– Я больше этого не выдержу! – всхлипывал в центре директорского кабинета знаменитый автор вампирских хроник Элдред Уорпл, иногда трубно сморкаясь в какой-то кусок пергамента.
– Элдред, успокойся, – участливо хлопотал рядом Слагхорн, пока директор Хогвартса с сочувствием во взоре переглядывался с экстренно собранными членами педсовета, среди которых внезапно материализовался еще и Аластор Моуди. Что тот делал почти в полночь в школе, никто не знал. – Это… эээ… пособие, то есть… эээ… твой ученик… Он найдется.
– Вообще-то, трупы должны лежать там, где они лежали уже трупами, – заявил Моуди и важно приосанился.
Уорпл метнул в него огненный взгляд.
– А, собственно, вы кто тут будете? – он еще раз высморкался в пергамент и почти пришел в себя, с подозрением выгнув бровь дугой. – Альбус, я просто требую, чтобы в помещении не было посторонних! А то… трупы пропадают, и серебряные ложечки тоже!
– У вас были серебряные ложечки? – встрепенулся Моуди.
Уорпл заморгал.
– Нет! У меня был труп, то есть не труп! А мертвый практикант! То есть не практикант, а пособие, то есть… Что вы на меня так смотрите?
– Вы только что сказали, что у вас был труп. И даже очень мертвый труп. Как вы это объясните? – Моуди просто сиял, а его глаз бешено вращался в глазнице, радуясь вместе с хозяином.
– Гораций, Альбус! Я требую немедленно прекратить эти инсинуации! Со мной сегодня был вампир. А они мертвые. Не живые! Умершие! Усопшие! Потусторонние существа! До вас дошло?!
– Тааак, – грозно заметил Моуди. Все присутствующие вздрогнули. – Как это вампир проник в школу? Кто его пригласил? По какому праву?!
Снейп медленно потер щеку:
– А это не то ли пособие, о котором весь вечер рассказывал Аргус Филч?
– Он! – подтвердил Уорпл.
– Вот так и проник, – спокойно подвел итоги Снейп.
– А кто пригласил в школу? – гнул свою линию Моуди.
– Я, – Уорпл с вызовом посмотрел на аврора. – Меня пригласили, но не могу же я пойти куда-нибудь без своего ученика? Смысл мне его обучать основам искусств, если он все время на меня из окна будет смотреть в спину? У меня и так мурашки по коже от его взгляда каждый раз. Раз я уже был в школе, и меня впустили, я сам и пригласил.
– Ага!
– Аластор, – устало заметил директор, – мы уже разобрались, как он тут оказался, теперь осталось разобраться, как он стал трупом окончательно и куда, собственно, делся труп. И кто его убил.
Моуди спокойно кивнул:
– Был бы труп, а убийца найдется.
Снейп лишь пожал плечами – никакой логики в этой реплике он не видел. Заседание закончилось.
Уорпл, напоследок шмыгнув носом, спрятал пергамент в карман и удалился в свои гостевые покои.
*~*~*~*
Подушка была твердая, как гранит, а одеяло кусачее. На душе скребли кошки. И даже совесть зудела над ухом с настойчивостью налогового инспектора. Матрас был таким жестким, что Уорпл готов был поклясться, что лежит на голых струганных досках. Натянув ночной колпак почти на уши, Уорпл, запахнув халат, решительно пошел ругаться с местным кастеляном. Требовалось кого-нибудь немедленно встряхнуть, устроить скандал, потрепать кому-нибудь нервы, а потом заснуть сном младенца. «Бедный Кенни, больше ему не развлекаться подобными стычками на ночь глядя». Уорпл всхлипнул. «Хоть бы труп остался, что ж я ему предъявлю-то?..»
Он заметил бесшумно пробегающую по коридору кошку.
«Ага! Где этот кастелян?!»
Началась тихая Рождественская ночь.
*~*~*~*
– Как это понимать: матрасов больше нет?
– Нет, и все тут.
Писатель скрестил руки на груди и мило улыбнулся:
– Нет, значит?
– Нет, – упрямо пробубнил Филч, которого подняли в час ночи, чтобы осчастливить известием о недостаче какого-то второго матраса. Была бы его воля, он бы всех гостей в колодец вниз головой. Но директор не допустит. А жаль!
