что ж… Если Гарри хочет его ненавидеть, пусть ненавидит. Снейп большего и не заслужил в своей жизни. А те полгода, что они были вместе… Это просто бескорыстный подарок, который сделала ему жизнь. Потому что, если разобраться, он не заслуживал и его. Так что, наверное, будет лучше, если Гарри никогда не узнает всей правды о нём. Гарри так легче будет с ним расстаться. Северус просто молча покачал головой, глядя в зелёные глаза, быстро развернулся и поспешил к воротам.
Следующие полчаса он запомнил плохо. Всё было как в тумане. Он куда-то очень долго бежал, потом настиг кого-то, его схватили за руку, и мир вокруг завертелся. Когда он снова почувствовал под ногами твёрдую землю, понял, что они вдвоём с Драко аппарировали к Малфой-мэнору, а остальные Пожиратели, видимо, направились в новый штаб Тёмного Лорда. Всю дорогу до поместья они с Малфоем молчали, приходя в себя. Северус даже не мог ни о чём сейчас думать. Всё, что ему хотелось, это упасть в удобное кресло и выпить чего-нибудь очень крепкого.
Когда они уже очутились перед входной дверью дома, Северус бросил взгляд на Драко. Его волосы были растрёпаны, лицо белое, как бумага, нижняя губа немного кровоточила, видимо, он прикусил её, так сильно стискивал зубы, под глазами залегли тени, а руки ещё немного тряслись. Северус так и не смог понять, как Драко вообще умудрился аппарировать в таком состоянии, да ещё и не один.
Прежде чем постучать в дверь, Северус тихо обратился к нему:
— Приведи себя в порядок. Мать не пугай. Подтянись. Ты же Малфой!
Последние слова подействовали на Драко, как Северус и ожидал. Драко бросил на него сердитый взгляд, провёл рукой по волосам, приглаживая их, потом вытер рукавом лицо от слёз и пыли и привычным движением гордо вскинул голову. Конечно, у Люциуса ещё учиться и учиться, но Малфои в любой ситуации умудрялись оставаться Малфоями. Северус еле заметно улыбнулся: сейчас он почему-то испытывал гордость за крестника. Он был рад одновременно и тому, что Драко не справился с убийством, и тому, с какой отчаянной решимостью он пытался это сделать. Северус вздохнул и постучал в дверь.
Через минуту на пороге оказались Нарцисса и Люциус, которые, скорее всего, не дали эльфам встречать сына. Оба они были очень бледны и встревожены. Нарцисса сразу же бросилась Драко на шею и стала его обнимать. По её щекам текли слёзы. Люциус даже не поздоровался.
— Когда вы узнали? — спросил Северус.
— Кэрроу тут были, прежде чем отправиться к Боргину. Они запретили мне идти с ними, — мрачно проговорил Люциус.
— Правильно сделали, — сухо отозвался Северус. — Там было жарко.
— Мы так волновались, — сказала Нарцисса, наконец-то выпуская Драко.
Драко высвободился из её объятий и перевёл взгляд на отца. Люциус открыл было рот, но потом закрыл его. Северус прекрасно понимал, как много он хочет сказать сыну и как сильно его желание тоже обнять Драко, но он всегда прекрасно умел справляться со своими эмоциями. Он ещё несколько секунд хмурился, будто бы что-то решая, а потом всё-таки положил руку сыну на плечо и кивнул. Губы Драко, однако, дрогнули, было видно, что он из последних сил сдерживается, чтобы не заплакать. И наконец Люциус нервно выдохнул и крепко прижал его к себе. Драко всё-таки дал волю чувствам и заплакал, скорее всего, от облегчения, что он наконец-то дома, в безопасности. У Люциуса и самого блестели глаза. И Северус отметил, что это первый раз на его памяти, когда друг обнимал своего сына.
— Спасибо, Северус, — проговорила Нарцисса, с благодарность глядя ему в глаза.
— Не за что, — пробормотал немного смущённый всей этой сценой Снейп.
— Спасибо, — улыбнулся Люциус другу, наконец отстраняясь от Драко. — Идём в дом, ты нам всё расскажешь.
