Хогвардс. Русские возвращаются

На следующее после скандала утро Люциус Малфой проснулся от саднящего жжения в левой руке. Ну, все одно к одному – не успел личные проблемы более-менее утрясти, как Лорду повидаться приспичило. Вот бросай все на свете и несись к нему ни свет ни заря. Можно подумать, мальчик на побегушках, а не маг. И не из слабых маг, следует заметить! Но увы, с Лордом не тягаться. А значит, по первому свистку вскакивай и беги хвостом вилять. Ждут.
Люциус поднялся с кровати и принялся одеваться. Собираясь выходить, он протянул руку за палочкой, лежащей у изголовья кровати и невольно улыбнулся, заглядевшись на спящую жену. Что ни говори, а поскандалили они вчера жутко. Выяснять отношения с женой на повышенных тонах Малфою было в новинку и он явно пасовал перед ее бурным натиском. Если совсем честно, то он вообще струсил, когда его утонченная Нарцисса сперва долго швыряла в него все, что попадалось под руку, если только была в состоянии поднять или оторвать этот предмет, обвиняла во всех смертных грехах, а под конец, так вообще набросилась с кулаками! Если от свистящих в его сторону предметов он умудрялся уворачиваться или блокировать их, на все обвинения что-то, пусть и робко, возражать, то последнее предотвратить не получилось. Нарцисса резко рванулась вперед, вцепилась в мантию на груди... и они благополучно рухнули на пол. Нарси, оказавшаяся сверху, радостно завизжала и принялась дубасить его какой-то дурацкой и на редкость жесткой подушечкой. Люциус смирился и покорно принимал все «удары судьбы». Убедившись, что она окончательно победила, Нарцисса демонически расхохоталась, сильно напомнив свою сестричку и вновь бросилась в атаку. Правда, теперь с иной целью. Но тут уж Люциус даже и не думал протестовать. И сейчас, сладко спящая после их безумной ночи, Нарцисса была невероятно соблазнительна. Разметавшиеся по подушке волосы, сбившаяся одежда и легкий румянец делали ее только привлекательнее. С сожалением вздохнув, мужчина взял волшебную палочку и направился из комнаты. Как ни хочется остаться сейчас дома, но дело есть дело. Может, Лорд наконец-то объяснит, что же следует делать с этой мелкой заразой?!
Отсутствовал Люциус не слишком долго, Нарцисса даже не успела проснуться за это время, зато вернулся он в приподнятом настроении. Он не стал заходить в спальню к жене, пусть проснется, придет в себя, вспомнит, что вчера было и немного поужасается. Сейчас ему лучше оставить ее один на один с воспоминаниями. Сам же он отправился в ту комнату, где вчера Нарцисса так мило беседовала с Рысей и приказал продать завтрак. Прежде всего ему нужно посидеть и хорошенько подумать, а думается за чашкой горячего чая как-то лучше, чем на пустой желудок.
С удовольствием потягивая ароматный напиток Люциус принялся «раскладывать по полочкам» то, что ему предстоит сегодня сделать. Начнем с простого, но проблемного – Нарцисса. Неизвестно, что там у нее за отношения с пленницей, но лучше бы ее не было сегодня вечером в поместье. Но попробуй ее вытолкай после всего, что было этой ночью! Хотя... А может это только ему на руку? Все-таки это было совершенно нетипично для них, такой безумный всплеск эмоций. Так что оставить сейчас жену заново переживать то, что она натворила вчера вечером не самая плохая идея. А вот потом, когда она как следует попереживает и устыдится своей несдержанности, придет дорогой муж и все уладит, успокоит и приласкает. И ненавязчиво выпроводит к родственникам. Если правильно все провести она и думать забудет про эту сумасшедшую девчонку. Другие темы для размышлений найдутся, уж Люциус постарается. А там можно будет и передохнут, как следует мысленно проиграть то, что произойдет вечером. Лорд наконец-то соизволит прибыть и девчонку надо немножко...ммм...подготовить к такой встрече. А кто у нас лучше всего с этим справится? Ну, кандидатура тут одна и даже выбирать кого-то еще глупо.
Люциус с удовольствием вдохнул аромат чая и принялся мысленно просчитывать свои ходы, рассеянно наблюдая за снующей по комнате Винки. Когда эльф закончила убираться и уже собралась выскользнуть из комнаты, Люциус поманил ее к себе и велел позвать Уиллоу. Конечно в восторг от того, что ему предстоит сделать он не прийдет, но года это господина волновали чувства слуги? А что бы там ни было, он слуга семейства Малфой и должен помнить об этом.
Рыська потянулась и с удовольствием мявкнула.
- Ну, что: «сплю на новом месте – приснись жених невесте»? - поинтересовались от двери.
- Да не приведи Берегиня, мистер Уиллоу! - весело хмыкнула девушка, наблюдая как мужчина входит в камеру с подносом. Аромат горячего кофе и свежей сдобы неожиданно разбудил в ней зверский аппетит и Рыся едва не облизнулась, наблюдая, как ей наливают кофе. Одинокая изящная чашка, курящаяся душистым паром, буквально притягивала ее к себе.
- Такая мутотень снилась, - девушка решила отвлечься и продолжить светскую беседу, теребя край скатерти, - а под утро так вообще - Люциус Малфой с кислой физиономией приснился и глаза такие грустные-грустные. Мне его даже жалко стало. Он меня все уговаривал, а я не соглашалась. Мы в него с Нарциссой даже кидались. Букетами и тапочками. А он все равно ходил и канючил.
- На что уговаривал-то? - живо заинтересовался Уиллоу, пододвигая кофе.
- Да, он по-моему, и сам толком не понял. Не то в жены, не то в дочери. Не то так, вообще – погостить.
Рыся продолжая болтать принялась крутить чашку пальцем за ручку то в одну, то в другую сторону и в результате доигралась – та покачнулась на блюдце и, жалобно тренькнув, завалилась на стол. Аромат кофе стал просто нестерпим. Уиллоу молча поднял чашку, поставил ее на блюдечко и заново наполнил. После чего протянул кофе девушке, и держал перед ней пока она не приняла чашку. Рыся еще раз с удовольствием вдохнула аромат и прихватив чашку за бока, попыталась из нее пригубить.
- М... арабика, мое любимое! Ой! Горяч...
- Не спеши, - Уиллоу успел выхватить чашку до того как Рыська выплеснула из нее кофе.
- Я такая неловкая, - искренне посетовала девушка, отчаянно морща нос, - а ведь кофе так хочется! Просто ТАК хочется, что спасу нет!
Последнюю фразу она едва не прорычала. Уиллоу молча подал ей чашку, а потом отошел к решетке и закурил. Сигаретный дым в сыроватом воздухе подвала не шел под потолок, а скапливался словно тучка, все сильнее уплотняясь и клубясь возле прутьев.
- Знаешь, - тихо сказал он, - я безумно скучаю по Полигону. По друзьям. Но это совсем недавно началось. Раньше не до того было. Сперва от ужаса, что я натворил, потом от безысходности, потом надежда появилась, семья, дети. А вот теперь, когда, вроде все успокоилось, наладилось и ждать мне больше нечего, я тосковать начал. И Ива... Ваньку моего жалко. Если все так дальше пойдет, он так никогда ни Полигона ни России и не увидит.
Рыся, сидела низко опустив голову и спрятавшись за занавеской челки. Надежно сжатую в ладонях чашку она бережно опустила на колени.
- И что ты хочешь?
- Ты сможешь увезти отсюда моего сына? - Уиллоу затянулся с удвоенной силой.
- Не знаю. И захочет ли он...
- Захочет.
- Знаешь, больше всего на свете я не люблю предательство, подкуп и шантаж.
