- Невилл Лонгботтом - профессор зельеварения?! Это чья-то злая шутка?!
- Это чистая правда. Профессор Лонгботтом - признанный мировой авторитет в области взрывчатых смесей.
…Нет, я понимаю, что родителей не выбирают, и старших братьев, кстати, тоже. Но это не повод все время что-то от меня скрывать, - примерно так рассуждал одиннадцатилетний Альбус Северус Поттер, целенаправленно идя по вагону Хогвартс-экспресса и заглядывая в каждую дверь. Наконец, он нашел то, что искал – совершенно пустое купе. Он зашел в него, захлопнул дверь и закрыл ее на замок, а потом еще запечатал парочкой заклинаний - для верности.
- Эй, ты здесь? - шепотом позвал он, но ответа не последовало.
- Эй, - позвал он громче. – Ангел-хранитель, я знаю, что ты меня слышишь. Появись, ты мне нужен!
- Ну, мистер Поттер, что у вас стряслось, - с этими словами полупрозрачная темная фигура отделилась от стены и, приняв форму человека, села напротив Альбуса. – Почему вы решили, что ваши проблемы столь серьезны, что меня можно отвлечь?
- Вопрос жизни и смерти.
- Последний раз таким вопросом, насколько я помню, был выбор подарка на день рождения, - хмыкнул собеседник, обретая материальность. – Тогда-то мы и договорились, что ты не будешь звать меня, если твоей жизни не угрожает реальная опасность.
- Но ей угрожает. Если я попаду не на тот факультет, то все моя жизнь будет загублена, - с пафосом произнес ребенок.
- Ясно, - собеседник пристально посмотрел в глаза Альбуса. – И какой же факультет угрожает твоей жизни?
- Слизерин.
- Да, семейство Поттеров – мой вечный крест. Ибо все они испокон веков рвутся в Гриффиндор.
- Как это? – удивился мальчик.
- Могу поспорить, твой старший брат-выскочка уже рассказал тебе много всяких страшилок про Слизерин. Потому что Джеймс - копия твоего деда.
- Ты знал моего деда?
- Да, но я сейчас не об этом. По сути, на какой факультет ты попадешь, не имеет значения. Ты останешься тем, кто ты есть, на любом из них.
- А папа сказал, что я смогу попросить какую-то шляпу распределить меня туда, куда я сам захочу. Но ведь это чушь. Наверное, надо знать какое-нибудь специальное заклинание – просто так она не согласится.
- Такого заклинания не существует, - как-то слишком поспешно произнес ангел-хранитель. – Если тебе так уж хочется, можешь попробовать с ней договориться. Но я считаю, что Слизерин ни чем не хуже остальных факультетов.
- Ладно, - неопределенно ответил Альбус. – Когда ты упомянул моего деда, я наконец-то понял, кто ты. С нашей первой встречи, когда ты подсказал мне заклинание, чтобы я не упал с яблони, я все гадал, кто же ты.
- Ты и без моей подсказки знал это заклинание, просто не смог вовремя вспомнить. И кто же я, позволь узнать?
- Меня назвали в твою честь! - радостно воскликнул ребенок.
Лицо его собеседника стало непроницаемым, но, не замечая этого, мальчик продолжал:
- Ты - Альбус Дамблдор. Видимо ты выглядел так в молодости, когда у тебя еще не было бороды и очков.
- Да, ты практически угадал, - сообщил сквозь зубы собеседник. – Могу ли я вернуться к прерванной работе?
- Конечно. Ты мне очень помог, спасибо, - беззаботно сказал Альбус. - Жаль, правда, что заклинания, чтобы заставить других делать то, чего тебе хочется, не существует. Это было бы весело.
- Не представляешь, как это весело, - буркнул себе под нос ангел-хранитель и, исчезнув из купе, материализовался в своем уютном домике.
- Что весело? – переспросил Тод, сидевший у него на постели.
- Младший Поттер только что пытался узнать у меня заклинание Империус, под предлогом нежелания попасть на Слизерин. Интересно, на какой факультет его распределят с такими замашками?
- Не стоит судить обо всех по своему земному опыту. Может быть, он имел в виду что-то другое. И вообще, ты на него плохо влияешь, - смеясь, сказал Тод.
- Ты сам все это подстроил. Ангел-хранитель для Поттера, - Снейп картинно всплеснул руками. – Похоже, в своей земной жизни я что-то не искупил, ибо это очень строгое наказание.