– Даю вам, милейший, 15 минут, и чтобы в моей комнате было пять матрасов. Пять. Я понятно излагаю? – улыбка стала еще ласковей и добродушней, но у Филча мурашки пошли по коже стройными колоннами, а по спине потек противный холодный пот. – Мы договорились?
– Ддда…
– Жду.
*~*~*~*
Окно неожиданно распахнулось, и в комнату влетел холодный ветер со снегом. Все свечи погасли.
Снейп вздрогнул.
– И ты здесь.
В ответ рассмеялись.
– Меня пригласили. Где он?
*~*~*~*
Уютно устроившись в постели, натянув на себя два одеяла, он закрыл глаза и немедленно уснул.
– Эл!
– ААА! – Уорпл быстро сел, колпак съехал на левое ухо.
– Просыпайся, у нас много дел.
*~*~*~*
– Где Константин?
– Не знаю, где ваш Константин, – буркнул Уорпл, согреваясь горячим чаем у камина. – В жизни никаких Константинов не видел! Влад, башку тебе отверну, так напугать!
Граф улыбнулся.
– Попробуй, мне самому интересно, что из этого может выйти. Как это ты его не видел, если он у тебя уже несколько месяцев практикуется в журналистике? Вторая профессия – это очень полезная штука. Куда ты его подевал? – граф приподнял край пледа и заглянул под кровать.
Уорпл поперхнулся чаем.
– И тут нет, – граф пожал плечами. – Куда ты его дел?
Уорпл замялся. Что-то было не так. А вот что, он не мог понять.
– Влад, я хочу, ты только не обижайся, уточнить один момент.
– Всегда пожалуйста, только в новую книгу не вздумай это вставлять. Твоя последняя книга стоила мне больших нервов, пришлось подкупать редакционный совет, чтобы при правке они один абзац выкинули. А тебя просить – себе дороже.
– А! Поэтому ты ко мне практиканта и приставил! – Уорпл чуть не подпрыгнул на месте от озарения и возмущения.
Граф пожал плечами.
– Не только. Кому ж я еще могу доверить воспитание родного племянника, как не тебе? Вот посмотрит на тебя и научится, чего в этой жизни делать не следует.
«Племянник… совсем скверное дело», – застонал про себя Уорпл, пропустив нелестную характеристику мимо ушей.
– Ты ничего такого… не чувствуешь?
– Чего такого?
– Ну, такого! – Уорпл многозначительно приподнял брови.
Граф приподнял свои брови в ответ: «Ну и?»
Уорпл вздохнул: все равно ведь узнает.
– Когда кто-то из ваших умирает, вы ничего не чувствуете?
Граф задумался.
– У меня тоже один вопрос: а что значит «умирает»? Это что такое?
– Ну, перестает быть живым. Тьфу! С вами с ума сойдешь!
– А! Ты хотел сказать, когда исчезает? Чувствуем, конечно. А что?
Уорпл нахохлился. Чай остыл, а холодный он пить не любит, и не просите!
– В общем, ваш Константин – того. Умер. Исчез и даже трупа не оставил.
– Как это не оставил? – встревожился Влад. – Когда исчезают, всенепременно что-нибудь да остается. Зуб хотя бы.
– Да какой зуб! – застонал Уорпл.
– Ну, должны же мы из чего-нибудь потом восстанавливаться.
– Ой…
Граф оглянулся назад на распахнутую с грохотом дверь.
– Чем мы можем помочь?
– Ага! Попались! Вот они – убийцы! – Моуди был просто счастлив, столько преступников в одной комнате, и даже мирно беседуют. Просто рождественский подарок да и только! – А сейчас я позову авроров!
– Может, пока не надо? – за спиной у него материализовался неизвестно откуда профессор Снейп. – Утром и вызовете. Если будет к кому вызывать. Хм, какая у вас интересная черная повязка на глазу.
Моуди смутился.
Уорпл засмеялся:
– Это он глаз в стакан на ночь кладет, чтобы сны не подсматривал.
– Много вы понимаете!
– Господа, давайте поговорим, у меня не так много времени до рассвета.
– Убийцы, – упрямо заявил Моуди.
*~*~*~*
– Версия моя такова, что ныне покойный Сангвини, труп коего пока не найден, шел в свою комнату съесть пирожное с миндалем…
– Простите, мистер Моуди, – вмешался граф. – Вампиры никогда не едят пирожных, тем более с миндалем.