- Вот как? Ты забавно смотришь на мир, - криво усмехнулся мужчина.
- Смотрю? Да я на этот мир уже не то что смотрю, я его кожей чувствую. И сейчас как раз такой случай.
- Нет не такой. Я не требую, я тебя просто спрашиваю.
- Как я могу обещать что-то, когда сама тут на правах почетно-упеченной гостьи?! Вот если выберусь...
- Значит, договорились! - неожиданно подвел итог их странному разговору мужчина, затушив сигарету и энергично разгоняя дым, - Когда ты выберешься, тогда и сделаешь. Ты ведь мне веришь? - Уиллоу замер и очень серьезно посмотрел девушке в глаза.
- А куда я денусь-то с подводной лодки? - философски пробурчала Рыся и решительно вздохнув, опрокинула в себя многострадальную чашку кофе.
Люциус наблюдал за тем как справляется с заданием его домоправитель и мучился сомнениями. Что-то не нравилось ему в их разговоре. Что именно он никак понять не мог и уже раз сто успел проклясть себя за то, что совсем упустил из виду – эти двое прекрасно знали язык, который он понимал с большим трудом и умным переводчиком. Будь он рядом, использовать заклинание перевода было бы проще простого. Но вот при попытке заставить переводить зачарованное зеркало эффект получился какой-то странный. Прежде всего Малфою-старшему не понравилось то, что девушка даже не пригубив кофе принялась поливать им пол. Видимо, подавать всего одну чашку было ошибкой, она насторожилась. Хотя, чары сработали и ее желание выпить хоть глоток было просто невероятным. И Уиллоу повел себя не так, как ожидалось. Просто налил новую чашку, не настаивая ни на чем. Потом
пошла какая-то странная беседа. Уиллоу ударился в воспоминания пополам с сентиментальностью, да еще и сына зачем-то приплел. Люциус уже решил, что все пропало и даже собирался вмешаться самым радикальным способом, когда девчонка неожиданно принялась поглощать кофе. Именно поглощать, иначе охарактеризовать эту скорость потребления напитка было нельзя! У Малфоя возникло подозрение, что он пропустил что-то очень важное, но что именно понять не получалось. Да и изменить уже было ничего нельзя. Последней каплей стало обращение Рыси, усидевшей кофейник, к Уиллоу:
- За что я люблю тюрьмы, так это за последнее желание. Хочу кофе! Вели тащить еще такого же и побольше.
И Малфой испугался, что проиграл. Все это было сказано по-английски и очень четко, а значит, специально для него. Неужели догадалась?... Но она выхлебала ВЕСЬ кофейник! Доза должна быть просто громобойной. Может быть он что-то упускает из виду? А впрочем, какое ему теперь дело?! Хотели девчонку? Получите! Просили? Напоил! И теперь пусть хоть трава не растет. Будь его воля, он бы и Северуса от этой ненормальной за шкирку оттащил, не то что Лорда. Впрочем, убить она его, конечно, не убьет. Как-никак для этого другой сопляк нужен. Но вот разозлить Лорда она может. А на ком тот отыгрываться станет? Правильно, на нас, обожающих его соратниках. Да, ладно, не в первый раз. Попривыкли уже. Черт с ней, с ведьмой. Что ему с женой делать лучше скажите?
Впрочем, по поводу жены волнения были излишни – все произошло как он и рассчитывал. Выпроводив наконец заплаканную Нарциссу и немного успокоившись, Малфой опустился в кресло у камина, рассчитывая немного отдохнуть перед приемом «долгожданных» гостей. Но не тут-то было.
- Ну как, сестричка тебе все нервы вымотала или еще нет? - ехидный голос Беллатрикс, решившей связаться с ним через камин заставил мужчину нервно вздрогнуть.
- Нарси здесь нет, - черт с ним, с Лордом, но он один раз уже едва не поплатился семьей за свои амбиции. Второй раз впутывать сюда семью он не даст.
Белла как-то слишком высокомерно фыркнула в ответ, но развивать любимую тему «как мы сильно любим нашего дорогого Лорда всей семьей» не стала. Гораздо больше ее сейчас занимал другой вопрос:
- Что там с этим зверенышем? Лорд прибудет в течении часа, надеюсь, она не доставит проблем?
- Я все сделал по приказу Лорда.
- Проблем не было?
- Ни малейших. Она выпила все, что я ей передал, - о том, что она еще и добавки потребовала, Малфой счел за лучшее умолчать.
- Замечательно. Лорд почему-то заинтересован в этой девчонке и просил передать, что бы встреча прошла как можно более комфортно для нее. Никаких цепей, унижений и оскорблений. Только доброжелательность и свобода.
С некоторым удивлением и злорадством Малфой уловил в голосе Беллатрикс тень обиды. Как же – ее драгоценный Лорд оказывает такие почести невесть кому! Ладно еще когда он с Гарри на кладбище расшаркивался, создавая иллюзию дуэли, но ЭТО?! Если честно, Белла демонстрировала по отношению к Волдеморту такую безграничную преданность и такое обожание, что остальные Упивающиеся просто терялись на ее фоне. Но Малфою, не смотря на всю его приспособленческую натуру, во всем этом виделось что-то нездоровое и он старался держаться от свояченицы подальше. Наверное, просто боялся фанатиков. Пусть даже и находящихся в одном с ним лагере. Черт их знает, что взбредет в больную голову в следующий момент. Все равно, разгребать последствия придется всем остальным.
- Свобода? - хмыкнул он, - И где же была та свобода, когда Макнейр и я тащили ее сюда?
- Просто излишне настойчивое приглашение! - огрызнулась Беллатрикс, - И одень ее по приличнее. Пусть выглядит пристойно. До встречи.
Малфой поморщился. Ему что еще и в женских тряпках копаться теперь? Откуда он знает, что такое «поприличнее» в понимании Лорда? Хотя, кажется была тут где-то пара сундуков с мантиями Драко из которых он уже вырос. Там, кажется, были и такие, которые он и не надевал ни разу. Пусть на платье накинет, все солиднее будет. Так и сделаем. Люциус хлопнул в ладоши, вызывая домового эльфа.
Беллатрикс появилась первой, как раз когда Люциус в сопровождении Винки направлялся к камере. Светло-зеленую мантию, выбранную в основном из-за подходящего размера она смерила весьма недовольным взглядом, но ничего не сказала, только ручкой махнула. Дескать, идите, занимайтесь делами, а дорогих гостей я уж и сама приму. Быстро сообразив, что если он не встретит пребывающего Лорда, то и на дурацкие вопросы отвечать не придется, Люциус поспешил к пленнице.
Порог камеры тем не менее, мужчина переступил с опаской. Кто знает, что там было, пока он с тряпками возился? Но опасения, похоже, оказались напрасными – девушка сидела в незапертой камере рядом со столом заставленным посудой и не отрываясь смотрела на противоположную стену. С некоторой тревогой Малфой насчитал четыре пустых кофейника.
«Да куда в нее столько влезло?! Или она не пила, а притворялась?...» - с ужасом подумал мужчина.
Но тут девушка перевела взгляд со стены на вошедшего и он понял, что кофе был все-таки выпит. Глаза девушки были пусты и черны от расползшихся на всю радужную оболочку зрачков, а цвет лица можно было смело охарактеризовать как – мертвенно-бледный.
- Тебе надо переодеться, - как можно мягче произнес мужчина, забирая у эльфа мантию и протягивая ее девушке.
Рыся поднялась и неспешно, но вполне уверенно, выполнила его просьбу. Правда, натягивала она одежду совершенно механически, не по- женски – ни провела ладонями, убеждаясь, что все сидит хорошо, ни попыталась осмотреть себя. Даже завернувшийся уголок ворота не поправила. Заволновавшийся мужчина сам расправил его и даже рискнул поинтересоваться, легонько коснувшись плеча девушки:
- Тебе нравится? Я сам выбирал.
