Curse of Marmot

Следуя за Малфоем старшим, я не прекращал нервно осматриваться по сторонам, хотя со стороны это, я надеюсь, выглядело, как внимательное изучение окружающей обстановки. Мы зашли в какой-то кабак, темный, прокуренный. Группа сомнительных личностей восседала за одним из столов и бурно о чем-то переговаривалась. Как только они заметили нас, один из них кивнул Малфою и продолжил прерванный разговор тише. Я чувствовал их взгляды на своей спине все время, пока мы не скрылись за поворотом. Там оказалась лестница. На втором этаже была лишь одна дверь. Тихо подойдя к ней, Малфой прошептал что-то неразборчивое, по-видимому, это был пароль. Дверь отворилась, не издав ни звука. За ней была лишь непроглядная тьма.
- Что ж, мистер Поттер, вот мы и пришли. Эти двери – портал. Он приведет вас туда, куда надо.
Похоже, Малфой со мной идти не собирался. Ну и ладно, на одну змею меньше. Я быстро вскочил в портал, чтобы скрыть предательскую дрожь и не показать, как мне не по себе. Резкого рывка я не ожидал, так как не был знаком с подобным родом перемещений. Арканные порталы были редким явлением в наши дни, их создание весьма кропотливо и занимает много времени. Поэтому маги чаще предпочитают порталы-туннели, они и компактней, и проще в создании. Но очень сильно уступают в защите арканным.
Во время всего моего путешествия меня обволокла тьма, не давая бурлящей магии междумирья расщепить меня. Но при этом и не давая дышать. Приземление было отнюдь не мягким. Я свалился на колени и стал рывками глотать воздух. На изучение окружающей обстановки времени не было. А зря, как я потом понял.

Представляю, какая картина предстала перед их глазами. Трое пожирателей внутреннего круга и сам хозяин удивленно взирали на мужчину, вывалившегося из личного портала лорда. Узнав меня, Лорд хмыкнул, но не стал предпринимать каких-либо действий. А вот пожиратели вскочили и приготовились к драке. Отдышавшись, я встал, отряхнулся и недовольно взглянул на них – от моего страха и следа не осталось. Те вздрогнули. Гермиона как-то сказала, что в подобные моменты мои глаза становятся нечеловеческими. На мой вопрос, почему, она лишь пожала плечами.
- Гарри, Гарри, Гарри… Не ожидал твоего визита. Честно признаюсь, удивлен, - шипящим голосом проговорил Лорд.
Уже месяца два прошло с нашей последней встречи, тогда он был все тем же монстром, без носа, лысым, с красными глазами-щелочками. Сейчас же его лицо приобрело более человеческий вид. Появился нос, хотя все еще со змеиными ноздрями, темно-русые волосы покрыли голову, глаза стали человеческими, но все же красного цвета. Не красавец, но уже и не чудовище.
- Господа,- обратился он к пожирателям,- оставьте нас.
Пожиратели попрятали палочки, почтительно поклонились и вышли. Я остался один на один с моим ночным кошмаром.
- Может, присядешь, Гарри? Мне Люциус доложил, что ты пришел не драться. Зачем же тогда?
И когда этот гад только успел?! Вроде, путешествие было недолгим... Но не время задаваться подобными вопросами. Заняв кресло напротив хозяина комнаты, я наконец-то получил возможность осмотреться получше. Это явно был кабинет. Интерьер был выполнен в багровых тонах. Столы, стулья из красного дерева. Кресла из красной кожи с деревянными подлокотниками. Также по бокам от камина стояли шкафы с книгами. Ни цепей, ни черепов, ни голов поверженных врагов... ну не так должна выглядеть комната самого сильного темного мага современности, да к тому же Темного Лорда!
- Я вижу, тебя заинтересовал интерьер моего кабинета. Я, конечно, польщен, но не люблю, когда мои вопросы игнорируют,- последние слова были сказаны с явной угрозой.
Я резко перевел взгляд на Лорда – тот и впрямь был несколько раздражен. Поэтому я поспешил ответить.