Северус замялся.
— Я не… Не думаю, что это хорошая идея, Люци…
— Ты дал мне обещание, Сев. Ты не можешь отказаться, — заявил Малфой и уволок Северуса под локоть в дом.
Через несколько минут Северус расположился в кресле у камина с бокалом вина, как и мечтал некоторое время назад. По пути в верхнюю маленькую гостиную Драко уже успел вкратце рассказать родителям, что за поручение дал ему Лорд, и как ему удалось провести в школу Пожирателей. Правда, про убийство Дамблдора он так и не упомянул.
— Так что с Дамблдором, Драко? — осторожно спросил Люциус, когда вся семья расположилась у камина. — Ты сделал то, что тебе приказал Лорд?
Драко замялся и посмотрел на Северуса в поисках поддержки.
— Всё в порядке, Люциус. Дамблдор мёртв, как и хотел Лорд, — вместо Драко ответил Снейп.
— Так ты убил его? — продолжал выпытывать Люциус у Драко, но тот по-прежнему молчал.
Северус прекрасно понимал, что друг хочет узнать, стал ли его сын убийцей. Для него это было действительно важно. Поэтому, конечно же, хорошо, что всё-таки не стал…
— Я убил его, — тихо произнёс Северус бесцветным голосом, и на несколько секунд в комнате повисла тишина.
Нарцисса открыла рот, чтобы что-то сказать, но Люциус её опередил:
— Нарси, Драко, я бы хотел поговорить с Северусом наедине. Пожалуйста.
Драко потупился, но кивнул и поднялся с кресла, чтобы покинуть комнату. Нарцисса молча последовала за ним. После их ухода Люциус заговорил не сразу.
— Ты убил Дамблдора? — на всякий случай уточнил он после долгой паузы.
— Да, Люци.
— Почему? — голос Люциуса, казалось, срывался от волнения и недоумения.
— Потому что твой сын не смог.
Люциус издал какой-то звук, похожий на нервный выдох, и откинулся на спинку кресла, прикрывая рукой глаза.
— Ты сделал это… Ты сделал… Из-за Драко?
— В основном, да, — неопределённо ответил Северус, но потом всё-таки решил добавить: — Старик, конечно, был тяжело болен, но об этом никто не знал. Если бы Драко этого не сделал… Думаю, ты понимаешь, что стало бы тогда с вами. Я не мог этого допустить. И не мог допустить, чтобы Дамблдора убил кто-то другой, например, Белла или Грейбек. Чтобы его замучили…
— Северус… Я даже не знаю, что тебе сказать. Пожалуй, простого «спасибо» уже недостаточно. Ты спас нашу семью.
— Я тоже многим тебе обязан, Люци, — пожал плечами Северус, но друг махнул рукой.
— Молчать не трудно, Север, трудно принимать такие решения.
Северус вздохнул.
— Нам обоим пришлось принять много решений. Тяжёлых и неправильных. Так что нет смысла сейчас сидеть и жалеть себя. Что сделано, то сделано. Дамблдор должен был умереть, и он мёртв. И неважно, кто это сделал.
— Для Лорда нет, но для тебя…
— Люци, пожалуйста. Скажи, это меняет что-то для тебя? Ты будешь относиться теперь ко мне по-другому? Как к уби…
— Нет. Я буду относиться к тебе, как к спасителю нашей семьи и, особенно, моего сына, Северус.
— Значит, не имеет смысла больше продолжать этот разговор.
— Хорошо, — согласился Люциус и решил сменить тему: — А что Поттер? Он видел это?
— Видел. И даже гнался за мной потом.
— Теперь он будет тебя ненавидеть, — задумчиво проговорил Люциус.
— Пускай. Так даже лучше…
Глаза друга сузились, как и всегда, когда к нему приходило какое-то понимание.
— Он любит тебя, — это был даже не вопрос, а утверждение. Северус молча кивнул. — Тогда ты прав. Ведь от любви до ненависти один шаг. Впрочем, как и наоборот…
Северус кинул на Люциуса убийственный взгляд.
— Что ты имеешь в виду? — гневно спросил он.