Все так же без эмоций Рыся подняла взгляд на мужчину и выдала глядя прямо в глаза:
- Старье.
Охоту продолжить дискуссию о моде у Малфоя отбило напрочь. Да и кому понравится общаться с автоматом? Черт с ними со всеми, пусть Лорд беседует, раз ему приспичило.
- Следуй за мной.
Ни вопроса: «Куда?», ни протеста, ни даже кивка. С отставанием ровно на полшага по коридору следом за мужчиной шло то, что еще совсем недавно было вполне живым человеком.
Путь от подвала до большого зала, облюбованного Волдемортом для встречи, обычно не занимал у обитателей дома нескольких минут, но сегодня Люциусу казалось, что он все идет, идет, но никак не может дойти. Рыська же, напоминавшая сейчас не человека, а скорее ходячую ледяную статую, так же мало способствовала их скорейшему продвижению. Мужчину уже начал бить озноб, едва он представлял что за беседа сейчас будет между Волдемортом и ней. А может быть на это Лорд и рассчитывал? Ну, может, не на такую сильную реакцию? И вообще, черт ее знает, что у него вообще на уме. Пусть сам выкручивается. И вообще, хватит себя накручивать и переживать – они уже пришли. И судя по легкому гулу, доносящемуся из-за двери, все уже давно в сборе. Что ж, надо просто собраться с духом и открыть дверь. А дальше будь что будет. И тут ледяная статуя дала трещину.
Нет, он и опомниться не успел, как эта паршивка ущипнула его! И больно как... Люциус волчком развернулся к провокаторше, но наткнулся на все тот же пустой взгляд.
- Чего стоим, кого ждем?
Малфой шарахнулся от нее как от чумной, наткнулся на дверь и буквально ввалился в зал. Следом, не так эффектно, но зато с достоинством вошла Рыся.
Только что гудящий от приглушенных голосов зал мгновенно затих. Упивающиеся, при полном параде и едва не в полном списочном составе, предвкушавшие некоего зрелища, замерли. Видимо, при всех их ожиданиях шоу оказалось излишне экстравагантно.
Правда, продолжения не последовало - девушка прошла еще несколько шагов вперед и замерла. Ее неподвижность, бледная кожа и совершенно остановившийся взгляд впечатлили зрителей не меньше, чем устроенный ранее цирк. Упивающиеся все так же не произносили ни слова, зато рассматривали девушку с удвоенным интересом. Лорд также не торопился вступать: не то растерялся, не то паузу держал. Только вот пауза затягивалась, вызывая уже не напряжение момента, а скорее недоумение. Возможно, он и правда растерялся и просто не знал, как теперь поэффектнее вступить. И тут пришла на помощь Беллатрикс. Чтоб ее!..
- Лорд Тьмы приветствует тебя!
Рыська вздрогнула. И ожила.
- О как. Титул-то какой – Лорд Тьмы. Это вам не хухры-мухры, знаете ли! - Лицо девушки оставалось призрачным, а взгляд практически мертвым, зато голос был таким же, как прежде – звонким и нахальным. - Интересно только, а что на это сказал бы Князь Света?*
«О Мерлин!.. Что она творит! Лорд убьет ее!! А меня – Нарси...» - пронеслось в голове Малфоя-старшего.
- Здравствуйте, дорогие мальчики, девочки и… Кое-Что Еще!
Присутствующие Упивающиеся возмущённо зашумели, предлагая господину любую кару для насмешницы на выбор. Волдеморт же усмехнулся и даже благосклонно хлопнул пару раз в ладоши. Рыся отвесила ему реверанс, что смотрелось по меньшей мере нелепо, поскольку ее вдруг повело, и чтобы выровняться, девушка принялась размахивать руками. Впрочем, выглядеть как королева бала она и не собиралась, а вот разозлить или хотя бы просто вывести из себя этих милых людей – да.
- Браво, ты как всегда верна себе. Другой бы решил, что ты пытаешься спрятать за насмешкой испуг, но я знаю, что страх тебе чужд.
«Так, прекрасно… А у нас радость - этот псих рёхнулся! - Люциус с ужасом закрыл лицо ладонью. - Окончательно. Что он несёт?»
Рыська же словно приняла всё на свой счет весьма благосклонно. Во всяком случае, она «скромненько» пожала плечами, дескать, «Да ладно вам!», и принялась внимательно изучать пол под ногами. И самое странное, что Лорду это, похоже, понравилось. Он сделал несколько шагов к девушке и продолжил:
- Ты - воин! Ты прирождённый воин и сильный противник. Я успел оценить тебя и твою силу, девочка. Мало кто сможет сравниться с тобой.
Рыся засмущалась сильнее. Люциус, всё это время находившийся неподалеку от неё, вдруг отчетливо услышал, как она пробубнила под нос:
- Ааа… Так это ж наглый подхалимаж был!… А я и не догнала сразу. - И тут она повысила голос, чтобы ее услышали. - Ну, и что же я из себя ещё представляю? Приятно, знаете ли, послушать о себе из… сильно незаинтересованного источника!
Лорд улыбнулся, что само по себе выглядело скорее как угроза, и продолжил.
- Я быстро учусь на ошибках, поверь. И теперь я не недооцениваю тебя как противника.
- Учится он, ну надо же! - Люциус вздрогнул, услышав, как эта паршивка фыркнула от смеха, а потом вновь произнесла чуть громче. - А ведь с первого раза всё равно не дошло. Повторять пришлось. В неделикатной форме, между прочим!
К счастью, её личные размышления по данному вопросу не волновали никого из присутствующих. Разве только у Люциуса возникло ощущение, что громкость шёепота была точно рассчитана. А то могло выйти совсем уж нехорошо. Лорд же продолжал разливаться перед Рысей в комплиментах. На свой, лордовский манер:
- Я даже восхищаюсь тобой. Надо признать, что ты из крепких орешков. Мне даже в какой-то мере льстит, что ты решилась выступить наперекор такому сильному магу, как я. Скажу прямо, я согласен иметь хоть одного такого противника, как ты, чем сотню тех недоумков, что приняли мою сторону.
А вот это было сказано зря. Пусть даже Лорд хотел всего лишь польстить зачем-то понадобившейся ему девчонке, но при своих последователях? Тем более при Беллатрикс! Люциус, в отличие от Лорда, мог прекрасно видеть выражение лица золовки - и оно ему совсем не нравилось.
- Ой! Что-то ты мне больно мягко стелешь, дядя! А как представлю, что на этом спать придется, так весь сон куда-то девается! - Люциус вздрогнул, как от хлопка над ухом. Нет, ну надо же, она уже не пытается шептать, а все выдаёт едва не в полный голос! Только вот её словно и не слышал никто. Правда, как можно вообще воспринимать всерьёз это полуобморочное создание?
- Ты ещё скажи, что тебе ни разу не попадались такие крутые ребята, как я… Хм… Не сказал, - Рыську снова повело, но она выровнялась и отчетливо шмыгнула носом. – Видать, не совсем совесть потерял – внаглую врать стесняешься. Что же тебе от меня надо, восставший из мёртвых? Не просто же так ты тут щебечешь. Не к добру это, ой, не к добру!..
- Приятно знать, что у тебя такой противник, но когда у тебя такой союзник - лучше. Как ты смотришь на то, чтобы немножко помочь мне, детка? – Рысю отчетливо передёрнуло. Почувствовав, что энтузиазма у пленницы предложение не вызвало, Лорд решил немного расцветить сухое предложение о сотрудничестве радужными перспективами.