– Это почему это?
Преподаватель ЗОТИ слегка ухмыльнулся и отвернулся. Граф счел себя оскорбленным и промолчал. Уорпл фыркнул: надо же какие все гордые! А ему за всех отдувайся!
– Вампиры сладкого не едят. И миндаль тоже. Он им вреден даже в малых количествах. Кстати, если мы с вами его наедимся до отвала – тоже можем отравиться. – Снейп поморщился. – Я хотел дать общее представление, а в нюансах я не разбираюсь. И это было мое пирожное, я как увидел труп Кенни – так все из рук и выпало! Я одно утащил, хотел вечером перед сном поужинать… вкусные были, заразы!
– Там был еще труп какого-то Кенни? – оживился Моуди.
– Это и есть Сангвини, – взвился Уорпл. Спать не дают, допрос учиняют. Кто ж тут себя спокойно вести будет!
– Господа, мы внимательно слушаем версию мистера Моуди. Мне страшно ее хочется узнать, – улыбнулся граф.
– Не смешно ни капельки. Труп пришел с пирожным, а тут его и убили. Кстати, вы и убили, дорогой наш известный автор. А вот как – это мне еще предстоит выяснить, когда труп найдется. Потом вы труп спрятали и пошли нас всех дезинформировать. Но я-то сразу понял, в чем дело!
– Мистер Моуди, вы меня тоже назвали убийцей, интересно, почему?
– Ну, кто вас, вампиров, разберет? Может быть, вы на покойного имели зуб? Это мне тоже предстоит выяснить. Я уже успел допросить половину Хогвартса, но решительно никто ничего не видел. Что за школа! Никакого порядка.
– А вы хоть уверены, что труп был? – поинтересовался граф Дракула.
– Точно знаю, мне Филч рассказывал, – брякнул Моуди. Присутствующие вздрогнули.
– А может, Филч его и того? Чтобы пособие спокойно на месте лежало, а не ходило по школе. Потому что не положено?
Моуди презрительно фыркнул и поправил черную повязку на глазу.
– Я точно установил время исчезновения вашего трупа… Эээ, то есть он тогда еще не был трупом. Филч на самом деле бродил около комнат, где проходила вечеринка, потому что дорогой директор приставил его охранять это оздоровляющее мероприятие, а он человек пожилой, ему спать нужно. Вот он и ходил по коридору, проклиная всех на свете. Сначала гостей пропускал, кого-то не впускал. Потом выпускал из гостиной. Кстати, профессор Снейп, вы у меня тоже на большом подозрении. Зачем вы так рано ушли с вечеринки?
– А вам Филч не рассказывал? – невежливо отрезал преподаватель ЗОТИ. – Вот у него и спросите.
– Мне Дамблдор уже пояснил, почему вы ушли. Ученика своего выпроваживали незваного. Только вот что вы потом делали, за это директор ручаться отказался. Он вам доверяет, но не настолько.
Снейп помолчал и нехотя ответил:
– Я был в туалете.
– И как долго?
– Что за вопросы!
– Просто вас искал Слагхорн, в ваших комнатах вас не было, и вообще, по всей школе вас найти не могли часа два. Объявились вы только на экстренном совещании, – значительно произнес Моуди. – Да у вас тут банда!
– Несварение желудка вас устроит? Терпеть не могу миндальные пирожные! Кстати, первый попавшийся туалет был в нерабочем состоянии. Можете призраков допросить. Даже они вовремя смылись, лишь бы не смотреть на мои страдания.
Уорпл с графом переглянулись. «А может, все-таки врал, что не вампир?..»
Моуди задумался.
– Что-то я такое слышал, Плакса Миртл жаловалась Филчу, что вечером кто-то ей помешал думать о вечном, пришлось уходить по трубам в гости в другой санузел… Черт. Почти убедил. Ладно, еще проверим. Труп ушел ровно в десять вечера, а вы ушли где-то без пятнадцати десять. Остальные гости вышли только ближе к одиннадцати, а ученики уже давно спали…
Снейп со скепсисом покачал головой. Как же, знает он этих учеников. Спят они. А один так вообще по пятам ходит, не к ночи будь помянут…
Уорпл совсем запутался.