Люциус беспечно пожал плечами и потянулся за бутылкой, чтобы налить им ещё вина.
— Не знаю, Северус, не знаю… Просто мне иногда кажется, что ты так навсегда и остался сидеть голым в школьном коридоре.
Северус молча принял из рук Люциуса бокал и уставился на огонь в камине. Странно, но пока что он не чувствовал вину или угрызения совести, а лишь бесконечную усталость. Он знал, что завтра сюда прибудет Лорд, чтобы лично выяснить обстоятельства убийства Дамблдора, и что он стребует с Северуса объяснение по полной программе, что Северус будет корчиться в муках на полу под Cruciо Лорда, потому что «помешал» совершить убийство Драко… и так далее. Но сейчас его волновало даже не это. Его мысли раз за разом возвращались к охваченной огнём хижине, у которой он последний раз видел Гарри.
Он понимал, что так действительно будет лучше для них обоих. Гарри больше не будет его любить, и Снейпу не придётся объяснять ему, что у них нет будущего и они не могут быть вместе. Конечно, оставались ещё хоркруксы, которые Гарри должен будет найти и уничтожить. Но Северус был уверен, что Дамблдор дал Гарри все необходимые материалы и подсказки для их поисков. Кроме того, он и сам будет помогать ему. Тайно, конечно, не раскрывая себя, но он всё равно проследит за тем, чтобы все до единой частички души Лорда были уничтожены. А потом… Потом он должен будет как-то сообщить Гарри о том, что тот должен сделать, чтобы победить Лорда. И Гарри сделает. И всё будет кончено.
Северус вздохнул и поплотнее укутался в мантию, хотя в комнате вовсе не было холодно.
***
Как и ожидал Северус, на утро Лорд уже был в Малфой-мэноре, а газеты пестрели заголовками, в которых сообщалось о смерти Дамблдора. Самым необычным было то, что его имени в этих газетах не было. Говорилось, что директор школы просто был убит. Но кем именно и при каких обстоятельствах, сказано не было. На данный момент его убийцей был абстрактный Пожиратель Смерти. Северус нисколько не сомневался, что уж хотя бы Фениксовцам Гарри рассказал, как на самом деле всё было. Наверное, они решили не давать ход этой информации, а, может, это просто так хорошо постарались «свои» люди в Министерстве. Впрочем, Лорду было всё равно. Драко он даже не хотел видеть, а Северус получил несколько смачных Cruciо за то, что «вмешался». Кстати, Люциусу тоже слегка досталось.
В итоге, конечно, Северусу удалось объяснить, что нужно было действовать очень быстро, иначе бы в башню ворвались авроры, а Драко требовалось время, чтобы собраться, и этого времени у них как раз и не было. На что Лорд саркастично заметил, что если Дамблдор стоял у самой стены, то его можно было просто подтолкнуть простым Expelliarmus. «Как Блэка», — тут же промелькнула мысль у Северуса. Однако его сбивчивые объяснения о том, что они все растерялись и у них не было времени, чтобы подумать, Лорда устроили. Более того, Северус понял, что гнев Лорда был по большей части напускной, потому что на самом деле он был доволен, что убил старика именно Северус. Это означало только одно: Снейп предан их стороне. Что, собственно, и нужно было Дамблдору.
После этого визита Лорд больше не появлялся в Малфой-мэноре, только изредка вызывал к себе. Северус через несколько дней захотел отправиться к себе, в тупик Прядильщика, но Люциус просто не пустил его, мотивировав тем, что там может быть очень опасно. Северус, разумеется, понимал это, но также было очевидно, что друг действительно волнуется за него и чувствует себя теперь обязанным, поэтому Северус остался ещё на какое-то время. И в итоге провёл у Малфоев всё лето. Как в прежние времена.