- Я могу подарить тебе бессмертие, детка. Ты же не унаследовала продолжительность жизни, как у деда, правда? Даже по сравнению с отцом тебе не так много перепало. Ты проживешь не намного больше обыкновенного человека, не смотря на доминирующую нечеловеческую кровь. Особенно по нашим, магическим стандартам. Ну что такое для тебя двести, двести пятьдесят лет, когда тот же Фламмель прожил шесть сотен? – Рыся склонила голову и словно задумалась над предложением. – А ты любишь жизнь, детка! Ты сильно её любишь… Я давно не встречал такой тяги к жизни в других людях. Как ты похожа на меня!
Уж лучше бы он промолчал. Не так бы огрёб. Рыся вскинула голову и нехорошо усмехнулась.
- В этом мире ты мудрым слывешь?
Ну и что?
Всем совет и пример подаешь?
Ну и что?
Тыщу лет ты намерен прожить?
Допускаю.
Может даже и две проживешь.
Ну и что?
Омара Хайяма маги не знали, а потому слушали, просто замерев от её наглости. Хамить в лицо Лорду и мило улыбаться могли себе позволить только заведомые самоубийцы, а таковых среди Упивающихся уже давно не наблюдалось. Но Волдеморт только заинтересованно хмыкнул и выжидающе уставился на девушку своими неподвижными красными глазами. Намёков он или не понимал, или не желал понимать, ответ же ожидался простой и немедленно.
- Целая вечность и пара коньков в придачу, получается? – попыталась съехидничать Рыська в более доступной их пониманию форме.
- Да, я могу сделать это для тебя, - всё ехидство вновь пропало даром.
- А ты, случаем, не собираешься меня в качестве собачки Павлова использовать? Типа – как пройдёт эксперимент.
- Я уже опробовал это на себе, и, как видишь…
- Да уж вижу! И что мне, значит, до самого Большого Взрыва с такой харей ходить?! Нет уж, увольте, мне ТАКОЕ бессмертие на фиг не надо.
Всё благодушие разом слетели с Лорда, как ненужная шелуха.
- Девчонка! – прошипел он. - Ты хоть понимаешь, кому дерзишь?! Со мной лучше не ссориться!
- Да в чём вопрос!!- Рыська заулыбалась и радостно распахнула объятья, - Как говорят в Одессе: давайте дружить домами. Вы к нам - на именины, мы к вам - на похороны! И в честь такой великой дружбы фотку свою авансом подари, а? Черно-белую, овальную и на керамике! – Чтобы сомнений, где эта фотка должна быть, ни у кого не осталось, Рыська скрестила руки на груди и закатила глаза. – Можешь дарить сразу вместе с памятником! А я к тебе в гости каждый год ходить стану. Честно-честно, и соскучиться не успеешь, а я снова с веником припёрлась!! Только ты с подарком-то не затягивай, ладно?
- Да я же знаю, что ни один из вас не дожил до шестидесяти! - неожиданно зло зарычал Лорд. - От предков-нелюдей вам досталась одна только молодость, но не продолжительность жизни!
- Ну да, конечно!.. Слышал я звон, да не знаю, где он! - выщерилась в ответ девчонка. - По верхам нахватался чего-то и рад. Мы же не потому рано умираем, что время приходит, а потому, что гибнем, защищая других. Я ведь по продолжительности существования тебя запросто переплюнуть могу. Надо только бросить всё к такой-то бабушке и забиться в какую-нибудь норку потемнее, чтобы никого не видеть и не слышать. Чтоб чужая беда в душу не лезла, спать не мешала, чтоб радость других отравой не делалась, чтоб никого, кроме себя, любимой, не надо было! Вот тогда я и до семисот лет проваландаться смогу. Только на кой мне такая серая мазня вместо жизни? Вот скажи, как на духу, неужели тебе нравится то, как ты сейчас жив… не-е-е, не живёшь ты ни хрена, а так, существуешь. Неужели нравится?!
- Да что ты можешь в этом понимать, - Лорд неожиданно как-то растерял весь апломб и злобу, и стал очень похож на самого обычного пожилого человека. Только усталого и измождённого.
- Да я-то понимаю. А вот они, - Рыся тряхнула чёлкой в сторону Упивающихся, - они – нет. И никогда они тебя не поймут. Балда ты. Ведь гораздо лучше отполыхать так, как я – ярко, быстро, но согревая любого, кто окажется рядом. Чем как ты – пеньком трухлявым тыщу лет народ на болоте по ночам гнилушками пугать. Ёлки-палки, ну есть же у тебя выбор! Почему ты от него нос воротишь?!
- Нет, - усталый человек в шикарном кресле тяжело откинулся на спинку и прикрыл глаза. - Нет у меня выбора. Да и не было никогда. Разве что ещё тогда, в приюте… Мне было лет семь, не больше…
Том з амолчал, вспоминая. Метаморфоза превращения в Лорда произошла мгновенно. Он открыл глаза, и Рыся поняла, что только что Том был наказан. Жестоко наказан и загнан в самую глубину сознания. Навсегда, навечно. Нечего ему лезть со своими советами.
- Ну, так как же? Ты окажешь мне такую пустячную услугу? - В лицо девушке снова улыбался своей жуткой улыбкой Лорд. - Зная о том, что полукровки такие долгожители, я с ещё большим нетерпением жду твоего согласия и сотрудничества.
- Да пошёл ты… - Рыся, пространно указала Лорду маршрут его передвижения.
- Да, никакого уважения к старшим… - печально пожаловался окружающим его Волдеморт. - Только и знаем, как нахамить… Но я, пожалуй, тебя сейчас проучу. А заодно, пожалуй, решу еще одну проблему. Только кто же достоин такой чести? Кому бы поручить?.. - красные глаза медленно заскользили по рядам соратников, выбирая «достойную кандидатуру».
Люциус затаил дыхание, следя за передвижением взгляда Лорда. Крэбб? Нет. Эйвери? Нет. Манрейкер?.. Тоже нет… Да и куда ему, еле ноги таскает. Взгляд неумолимо двигался в его направлении. Белал, Рудольф, Вилкс…
«Мерлин… Нет, пожалуйста!.. Только не это… Кажется, повезло…»
- А поручим-ка мы такое ответственное задание… - только что проскочивший дальше холодный взгляд Лорда неожиданно вернулся и точно припечатал Малфоя к полу.
«Ну, всё… Можно с чистой совестью заказывать гроб. Если откажусь – Лорд убьёт. А соглашаться... Как же не хочется соглашаться! Знать бы только, какого черта он от меня хочет? Да, что б ни предложил – все одно мерзость какая-нибудь...»
- Позвольте мне пару слов, мой Лорд? – Беллатрикс змеёй скользнула к своему господину, - Я просто хотела уточнить, вы же хотите причинить своим выбором боль предателю? Северусу Снеггу, да? Я, кажется, знаю, как сделать эту боль просто непереносимой! – глаза этой стервы так и блестели от безумного огня, сжигающего ей душу.
- Ещё большую, чем эта?.. Не думал, что такое возможно! Но сама идея мне нравится.
«Лорд всегда благоволил к тебе, сумасшедшая! - ужаснулся Малфой блаженной улыбке родственницы. - Что же за мерзость ты еще придумала?»
- А тогда я бы посоветовала Вам… - миссис Лестранж потянулась к Лорду и принялась что-то страстно шептать.
Черт, ну и распустил же тебя муженёк! Если бы моя Нарси только попробовала так перед этим… лордством хвостом вертеть, я бы ей быстро голову отвертел!
- Бел, радость моя, как всегда, ты неподражаема! – Лорд искривил губы в улыбке и покровительственно похлопал Беллатрикс по руке. - Пожалуй, так и сделаем. Но ты уверена?