– Я видел Сангвини где-то в половине одиннадцатого. В это время я всегда ложусь спать. Мысли мудрые приходят ко мне только ночью. Если высплюсь, конечно. А в этот раз так и отупею окончательно, – сварливо заметил он. – Кстати, меня и Филч видел, как я с вечеринки уходил.
Моуди, прищурив единственный глаз, внимательно перечитал свои заметки:
– Точно, видел. Хм. Хотя если чуть позже прийти и придушить… Всегда время найдется. Так, одна версия зашаталась… Ну, а вы, эээ, граф, как тут оказались?
– О, тут все просто, я прибыл только что, меня пригласили, прошу ознакомиться, – Дракула подал письмо.
– «Приезжай скорей, не то Эл с Кеннетом друг друга поубивают… Твой Альбус». Вот так компот.
Элдред Уорпл покраснел.
– Кстати, вот доказательство того, что я был за многие мили отсюда, – письмо к Дреду, он его где-то около полуночи получил. Можно проверить время отправления на станции совиной почты. Не знаю, как у вас в Англии, а у нас это все фиксируется и записывается в большую книгу. Расходы так подсчитываем, сово-километры в час.
– А камин? – все больше разочаровываясь в жизни, спросил Моуди, разглядывая безобразно скомканный кусок пергамента, о который явно вытирали слезы и не только.
– Мы камин не топим и каминной связью не пользуемся. У нас топливно-энергетический кризис: отключили за долги. Вы проверьте, проверьте. Второй месяц при лучине сидим, – радостно сообщил граф. – А сюда я прилетел своим ходом.
– Вот тут написано, что…
– Ни-ни-ни! – поспешно заговорил Уорпл. – Я думаю, Альбус просто слышал, как мы днем с Сангвини, эээ, не сошлись на предпраздничном гардеробе. Слегка покричали, но не поругались.
– Знакомое дело. Они, когда вместе, всегда ругаются, – подтвердил граф. – В это время на них так забавно смотреть! Не пропустите, не пожалеете!
– Вы мне совсем голову заморочили! – взревел Моуди. – Ни одного приличного кандидата в убийцы, все с каким-то вывертом! Все бы им отказаться от роли убийцы. Нельзя же так!
– Можно!
Снейп откашлялся:
– Ну, на нас же свет клином не сошелся, может быть, там были и другие достойные кандидаты? Тот же Филч? Похоже, он не питал дружеских чувств к ныне упокоенному Сангвини. Вот Филча и допросили бы. Сангвини же портил ему всю отчетную работу по прибывающим в Хогвартс гостям. Недавно он жаловался, что на всех подушек не напасешься. Сам слышал на педсовете.
– О! – заинтересовался граф. – Подушки, чтобы душить?
– Ну, не знаю, возможно, чтобы устроить спальню. Кстати, недавно он забегал, интересовался, не отдам ли я гостям свой последний матрас. Я отказался, не люблю благотворительность.
Уорпл заерзал на кровати.
– Филча нужно расспросить. И лучше прямо сейчас.
– Я так понимаю, что за ним никто не пойдет, и эту благородную миссию придется совершить мне? – Моуди нахмурился. – Всем оставаться на своих местах, мы скоро придем.
Дверь за аврором закрылась, в замочной скважине заскрипел ключ.
– Как это несолидно! – возмутился Уорпл.
– Он просто нам не доверяет. Я, кстати, и сам бы не доверял. Вот вы, граф, совсем забыли упомянуть, что летать своим ходом и путешествовать по камину вам совсем ни к чему. Аппарации вы тоже обучены, или я ошибаюсь?
Граф встал и отвесил церемонный поклон, а потом сел. Уорпл сделал вид, что ничего не видит, ничего не слышит. И вообще, он тут случайно зашел, а его заперли.
– Эта маленькая тайна останется между нами, – он улыбнулся.
– А чем, если можно поинтересоваться, мистер Снейп, так отравились вы? С пирожных такого не бывает. – Уорпл помолчал и добавил: – у людей.
– На этот вопрос я предпочту не отвечать, – поджал губы профессор Снейп.
Неожиданно дверь бесшумно открылась, Уорпл и Снейп вздрогнули. Граф даже бровью не повел.
– Доброй ночи, шел мимо, дай, думаю, зайду. Никто мою волшебную палочку не видел? Все время ее где-то теряю, – директор школы выглядел уставшим, но для этого времени суток до неприличия бодрым.