- Я сюда пришел, Лорд, лишь потому, что у меня к те... к вам есть дело.
- Я весь внимание.
Выудив из складок мантии пророчество, я показал его Лорду.
- Вы ведь знаете, что это за вещь, не так ли?
- Значит, Петтигрю не справился с заданием... Что ж, прискорбно для него. Что тебе надо, Поттер? Ты же знаешь, мне ничего не стоит отобрать его у тебя. Было весьма глупо с твоей стороны прийти сюда.
- Вы не дослушали меня, Лорд. Дело в том, что я подумал, что вам это пророчеству нужно, и решил принести лично... Конечно же, за маленькую услугу.
- Хм, а ты более наглый, чем я ожидал. И чего же тебе, Поттер, от меня нужно?
- Скажем так: я попал в не очень приятную ситуацию. Вы знакомы с Заточением Авроры?
Раздался смех. С легкими шипящими нотками, но это все же был смех. Я с недоверием уставился на Лорда. Его лицо стало еще более человечным, немного запрокинутая голова открывала идеально гладкую шею... что-то меня не туда понесло.
- Неужели,- отсмеявшись, сказал Волдеморт, - неужели, юный герой сумел досадить кому-то настолько, что получил столь мерзкое проклятие? И в чем заключается задание, неужели переспать со мной?
Лорд, сам того не зная, попал в точку. Я, мучительно краснея, старательно отводил глаза.
- Вообще-то, именно в этом оно и состоит.
Лорд удивленно на меня уставился и припал к спинке кресла.
- Что ж, ну, раз так, можно я узнаю автора данного желания?
- Не думаю, что это хорошая идея - рассказать вам.
- Защищаешь обидчика, да, Поттер? Ну, значит… И кто это был, Грейнджер? Уизли? С кем ты переспал?
Я аж подавился слюной - настолько я был возмущен!
- Да с чего вы вообще решили, что я с кем-то переспал!?
- Легче, Поттер, не забывайся. Видимо, ты не знаешь об одном нюансе: наложить проклятие может только любовник, любовница.
- Эм... не знал.
- Неужели ты, Поттер, думаешь, что я соглашусь освободить тебя от проклятия лишь за какое-то пророчество? Мне ведь гораздо легче убить тебя прямо сейчас, и все пойдет своим чередом. Как тебе такой вариант?
- Несомненно, вы правы, но, может быть, есть другой выход?
- Есть. Но тебе, Гарри, он может быть не совсем по душе. Но, как говориться, из двух зол...
- Выбирают наименьшее,- закончил я за него.
- Вот именно, Гарри, вот именно. Дело в том, что я - как ты, думаю, заметил - стараюсь вернуть себе прежний облик. Но все, чего я смог добиться,- он провел рукой возле своего лица,- вот. Я обнаружил давно утерянный ритуал, который способен вернуть мне прежний лик. Он требует провести некоторого вида взаимоотношения между родственниками. Но вот в чем загвоздка: у меня не осталось живых родственников.
- И чем я тут могу помочь?
- Несмотря на то, что мы не родственники, Гарри, у нас одна кровь на двоих. Думаю, этого будет достаточно для того, чтобы ритуал сработал.
- Допустим...
- И думаю, что ритуал можно начать прямо сейчас.
- Как? Прямо сейчас!?
- Тише, Гарри, тише, у нас осталось не так много времени. Ну, так что, ты принимаешь условия, на которых я тебя избавляю от проклятия? Взамен ты возвращаешь мне прежний облик и отдаешь пророчество.
Он мне одно, а я ему, выходит, должен дважды? Двойная выгода, как по-слизерински, Том. Том!? Это еще откуда?
- Согласен. Куда мне деваться с подводной лодки…
- И я так думаю. Пошли, в моих личных комнатах я тебе расскажу поподробнее о ритуале.
Я покорно поплелся за старшим магом, по пути проклиная весь мир, Джинни с ее «чувством юмора», себя - за идиотизм, и Риддла... за то, что он вообще существует.