- Можете поверить мне. Мы в таких вопросах не ошибаемся.
Рыся внимательно и зло посмотрела на Беллу. Словно старалась как следует запомнить ее и в будущем ни в коем случае не спутать с кем-то другим. Белла ответила ей не менее злым, но откровенно презрительным взглядом. И то верно, какая она сейчас противница? Немочь бледная. В душе Люциуса шевельнулась какая-то странная, совершенно глупая жалость к девчонке и чувство вины перед ней. Да нет, ерунда! Смысл жалеть того, кто уже фактически мёртв? Да и в чём он может быть виноват перед ней? Ну украл, ну накачал наркотиком. Он просто выполнил то, что ему приказали, он даже не хотел её смерти! Что ему до этой полукровки, в конце концов? Можно подумать, он ей должен! Да, должен... Драко выжил только благодаря ей. Ну и пусть! Её никто не просил!
Люциус с раздражением дернул плечом, словно стряхивая с него что-то надоевшее. Да будь ты проклята, полукровка, дрянь, нахалка!.. Прости, девочка... Он отвел взгляд от девушки, чувствуя, как его переполняет стыд. И тут же с удивлением заметил, что многие из присутствующих отводят глаза. Очевидно, происходящее вызывало неприязнь не только у него. Но тут фактически труп заметно оживился и неожиданно решил пообщаться:
- А я ведь тебя помню! Да и ты нашей первой встречи наверняка не забыл!
Лорд мгновенно перестал улыбаться и зашипел, вспоминая встречу в лесу.
- Не-е-е, - словно прочитав его мысли, ухмыльнулась Рыська. - Я не про прошлый год. Это было раньше. Намного раньше… Однажды в студёную зимнюю пору ты из лесу вылез. Был страшный мороз… Мне продолжать или сам вспомнишь, чем кончился твой визит на Полигон двадцать с хвостиком лет назад?!

*************
Рыська лежала в сугробе, спрятавшись ото всех, и ждала Серёгу. Этот увалень не показывался. Ну где, спрашивается, его носит? Вот сейчас появится кто-нибудь из старших, и всё насмарку! Хотя вряд ли… Да не, не появятся они тут. Все на Совет пошли, шишка какая-то заграничная припёрлась и чего-то там требует. Интересно, они его сразу пошлют с точным указанием адреса или сперва внимательно выслушают? А может, и не пошлют… Кое-кто даже радовался его приезду. Сперва. Потом как-то все сникли. Чудные, честное слово. Ну да ладно, у неё свои дела есть, поважнее всяких там шишек! Хотя и напрямую с ними связанные. Рыська подкрутила бинокль, рассматривая ЕГО. Ой, какой здоровый! То, что он крупнее её будет, это ладно, но он, наверное, и Серого на голову выше! Вот это грудная клетка! А спина!.. А лапищи-то какие!.. Ну где этот Серый шляется!!! О, наконец-то…
Рыська едва не выскочила навстречу Сергею, чтобы наорать. Остановило её какое-то шестое чувство, и остановило вовремя. К её сугробу шел вовсе не Серый, а дед и его друг профессор Проклятий Фотий. Разговор у них был тяжёлый и очень неприятный, если судить по выражениям лиц. Такими их Рыся ещё никогда не видела, а потому испуганно затихла в своём тайничке. Честное слово, подслушивать она не хотела! Так вышло…
- …ты-то хоть это понимаешь?! – Фотий едва не кричал на Виктора.
- Я понимаю даже больше. Что бы мы ни ответили, это будет началом нашего конца. Если мы прямо ответим отказом, то резню они начнут с нас. И ни одна собака не почешется вякнуть ему хоть слово, понимая, что пока режут нас, их не тронут. И будут молчать, смотреть и выжидать, кто кого. А если согласимся…
- Ковен никогда не пойдёт на такое!
- Не перебивай. Пойдёт, если сочтёт возможным. А ведь могут счесть, вот что самое страшное. Как он играет на чувстве ненависти и презрения к нам! Ведь за последние тридцать лет он единственный, кто приехал с предложением о сотрудничестве. Остальные словно забыли об «этих ненормальных дикарях из страшной и холодной России»! Но кто не дурак, понимает, что как только необходимость в наших услугах исчезнет, он прикажет уничтожить Полигон. Ему совсем не нужна реальная сила в тылу, способная противопоставить что-то его войску.
- Тогда давай решим эту проблему раз и навсегда! Он здесь один, мы можем официально вызвать его на поединок и если его не победит первый, то второй, третий!..
- Четвёртый, двадцатый, сто тридцатый! – зло передразнил Знахарь. - Ты хоть понимаешь, что за ерунду городишь? Если он погибнет на Полигоне, то его последователи, нагрянувшие с великой миссией отмщения, будут просто маленьким неудобством по сравнению с остальными проблемами! Какими?! Да ты хоть понимаешь, что наша школа сидит как чирей на заднице у остальных? Глаз не видит, а сидеть мешает, и другим показать стыдно. Нас терпят, боятся, в нас нуждаются и нас – НЕНАВИДЯТ! И не спрашивай, за что именно, - нашли, видать, за какие заслуги. Этого гада боятся не меньше. А теперь представь, как красиво можно разыграть карту с его смертью, обвинив нас во всех смертных грехах и объединившись для уничтожения угрозы всему магическому миру!
- Что ты несёшь?!
- Я просто рассматриваю все возможные варианты развития событий. Он приехал один. Кто подтвердит, что мы не напали и не убили его всем скопом? А если мы сумели завалить такого зубра, то где гарантии, что не решим напасть на любого другого мага? Да черт с ним, с магом! Где гарантии, что мы не решим подмять под себя остальной мир?
- Ты с ума сошёл? – тихо поинтересовался Фотий.
- Я – нет. Но те, кто способен так мыслить, есть. И эта скотина именно на такой поворот рассчитывает. Да и не позволит нам Ковен отчебучить что-то подобное…
- А если мы сами?!..
- И в лучшем случае – нас потребуют выдать для показательной казни. Симашко мужик правильный, пока он во главе Ковена, ни один человек не будет выдан. Но это-то не страшно, можно и самим сдаться… Только без толку. Репутация сволочей, предателей и убийц прилипнет намертво ко всем нашим, начиная с Магистров и заканчивая будущими новичками. Ты хочешь Полигону такого?
- Нет, - Фотий прошептал это слово, едва шевеля губами. Что ни говори, а Полигон они любили - он был не просто Домом, он был их жизнью.
- А значит надо действовать так: собирай потихоньку молодёжь и вывози отсюда к чертовой матери. Сразу ничего не начнётся и немножко времени у нас есть. Ты возьми ребят потолковее и найди укромное местечко, подальше от слишком любопытных глаз и ушей. Туда и перевезёшь, кого сможешь и успеешь. Определись с тем, чему и как будешь их учить. Лишнего не надо, но и совсем уж зверёнышей не вырасти. А я им тут на любое решение небольшой сабантуй организую…
- Слу шай, но неужели только так?! Неужели нам ничто не поможет хотя бы сорвать переговоры и не давать ответа?!
- Ну почему же? Поможет. Чудо. Но только когда и как оно поможет? Давай-ка мы с тобой сами для подстраховки ручками поработаем! Пошли. Хоть мы пока и не из Высших, но в Ковене состоим, и опаздывать не годится.
- Пошли…
Рыська лежала в сугробе с пылающими ушами… Ой, как же нехорошо подслушивать! Но, кто бы ей рассказал правду, а? А так она в курсе событий и сможет сама что-нибудь учудить с дедом напоследок. И ещё как учудит, пусть они только попробуют что-то сделать её любимому Полигону! И никто и ничто на свете не помешает ей устроить мстю вселенскую, адресованную определённым гадам. И главное, что ей за это смогут сделать? Да ничего! Ну отвертит дедуля ей уши на том свете в самом худшем случае, и что? Можно подумать, впервой. Но пока у неё есть определённая задача…
- Блин горелый, - Сергей рухнул едва ей не на голову, - чуть не поймали! Вот, смотри, какая верёвка. Пойдёт?
- Пойдёт. Так, кто ловит пса, а кто открывает калитку?
Мальчишка замялся. Конечно, попробовать поймать эту огромную зверюгу, приехавшую с чужаком, хотелось самому. Но, справедливости ради, следовало заметить, что его племянница справлялась с верёвками и животными намного лучше. А в данном случае вся операция должна была пройти быстро, без дублей, пока манипуляции не углядел кто-нибудь из взрослых.
- Ладно. Ты с верёвкой, а я открою.
- А не удавим?
- Обижаешь. Я же фиксатор ставлю. Открывай давай.

Волдеморт шел к загону, где оставил Гарма, кипя от негодования. О нет, внешне он это не показывал. Вот еще, перед дикарями унижаться! Но в душе!.. Как же он бесился в душе. Они не испугались. А он даже решил продемонстрировать им свою силу, притащив с собой такого сильного и опасного зверя, как Гарм. Покрасовался, на свою голову! Он бы еще василиска притащил. Нет, на зверя они поглядывали с опаской и уважением. А вот ему вслед смотрели так, что впору на ровном месте спотыкаться. Мало того, они даже не приняли его всерьёз! Все, от их «Высших» магистров до первогодок, смотрели на него так, что начинаешь чувствовать себя нашкодившим мальчишкой, а не великим магом! Будь они прокляты, ведь он предлагал служить ему! И был готов поделиться могуществом! В разумных пределах, разумеется. И только с теми, кто очень сильно постарается заслужить его благосклонность. Но ведь собирался же.
И что ему ответили? НИ-ЧЕ-ГО! Просто ничего. Нет, категоричного отказа он все-таки не получил, но и согласия тоже не последовало. Ему предложили мягко и ненавязчиво пойти пока и погулять. Дескать, это их внутреннее дело, а следовательно, и решать им. Он было попытался настаивать, но в ответ его попросту выставили за дверь! Да, вежливо, но тем не менее. Да кому они вообще нужны, кроме него?! Кому вообще есть дело до этих дикарей, отрицающих привычное волшебство? Да они все вообще!.. Минуточку... А это еще что такое?!
По замерзшей глади озера несся Гарм. Его Гарм!! И это бы полбеды - на шею скачущего во весь опор зверя была накинута веревка, держась за которую, следом по ледяной глади озера летела девчонка, бесшабашно скользя на маленьких лыжах. Она хохотала во весь голос. Она захлебывалась летящим во все стороны снегом. Она была счастлива. И эта чертова зверюга тоже! Гарм, на которого он угробил столько времени и сил, резвился как лопоухий щенок, беспрекословно подчиняясь совершенно чужому человеку! Волна бешенства, до сих пор сдерживаемая гордостью и чувством собственного достоинства, хлынула наружу, заливая сознание алой пеленой. Он не позволит ТАК глумиться над собой! Медленно вытянув палочку, маг взмахнул ею в сторону озера, выкрикивая заклинание.

Рыська была на седьмом небе от счастья. Конечно, поначалу Гарм воспринял ввалившихся к нему в загон ребят в штыки. Сереге пришлось не один круг по снегу нарезать, пока Рыська не раскрутила лассо и не накинула его на шею зверя. И тут в зверюгу просто бес вселился! Пес рявкнул, присел на задние лапы и рванул что есть силы вперед. Девчонке просто повезло, что на пути оказалась распахнутая калитка, а не забор. А потом эта скотина начала носиться по сугробам, старательно перепахивая их с помощью Рыськи. Когда же она намертво застряла в кустах, едва не задавив Гарма петлей, инициативу и лассо перехватил Серёга. Веселье повторилось уже с парнем в качестве плуга, а девочка, визжа от восторга, бежала следом. В конце концов они умудрились все трое столкнуться и окончательно запутаться в лассо. Когда же троица смогла наконец расцепиться, Гарм принялся скакать вокруг, подтявкивая и то и дело припадая на передние лапы. Ребята переглянулись и расхохотались. Гарм в ответ на это бросился на ребят и принялся валять их в снегу, то и дело пытаясь пройтись горячим языком по лицу. А зверюга-то вовсе не против порезвиться, оказывается. Ну, тогда продолжаем веселиться!

- АВАДА КЕДАВРА!!
Рыська сперва даже не обратила внимания на этот громовой вопль, поскольку споткнулась о какую-то особо твердую ледышку и плашмя рухнула в снег. Она даже ещё немного проехалась по инерции, но тут же затормозила, наткнувшись на упавшего в снег Гарма. Рыся привстала на колени и принялась тормошить зверюгу, ожидая, что он просто шалит и вот-вот вывернется, чтобы опять начать лизаться. Но тот был холоден и неподвижен...
- Мерзкая тварь. Столько сил на тебя потратил, - девочка подняла голову и с непониманием уставилась на странную фигуру, закутанную с ног до головы в темный плащ, неспешно спускавшуюся к ней. - И все без толку, вот что обидно. Чем ты его приворожила хоть?
- Зачем? - хлюпнула носом девчонка. - Зачем так?.. Мы же только играли. Мы ничего не делали.
Мужчина подошел к мертвому зверю и с отвращением и сожалением ткнул его носком ботинка в бок. Эффекта это не дало ровным счетом никакого, учитывая размеры зверя, что только разозлило типа в плаще.
- А зачем он мне теперь? - холодно поинтересовался он куда-то в пустоту, небрежно постукивая по раскрытой ладони волшебной палочкой. На девчонку, сжавшуюся у его ног в комочек рядом с мертвым зверем, он просто не смотрел. - Зачем мне тварь, посмевшая отвернуться от руки, дававшей ей пищу? Я столько сделал для этой неблагодарной скотины, а он променял меня на... на какую-то мелочь!
- А вы, случаем, пряник с плетью не путаете?! - неожиданно подала голос та самая мелочь, размазывая рукавом по лицу слезы. - Что-то не похожи вы на терпеливого воспитателя!
- А вот об этом не тебе судить. Он принадлежал мне и был наказан, поскольку посмел предать меня. А ты, - он наконец-то соизволил перевести полный отвращения и презрения взгляд себе под ноги, - тоже будешь наказана. Никто не смеет посягать на то, что я признал своим, - мужчина довольно усмехнулся, заметив, как расширились от ужаса глаза девочки, и как она испуганно пытается отползти прочь, но только беспомощно шарит вокруг руками, скользя в снегу. - Вы слишком дерзки и наглы здесь. Все. А значит, надо вас приучить к послушанию. И начинать следует смолоду. А ты еще и заслужила наказание, так что извини, но – круц...
Взмахнуть палочкой в сторону девочки он успел, а вот договорить ему не дали. По-дурацки взмахнув руками, он буквально подавился своим заклинанием и выронил палочку в снег. А как тут было не подавиться, если получаешь в лицо два мощных удара – льдышкой с кулак величиной между глаз и маленький крепенький снежок в зубы?! Кашляя и плюясь, мужчина заметался, бестолково размахивая руками, а вокруг, визжа от злости, скакала Рыська, почти безостановочно швыряя в него снежками. Чуть поодаль же носился Серега, поддерживая племянницу не менее метким и болезненным снежным огнем. Н-да... Волдеморт явно недооценил эту дикую холодную страну, в которой даже малолетки способны и без колдовства превратить горсть снега в убойное орудие. Ослепнув и едва не задохнувшись от залепившего все лицо снега, мужчина понял, что проигрывает, и рухнул на колени, судорожно и безуспешно разыскивая в снегу единственное свое спасение – волшебную палочку.
И тут обстрел прекратился. Еще не веря своему спасению, натужно хрипя и отплевываясь залепившим рот снегом, он поднял голову и с трудом разлепил заплывшие от синяков глаза... И едва не взвыл от отчаянья. Да, два мелких обидчика были обезврежены – они безуспешно пытались вырваться из крепких рук моложавого мага, крепко удерживающего их за шкирки. А чуть в стороне стоял Ковен русских магов в полном составе. С каменными выражениями на лицах, не оставляющими никаких сомнений в том, что безобразную потасовку они видели если не от начала до конца, то в достаточном объеме. Уж теперь в ответе можно не сомневаться. И главное, теперь он сам оказался в совершенно идиотском положении.
- Я думаю, вы не против, - вперед выступил глава Ковена архимаг Симашко, и вежливо предложил руку, помогая выбраться из сугроба, - если коллега Знахарь уведет отсюда своих... наших студентов. Дети и так слишком расшалились. Но вы же понимаете, юность, хулиганство. Будьте уверены, мы накажем этих озорников.
Знахарь молча кивнул и, быстро развернувшись, поволок прочь все ещё хрипящих и сопящих от бешенства ребят. Что хрипели они не просто от врезавшихся в горло воротов, Волдеморт понял по тому, как сверкали бешенством глаза девчонки и как они на пару с пареньком продолжали грозить в его сторону кулаками. Мерлин бы побрал этих недомерков! Ненавижу детей!!!
- Так вот, по поводу ваших во всех смыслах привлекательных предложений. Мы решили пока воздержаться. Понимаете, у нас тут и без вас проблем хватает. Студенты вот от рук совсем отбились. Но вы-то зачем детишек обидели? Собачку, гляжу, убили. Зря вы так, у нас зверюшек любят. Остальные студенты тоже могут не понять ваших мотивов. Давайте, вы потихоньку сейчас домой соберетесь, и мы все вместе забудем об этом во всех случаях неприятном и неприглядном инциденте. Ну, право слово, - Симашко поглядел продолжавшему обескураженно молчать Волдеморту в глаза и тот почувствовал, как у него от ужаса сжимается все в груди, - ни вас, ни нас этот случай не красит. Не правда ли?
Волдеморт молча кивнул. Рядом засуетился какой-то молодой маг, Каркаров, кажется, усердно разыскивая в снегу потерянную палочку. Ах да, он же из Дурмшранга, по обмену... Он-то сразу понял, почему маг такой силы так бездарно проиграл каким-то соплякам! Надо же, нашел... Юноша с почтением протянул находку Лорду. Тот кивнул и внимательно обвел взглядом русских. Что ж, значит, сторонники у него здесь есть, подумалось Лорду, но мало, а после подобного позора стало еще меньше. Нет, придется согласиться с этим крайне вежливым отказом и смолчать, поскольку подобная история превратит его в посмешище перед магами всего мира. А кто согласится склониться перед тем, над кем потешается? Да, можно заткнуть смеющийся рот, заставить его подавиться этим смехом... Но будет ли этот рот единственным? Наверняка счет пойдет не на десятки и даже не на сотни. Править миром, в котором вырезано практически все население? Увольте. Он ещё не сошел с ума. Нет, он будет молчать. Они тоже. Но никто и никогда не забудет об этой истории. Уж он-то точно припомнит ее этой дряни! Что ж, до встречи, девочка...

*********************

Волдеморт со свистом выдохнул сквозь зубы. При его внешности получилось очень похоже на шипение, а сам он стал просто вылитый удав-переросток.
- О, - радостно отреагировала Рыська, - как тебя плющит-то. Пооомнишь, значит... Такое не забывается!
Рыська хихикнула и снова покачнулась. Похоже, наркотик до настоящего времени просто не разошелся как следует по организму, и только теперь вступил в активную фазу. Девчонку развозило буквально на глазах. Но только действовал на нее он как-то странно. Настолько странно, что Люциус попятился, опасаясь взрыва эмоций. И не только со стороны девчонки. Если Лорд и был ошарашен какими-то неприятными воспоминаниями, то очень быстро сумел справиться с собой. И сейчас он явно что-то задумал – его глаза нехорошо сощурились, а губы скривились в неприятной ухмылке. Он стремительно сорвался с места и мгновенно оказался рядом с Рыськой.
- О да, я помню. Я очень хорошо помню свой визит в вашу страну. А еще я вынес из этого визита некоторые знания. Весьма необычные, тайные знания!
- Нашел чем гордиться! - девчонка воинственно задрала подбородок и подбоченилась. - «Вынес знания», надо же! Как красиво названо обыкновенное воровство! А тетя-то Марьяна всю голову сломала – кто из библиотеки дневник спер!
Лорд рассмеялся, явно гордясь совершённым.
- Уверен, вы до сих пор себе простить не можете, что упустили его!
- А то! - расхохоталась в ответ девчонка. - Особенно если учесть, что эти «страшные тайны» известны любому старшекурснику.
- Лжешь! - безумно гордящийся своими подвигами маг не желал признать даже намек на их незначительность. - Если бы это было так, то...
- То что? Каждый желающий маг мог бы жить вечно? И не просто вечно, а вечно молодым. Да боже ж мой, конечно! Только ты, видно, либо не дочитал, либо не понял до конца – за все в этой жизни придется платить. Да ты уже платишь. Но цена, которую заплатишь за ЭТО, будет больше! О вечной жизни и молодости мечтают многие, но не все. И те, кто заходил слишком далеко, получал ответ. Исчерпывающий. Охоту отбивало мгновенно! Но ты же у нас самый умный! Ты придумал тетрадку спереть. Одну. Из десятка. И прочел в ней только то, что захотел прочесть, а не то, что там было написано. Самонадеянный нахал, недоучка чертов!..
С каждым словом Рыська распалялась все больше, ее уже не просто слегка пошатывало, она буквально с ног валилась, умудряясь сохранять вертикальное положение только каким-то чудом. В глазах девушки горел какой-то бешеный огонь, а на бледной коже начали проступать алые пятна. Но выслушивать нравоучения от девчонки никак не входило в планы Лорда. Чего бы он ни хотел изначально, как бы ни планировал эту встречу, но пошла она явно совсем не так. Да еще девчонка, пусть и накачанная под завязку зельем, то и дело перехватывала инициативу, уводя речь совсем в другое русло. И это злило его. Нет, не злило. Это приводило его в бешенство. Пора было брать все в свои руки. Что он и сделал в прямом смысле этого слова – попросту схватив её за подбородок и бесцеремонно задрав голову. И тут же почувствовал, как в его собственный подбородок что-то упирается. Волшебная палочка? Откуда?!
- Х...хххочешь ффокус-ппокус? - заплетающимся языком поинтересовалась девчонка и ткнула палочкой в висок сперва себя, а потом его, - Снеш*! Снеш! Торрент!
Это он думал, что большего позора, чем пришлось пережить в России, не может быть? Наивный. Может, еще как может. Ведь сейчас каждый из его последователей, находящихся в этом зале, видел все то, что когда-то довелось ему пережить в тот день. С подробностями и оттенками! Со всей гаммой чувств - от боли и унижения с его стороны до злости и ненависти со стороны девчонки. Какого черта? Что это за заклинание?! Она вырвала из его и своего сознания воспоминания о том дне и со всей щедростью проклятой русской души поделилась ими с массой народа! Да будь она проклята! У Темного Лорда просто лицо перекосило от бешенства, но, сумев с собой справиться, он размахнулся и влепил девушке пощечину. А Рыське сейчас много и не надо было, выронив палочку, она кулем шлепнулась на пол. С плохо скрываемой злостью наподдав ногой, Лорд отшвырнул палочку прочь, где ее тут же поспешно подхватила Беллатрикс. Хватит с него на сегодня волшебства!
- Обыскивать надо было! - огрызнулась, предвосхищая все вопросы, девушка. То, что палочка была для нее теперь потеряна, видимо, смущало ее мало.
- Откуда она у тебя? Вы же презираете нашу магию!
- Привет из прошлого, знаете ли. Плюс подарок к новому учебному году. Забавная она у меня. Слушается, правда, редко. Зато метко и по существу. Что хотела – то она и сделала!
Ну что ж, делать нечего, сейчас она его сделала. Правда, ненадолго. Последнее слово будет за ним. О, она, кажется, знает все о той тетради? Ну, так сейчас настанет момент ЕГО торжества. Она не дура и вот-вот сообразит, учитывая все предпосылки, зачем он приказал притащить ее сюда и что произойдет в ближайшем будущем. От одной только мысли о том, как сладка и ужасна будет его месть, Лорд почувствовал себя почти отмщённым и практически счастливым. А может, еще не сообразила? Ну, так мы ей намекнем более доходчиво.
- Моё сокровище, - слащаво прошипел он, склоняясь к лицу девушки, - моя маленькая драгоценность. Ты любишь жемчуг? Наверняка любишь. Все женщины его любят. Но знаешь ли, что делают с раковинами-жемчужницами, когда жемчужина извлечена? Их выкидывают!
Рыся почувствовала, как на неё волной накатывает отвращение. Это одутловатое серо-зеленое лицо… А глаза? Красные как угли и совершенно мёртвые. Но омерзительнее всего – руки. Холодные, влажные, липкие, точно ее держит не человек, а зомби. Какого рожна ему от неё ещё надо? Нет, только не это!.. Дневник! Выбор мужика среди последователей. И эта еще влезла, Севера приплела! Так значит, она ему нужна для... Гадина!
- Извини, дорогая, сейчас будет немного больно, - Лорд склонился ещё ниже и приподнял верхнюю губу, обнажая острые зубы, - но что делать – надо, надо. Маленькая метка на память, чтобы ты никогда не забыла – КТО теперь твой хозяин!
Хозяин?! А не облезете? Хозяев у неё сроду не было и не будет! Как же там нас ребята учили? «Побольше наглости и внезапности, а там как повезет».
Лорд всё же успел перехватить ее правую руку, но допустил ошибку, продолжив склоняться над ней так низко. Правда, он это довольно быстро понял. Как тут не понять, если её левая рука со всей силы вцепилась ему в лицо? Пока остальные Упивающиеся, все еще ошарашенные недавним видением, бестолково толпились вокруг, Рыська успела в кровь изодрать лицо Лорду. Но тут наконец к ним сквозь толпу прорвалась Беллатрикс, и уж она-то не растерялась! Не прибегая к помощи магии, взбешенная женщина попросту отшвырнула девушку прочь пинком ноги. Тут наконец опомнились остальные Упивающиеся, и Рыську скрутили.
- Мой Лорд! О, мой Лорд! - Беллатрикс едва не рыдала, пытаясь остановить кровь у Волдеморта.
- Хозяин, да?! – выкрикнула взбешенная Рыся, извиваясь на полу и безуспешно пытаясь вырваться из вцепившихся в нее рук. - Сам теперь мою отметину носи!
- Дррряянь!.. - завизжала Беллатрикс. - Меррзость!.. Сдохниии! АВАДА!..
- НЕТ!
Волдеморт взвыл и рванулся удержать свою не в меру активную защитницу, но не успел.
- КЕДАВРА!!!
Упивающиеся, окружавшие девушку, мгновенно расступились, опасаясь, что когда Белла в таком состоянии, то вместо девчонки под заклинание попадут они сами, но волнения были напрасны. Зеленая вспышка ударила прямо в лицо Рыси. Девушка покачнулась и упала навзничь.
Победно сжимая палочку, Беллатрикс кинулась утешать Лорда, так и замершего от неожиданности с вытаращенными глазами и перепачканной темной кровью лицом. Она припала к ногам своего обожаемого повелителя и жадно зашептала, что пусть он не расстраивается! Так все даже лучше получилось. Теперь можно выкинуть эту дрянь где-нибудь возле Хогвартса, и пусть там ее Снегг подбирает! Мало ему точно не покажется. А уж если ещё и кое-какие намеки ему подбросить, так он просто с ума сойдет от горя! И пусть сойдет, пусть! А она, Беллатрикс, сама поможет своему Великому Лорду. О, да, ради НЕГО она сделает ЭТО сама! Вот прямо сейчас и пойдет. Где этот муж?!.. И тут за ее спиной раздался стон.
- Блин, кофе у вас тут, г-н Малфой, - она так и произнесла: «г-н»! - препоганейший подают. Один дух только и есть, а так – просто помои какие-то. Да, ещё он с ног валит и живот крутит!
Услышав это, Лорд подал наконец-то признаки жизни, неприлично громко икнув. Беллатрикс поддержала его начинание, позорно пискнув от злости. Нет, вообще-то она хотела рыкнуть, но голос сорвался.
- А чего вы, собственно говоря, удивляетесь? - поинтересовалась эта пакость, приподнимаясь на локтях и покачиваясь из стороны в сторону. - Я ж говорила – палочка у меня с прибабахами. Меня и то не слушается. А с какого перепуга ей в таком случае ТЕБЕ подчиняться?
Беллатрикс перевела взгляд на палочку и поняла, что девчонка была права. Вместо своей собственной палочки она продолжала сжимать ту, которую обронила пленница. Плохо понимая, что делает, женщина перехватила палочку тонким концом вниз и бросилась в атаку. Рыська только и успела – закричать, когда Беллатрикс всем телом кинулась на нее и со всего размаха вонзила палочку ей в плечо. К счастью, повторить удар ей не удалось – палочка хрупнула и надломилась, а тут еще и остальные маги опомнились, оттащили беснующуюся фурию. Всхлипывая от боли, девушка свернулась калачиком на полу, сжимая плечо. Волдеморт скрипнул зубами. Черт, он просто планировал обманом выманить согласие у этой девчонки, тогда бы и обряд прошел намного легче, и Снегг бы поплатился за своё предательство! А тут вон какие подробности выплыли. Подойдёт ли она теперь? О нет, ТЕПЕРЬ он сделает это, даже если она будет упираться всеми руками-ногами! Слишком много унижений принесло ему их близкое знакомство. Пусть так, но он сможет одержать над ней верх.
- Макнейр, Эйвери, оттащите же ее. Лестранж, помоги им, в конце концов, это твоя жена! Мы уходим. Малфой, а ты присмотри за этой ненормальной. Я с ней еще не закончил.
И Лорд вышел из комнаты со всем возможным достоинством, на которое был способен, учитывая разодранное лицо и слегка заплывший глаз. Следом кучей вывалились остальные маги, едва не на руках волочащие подвывающую от бешенства Беллатрикс. Люциус проводил их завистливым взглядом. Да, они теперь по домам и все, а ему что делать?! Как эту накачанную идиотку в себя приводить? И что, Лорд и вправду думает, что он так просто ее у себя дома оставит? После того, что он сегодня насмотрелся? Ну да, оставит. А куда ему теперь деваться?!
______________________________

* Если вдруг кто не знает, то «Князь Света» - это Люцифер.
** От английского "To snatch out" - выхватывать, вырывать.