В первый же день к нему пришёл Драко и начал почему-то просить прощения, а потом благодарить. Он лучше всех остальных понимал, что же пришлось совершить Снейпу ради него. И Северус ещё раз убедился в том, что его крестник действительно умный и благородный юноша. Конечно, это относилось только к тем людям, с кем у Драко были хорошие отношения. Потому что, судя по его поведению в школе, слово «благородство» было просто неуместно. Однако Северусу нравилось проводить время с Драко. С Люциусом, конечно, тоже было хорошо, но сейчас друг не так хорошо понимал его, как младший Малфой. С Драко они могли просто беседовать, гулять по огромной территории Малфой-мэнора, играть в шахматы и даже в итоге варить зелья, когда Северус заскучал, и Люциус организовал для него небольшую лабораторию.
Всё это время Северуса не покидало ощущение, что Драко что-то известно. Конечно, Люциус не сказал ни слова даже своей жене о шпионстве Северуса и о его отношениях с Поттером, не говоря уже о сыне. Но Драко иногда так пристально и понимающе на него смотрел, что Северусу становилось не по себе. А может, это просто была паранойя, которая не покидала его уже много лет?
В любом случае, Северус не мог жаловаться на своё пребывание в доме друга. Под конец лета он понял, что будь он один в тупике Прядильщика, он бы точно сошёл с ума. А тут были люди. Понимающие люди. Его друзья. Теперь уже единственные друзья. Северус старался поменьше думать об Альбусе. Но когда мысли о покойном директоре всё-таки посещали его, на него накатывала только тоска. Безусловно, каким бы ужасным человеком ни был Дамблдор, Северус скучал по нему. И это чувство, к счастью, заглушало чувство вины, которое не покидало Северуса в первые дни после бегства из Хогвартса.
О Гарри Северус тоже вспоминал. И тоже скучал по нему. Впрочем, он приложил все силы к тому, чтобы его нынешнее чувство к Гарри было светлой печалью, а не смертельной тоской. Да, они были вместе восемь с лишним месяцев, да, Гарри любил его, да, Северус тоже испытывал к нему светлые и тёплые чувства, но теперь всё было кончено. По крайней мере, на тот срок, пока Гарри не расправится с Лордом. Почему-то гораздо больше Северуса волновал портрет, который он так и оставил висеть в кладовой…
А что касается Лорда, то в середине лета он вызвал Северуса к себе и начал почему-то расспрашивать про некую Бузинную палочку. Конечно, Северус знал о ней кое-что из книг и даже верил в то, что она существует, но всё-таки был удивлён тем, что Лорду взбрело в голову искать её, только лишь узнав о её существовании из чуть ли ни детской книжки. Впрочем, многое в поступках Лорда было странным именно из-за его происхождения. Северус всегда был уверен, что, воспитывай его с рождения волшебники, он не совершал бы столь глупых и очевидных ошибок. Но, по крайней мере, теперь Северус точно знал, чем займётся Лорд в ближайшее время, и его внимание не будет приковано к Гарри, который уже наверняка занялся поиском хоркруксов.
В самом конце августа Люциуса срочно вызвали в Министерство. Зимой, с помощью всё тех же «своих» людей в Министерстве, он был снова восстановлен в Совете Попечителей. И теперь его приглашали, видимо, чтобы обсудить кандидатуру или объявить нового директора Хогвартса. На самом деле это был очень странный вопрос. Северус вначале нисколько не сомневался, что, как заместитель директора, его должность получит Минерва МакГонагалл. Но с учётом того, что теперь под Imperio ходило множество Министерских чиновников, нетрудно было догадаться, что Лорд прочит на место директора кого-то из своих приближённых людей. Это было бы весьма логично — начать захват власти со школы, которая осталась теперь без защиты Дамблдора. С учётом того, что за лето Лорд всё-таки смог так или иначе простить Люциуса, Северус не сомневался, что Малфой — наиболее подходящая кандидатура для этого. После Азкабана он сумел восстановить своё доброе имя, и, несомненно, получил бы поддержку Совета Попечителей, который теперь практически подчинялся ему.
Когда Люциус отправлялся в Министерство, Северус искренне пожелал ему удачи, понимая, что из всех зол Малфой — наименьшее. Каково же было его удивление, когда друг вернулся с озадаченным видом.
— Ну что, Люци, — иронично поинтересовался Северус, — тебя назначили новым директором?
Люциус рассеянно покачал головой и каким-то очень странным голосом произнёс: