Конец лета промчался почти в одно мгновение. Мальчики продолжали видеться каждый день. Прежде всего, они обсудили свое приключение с оборотным зельем. По началу обоим казалось, что они зря все это затеяли. Но постепенно пришли к выводу, что кое-чего они все-таки добились. Взрослые хотя не обсуждали с ними этот инцидент, но, по крайней мере, перестали ругать друг дружку при ребятах. Они вообще не реагировали, когда речь заходила о другом.
Особенно старалась в этом отношении мама Гарри. Она делала вид, что существует только Драко. Тем не менее, она готовилась к преподаванию в Хогвартсе. Ее сын даже не догадывался, что под внешней беспечностью живут и страх, и волнение. И не перед преподаванием (ведь она была все эти годы учительницей), а перед будущим коллегой.
Лили уже сама не понимала, почему до сих пор упрямится и считает Северуса предателем и плохим человеком. Она все еще цеплялась за свое воспоминание, когда увидела его с другой девушкой. Парочка так увлеченно целовалась, что не слышала и не видела ничего вокруг. Более того, Лили показалось, что они нарочно игнорируют ее.
Конечно, даже тогда ей показалось странной увиденная сцена: Северус не казался ей таким бесстыжим. Но Сириус и Джеймс так были убедительны, а она так рассердилась, что не придала своему сомнению внимания. Теперь, задним числом, Лили стала сомневаться, особенно увидев отсутствие метки его на руке. Но признать ошибку за собой она не могла.
Да, если честно, Лили просто не хотела признаваться, что ее обманули гриффиндорцы, потому что в ее сердце еще жили идеалы юности. Она до сих пор свято верила, что врать могут исключительно слизеринцы, хотя и могла признать свою нелогичность и упрямство, но…
Несмотря на все, подготовка к школе шла полным ходом. Первого сентября Лили с волнением отвела Гарри на железнодорожную станцию, которая была посередине между Хогвартсом и Хогсмидом. Она не видела смысла в том, чтобы мальчик добирался до нее из Лондона. Правда, ему придется подождать пару часов прибытия Хогвартс-экспресса.
Им пришлось придти пораньше, потому что у нее еще был педсовет. Когда они появились на платформе, то в зале ожидания уже были ребята из Хогсмида и Хагрид, Драко в том числе. Снейпа, к ее счастью, она не встретила – всего скорее он был в Хогвартсе. Радуясь, что ей не придется общаться с ним лишний раз, Лили поцеловала сына и поехала в школу на карете, запряженной фестралом.
Гарри подошел к Драко, который разговаривал с каким-то великаном. Мужчина был выше двух метров, имел косматую бороду и растрепанную копну темно-коричневых волос. Он производил несколько дикое впечатление, хотя и имел добрые глаза черного цвета.
- Это Хагрид, – представил великана Малфой. – Он лесничий в Хогвартсе.
- Гарри Поттер, – представился Гарри.
- Знавал я твоего папу. Хороший был человек. Веселый. Один из лучших гриффиндорцев, – сказал великан. – Это хорошо, что ты общаешься с Драко. Ему важен, знамо дело, пример положительный. Жаль токо, вам не придется быть на одном факультете.
- Это не имеет значения, – пожал плечами Гарри. – Я решил дружить с ним, несмотря ни на что.
- Как ты похож на свою маму. Она тож не боялась дружить с Северусом, хоть они были с враждующих факультетов, – широко и открыто улыбнулся Хагрид. – Конечно, теперь в школе не такая непримиримая война, но… надо иметь большое мужество, чтобы пойти против сокурсников. Во, как.
Хоть Гарри уже знал, что Северус и мама дружил в школе, но он никак не ожидал, что многие были об этом осведомлены. Поэтому слова Хагрида его несколько шокировали. Хорошо, что друг своими словами разрушил его оцепенение.
- Я не понимаю, почему все решили, что мы окажемся на разных факультетах? – впервые усомнился в распределении Драко. – Я вполне могу попасть в Рейвенкло, Гарри тоже.
~~~~~~~
Хагрид собирался спорить, но тут на платформе появилась высокая пожилая женщина в несуразной шляпе, на которой было чучело грифа. Сумочка у нее была красная, платье – зеленым, а на плечах лежал рыжий лисий воротник. Поэтому Гарри она показалась похожей на светофор. Он невольно прыснул и глянул на Драко. Но тот не смотрел на женщину, а с интересом рассматривал мальчика, испуганно жавшегося к ней.
На взгляд Гарри, это был обычный мальчишка. Черные волосы, круглолицый, голубоглазый, несколько наивное и растерянное выражение на лице. Но тут Гарри увидел, что его лоб уродует зигзагообразный шрам, и догадался, что это Мальчик, который выжил. Он огляделся: другие ребята из Хогсмида тоже с интересом рассматривали знаменитость.
- Чего на него так пялятся? – поинтересовался Гарри у Драко. – Неужели только из-за шрама?
- Не только, – тихо ответил тот. – Невилл, как и ты, вырос вдали от магического мира. Мне Сев говорил, что его бабушка не хотела воспитывать из него героя, полагая, что исчезновение Сам знаешь кого – простая случайность.
- Возможно, она права, – предположил Гарри.
Однако другие так не считали. К Невиллу тут же подскочили все четверо находившихся на платформе ребят. Девочки, Салли-Энн Перкс и Дафна Грингласс, начали откровенно кокетничать, а мальчики, Луи Уильямс и Маркус Мун, стали предлагать дружбу и покровительство.
- Не хотел бы я оказаться на месте Лонгботтома, – сказал Гарри. – Быть в центре внимания, только потому, что какой-то маньяк раскроил тебе башку… Нет уж, увольте!
- Зато он знаменит, – пожал плечами Драко. – Я бы не отказался быть знаменитым.
Невилл, однако, был не слишком рад своей знаменитости. Он смущался, краснел, заикался и вообще вел себя не как герой, а как растерявшийся ребенок. Это вызывало к нему симпатию у Гарри, но вместе с тем и раздражало.
До прихода поезда оставалось не более получаса, когда на платформе появилась целая куча рыжих. По каким-то неведомым причинам Артур Уизли переместил четырех младших отпрысков порталом прямо на платформу около Хогвартса. Старшие двое были очень похожи друг на друга.
- Это близнецы Фред и Джордж, – шепнул на ухо Гарри Драко, показывая на них. – Кроме них у Артура еще три старших сына, которые уже закончили Хогвартс.
Рядом с Роном, которого уже видел Гарри, стояла невысокая девушка.
- Это Джинни, – представил ее Драко. – Она младше Рона на одиннадцать месяцев. Ему исполнилось одиннадцать уже в январе, а ей будет только в декабре. Тем не менее, ей пришло письмо из Хогвартса этим летом.
- Вы разве общаетесь? – удивился Гарри.
- Как тебе сказать, – пожал плечами блондин, – Сев старается держать меня в курсе событий в семействе Уизли. А о Джинни сказал потому, что считает, что ее поступление может немного смягчить отношения между мной и Роном.
Пока они разговаривали, вновь прибывшие ребята обступили Лонгботтома. Рон тут же стал предлагать ему свое покровительство и дружбу. Он даже повздорил с Луи по этому поводу.
- Если они все действительно попадут в Гриффиндор, и будут носиться вокруг Мальчика, который выжил, как спутники вокруг центрального светила, я не хочу туда. Тем более Невилл не умеет вовремя остановить весь этот цирк. Будь я на его месте, я бы не позволил такую лесть и поклонение, – сказал Гарри.
- Ты не на его месте, но вполне мог угодить, – хихикнул Драко. – Были слухи, что Тот, кого нельзя называть выбирал между вашей семьей и их. Так что у тебя были все шансы обзавестись соответствующим украшением.
- Слава богу, мы никогда не узнаем, как бы все обернулось, если бы я был на его месте. Я счастлив, что я не Мальчик, который выжил, – с облегчением вздохнул Гарри.
~~~~~~~
К платформе, наконец, подошел Хогвартс-экспресс и из него высыпали сотни учеников. Хагрид быстро отошел к берегу озера, которое было недалеко от платформы, и позвал громовым голосом:
- Первокурсники! Сюда, пожалуйста.
Гарри и Драко поспешили к нему. Они знали, что, по традиции, им предстоит переплыть озеро на лодках. Старшие ученики добирались до Хогвартса на каретах, которые казались безлошадными. Ведь те, кто вез их, были не видны людям, не наблюдавших чужую смерть.
На фоне темнеющего неба нависающий Хогвартс казался величественным и таинственным. Гарри впервые видел его вблизи и искренне любовался. Даже Драко был впечатлен его видом. Все-таки он ни разу не видел его с такого ракурса. Поэтому они оба прониклись благоговейным трепетом и с волнением ожидали предстоящего распределения.
Большой зал, даже несмотря на то, что Гарри знал, чего ожидать, потряс мальчика. Их провели по центральному проходу между четырьмя столами почти в идеальной тишине. На помосте перед преподавательским столом лежала потрепанная шляпа. Когда они остановились перед ней полукругом, она запела:
Когда впервые Хогвартс наш
Дверь собирался открывать,
Его создатели-друзья
Решали, как распределять:
Сказал веселый Гриффиндор:
Мне храбрецы по нраву.
Те, у кого в душе задор,
Придут ко мне по праву.
Его брат, хмурый Слизерин,
Сказал, вздымая бровь:
Пусть буду я такой один,
Но предпочту я кровь.
Ровена, средняя сестра,
Сказала, чуточку волнуясь:
Важней нет ничего ума.
Поверьте, я же не рисуюсь.
А Хельга, младшая сестра,
На них взглянула кротко:
Мне все по нраву, господа.
Приму любого. Вот как.
Сегодня волю их, друзья,
Я призвана решить.
Наденьте на главу меня
И я скажу, где быть.
По мнению Гарри, поющая шляпа представляла очень фантастическое зрелище. Как ни странно, оно почти сняло с него волнение. Его теперь больше занимало не куда он попадет, а имеет ли старая шляпа собственные мозги, и как они могли возникнуть у нее.
~~~~~~~~
Лили сидела за преподавательским столом и смотрела на ребятишек. Волнение, написанное на их лицах, она хорошо понимала, вспоминая собственное распределение. Ей хотелось посмотреть на Гарри, но она не видела сына среди одинаково одетых первокурсников. Оставалось думать, что тот волнуется и не смотрит в ее сторону.
Конечно, Лили не возражала бы, если бы он стал искать у нее поддержки, но боялась, что он будет ухмыляться, глядя с кем она сидит. Лили подозревала, что профессора, которых она знала еще по школе, специально усадили ее рядом со Снейпом. Теперь ее очень бесило это соседство. Она даже свой стул хотела отодвинуть подальше, но с другой стороны ее подпирал Хагрид, занимающий два места, и двигаться было просто некуда.
Лили так нервничала по поводу неприятного соседства, что пропустила начало распределения и очнулась, когда Минерва МакГонагалл, заместитель директора, вызвала Дафну Грингласс. Милая девушка была зачислена в Гриффиндор, и Лили вместе со всеми поаплодировала ей. Следующим по списку был Невилл Лонгботтом. Мальчик, который выжил, естественно, попал тоже на этот факультет.
Лили с невеселой улыбкой слушала рукоплескания зала этому ребенку, который прославился тем, чего сам не помнил. Бедный мальчик не знал, куда девать глаза от смущения. «Не хотела бы я своему сыну такой участи. Мало того, что Невилл лишился родителей, так еще и несет теперь тяжкое бремя лавров героя», – подумала Лили. Пока она размышляла о Невилле, очередь дошла до крестника Снейпа. Как Лили и предполагала, едва Драко Малфой опустился на стул, как шляпа выкрикнула:
- СЛИЗЕРИН.
- Ничего другого я и не ожидала при таком-то воспитателе, – нарочно громко сказала Лили язвительным тоном, даже не повернувшись в сторону Северуса.
Он только хмыкнул. «Ничем его не смутишь», – нахмурилась она и стала следить дальше. В это время Маркус Мун, бывший соученик Гарри по начальной школе, уже садился за стол Рейвенкло, а Салли-Энн Перкс, еще одна бывшая одногруппница, была распределена в Хаффлпафф. Следующим по списку был сын Лили, и она затаила дыхание.
- ПОТТЕР, Гарри, – прочитала МакГонагалл.
Лили замерла в ожидании: сейчас решалась судьба ее сына. Гарри прошел к стулу довольно уверенной походкой, уселся на него и надел шляпу. Ей показалось, что ее сын сидит на стуле целую вечность. «Почему шляпа думает так долго?» – задалась вопросом Лили, не зная, что Гарри телепатически беседует с распределяющей шляпой.
- Неплохое сочетание, молодой человек. Вы отважны и решительны. Это очень подходит Гриффиндору. Но вы говорите на перселтанге, как его брат Салазар Слизерин. Вы также хитры и не любите правила, как он. Так что вы вполне можете оказаться на его факультете, – раздался голос в голове у мальчика.
- Неужели Гриффиндор и Слизерин действительно братья? – подумал Гарри.
- Об этом не принято говорить, но это так, – прозвучал ответ в его голове.
- Вы читаете мои мысли? – удивился мальчик.
- Да. Иначе как бы я определяла предрасположенности учеников к тому или другому факультету, – ответила шляпа. – Но мы с вами отвлеклись разговорами, а ведь вы не один. В зале масса желающих распределиться и еще больше голодных. Так куда вас направить? Выбирайте.
- Я могу выбирать? – еще больше удивился Гарри. – Но мне сказали, что вы сами распределяете.
- О Мерлин! До чего же вы бестолковый! Уж не распределить ли мне вас в Хаффлпафф? – тяжело вздохнула шляпа. Однако тут же сказала весело: – Шучу, шучу… Вы испортите этих кротких овечек и недалеких умом трудяг… – Шляпа захихикала как девчонка, а потом серьезно добавила: – Да, я действительно распределяю по факультетам. Но в вас, молодой человек, два равных начала. Вот я и предоставила вам выбор.
- Мой друг попал в Слизерин, а я… – начал Гарри
Он хотел объяснить шляпе, что мама ненавидит этот факультет, а ему все равно. А еще он собирался спросить о Волдеморте, который тоже учился в Слизерине, и правда ли, что там большинство учеников – темные маги. Но шляпа уже выкрикнула на весь зал:
- СЛИЗЕРИН!
Гарри поторопился к своему столу, отыскивая взглядом Драко. Вскоре он увидел, как блондин вскочил на ноги от радости и громко ему аплодирует. Так как Гарри не оборачивался на преподавательский стол, то и не видел, как побледнела и охнула мама.
~~~~~~~~
Лили была в настоящем шоке. Ведь обычно дети попадали на тот же факультет, что и родители. Они с Джеймсом оба были в Гриффиндоре, да и их родственники тоже. Причем муж являлся еще и дальним предком основателя. Почему же шляпа направила ее мальчика в Слизерин? «Как такое могло случиться?» – недоумевала Лили.
- Что теперь скажешь о Слизерине, милая Лили? – раздался над ее ухом язвительный голос. – Там по-прежнему учатся только лжецы, подонки и темные маги?
- Пропади ты пропадом, – сердито сказала она, глянув на Снейпа так, будто он это все подстроил.
- Не дождешься! – ухмыльнулся мужчина. – А тебе срочно придется менять приоритеты. Отныне мой факультет стал для тебя родным. Там же учится Гарри.
Северус наслаждался пусть и незаслуженной им победой над женщиной. Он был очень доволен распределением мальчика. Во-первых, Лили волей-неволей придется общаться с ним, так как он – декан факультета, на котором учится ее сын. Во-вторых, Северус искренне радовался за крестника, который не лишался друга. «Теперь ничто не помешает этим детям продолжить дружбу», – подумал он, по-новому вглядываясь в черты Гарри Поттера. Что же заставило шляпу распределить его именно так?
Пока они с Лили обменивались колкостями распределение почти завершилось. Перед шляпой остались всего три первокурсника: двое Уизли и Уильямс. Теперь это не слишком заботило Снейпа, но он со злорадством отметил, что Уильямса шляпа отправила в Хаффлпафф: «Правильно. Такому тупице там самое место».
Будь его воля, Снейп бы и двух младших Уизли запихал туда же. Но, к сожалению, на этот раз, сортировочная шляпа не отступила от традиций. И Джинни, и Рон попали в Гриффиндор, как и вся их семья. «Ничего, – подумал Северус. – Кроме Рона, там только Мальчик, который выжил. Даже если они и образуют с ним коалицию, то против них будут двое. А двое надвое гораздо лучше, чем трое на одного. К тому же рядом буду я. Да и Лили будет вынуждена защищать не «Золотых мальчиков» Гриффиндора, а наших детишек».
Успокоенный такой мыслью, Северус стал внимательно слушать речь Дамблдора.
- Поздравляю всех с началом учебного года, – сказал, вставая, директор. – Надеюсь, наши новые ученики быстро вольются в коллектив. Помните, в школе Хогвартс мы все как единая семья. Однако сейчас не время и не место читать морали. Я слышу очень отчетливо, как урчат ваши животы. А поэтому приступайте к трапезе, пока эта музыка не заглушила мой голос.
Тарелки на столах мгновенно наполнились едой, и зал заполнил стук ложек, чавканье и негромкие разговоры. Когда все насытились, Дамблдор снова встал, чтобы представить новых профессоров. Северус с удовольствием отметил румянец на щеках соседки, когда ее расхваливал директор. Лили будто помолодела, и он чувствовал, что вернулся в прошлое. «Возможно, жизнь дает нам еще один шанс, сводя нас под этой крышей», – подумал он.
Северус так залюбовался женщиной, что прослушал, как представлял Дамблдор нового преподавателя по Защите от темных сил. Златопуст Локонс был представлен на педсовете как сильный маг, победивший не одного темного волшебника. У мужчины было около десятка книг, описывающих его подвиги.
На взгляд Северуса, Локонс был просто расфуфыренным павлином, который приписывал себе чужую славу. Но когда он это сказал Дамблдору, тот только посмеялся над ним.
- Тебе все преподаватели ЗОТС не нравятся, Северус, – сказал дтректор. – Ты просто завидуешь Златопусту и хочешь занять его место. А он – вполне грамотный специалист по борьбе с темными силами. Не может же весь магический мир быть в заблуждении.
Пока Снейп предавался этим воспоминаниям, Дамблдор закончил представлять профессоров и перешел к обычным словам, напоминая школьные правила. После этого директор объявил о конце торжественного ужина. Северус поспешил к своему факультету, чтобы помочь старостам довести первокурсников.
- Не бойся, – шепнул он Лили напоследок. – В спальнях Слизерина нет диких зверей, да и я буду рядом.
Ему показалось или на самом деле в глазах женщины промелькнула признательность?