– Альбус, как вы нас напугали!
– Я иногда сам себя пугаюсь, – философски произнес Дамблдор. – Сегодня Гораций упросил меня сделать фирменный напиток нашего семейства для праздника. Пока творил над субстанцией заклинания – палочка все время со мной была, потом в общий котел перелил, и тут палочка исчезла. Ума не приложу, и где бы это она могла быть?
– Так вон она, у вас на поясе висит, – вежливо сказал граф, искренне веселясь над ситуацией. Насколько он знал, фирменный напиток семьи Дамблдоров никто, кроме самих Дамблдоров, отведать был не в состоянии. Что в него входило, никто не знал, потому что никогда не пробовал.
– А это не моя. Северус, давно вас ищу, чтобы отдать вам вашу палочку. Почему-то она валялась посреди коридора на пятом этаже. А если бы ее кто-то из учеников подхватил?
Снейп побагровел.
– Простите.
– Неплохая, кстати, хотя и с норовом. Меня за палец укусила.
Снейп побледнел.
– Обязательно приму меры.
– Вот и славно. Значит, никто не знает, где может быть моя волшебная палочка?
– А вы в котле не проверяли? На дне?
– А это мысль! Пойду посмотрю.
Дверь бесшумно закрылась.
Уорпл помотал головой:
– Это была, надеюсь, галлюцинация? – Не выдержав, он подбежал к двери и подергал за ручку: – Закрыта!!! – Дернул еще сильнее: – Точно закрыта! Мерлинова шляпа!!!
Снейп пожал плечами:
– С ним с этого лета иногда подобное случается: то забудет, где вчера был, то зачем он тебя вызвал в кабинет, чтобы поговорить. А еще наши коллеги замечать стали, когда он в комнате долго находится – часы останавливаются и шурупы сами вывинчиваются. А такие крепления у нас только на Астрономической башне, да на кухне, где много домовых эльфов. Недавно они петицию нам написали, где слезно просили, чтобы директор больше на кухню не заходил. А то у них печи ломаются.
– Бедный! – Уорпл посочувствовал. – Ни тебе сливок свежих выпить, ни тортом закусить… Разве это жизнь?!
Граф засмеялся:
– Да я бы и не сказал, что он у вас тут живой.
Снейп предпочел не услышать подобную инсинуацию. Он очень не любил философских споров.
В двери заскрежетал ключ.
– Раз, два, три – все на месте. Порадовали, слов нет. Аргус Филч, проходите.
В комнату вошел недовольный Филч.
– А кто пятый?
– В смысле? – удивился Уорпл, потому что кастелян смотрел именно на него огненным взглядом.
– Вы просили у меня пять матрасов, а вас тут трое, Моуди – четвертый. Пятый кем будет?
Писатель затрясся в немом смехе, на озвученный смех сил у него просто не хватило.
– Мммилейш… Не могу! Влад… Не могу!
– Мне для отчетности надо. Больше одного матраса на одного гостя не положено! – гордо заявил хранитель замка. К смеху присоединились Снейп с графом Дракулой, Моуди общего веселья не разделял, потому что сзади его наподдало открывающейся дверью.
– Вот ты где, Эл! – в комнате возникла Минерва Макгонагалл.
– Пятый! – торжественно заявил Филч и успокоился.
– Аргус! Я бы вас попросила! – возмутилась милая дама, потеснив Моуди вглубь комнаты. – Эл, что ты тут делаешь? Сколько раз я тебя просила, когда приходишь в гости, забудь о своей работе.
Моуди растерянно моргал.
– Но…
– Полтретьего ночи, давно пора спать, эээ, всем гостям. Я как раз шла, чтобы проводить тебя до твоей гостевой комнаты, – Минерва осеклась. – Что вы на меня так уставились? Без меня он не пройдет в общежитие Гриффиндора.
– Минерва, как ты его назвала, повтори, пожалуйста, – попросил Снейп. Уорпл затаил дыхание.
– Эл. А что?
Граф достал свою записку и перечитал еще раз, потом посмотрел на всех присутствующих, потом опять на записку.
– «Приезжай скорей, не то Эл с Кеннетом друг друга поубивают… Твой Альбус». А вы бесчестный человек, Аластор.
– При чём тут это! Эл – это прозвище, а мое имя даже не на ту букву начинается! – возмутился аврор.
– Хорошо, подойдем к вопросу с другой стороны. – Снейп спокойно кивнул. – А вас-то каким чертом занесло именно вчера вечером в нашу школу? Господин Эл.
Моуди забулькал от возмущения, но ничего не сказал.
Уорпл тоже мог сказать, каким ветром, но говорить не стал, а старательно избегал смотреть на Минерву Макгонагалл.
– Да вы что, тут совсем с ума посходили? – ледяным тоном поинтересовалась она. – Хорошо, я скажу вам, каким ветром, – она поправила выбившийся локон из прически. – Я пригласила своего старого приятеля в гости.
– В гости, – понимающе кивнул граф.
– В библиотеку, – с нажимом продолжила Минерва. – Эл, расскажи им, как ты любишь ходить в нашу библиотеку!
– Я… эээ… В общем, люблю, – честно признался Моуди. Снейп даже крякнул, закрыв глаза рукой. Уж больно все это напоминало сумасшедший дом.
– Мы читаем книги, разговариваем… Ну, что-то вроде этого.
– Аластор, – холодно сказал граф, – зачем вы убили Сангвини. Я хочу знать. И верните тело.
Уорпл что-то замычал нечленораздельное.
– Да как вы смеете!
– Не надо, Минерва, – Моуди вдруг постарел лет на десять.
– На вечеринке вас не было, появились вы только после объявления, что Сангвини умер. Вы слишком вовремя здесь возникли, – Снейп суммировал все известные ему факты. Граф просто окаменел.
Уорпл опять что-то хмыкнул, но его никто не стал слушать.
Моуди ослабил воротник:
– Что я могу сказать… В общем, ничего не могу сказать. А Сангвини вашего я не убивал. Я его даже не видел никогда.
– Так всякий сказать может! Вот сейчас возьмем и вызовем этих ваших, как их там, авроров, и тогда… – чуть не зарычал граф. Снейп индифферентно молчал.
Уорпл не выдержал:
– Минни, да скажи ты им, тоже мне секрет. Меня давно распирает всем рассказать, но кто-то наложил на меня такие чары, что…
– Хорошо. Это мой муж.
Филч тут же очнулся от дремы:
– Вот это да!
– И у него есть алиби.
*~*~*~*
Выслушав алиби, все задумались. Если предположить, что эта семейная пара лжет, тогда они оба вполне могли убить этого Сангвини. Если нет, то какой кандидат в убийцы пропал!
– В общем, ваше свидетельство ничего не значит, – расстроенно сказал граф, после долгих размышлений.
– Может быть, вы меня спать отпустите? – подал сонный голос Филч. – У меня кошка не кормлена, извините, профессор Макгонагалл. Кстати, я так и не понял, зачем меня сюда пригласили.
Уорпл встрепенулся.
– А! Вы наверняка что-нибудь видели, но скрываете от нас.
– Да я весь вечер на посту был. Пока последнего гостя за двери не выпроводил, спать не пошел. Никаких подозрительных вещей не заметил.
– Жалко-то как…
– Разве что видел, как из комнаты покойника профессор Снейп выходил. Но это вам и не интересно совсем, зато вот потом этот вот нервный гость зашел и кааак пулей выскочит! Чуть нас с миссис Норрис с ног не сбил.
– Что?!
– Северус! Так это вы? – изумилась Минерва. – Вы убили бедного Сангвини?
Снейп мрачно молчал.
– Не убил. А надо было бы.
– Что все это значит? – граф занервничал. – Где труп?!
– В подземельях, – устало проворчал Снейп. Моуди сорвался с места и выбежал из комнаты. – Ничего с вашим трупом не сделается. Сколько раз говорил, пить надо меньше. А вы, Элдред, вместо того, чтобы за юношей присмотреть как положено, все время абсент ему подсовывали. Я сам видел.
– Я?! Да я его из рук вырывал! Да я ж его как родного сына! Да я ж…
– А к Дамблдоровскому пойлу вы его тоже не подталкивали? – разозлился Снейп. – Он мне сам рассказывал, что ему любопытно стало, а как выпил, был вынужден закусить первой попавшейся закуской. А именно миндальным пирожным!
Граф покачал головой:
– Да я смотрю, весело вы время проводите. Такого вампира испортили… Вампиры никогда не закусывают! Только кусают!
В комнату вошел радостный Моуди:
– Представляете! Живой! Этот ваш Сангвини! Правда за голову держится и поднять не может, но живой!
– Ну, я ему сейчас! – и граф растворился в воздухе.
Филч зевнул:
– Ну, теперь-то я могу идти?
– Ничего не понимаю! – Минерва всплеснула руками. – Надо найти директора и все ему рассказать. А то он так волновался, так волновался!
Уорпл облегченно рассмеялся:
– Я видел, как он волновался. Поищите его на кухне. Он там котлы инспектирует.
– На кухне?! Что ж вы молчали! Там же сейчас все полки попадают! Эл, немедленно пошли на кухню! А то утром все останутся в лучшем случае без завтрака, в худшем – без нашего директора.
– Не прощаюсь! – Аластор удалился весьма довольный. Филч исчез еще раньше.
Снейп раскланялся, и тоже вышел.
– А вот я попрощаюсь.
Элдред Уорпл сидел на кровати и нервно теребил в руках колпак.
«С ума сойти! У меня мозги совсем прикипели и свернулись… Ну, Кенни! Попадись только!»
*~*~*~*
– Элдред?
– ААА! Его убили! – разбуженный Уорпл настойчиво тыкал в недоумевающего Сангвини пальцем. – А!!!
Граф Дракула погладил знаменитого летописца по руке:
– Успокойся, все прошло. Тебе приснился какой-то кошмар. Ну? Видишь, он живой. Я тоже живой. Ты живой. Мы все живые.
– Влад, ты уверен? – слабым голосом спросил Уорпл.
– Конечно уверен, – убежденно заявил Дракула. Сангвини пожал плечами: мол, что я говорил? Невроз!
– Это просто какой-то кошмар! И ведь снится же такое! О! Моя голова… Влад, ты вывезешь меня из этого зачумленного дома? Ведь правда?!
– Успокойся, конечно же, правда. Константин уже собрал твои чемоданы.
– Дэдди, – прошелестел Сангвини. – У тебя слишком жесткая кровать, вот ты во сне и насмотрелся всяких ужасов.
– А это правда, что от миндаля вы умереть можете? – не сдавался Уорпл.
– Правда, правда, – Дракула уже начала сомневаться, сможет ли он успокоить писателя своими силами. – Некоторые его в спиртные напитки добавляют. А если кто еще и бузины подкинуть догадается – совсем плохо будет.
– А вампиры же это сами не пьют? – с надеждой спросил Уорпл, переводя взгляд с одного вампира на другого.
– Не-не-не! – успокоил его граф. – Ну, разве что капельку там…
– Не пьют, – отрезал Сангвини. – Дэдди, тебе нужно поспать, а утром мы уедем. Куда захочешь.
– Ну и хорошо, – обрадовался Уорпл. – Тогда спать! Только одеяло мне подоткните.
Вампиры рассмеялись, но пожелание друга выполнили. Обменявшись только им одним понятными взглядами, они подошли к выходу. Но тут их остановил вопль:
– Что за черт!!! Кенни! Что ты мне под матрасы подложил, я же не принцесса на горошине!
– Ничего, Дэдди, – удивился Сангвини, разводя руками. – Клянусь!
Уорпл вскочил с кровати и перевернул все матрасы. На пол что-то упало и громко покатилось. Все проводили взглядом знаменитый глаз Моуди.
– Это что еще за?..
Вампиры синхронно покачали головой: «Сами не знаем!»
Уорпл прищурился, сложив руки на груди.
– Так. А теперь все сначала и по порядку. Кто тут кому голову морочит, я позже разберусь, но если не расскажете, я вам такую книгу напишу, что все ваше светлое будущее останется в прошлом!
– Сенсей! – испугался Сангвини. – Так нечестно!
– А мозги мне пудрить честно? – всерьез обиделся писатель. – А до белого каления меня доводить своей смертью – честно?! Да я чуть не поседел из-за вас двоих, да чтобы я, еще когда-нибудь!..
В вампиров полетела тяжелая подушка. Кеннет рассмеялся. Подушка полетела в обратную сторону.
– Кен… – Полетели перья. – Тьфу! Кого я воспитал! Это же убийца какой-то!
– Тшшш…
